10 Disturbing espone quella società trasformata

A partire dall'era progressista della storia americana (1890-1920), gli scrittori hanno usato il potere della penna e dei mass media per scoprire i mali della società e chiedere riforme. Il presidente Theodore Roosevelt ha coniato il termine "muckraker" per descrivere tali riformatori, un riferimento a John Bunyan's Pilgrim's Progress in cui un rastrello è usato per scavare letame e sporcizia. La tradizione del muckraking è diventata parte del reporting investigativo e ha ancora un impatto fino ad oggi.

10 Un mondo matto e i suoi abitanti
1872

Bloomingdale Asylum era un ospedale privato per malati mentali a New York, dove ora sorge la Columbia University. Un'istituzione esclusiva per pazienti di famiglie agiate, i motivi pacifici e ben tenuti smentivano gli orrori che succedevano all'interno.

Mentre circolavano voci di abusi sui pazienti, Julius Chambers, uno dei primi giornalisti investigativi del mondo, decise di scoprire la verità andando in incognito come paziente nel manicomio di Bloomingdale. Per fingere la pazzia, ha deliberatamente ridotto il cibo e si è ingozzato di stimolanti come sigari e caffè, con l'intenzione di astenersi poco prima del suo incarico. Calcolò che l'improvviso ritiro avrebbe disturbato il suo sistema nervoso e reso il suo atto più convincente.

Chambers ingannò i dottori che lo esaminarono e fu immediatamente inviato a Bloomingdale. Con la sua popolazione di circa 200 pazienti, l'ospedale era composto solo da tre medici e 10 assistenti, che in gran parte ignoravano i pazienti in difficoltà o li schiaffeggiavano e li lasciava soffrire da soli nelle loro squallide celle simili a prigioni. Chambers è stata ammessa ai "manicomi" di celle imbottite non illuminate, ognuna delle quali misura 2 metri (6 piedi) per 3 metri (9 piedi).

Chambers ha descritto l'esperienza nella sua esposizione:

Non è mai stato fatto ricorso a mezzi che si dimostrassero così efficaci nel rompere la volontà, distruggere la speranza e ispirare la follia come isolamento in una cella le cui pareti o soffitto erano nude di un singolo oggetto per dirigere i pensieri o l'attenzione dell'infelice prigioniero. I sotterranei della Germania feudale, la Francia rivoluzionaria o la Spagna inquisitoria, non erano stati calcolati meglio per questi risultati di quanto lo fosse la cella in cui mi trovavo immerso.

I pasti appena commestibili erano serviti con coltelli sporchi e forchette. Un inserviente "ha nutrito gli animali" (le sue parole) in isolamento. I pazienti non hanno avuto contatti con il mondo esterno, nemmeno attraverso i giornali. Chambers non poteva credere che i pazienti benestanti fossero trattati in questo modo.

Dopo 10 giorni all'inferno, il giornale di Chambers ha ottenuto la sua liberazione. La sua esposizione, pubblicata a rate per due settimane, ha spinto il governatore di New York John Hoffman a lanciare un'indagine immediata su Bloomingdale e altri manicomi. Di conseguenza, sono stati rilasciati 12 pazienti sani e il manicomio è stato completamente riformato.

Nel 1872, Chambers raccolse le sue esperienze in un libro, Un mondo matto e i suoi abitanti. Alla fine ha cambiato il modo in cui il governo considerava "lunatici".

9 Un secolo di disonore
1881

Nel 1879, la poetessa e autrice Helen Hunt Jackson ascoltò una conferenza del capo indiano nativo americano Ponca Chief Bear a Boston. Costretti a lasciare la loro piccola riserva nel Territorio del Dakota e nel Territorio Indiano in Oklahoma, la tribù di Standing Bear era mal ospitata e preda di malattie. Il presidente Rutherford B. Hayes ha ignorato la loro situazione: una condanna a morte per oltre 100 Ponca, incluso il figlio di Standing Bear.

Profondamente commosso, Jackson era determinato a usare i suoi doni letterari per sensibilizzare il pubblico americano sul maltrattamento dei nativi americani. La sua ricerca successiva portò alla luce le prove del maltrattamento degli affari da lungo tempo da parte del governo, una politica che provocò massacri e imprigionamenti di pacifici nativi americani.

I suoi articoli hanno spinto il segretario dell'interno Carl Schurz a rivendicare in difesa che i nativi americani, in particolare i Poncas, erano contenti. Seguì un acceso dibattito tra Jackson e Schurz, con Jackson che descriveva Schurz come un "bugiardo senza scrupoli" e "malvagio, insincero e ipocrita".

Le rivelazioni di Jackson sollevarono una protesta pubblica e un'indagine del Senato sulla controversia Ponca. Alla tribù fu infine concesso di vivere nella riserva di loro scelta e pagato un'indennità di $ 165.000.

Nel 1881, Jackson pubblicò tutte le sue ricerche su un'unica opera, Un secolo di disonore, "Una vergognosa registrazione di trattati falliti e promesse non mantenute ... di omicidi, oltraggi, rapine e torti" perpetrati dai coloni bianchi. A sue spese, mandò una copia a ciascun membro del Congresso, rilegato in rosso sangue e con in rilievo le parole di Benjamin Franklin: "Guarda le tue mani! Sono macchiati dal sangue dei tuoi parenti. "

Deludentemente, Un secolo di disonore incontrato una fredda accoglienza. Eppure il suo impatto a lungo raggio è stato profondo. Libri, riviste e opuscoli sui problemi dei nativi americani cominciarono ad aumentare. Ha influenzato organizzazioni come la Women's National Indian Association, l'Indian Rights Association e la Lake Mohonk Conference degli Friends of the Indians per lavorare per i diritti dei nativi americani. Più tardi i riformatori avrebbero fatto il loro caso citando il libro di Jackson. È stato ristampato nel 1965 e viene utilizzato come libro di testo del college.

8 Come le altre mezze vite
1890

Jacob Riis conosceva la povertà intimamente. Arrivato come immigrato in America dalla Danimarca nel 1870, ha trovato i suoi primi anni nel suo nuovo paese una lotta incessante contro la fame, i senzatetto, le malattie, il crimine e lo squallore. Riis ha lavorato a lavori strani, con le difficoltà che lo hanno portato sull'orlo del suicidio.

Alla fine, ha ottenuto un lavoro come reporter della polizia per il New York Tribune, che copre alcuni dei bassifondi infestati dalla criminalità in città.Riis voleva che il mondo conoscesse le condizioni disumanizzanti dei quartieri immigrati che aveva vissuto. Ancor di più, voleva che le callose classi medio-alte vedessero letteralmente le dure realtà della vita per "l'altra metà" dell'umanità.

Quindi Riis ha imparato da solo la fotografia. Con l'aiuto della lampadina flash appena inventata, penetrò nei recessi più bui dei bassifondi sovraffollati di New York. Il risultato è stato un capolavoro pioneristico del fotogiornalismo, Come le altre mezze vite, un record grafico in parole e immagini del lato da incubo del sogno americano.

Riis ha scioccato il pubblico con descrizioni vivide come questa:

Sii un po 'attento, per favore! La sala è buia e potresti inciampare nei bambini che lanciano monetine là dietro. Non che li danneggerebbe; calci e polsini sono la loro dieta quotidiana. Hanno poco altro. Qui, dove la sala gira e si tuffa nella più totale oscurità, è un passo, e un altro, un altro. Una rampa di scale. Puoi sentire la tua strada, se non riesci a vederla ... Tutta l'aria fresca che entra da queste scale proviene dalla porta che sbatte per sempre, e dalle finestre delle camere oscure che a loro volta ricevono dalle scale la loro unica riserva di gli elementi ... I lavandini sono nel corridoio, che tutti gli inquilini possono avere accesso e tutti sono avvelenati allo stesso modo dalle loro estasi.

In combinazione con le sue immagini inquietanti, Riis ha mostrato un "grande dono di far vedere agli altri quello che ha visto e sentire ciò che ha sentito", nelle parole del commissario di polizia Theodore Roosevelt. Il futuro presidente agì immediatamente, chiudendo le peggiori case di riposo e invitando le autorità a riformare i codici abitativi. Le potenti fotografie di Riis sono state utilizzate per stimolare la riforma sociale in altri luoghi.

7 La storia della compagnia petrolifera standard
1902

"L'American Beauty Rose può essere prodotta in tutto il suo splendore solo sacrificando i primi germogli che crescono intorno ad esso", ha detto John D. Rockefeller. L'American Beauty, ovviamente, era il suo Standard Oil e le sue gemme, i suoi concorrenti. Nel 1872, abbatté tutti i concorrenti nel cosiddetto "Massacro di Cleveland" che lasciò la Standard Oil sotto controllo dell'85% delle raffinerie della città.

Frank Tarbell era un petroliere indipendente schiacciato nel massacro. Sua figlia Ida, quattordicenne all'epoca, ricordò anni dopo che il compagno di suo padre si uccise e come la loro vita, una volta prospera, crollò quando Frank fu costretto a ipotecare la loro casa. Rockefeller ha continuato a comprare centri di raffinazione a Pittsburgh, Philadelphia, Baltimora, New York e altrove. Il suo segreto si occupa delle ferrovie, che gli hanno concesso sconti favorevoli, assicurando il suo dominio.

Le spietate macchinazioni di Rockefeller evocavano un odio di privilegio in Ida Tarbell. Ottenere un lavoro a McClure di Rivista, Ida ha deciso di esporre i metodi della Standard Oil, ignorando gli avvertimenti di suo padre che sarebbe stato pericoloso assumere Rockefeller.

Sotto l'impressione che Ida fosse venuta a scrivere un pezzo positivo su di lui, il manager di Standard Henry Rogers era piuttosto sincero durante la sua intervista con Ida, anche fornendole documenti aziendali che dettagliavano le sue attività. Insieme ad altri documenti sparsi in tutto il paese, Ida ha messo insieme un modello di tattiche forti, spionaggio, inganno e segrete collusioni da parte di Standard Oil, una chiara dimostrazione che la sua pretesa di "concorrenza legittima" era una bugia.

A partire dal 1902, il devastante rapporto di Ida apparve in 19 parti di McClure di e più tardi come un libro, La storia della compagnia petrolifera standard. Rockefeller, il più importante magnate e filantropo americano, è stato esposto come un malvagio intruso che non ha mai giocato in modo giusto.

La pubblica accusa portò il caso alla Corte Suprema, dove Standard Oil fu dichiarato colpevole di aver violato lo Sherman Antitrust Act nel 1911. La compagnia fu suddivisa in piccoli pezzi, che sopravvivono oggi in aziende come ExxonMobil e Chevron. L'ondata di attività antitrust che seguì chiuse un capitolo nella storia del capitalismo americano e pose fine al machiavellismo commerciale dell'età dell'oro.

6 La vergogna delle città
1904

Alla fine del 19 ° secolo, la democrazia americana era diventata la regola dei capi di città che ballavano sulle note dei grandi affari. Pittsburgh, in Pennsylvania, era tipico. Il suo governo municipale emise legami con le ferrovie in crescita per aiutarli a sviluppare la città. Ben presto le ferrovie entrarono in politica, ripudiarono i loro debiti e interessi, e superarono i loro rivali. Le forze di polizia erano nella loro tasca. Il capo della città regnava come un signore feudale. I cittadini non erano ignoranti di questo "anello" di malgoverno, ma erano indifferenti.

Lincoln Steffens, direttore di McClure di rivista, metodicamente districa la rete di interessi commerciali e politici interconnessi. Era tanto interessato ai "come" della corruzione quanto i "perché". La sua maniera disarmante gli è valsa un'intervista con i capi stessi, ed erano molto sinceri riguardo alla loro corruzione. Nel 1904, la sua incriminazione venne fuori come la serie e più tardi un libro, La vergogna delle città.

Steffens ha riassunto le sue scoperte: "Avevo imparato che gli affari erano tornati di ogni partito, banda, innesto, crimine e" male "nella nostra civiltà. Ogni truffatore in politica era il loro uomo, ogni riformatore di carattere e potere era il loro nemico ".

Era la stessa storia da New York a St. Louis. A peggiorare le cose, gli americani hanno fatto ricorso a stereotipi razziali per dare la colpa. A New York, era l'irlandese cattolico. A St. Louis, i tedeschi.

La pulizia dei governi delle città come candidati alle riforme è stata eletta dopo l'uscita del libro di Steffen.Il vecchio sistema di mecenatismo, in cui i posti di lavoro venivano distribuiti sulla base della lealtà del partito e non della competenza, fu sostituito dall'appuntamento dei direttori di città professionisti. Le riforme elettorali smantellarono la vecchia macchina politica e restituirono il potere all'elettore ordinario.

Le riforme hanno migliorato la governance, ma non sono state in grado di eliminare totalmente gli interessi acquisiti. La corruzione, sebbene forse non così sfacciata come nell'epoca dorata, continua a tormentare il governo fino ad oggi. Lo stesso Steffens è rimasto deluso dalla democrazia americana e dall'influenza del capitalismo sulla politica, che "fa fare del bene agli uomini cattivi". Steffens ha abbracciato il comunismo come antidoto. Ma nel 1931 anche lui era disincantato.

5 "Tradimento del Senato"
1906

L'empia alleanza tra politica e affari si estese oltre i limiti della città in un'arena più grande: il governo federale. La Costituzione degli Stati Uniti prevedeva originariamente l'elezione dei senatori da parte delle singole legislature statali. Ma con l'avvicinarsi del 20 ° secolo, l'America stava rapidamente industrializzando e i padroni del capitale stavano costruendo i loro imperi. Ciondolavano allettanti incentivi finanziari sulle assemblee statali, così i loro candidati potevano ottenere il Senato. Lì furono manipolati come marionette dal petrolio, dall'acciaio, dalle banche e da altri monopoli.

Uno di questi era il senatore repubblicano Nelson W. Aldrich del Rhode Island. Era conosciuto come un partigiano per i Rockefeller, avendo sua figlia Abby sposare John D. Rockefeller Jr. Come presidente della commissione finanze del Senato, la sua legislazione tariffaria favoriva i trust del petrolio e del tabacco.

In una serie di articoli per Cosmopolita nel 1906, intitolato "Tradimento del Senato" (pubblicato in un unico volume nel 2012), il romanziere e giornalista investigativo David Graham Phillips accusò sia i Repubblicani che i Democratici di unirsi per "far avanzare gli interessi industriali e finanziari delle classi benestanti del paese. "L'ha descritto come un tradimento del popolo:" Tradimento è una parola forte, ma non troppo forte, piuttosto troppo debole, per caratterizzare la situazione [in] che il Senato è l'impaziente, intraprendente, instancabile agente di interessi ostile a il popolo americano come qualsiasi esercito invasore potrebbe essere ".

Phillips ha individuato Aldrich come l'epitome dell'alleanza scandalosa. Ma il presidente Theodore Roosevelt ha respinto le accuse come motivate politicamente per screditare la sua amministrazione e ha chiamato Phillips un "muckraker".

Nondimeno, gli articoli hanno rianimato la campagna per l'elezione diretta dei senatori. Phillips riuscì a influenzare i legislatori, in particolare i senatori del Sud che avevano resistito alle elezioni dirette per paura di potenziare gli afroamericani, ad adottare finalmente il diciassettesimo emendamento alla Costituzione nel 1913. La gente ora aveva voce in capitolo nell'eleggere i propri senatori.

4 "La grande frode americana"
1905

Immagina di cercare di calmare un bambino con acqua addolcita e morfina. Sì, l'amica di Kopp ha fatto sedare i bambini in modo efficace. Forse ancora meglio era il suo concorrente, lo sciroppo lenitivo del dott. Winslow, che prometteva di avere dei bambini "giacere come morti" fino al mattino "- se non ti importava che il bambino stesse davvero morendo.

L'America del 20 ° secolo fu sommersa da ciarlatani, sia umani che medicinali. Benché popolari, le miscele sono passate come medicine danneggiate, persino uccise, i pazienti che le hanno prese. Le medicine brevettate provengono dalle miscele di erbe usate dai nativi americani e dai rimedi popolari portati dagli immigrati europei.

Come automedicazione, non c'erano leggi che le proibivano, ma i medici autorizzati iniziarono presto a prescrivere formulazioni spurie al pubblico. Le pubblicità che facevano affermazioni ridicole per droghe senza valore affollavano il giornale e lo spazio delle riviste. Erano persino nel Journal of American Medical Association.

A partire dall'ottobre del 1905, Samuel Hopkins Adams guidò l'attacco più concentrato sull'industria della medicina dei brevetti con la pubblicazione di "The Great American Fraud" in Collier's Weekly. Con l'illustrazione di un teschio incappucciato che si librava davanti alle bottiglie di medicinali brevettati, Adams ha iniziato:

Settantacinque milioni di dollari all'anno sono una stima moderata del volume degli affari fatti da preparazioni pseudo-mediche che "sradicano" l'asma con zucchero e acqua, "leniscono" i bambini con oppiacei nascosti e mortali, "sollevano" i mal di testa attraverso l'agenzia di pericolosi, cardiopatici, droghe per catrame di carbone, "disperduti" catarro da miscele di cocaina, seducenti in un'abitudine peggiore della stessa auto della morte, e tubercolosi "guarita", cancro e malattia di Bright con whisky e gin camosci e aromatizzati.

Adams ha anche denunciato le riviste e i giornali che sostenevano l'industria fraudolenta a causa delle loro pubblicità redditizie.

Nel 1906, il governo approvò la Pure Food and Drug Act, che impose regolamenti sull'industria farmaceutica. È culminata con l'istituzione della Food and Drug Administration.

3 Il pianto amaro dei bambini
1905

Credito fotografico: George Bretz

Con donne e bambini che subiscono il peso dell'abuso, il tipico lavoratore americano della fine del 19 ° e dell'inizio del XX secolo lavorava in condizioni che oggi considereremmo la schiavitù. La nazione era coinvolta nel capitalismo laissez-faire, dove gli affari erano una questione di sopravvivenza del più adatto. Con la magistratura dalla parte dei capitalisti, non c'era praticamente nessuna legislazione sul lavoro.

Nel 1910, più di due milioni di bambini sotto i 15 anni erano impiegati nelle fabbriche. Le loro madri non avevano altra scelta che lasciarli lavorare. Altrimenti, le loro famiglie sarebbero morte di fame. Il duro lavoro spesso ha rallentato la crescita fisica.Privati ​​di un'educazione adeguata, furono condannati a una vita di analfabetismo, perpetrando il ciclo della povertà.

John Spargo era un socialista britannico che ha assistito al lavoro dei "breaker boys" nelle miniere di carbone antracite della Pennsylvania. Ragazzi di nove anni sono stati pagati 60 centesimi al giorno per 10 ore di lavoro massacrante che separa la roccia di ardesia dal carbone.

Nel suo libro del 1905 Il Grido amaro dei bambini, Spargo ha scritto:

Il carbone è duro e gli incidenti alle mani, come le dita tagliate, rotte o schiacciate, sono comuni tra i ragazzi. A volte c'è un incidente peggiore: si sente un urlo terrificante, un ragazzo è lacerato e lacerato nel macchinario, o scompare nello scivolo per essere scelto in seguito soffocato e morto. Nuvole di polvere riempiono gli interruttori e vengono inalate dai ragazzi, gettando le basi per il consumo di asma e minatori.

La situazione non era migliore in altri posti. Come scrisse Spargo, "(T) non tener conto della vita infantile è tale che ciò può essere fatto apertamente e con sanzioni legali".

Il libro di Spargo ha avuto un enorme impatto nella lunga campagna per leggi sul lavoro minorile progressista e sulla riforma delle leggi sul lavoro che riguardano uomini e donne adulti. Le leggi sul salario minimo, gli orari di lavoro più brevi, gli ambienti di lavoro sicuri, l'indennità per il lavoratore e l'età minima per i lavoratori sono stati vinti lentamente e sono ora applicati con rigore dal Dipartimento del lavoro.

2 "Ambienti di piombo contaminati e naturali dell'uomo"
1965

A differenza degli altri crociati in questa lista, Clair Patterson era uno scienziato. Nel 1953, per la prima volta stabilì l'età della Terra a 4,6 miliardi di anni, una cifra ancora accettata oggi. Per arrivare a questa conclusione, calcolò il tempo necessario per la decomposizione dell'uranio e del torio nel piombo che aveva misurato in pezzi di un meteorite che aveva colpito la Terra migliaia di anni fa.

Patterson ha eseguito i suoi esperimenti in una "stanza pulita" per evitare che i suoi campioni fossero contaminati dal piombo nell'ambiente. Cominciò a chiedersi quanto fosse naturale il piombo e quanto fosse artificiale. La ricerca di Patterson ha rivelato che il piombo assorbito da piccole piante, animali e sedimenti oceanici milioni di anni fa era da un decimo a un centesimo di quello trovato oggi. Il colpevole, secondo Patterson, era il piombo nella benzina che alimentava il sistema di trasporto mondiale.

A partire dagli anni '20, il piombo tetraetile è stato aggiunto alla benzina per ridurre gli urti del motore, aumentare il numero di ottani e ridurre l'usura delle sedi delle valvole nel motore. Gli scienziati sapevano già che il piombo era una neurotossina, ma le maggiori compagnie petrolifere lo hanno prodotto comunque. I lavoratori di DuPont e Standard Oil hanno iniziato a cadere come mosche dall'avvelenamento da piombo. Quasi subito, è stata avviata l'insabbiamento, con i funzionari che hanno liquidato le morti e le malattie a causa del duro lavoro.

Nel 1965, Patterson pubblicò le sue scoperte in un documento, "Ambienti di piombo contaminati e naturali dell'uomo". Ma stava affrontando un potente blocco di produttori di petrolio, politici e scienziati come Robert Kehoe, che piegò volentieri i dati scientifici per servire i suoi maestri in Big Oil. In testimonianza davanti al Congresso, Patterson ha contestato la soppressione delle prove da parte di Kehoe. Big Oil ha risposto vendendo Patterson escluso dal Consiglio Nazionale delle Ricerche e cercando di acquistare la sua rimozione dal Caltech.

Ma i dati inconfutabili di Patterson alla fine hanno influenzato il Congresso, che ha annunciato il Clean Air Act nel 1970 e l'eliminazione progressiva del piombo nella benzina nel 1973. Tutte le benzine sono state vietate nel 1986. I livelli di piombo nel sangue delle persone sono crollati dell'80% e i benefici per la salute sono stati immediatamente ovvio. I teorici hanno persino ipotizzato che la rimozione del piombo dall'ambiente abbia comportato una significativa diminuzione della criminalità.

1 Insicuro a qualsiasi velocità
1965

Nel 1956, l'anno delle udienze del Congresso sulla sicurezza del traffico, quasi 40.000 persone furono uccise in incidenti automobilistici negli Stati Uniti. Le caratteristiche di sicurezza nelle auto, come le cinture di sicurezza e i cruscotti imbottiti, erano facoltative e costose. Ad esempio, solo il 2% dei clienti Ford ha sborsato $ 27 in più per la cintura di sicurezza.

Il risultato fu "un massacro di massa" che avrebbe potuto competere con guerre mortali sulle strade americane. L'industria automobilistica, i produttori di pneumatici, il Consiglio nazionale per la sicurezza e l'American Automobile Association hanno chiuso un occhio sui problemi. Styling, comfort, velocità, potenza e la necessità di ridurre i costi hanno avuto la precedenza sulla sicurezza. I fabbricanti d'automobili ignorarono uno studio della Cornell University che stabiliva una relazione tra progettazione dell'auto e incidenti mortali.

Nel 1965, l'avvocato Ralph Nader scioccò il pubblico di guida rivelando la minaccia quotidiana alle loro vite nel suo libro, Insicuro a qualsiasi velocità: i pericoli progettati dell'American Automobile. "I giganteschi costi della carneficina dell'autostrada in questo paese sostengono l'industria dei servizi" - dottori, avvocati, agenti di polizia, mortisti - e "c'è poco nelle dinamiche dell'industria automobilistica che lavora per la sua riduzione", ha scritto Nader.

Indicò la Chevrolet Corvair del 1959 come un esempio di "pornografia stilistica sull'integrità ingegneristica". Lo sportivo Corvair montava un motore posteriore e un assale oscillante, rendendo l'auto incline a slittamenti e rotoli secondo Nader.

Investigatori privati ​​assunti da General Motors iniziarono a spiare Nader. Quando la notizia è trapelata, i senatori indignati hanno chiesto un'indagine. La GM è passata alle molestie, intensificando l'interesse pubblico per le accuse di Nader. Un movimento di massa che chiedeva macchine più sicure e leggi migliori che si scatenavano.

Nel 1966 fu approvata la legge sulla sicurezza del traffico e dei veicoli a motore e le leggi sulle cinture di sicurezza in tutti gli stati, ad eccezione del New Hampshire.Le cinture di sicurezza, gli airbag, i freni antibloccaggio e altre innovazioni ora caratteristiche standard in quasi tutte le auto nuove sono un retaggio della crociata di Ralph Nader.

+La giungla
1906

All'inizio del 1900, Chicago era la capitale mondiale della carne. In tutti i suoi malodi ettari di macelli e impianti per la lavorazione della carne, chiamati collettivamente "Packingtown", i lavoratori immigrati - per lo più provenienti da Polonia, Slovacchia e Lituania - lavoravano in condizioni indicibilmente oscene e pericolose. Per pochi spiccioli all'ora, 10 ore al giorno, sei giorni alla settimana, gli uomini lavoravano in edifici bui, non ventilati, circondati dal sangue e dalla sporcizia. Le lesioni gravi erano comuni, ma il risarcimento dei lavoratori non esisteva.

Per richiamare l'attenzione sulla situazione dei lavoratori, Upton Sinclair ha scritto un resoconto di ciò che ha visto a Packingtown, usando come suo portavoce un immaginario immigrato lituano, Jurgis Rudkis. Ma La giungla disgustò il pubblico in un modo non intenzionale - nella sua descrizione di come veniva gestita la carne.

Jurgis vide uomini con malattie della pelle che lavoravano nella salamoia. Alcuni avevano la tubercolosi e tossivano e sputavano sul pavimento. Seduto vicino alla carne c'era una toilette senza sapone e acqua. In posti senza tale lusso, gli uomini semplicemente urinavano nell'angolo.

La carne malata, marcio e contaminata era cosparsa di sostanze chimiche e venduta nei mercati. La carne per l'inscatolamento e la salsiccia veniva trainata su carrelli con segatura, sputi, urina, feci di topi e anche i topi morti.

Sinclair inorridì di più con la sua descrizione di uomini che cadevano nelle vasche di lardo: "E quando furono pescati, non ne rimasero mai abbastanza per essere esposti, a volte sarebbero stati trascurati per giorni, finché tutti, a parte le loro ossa, non avevano uscito nel mondo come Pure Leaf Lard di Durham! "

Dopo La giungla apparso come un libro nel 1906, le vendite di carne sono diminuite drasticamente. Le richieste di riforma hanno indotto il presidente Theodore Roosevelt a invitare Sinclair a discutere la situazione. Sebbene Sinclair abbia esagerato alcune delle condizioni più dure a Packingtown, una commissione investigativa speciale ha confermato la precisione della maggior parte del suo account. Quell'anno, il Meat Inspection Act e la Pure Food and Drug Act furono firmati in legge, rendendo le persone più fiduciose nel cibo e nella medicina che comprano.