10 casi di intossicazione ambientale massiccia

La rivoluzione industriale ha cambiato la vita moderna in un numero incalcolabile di modi. Sfortunatamente, non tutti erano positivi, inclusa la produzione su larga scala di inquinamento. Anche se potrebbe non essere immediatamente percepibile in alcune aree, ciò non cambia il fatto che il nostro mondo è stato irreparabilmente alterato da tutte le sostanze tossiche che ora lo hanno trasformato nell'aria, nel suolo e nelle acque sotterranee.

10 I sottoprodotti tossici provenienti dai rifiuti informatici stanno inquinando paesi del terzo mondo

Ogni anno acquistiamo tonnellate di iPhone, computer portatili e altri gadget a portata di mano, buttando via il vecchio per fare spazio al nuovo. Molte persone consegnano i loro vecchi computer ai centri di donazione con la speranza che qualcun altro se ne serva almeno un po ', ma questa pratica crea un'immensa quantità di rifiuti elettronici, la maggior parte dei quali viene importata nei paesi del terzo mondo. Scaricare rifiuti elettronici in un altro paese è illegale, ma queste aziende si avvalgono di una scappatoia legale molto intelligente.

Per quanto riguarda la legge, è perfettamente accettabile donare computer e altri dispositivi tecnologici, purché siano riutilizzabili o possano essere rimessi a nuovo in qualche modo. Tuttavia, le aziende spesso inviano enormi pile di cose che è impossibile da rinnovare, a seconda delle forze dell'ordine che i regolamenti devono essere troppo impegnate per essere recepite. Questo abuso ha creato una nuova industria in Ghana, un paese che riceve più della sua giusta quota di rifiuti tossici. I computer contengono piombo, cadmio, arsenico e altre sostanze pericolose, ma contengono anche piccole quantità di metalli preziosi come l'oro. Le persone, compresi i bambini, sciolgono i computer per raggiungere i metalli preziosi. Certo, questo significa respirare fumi orribilmente tossici e inquinare l'aria.

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9 Tutti i tipi di cose brutte vengono scaricati nel lavandino

Alle persone piace scherzare sugli orrori che si nascondono nelle fogne, ma un pericolo che è andato sotto il radar è la prescrizione di farmaci. Questo non vuol dire che le persone buttano giù pillole nel lavandino in massa - una quantità significativa passa effettivamente nei rifiuti umani. Gli scienziati sono stati consapevoli del problema per alcuni decenni e certamente non pensano che stia andando bene.

Mentre le operazioni di gestione dei rifiuti cercano di minimizzare i pericoli, molti scienziati ritengono di aver visto prove che alcuni farmaci trovati nell'acqua, in particolare i contraccettivi orali, potrebbero già avere effetti dannosi. Gli scienziati hanno trovato pesci potati con entrambi gli organi sessuali nel Potomac e hanno creduto che questo potesse essere collegato a contraccettivi orali che hanno inquinato la nostra acqua potabile. Sono particolarmente preoccupati perché, anche se i livelli sono molto bassi, non ci vuole molto perché gli ormoni influenzino il corpo umano in modo significativo.

Gli studi hanno anche trovato grandi quantità di vari antidepressivi nella nostra acqua di rubinetto, e gli scienziati si preoccupano dei suoi effetti a lungo termine. Lo hanno testato sul pesce, che ha iniziato a mutare come un matto e mostrando segni di disturbi neurologici. A peggiorare le cose, i sistemi in vigore negli impianti di trattamento delle acque non hanno davvero un modo per rimuovere nessuno di questi contaminanti, quindi probabilmente continuerà a crescere.

8 L'avvelenamento da mercurio è una crisi globale

Probabilmente hai sentito che l'EPA raccomanda di ridurre l'assunzione giornaliera di pesce, in particolare di grossi pesci, a causa delle piccole quantità di metilmercurio che si accumulano negli animali. Come sai anche, il mercurio è incredibilmente tossico per gli esseri umani: la rottura di un termometro che contiene mercurio porta ancora alla rimozione di stanze e alla convocazione di specialisti per ripulire il caos. Ciò che molte persone non sanno, tuttavia, è come il mercurio finì in acqua, in primo luogo.

La più moderna contaminazione da mercurio è causata dalle centrali a carbone, che scaricano la neurotossina nell'acqua. Laghi, fiumi, oceani: nessuno è immune alla sua portata. Non solo il mercurio avvelena la nostra acqua e pesce, sembra che l'inquinamento possa effettivamente aumentare col passare del tempo. Sfortunatamente, mentre i leader mondiali hanno parlato del problema, i trattati discussi riguardano solo la limitazione della quantità di inquinamento che sta lentamente avvelenando l'approvvigionamento idrico dell'intero globo, non fermandolo. In effetti, alcuni limiti proposti si estendono solo alla quantità di mercurio prodotta da ciascuna pianta, il che consentirebbe ai paesi di creare solo più piante.

7L'eredità della vernice di piombo ci perseguita ancora

La vernice di piombo è stata vietata negli anni '70, ma la sua eredità continua ancora oggi. Questo perché il divieto ha impedito il suo utilizzo in ulteriori progetti di costruzione, ma non ha fatto nulla per l'avvelenamento che si era già verificato. Molte case costruite prima degli anni '70 hanno ancora vernici al piombo e le case del Regno Unito costruite negli anni '30 potrebbero ancora avere tubature per l'acqua di piombo.

I proprietari sono tenuti a notificare ai potenziali occupanti la presenza di vernici al piombo prima di vendere o affittare una proprietà, ma non di liberarsene, il che significa che di solito è stata appena ricoperta da altre vernici meno tossiche, dal momento che ha rimosso tutta la vecchia vernice è sia molto pericoloso che costoso. Ancora peggio, alcuni paesi più poveri usano ancora benzina con piombo, il che porta a problemi ambientali.

Il più delle volte, la vernice di piombo non è un problema enorme. Tuttavia, se la vernice viene scheggiata abbastanza in profondità, la polvere di piombo può finire nell'aria. Questo può essere molto pericoloso, e anche piccoli pezzi di vernice possono danneggiare i bambini piccoli che li mangiano. Se si pensa che si sta per essere inquietante vernice di piombo, si consiglia di prendere diverse precauzioni di sicurezza per evitare di sollevare o inalare la polvere e ottenere un aiuto professionale se si sta facendo un grande progetto.

6Petcoke sta avvelenando i polmoni di Chicago

Di recente, i cittadini di Chicago vicino al fiume Calumet si sono lamentati di una sostanza nera che sembrava viaggiare sulle correnti d'aria fino a loro. Faceva tossire e colpire i polmoni, ed era untuoso e molto difficile da lavare. Vice News ha prodotto un documentario sull'argomento per esplorare il problema in profondità, e ciò che hanno imparato era tutt'altro che bello.

La sostanza era qualcosa chiamato "petcoke", che sta per petrolio coke, un sottoprodotto della raffinazione dell'olio di sabbie bituminose. Petcoke è anche più sporco da bruciare rispetto ai normali combustibili fossili, quindi viene solitamente esportato in paesi come la Cina. Invece di mettere il petcoke in una fabbrica coperta o in contenitori di stoccaggio sicuri, lo hanno lasciato fuori in grandi contenitori esposti all'aria aperta. La Windy City ha fatto quello per cui è conosciuta, e ora chi vive nella zona ha un grosso problema di cui preoccuparsi sotto forma di particelle di polvere nera che si muovono inesorabilmente verso di loro.

Per coloro che vivono vicino alle aree di stoccaggio di petcoke a Chicago, i loro polmoni sono la loro principale preoccupazione. Sfortunatamente, è improbabile che ottengano sollievo dai loro problemi a meno che non si spostino. Chicago sta pianificando nuovi regolamenti, ma ci vorranno due anni prima che entrino in vigore e la conformità si basa sulla dimensione delle strutture. Ciò significa che un'azienda potrebbe teoricamente mantenere diverse piccole strutture e non preoccuparsi di proteggere il loro petcoke.

Le cause legali 5AsBestos sono ancora in corso

Un tempo l'amianto era usato come isolante negli edifici, compresi molti uffici e case. Sembrava un prodotto perfettamente legittimo, ma alla fine è venuto alla luce che l'esposizione all'amianto può portare a una forma di cancro nota come mesotelioma, che inizia nel torace o nell'addome e fa del suo meglio per assicurarsi di non vivere molto più a lungo. Presentati per la prima volta negli anni '30, i risultati furono quasi universalmente ignorati fino agli anni '60, quando furono finalmente accettati dalla comunità scientifica. Purtroppo, a quell'epoca, molte persone erano già state esposte all'amianto per un lungo periodo.

Coloro che credevano che il loro cancro fosse causato dall'esposizione all'amianto cercavano un compenso da parte di aziende che non riuscivano ad agire sui dati scientifici. Il numero di persone che hanno depositato una causa per l'amianto è di oltre 500.000 e il costo del contenzioso risultante è stimato in circa $ 1 miliardo. Alcune aziende hanno fatto molto più che rovinare la salute dei dipendenti: una società chiamata W.R. Grace and Co. ha deliberatamente venduto la vermiculite con l'amianto, che si è diffusa nei campi da gioco e in altri luoghi che non si desidera cancerogeni. Queste azioni legali sono state un vantaggio per gli avvocati ma un incubo per le società, molte delle quali hanno dichiarato bancarotta per cause legali sull'amianto e relative spese. Mentre le affermazioni hanno iniziato a calare, la palla che ha iniziato a rotolare nel lontano 1969 non si è fermata.

4 I rifiuti nucleari stanno inquinando le nostre falde acquifere e il suolo

Alcune persone pensano che l'energia nucleare sia il salvatore che ci porterà via dall'energia sporca come il carbone che riempie l'atmosfera di mercurio e polvere di petcoke, mentre altri pensano che porterà all'annientamento globale o ad un incidente persino peggiore di Fukushima. Tuttavia, la verità è che il livello di sicurezza della centrale nucleare è davvero buono e gli incidenti come Fukushima e Chernobyl sono estremamente rari. Coloro che sono preoccupati per la sicurezza nucleare hanno alcune preoccupazioni molto valide, tuttavia, e la più grande è la questione di come affrontiamo i rifiuti nucleari.

I media di solito menzionano solo qualcosa quando si verifica un grave disastro, quindi i pericoli dei composti radioattivi nella nostra acqua potabile e nel suolo vengono rapidamente dimenticati. Tuttavia, questi problemi rimangono un problema serio negli impianti di stoccaggio di rifiuti nucleari, e gli scienziati non sono nemmeno sicuri di quanto sia grave il problema o quali saranno le conseguenze a lungo termine. L'elevata emivita dei composti radioattivi peggiora il problema e stiamo ancora lottando per trovare un modo per affrontare in modo sicuro le scorie nucleari.

Ad esempio, Hanford, Washington, ospita una struttura in cui è stato prodotto il plutonio. È stato chiuso nel 1987, ma il processo di pulizia è ancora in corso. Questo sito ha 177 serbatoi di stoccaggio, e gli specialisti corrono per contenere i 67 che perdono e molti altri che potrebbero iniziare a crollare presto.

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3Il cracking sta rovinando le fonti d'acqua

Il fracking, termine comune per la fratturazione idraulica, è un processo che sta diventando sempre più popolare nel mondo delle risorse minerarie, specificamente allo scopo di estrarre gas naturale. I minatori usano una combinazione di acqua, sabbia e sostanze chimiche a pressione estremamente elevata per allentare lo scisto a migliaia di piedi sotto terra, che consente loro di accedere al gas naturale che si annida in quel luogo. I fautori del processo sostengono l'incredibile quantità di gas naturale che si può ottenere da questo processo e molte nazioni in Europa stanno cercando di implementare la fratturazione idraulica come mezzo per avvicinarsi all'indipendenza energetica. Tuttavia, si scopre che ci sono alcuni problemi con il fracking e, sfortunatamente, non sono minori.

Ci sono già stati molti casi in cui il fracking ha inquinato le fonti d'acqua vicine. Un risultato è l'acqua che può effettivamente essere data alle fiamme a causa dell'alto contenuto di metano. Gli scienziati hanno anche trovato sostanze sgradevoli come il radio e il benzene. L'inquinamento è diventato così grave in alcune città vicino a operazioni di fracking che sono quasi invivibili. Anche il fracking ha influito molto di più dell'acqua - sta facendo del suo meglio per avvelenare la nostra riserva d'aria. Uno studio dell'aria in una città del Texas ha rilevato che nell'aria esistevano neurotossine a livelli 55 volte superiori a quelli raccomandati.

Mentre il fracking è un modo molto pericoloso per estrarre il gas naturale, sembra che diventerà più popolare solo perché il mondo guarda dove può per più energia. La Cina intende investire pesantemente nel processo e molti altri paesi stanno facendo lo stesso.

2Il Gange è uno spettacolo horror

L'importanza del fiume Gange non può essere sopravvalutata. È considerato sacro dalla fede indù e, come uno dei più grandi fiumi del mondo, è anche una fonte vitale di acqua per milioni di persone. Sfortunatamente, il fiume è diventato sempre più inquinato negli ultimi anni e potrebbe essere troppo tardi per annullare il danno. Il problema principale è che molti dei milioni che fanno affidamento su di esso lo usano per scopi impropri. Ad esempio, ci sono diversi siti di cremazione proprio vicino al fiume, e le ceneri vengono spesso scaricate direttamente nel fiume.

Tuttavia, diventa molto, molto peggio. Come il Ghana, hanno problemi con l'inquinamento da composti metallici e altri che finiscono nell'acqua. Il gusto dell'India per i gadget è recentemente aumentato e il paese ora produce molti rifiuti elettronici. Lo spreco umano, tuttavia, è ancora peggio. Si stima che circa 3 miliardi di litri di roba facciano il loro nauseabondo nel Gange ogni singolo giorno e, sfortunatamente, gran parte di esso non viene affatto trattato.

A peggiorare le cose, alcuni agricoltori senza scrupoli non solo avvelenano ulteriormente il fiume non prendendo le dovute precauzioni con i pesticidi ma anche drenando i livelli dell'acqua. Ciò ha portato alcune persone a temere che un giorno il Gange, come sappiamo, non esisterà più, sostituito da molte pozzanghere separate e sporche di acqua fangosa.

Il problema dell'inquinamento di 1China è come un brutto film di fantascienza

Potresti aver sentito parlare del problema dell'inquinamento di Pechino quando la Cina ha ospitato le Olimpiadi, così come il tentativo del governo cinese di coprirlo il più possibile mentre la compagnia era finita. Il gatto velenoso è fuori dalla borsa, tuttavia, anche se molte persone non sono consapevoli di quanto sia serio ed esteso il problema.

Pechino è lontana dall'unica città in Cina afflitta da gravi problemi di inquinamento atmosferico. In effetti, molte di queste città sono in realtà molto, molto peggio. Una città chiamata Xingtai, che ospita circa 7 milioni di persone, ha avuto 129 giorni l'anno scorso in cui la qualità dell'aria era talmente scarsa da essere considerata un'emergenza. Ciò significa che se vivessi a Xingtai, trascorrerai un terzo dell'anno per paura di uscire a causa dell'atmosfera estremamente tossica.

Certo, nessuno può dire che i cinesi non abbiano il senso dell'umorismo riguardo al problema. Una società chiamata Jing-A Brewing ha creato una nuova birra chiamata "Airpocalypse", una bevanda con un contenuto alcolico di quasi il 9% che potrebbe facilmente farti cadere a terra. Il birrificio commercializzava il suo prodotto con la promessa che se l'inquinamento atmosferico di Pechino fosse stato valutato sopra un certo livello, la gente avrebbe ricevuto la propria birra Airpocalypse gratuitamente quel giorno. Possiamo sempre trovare qualcosa per divertirci, anche nelle situazioni più buie.