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10 disastri nucleari più letali
Dalla seconda guerra mondiale, grandi scoperte atomiche sono state fatte quando si tratta di energia rinnovabile. Dalle centrali nucleari alle portaerei che devono rifornirsi di carburante solo ogni 22 anni, si pensava che una volta l'energia nucleare fosse il futuro della potenza del mondo. Nelle giuste condizioni, l'energia atomica è molto sicura e può fornire energia a milioni di persone per anni.
Ma nulla è perfetto, e molti non sanno che una forma di scienza che avrebbe dovuto rendere il mondo un posto migliore è stata per alcuni un incubo. Nel corso degli anni, la vita di molte persone è stata rivendicata da sfortunati incidenti che coinvolgono l'energia nucleare.
10 Disastro della città di Texas
Il 16 aprile 1947, si verificò la peggiore esplosione del porto nella storia degli Stati Uniti. Una nave da carico francese denominata Grandcamp trasportava un carico di nitrato di ammonio, che è comunemente usato nei fertilizzanti e negli esplosivi per armi atomiche.
Una sigaretta accesa, lasciata da uno dei lavoratori del porto, aveva acceso un fuoco sulla piattaforma di carico. Si è diffuso rapidamente in uno dei GrandcampIl carico conteneva e incendiava il nitrato di ammonio.
Il capitano della nave aveva ordinato che i suoi boccaporti si chiudessero per contenere il fuoco, ma l'innalzamento della temperatura creava solo condizioni migliori perché la sostanza chimica volatile esplodesse. Il High Flyer, una nave vicina che trasportava zolfo, è stata anche danneggiata ed è esplosa il giorno dopo a causa degli incendi dal GrandcampL'esplosione iniziale
Il gas velenoso riempì rapidamente l'aria sopra la città. Sfortunatamente, ci fu anche uno sciopero telefonico all'epoca, rendendo le squadre di emergenza incapaci di rispondere ai residenti locali colpiti dalle tossine nell'aria. Oltre 500 persone sono state uccise in questo incidente, tra cui un capo dei vigili del fuoco e 27 dei 28 vigili del fuoco che hanno risposto al fuoco del molo.
Di conseguenza, sono state messe in atto nuove misure di sicurezza per garantire che il nitrato di ammonio sia trasportato in sicurezza. Le banchine ora dispongono di un sistema di risposta centrale per reagire rapidamente alle emergenze lungo la banchina, e le compagnie di navigazione sono ora obbligate a utilizzare contenitori appositamente sigillati ea conservare le sostanze chimiche lontano da altri materiali pericolosi.
9 Fuoco missilistico Titano II
Il fuoco missilistico Titan II si è svolto nei pressi della città di Damasco, nell'Arkansas, il 18 settembre 1980. Il risultato è stato un membro dell'equipaggio di riparazione che ha scaricato una presa da 4 chilogrammi dalla piattaforma missilistica e ha bucato il serbatoio del carburante più basso del missile.
L'aviatore David Powell ha disobbedito a un ordine tecnico impartito dalla US Air Force di utilizzare una chiave dinamometrica invece del cricchetto precedentemente utilizzato durante l'esecuzione di una riparazione. Una volta che gli aviatori osservarono il vapore di combustibile che fuoriesce nel silos, tutti i membri dell'equipaggio di silos furono evacuati in superficie.
Dave Livingston e Jeffrey Kennedy, due esperti riparatori, furono chiamati al silo per ispezionare il danno al missile. Entrarono nel silo e scoprirono che il serbatoio dell'ossidante stava rapidamente perdendo pressione.
I due uomini tornarono in superficie e aprirono il silo per sfogare il gas. Pochi minuti dopo il loro arrivo, il silo esplose, facendo volare in aria la testata del missile.
Dopo una giornata di ricerche, la bomba da 12 chilotoni è stata trovata in un fosso a diverse centinaia di metri dal sito e raccolta dall'esercito americano. Il missile stesso era la più grande arma nucleare dell'arsenale statunitense e avrebbe provocato un'esplosione 600 volte più grande di quella di Hiroshima. Airman Livingston è rimasto ferito nell'esplosione ed è morto dopo essere stato trasportato in un vicino ospedale. Altre 21 persone sono state ferite.
L'aviatore David Powell è stato successivamente licenziato per aver disobbedito a un protocollo obbligatorio. Fino ad oggi, non crede che fosse responsabile per l'incidente. In seguito il governo avrebbe annunciato che l'evento si era verificato a causa di un errore umano.
8 Incidente della bomba all'idrogeno di Palomares
Il 17 gennaio 1966, 12 bombardieri B-52 portavano bombe all'idrogeno nei paesi alleati in Europa come parte di un esercizio militare noto come Operazione Chrome Dome. Lo scopo era quello di prepararsi per una prima opportunità d'attacco contro i sovietici durante la Guerra Fredda.
Uno dei bombardieri si scontrò con una petroliera KC-135 che stava cercando di fare rifornimento in volo sulla costa meridionale della Spagna. L'incidente ha inzuppato i due aerei nel carburante, che si è acceso e ha provocato un'esplosione a mezz'aria. Sebbene alcuni uomini fossero in grado di paracadutarsi a terra in sicurezza, altri sette furono uccisi nell'esplosione. I relitti dei due aerei caddero su Palomares, un villaggio agricolo sul mare nel sud della Spagna.
La popolazione locale non era a conoscenza del fatto che il relitto stava diffondendo il plutonio radioattivo attraverso l'area, contaminando la terra e le riserve d'acqua intorno alla città. Tre delle bombe furono immediatamente recuperate. Il quarto non fu trovato fino a tre mesi dopo, il 7 aprile 1966.
Era la prima volta che l'esercito americano aveva mostrato al pubblico un'arma nucleare. I test sulla popolazione hanno rivelato poche tracce di radiazioni e le percentuali di cancro erano simili a quelle di altre città della zona. Dalla scoperta della contaminazione nel suolo nel 2006, il governo degli Stati Uniti ha accettato di aiutare la Spagna nel processo di recupero, che all'epoca non era ancora stato risolto.
7 Incidente nucleare di Kyshtym
Kyshtym è classificato come il terzo più grande disastro nucleare mai avvenuto. È accaduto nella città di Mayak nei Monti Urali dell'Unione Sovietica il 29 settembre 1957, nel pieno della Guerra Fredda.
La pianta di Mayak è stata utilizzata per la fabbricazione di sei materiali essenziali per lo sviluppo del plutonio per uso militare. A quel tempo, i sovietici non avevano reso nessuno dei loro lavoratori consapevole della grave possibilità di avvelenamento da radiazioni da materiali radioattivi.
Allora, la pianta usava i detenuti locali come forza lavoro per smaltire i rifiuti scaricandoli nel fiume Techa.I residenti vicini non erano a conoscenza della contaminazione fino a quando un uomo del posto non ha subito gravi ustioni da radiazioni e per questo motivo le sue gambe sono state amputate.
Il tasso di cancro alla tiroide in questa regione è ora tre volte superiore rispetto alle aree comparabili. Ad oggi, le persone che soffrono ancora di difetti alla nascita, ustioni da radiazioni e sette forme rare di cancro non sono state osservate nella popolazione nazionale.
L'ignoranza sovietica continuò per anni dopo la contaminazione iniziale, e gli organismi di regolamentazione russi non riuscirono a servire l'impianto oa proteggere la popolazione civile. I tecnici dello stabilimento non hanno notato un cedimento strutturale in uno dei sistemi di raffreddamento, che ha causato una reazione a catena.
Il 29 settembre 1957, il problema del raffreddamento provocò una massiccia esplosione in uno dei serbatoi di scorie radioattive. L'esplosione ha diffuso materiale radioattivo in un'area con una popolazione di quasi 300.000 persone.
Le autorità sovietiche evacuarono solo 10.000 russi etnici dalla zona. Il governo ha lasciato lì il resto della popolazione per testare gli effetti della contaminazione. Documenti russi declassificati rivelarono in seguito che questo era conosciuto come l'esperimento di Muslumov.
I russi non hanno mai reso la popolazione rimanente consapevole della contaminazione. Molte persone nella zona stanno ancora lottando per trasferirsi. Come risultato dell'ignoranza politica e dell'errore umano, Mayak e l'area circostante sono considerati il luogo più contaminato sulla Terra.
6 Incidente nucleare di Tokaimura
La Japan Nuclear Fuel Conversion Company stabilì un impianto di lavorazione vicino a Tokaimura per produrre uranio arricchito per il reattore nucleare della centrale. Tre tecnici sono stati assegnati per preparare il carburante e riempire il serbatoio di precipitazione attorno al reattore.
L'impianto non aveva prodotto questo tipo di carburante in tre anni e i tecnici non avevano assolutamente alcun titolo per lavorare su questo incarico. Questa mancanza di conoscenza ed esperienza ha portato ad uno dei peggiori incidenti industriali del Giappone.
I tecnici stavano inconsapevolmente riempendo eccessivamente il serbatoio di precipitazione, che aveva una capacità massima di 2,4 chilogrammi (5,3 libbre). Arrivando fino al punto di massa critica, il serbatoio è stato riempito con 16 chilogrammi di uranio in quel momento.
I materiali hanno iniziato ad avere una reazione negativa, producendo un breve lampo blu che ha immediatamente dato a tutti e tre i tecnici una dose potenzialmente letale di radiazioni. Ha anche vomitato i materiali radioattivi yttrium-94 e bario-140 nell'aria nella pianta.
Due dei tecnici responsabili sono stati uccisi per ustioni da radiazioni e esposizione a radiazioni gamma. L'equipaggio rimasto nell'impianto è riuscito a svuotare il serbatoio e sostituire i materiali di raffreddamento con acido borico, che ha portato l'uranio a un livello subcritico. Mentre le autorità giapponesi hanno lavorato diligentemente per ripulire l'area, i civili sono stati evacuati per due giorni prima che fosse sicuro che tornassero.
5 Fire Wind
Il più terribile disastro nucleare in Europa si è verificato il 10 ottobre 1957, a Cumbria, nel Regno Unito. La struttura di Windscale utilizzava un sistema di reattori nucleari controllati con grafite. Ogni reattore è stato denominato "pila".
Originariamente costruito tra il 1950 e il 1951, il sito fu costruito per fabbricare armi atomiche per il governo britannico. La mattina dell'8 ottobre 1957, gli ingegneri della fabbrica si accorsero che una delle pile si stava raffreddando e non soddisfaceva la corretta temperatura operativa.
Hanno usato quello che era noto come il ciclo di Wigner, che ha riutilizzato l'energia catturata dal reattore per raffreddare e riscaldare il reattore. Il test è sembrato avere successo. Ma due giorni dopo, gli ingegneri hanno notato che la temperatura del reattore era ancora una volta errata e hanno deciso di riscaldare il reattore. Non sapevano che c'era un incendio nel reattore n. 1 della pila. Usando un sistema che alimentava l'ossigeno nel reattore, avevano appena alimentato il fuoco.
Il fuoco ha bruciato per altri tre giorni. Metodi convenzionali come l'acqua non potrebbero essere utilizzati in quanto l'acqua si ossida con materiali radioattivi e potrebbe avere prodotto danni ancora maggiori alla struttura.
Infine, gli ingegneri si resero conto che l'incendio avrebbe perso la sua riserva di ossigeno se chiudessero un boccaporto nella parte superiore del camino Pile No. 1. Ciò è stato fatto e l'incendio è stato interrotto con successo in 24 ore. Non si sono verificate perdite di vite umane.
Tuttavia, è stato successivamente scoperto che una grave contaminazione radioattiva aveva raggiunto la terraferma del Regno Unito e un aumento del cancro alla tiroide divenne evidente poco dopo. Dall'incidente, il reattore n. 1 della pila n. È stato definitivamente sigillato e dismesso, ma il governo britannico ha stabilito che l'impianto non sarà completamente dismesso fino al 2060.
4 Incidente Goldsboro B-52
Il 24 gennaio 1961, un bombardiere B-52 che trasportava due bombe atomiche Mk 39 da 4 megatoni ricevette il rifornimento sulla base dell'aeronautica militare di Seymour Johnson. Il B-52 si era riunito con la nave cisterna aerea sopra Goldsboro, nella Carolina del Nord, appena a nord-est della base.
L'equipaggio della petroliera notò che il B-52 stava perdendo carburante dalla sua ala destra, e al bombardiere fu ordinato di tornare alla base. Durante l'avvicinamento all'aerodromo, una grave perdita nel serbatoio del carburante ha causato gravi guasti meccanici, rendendo i comandi dell'aereo inutilizzabili a 3.000 metri (10.000 piedi).
All'atterraggio, l'aereo si ruppe e mandò le due bombe a volare nell'area circostante. Tre membri dell'equipaggio dell'aereo sono morti a seguito dello schianto. Il resto è atterrato in modo sicuro. L'aviazione ha immediatamente inviato delle squadre di ricerca per trovare le bombe mancanti.
Entrambe le bombe sono state recuperate rapidamente. Tuttavia, i tecnici delle bombe hanno scoperto che una bomba aveva completato tre dei quattro stadi nella sequenza di armamento dell'arma.Se non fosse per il fatto che queste bombe dovevano essere armate dal pilota nell'aereo prima di essere rilasciate, milioni di vite sarebbero andate perse in pochi secondi.
3 Il disastro di Fukushima Daiichi
L'11 marzo 2011 un terremoto ha colpito la costa del Giappone. Il movimento tettonico del terremoto iniziale ha provocato uno tsunami diretto direttamente alla centrale nucleare di Fukushima Daiichi.
L'enorme ondata, che viaggiava a diverse centinaia di miglia all'ora, aveva causato danni estremi ai sistemi di raffreddamento e di sfiato dell'impianto, che sono parte integrante del controllo della temperatura in ciascun reattore. Ciò ha causato un immediato rilascio di radioattività nell'area locale.
Dopo un mese di valutazione del danno alla popolazione locale, il governo giapponese ha dichiarato una zona limitata di 20 chilometri (12 miglia) il 19 aprile 2011. I residenti sono stati evacuati e trasferiti. Il governo ha ordinato la rimozione di tutti e sei i reattori, che sono stati completamente chiusi un anno dopo.
Ad oggi, l'area è estremamente contaminata e la radiazione si sta ancora sfogando. Il governo giapponese deve ancora trovare una soluzione.
2 Three Mile Island
Il 28 marzo 1979, uno dei più terrificanti disastri nucleari nella storia degli Stati Uniti ebbe luogo presso l'impianto nucleare di Three Mile Island, in Pennsylvania. I lavoratori nello stabilimento non si sono accorti che un guasto meccanico nel sistema di raffreddamento stava provocando un massiccio aumento della temperatura interna del reattore.
Sfortunatamente, questa struttura non disponeva di sistemi di allarme o sensori. I lavoratori del reattore avevano interrotto l'alimentazione di emergenza, senza fornire refrigerante al reattore. Si è surriscaldato e metà del suo nucleo di uranio si è sciolto. Sebbene ci fosse un piccolo rilascio di radiazioni, non era dannoso per i residenti locali in quanto equivaleva alla metà della dose che si ottiene da una radiografia.
La minaccia rappresentata da questa pianta a oltre due milioni di persone ha alimentato le proteste degli attivisti di energia antinucleare. Il 1 ° aprile 1979, il presidente Jimmy Carter ispezionò l'impianto per assicurarsi che fossero fatti sforzi per prevenire un incidente simile.
Quarant'anni dopo, Three Mile Island ha operato senza ulteriori incidenti. Tuttavia, l'impianto dovrebbe essere dismesso nel 2019 a causa dei costi competitivi del gas naturale. Oltre 675 dipendenti perderanno il lavoro.
1 Meltdown del reattore di Chernobyl
Il peggior disastro nucleare che colpì l'intero pianeta avvenne il 26 aprile 1986, presso l'impianto nucleare di Chernobyl vicino a Pripyat, nell'Unione Sovietica. Durante quello che avrebbe dovuto essere un test di sicurezza di routine, il reattore n. 4 di Chernobyl ha subito un tracollo catastrofico.
Il governo sovietico aveva fornito un elenco di istruzioni dettagliate per i lavoratori da seguire per eseguire in sicurezza il test. Ma uno dei supervisori del turno ha deciso di ignorare i protocolli e sequenziare in modo improprio il nucleo del reattore.
Il calore intenso del nucleo ha causato una massiccia esplosione di vapore, spazzando via quasi un terzo dell'edificio e rilasciando quantità letali di materiale radioattivo nell'atmosfera sopra parti dell'Asia e dell'Europa. I vigili del fuoco hanno combattuto le fiamme e raccolto materiali radioattivi grezzi da tutto il sito per evitare ulteriori contaminazioni.
Fino ad oggi, c'è ancora un mucchio fuso di fanghi radioattivi sotto il nucleo del reattore. Se dovessi stare accanto ad esso per 30 secondi, otterresti ustioni da radiazioni. Se restassi più di quattro minuti, ti resterebbero solo pochi giorni per vivere.
I vigili del fuoco che hanno lavorato nelle stesse aree del fango sono morti per gravi ustioni da radiazioni nella città locale di Pripyat. Le loro tute antincendio sono ancora nel seminterrato dell'ospedale, e la stanza in cui sono tenute è una delle località più irradiate nella zona di esclusione. Il governo russo ha inviato oltre 500.000 soccorritori per rispondere all'emergenza. Trentuno morì.
La popolazione di Pripyat di 50.000 persone doveva essere evacuata e alle persone era permesso solo di prendere oggetti di valore. Nove mesi dopo, il governo sovietico fece sigillare il reattore con una struttura in acciaio e cemento chiamata "il sarcofago".
Sebbene l'area fosse ritenuta invivibile per i successivi 50.000 anni, il governo russo non chiuse la struttura fino ai primi anni del 2000. Prima di allora, facevano la spola tra i lavoratori al di fuori della zona di esclusione.
Ancora oggi è difficile determinare l'entità del danno causato dalla fusione di Chernobyl. Ma le vittime continuano ad essere colpite da tassi più alti del normale di cancro alla tiroide e difetti alla nascita. La città di Pripyat è una città fantasma visitata solo da quelli autorizzati dal governo russo. Inoltre, a pochi residenti è stato concesso il permesso di vivere lì nella loro vecchiaia.