10 modi di tutti i giorni stiamo distruggendo il pianeta

Non è un segreto che il nostro pianeta sia in condizioni davvero disastrose. Si stima che i tassi di estinzione siano circa 1.000 volte più alti di quanto dovrebbero essere, e questo è tutto a causa dell'influenza umana e delle interferenze. Con circa 20.000 specie a rischio di estinzione e innumerevoli altre che non abbiamo ancora scoperto ma che stanno morendo, gli scienziati si stanno affrettando a capire cosa possiamo fare al riguardo. Alcuni hanno suggerito che la sesta grande estinzione di massa si profila all'orizzonte e il problema è enorme. È così grande che ci sono cose che fai ogni giorno che ti aiutano a portare alla fine del mondo, e probabilmente potresti non saperlo nemmeno.

10 Utilizzo di bacchette usa e getta

Ci sono buone probabilità che non pensi nemmeno all'impatto ambientale quando estrai un paio di bacchette di legno con il tuo ordine di asporto, ma quelle bacchette stanno avendo un impatto devastante sulle foreste cinesi. La Cina produce ogni anno 80 miliardi di bacchette usa e getta. La stragrande maggioranza viene usata - e gettata via - nella stessa Cina. Un numero strabiliante, 80 miliardi sono sufficienti per coprire la Piazza Tiananmen di Pechino in almeno 360 strati di bacchette.

Quel tipo di produzione richiede 20 milioni di alberi e non solo alberi. Alberi di vent'anni. L'impatto di questo è altrettanto grave di quanto si pensi. La Cina soffre di un grave problema di deforestazione senza una ragione diversa dalle bacchette. Non è nemmeno aiutato dal fatto che la domanda di bacchette di legno usa e getta aumenta drammaticamente, rispetto ai 57 miliardi del 2009. Ciò ha portato la Cina a posizionarsi da qualche parte intorno al 139 ° posto quando si tratta di copertura forestale pro capite con meno di un quarto della media mondiale .

Il problema è diventato così grave che la Cina sta imponendo restrizioni alla produzione di bacchette, limitando le quantità che le aziende possono produrre e aumentando le tasse imposte sugli acquisti. Stanno anche iniziando una grande spinta per introdurre l'idea di trasportare bacchette riutilizzabili nel tentativo di aiutare nel recupero delle foreste della nazione. Entro il 2020, sperano di aggiungere 40 milioni di ettari di alberi, ma ciò può accadere solo se possono alleviare un po 'dello stress posto sull'ambiente dalle bacchette.

9 Il controllo delle nascite sta lavorando anche sul pesce

Conosci qualcuno che è sulla pillola? Stanno anche diffondendo la prevenzione della gravidanza alla fauna marina, e questo è un problema.

Nel 2014, i ricercatori dell'Università del New Brunswick hanno pubblicato i risultati di uno studio che andava avanti da diversi decenni. Stavano esaminando il trattamento delle acque reflue e il loro impatto sugli ecosistemi di acqua dolce, e hanno scoperto che anche tracce di estrogeni nell'ambiente possono spazzare via intere specie.

Nel 2001, una piccola quantità di estrogeni, uno degli ingredienti attivi nelle pillole anticoncezionali e nelle terapie ormonali, è stata introdotta in una struttura di ricerca sul lago di acqua dolce in Ontario. L'impatto è stato quasi immediato. I pesci maschi iniziarono inizialmente a produrre proteine ​​dell'uovo e quindi a produrre uova. Anche piccole quantità di tracce erano sufficienti a femminilizzare il pesce maschio, il che portò a un completo collasso dell'ecosistema. Le popolazioni di insetti normalmente tenute sotto controllo dai pesci improvvisamente salirono alle stelle. Con il crollo della popolazione dei pesciolini, anche la popolazione della trota di lago si nutriva di loro.

Nemmeno succede nelle strutture di ricerca. I fiumi Red Deer e Oldman di Calgary sono stati colpiti dallo stesso problema. La causa è stata fatta risalire al rilascio di acque reflue trattate in modo improprio che contiene ormoni da farmaci per la terapia ormonale e pillole anticoncezionali. Gli ormoni che non vengono assorbiti o utilizzati finiscono nel sistema fognario dopo che attraversano il corpo umano. Nelle aree in cui l'acqua fognaria viene scaricata nei laghi e nei fiumi, la popolazione ittica media è di circa l'85% di donne, in netto contrasto con il normale 55%. I pesci esposti agli ormoni non solo perdono la capacità di riprodursi, ma il loro trattamento ormonale accidentale influisce anche sulle uova in fase di sviluppo.

8 uccelli su Prozac

Un numero record di persone sta assumendo farmaci antidepressivi come il Prozac. Mentre molti di loro potrebbero preoccuparsi principalmente di sentirsi diversi, dovrebbero anche preoccuparsi di ciò che stanno facendo all'ambiente.

Secondo uno studio dell'Università di York, la quantità di antidepressivi (in particolare il Prozac) che si trovano nell'ambiente può essere potenzialmente devastante per gli uccelli. Iniziarono misurando la quantità di Prozac che si faceva strada nei lombrichi che si nutrivano di acque reflue e fognarie. La dose era piccola, solo circa dal 3 al 5% di una dose umana media. Poi hanno dato da mangiare ai vermi del Prozac a un gruppo di 24 storni e hanno registrato il loro comportamento per i prossimi sei mesi.

Gli uccelli hanno iniziato a mostrare gli stessi effetti collaterali al farmaco riportati negli esseri umani. Hanno perso interesse per il cibo e hanno smesso di mangiare. Hanno anche perso interesse per gli storni del sesso opposto. I due effetti collaterali principali hanno un duplice impatto; la loro perdita di interesse per il cibo li rende più deboli e meno propensi a sopravvivere nei mesi invernali, e la loro perdita di libido ha il potenziale di incidere gravemente sui numeri di riproduzione.

Gli uccelli non sembravano avere gli effetti positivi del Prozac. Il loro stato d'animo generale e la disposizione erano gli stessi. Quanto non sia noto un impatto così grande che questo potrebbe avere sulle popolazioni di uccelli del mondo, ma si pensa che possa avere qualcosa a che fare con il declino della popolazione di storni negli ultimi decenni, con circa 50 milioni di uccelli.

7 Uso di cannucce

Le probabilità sono buone che se prendi una bibita fresca in qualsiasi ristorante, ti verrà consegnata una cannuccia. Noi malediciamo le persone che lavorano nel drive-through quando siamo a metà del blocco e ci rendiamo conto di non averne uno, ma le cannucce stanno avendo un impatto piuttosto devastante sul nostro pianeta.

Ogni giorno, gli Stati Uniti usano da soli circa 500 milioni di cannucce. Per un visual, ciò significa che potremmo riempire ogni anno 46.400 scuolabus con cannucce. Negli ultimi 25 anni, circa sei milioni di questi sono stati raccolti nelle spiagge di tutto il paese durante le pulizie annuali. Quelli sono solo una parte della somma che finisce sulla spiaggia e, secondo la Ocean Conservancy, le cannucce si classificano tra i primi 10 tipi di rifiuti trovati nell'oceano.

Le cannucce sono leggere, facilmente catturate dal vento e dalle correnti d'acqua, e fatte di una plastica di polipropilene che non si disintegra o si dissolve. Questi milioni di cannucce sono in giro per sempre, costituendo una parte enorme delle circa 12-24 tonnellate di plastica che finisce per essere ingerita ogni anno da pesci e altri animali selvatici. E questo include circa un milione di uccelli marini che muoiono dopo aver mangiato la plastica. Uno degli oggetti più comuni trovati nelle autopsie? Le cannucce che vengono attaccate alle scatole di succo.

6 mangiare rana

Lontano da un esclusivo antipasto francese, la rana è un cibo così popolare che è diventata un'enorme industria globale. Le rane toro sono allevate tipicamente in fattorie in Sud America. Vengono poi utilizzati lì per il cibo o spediti all'estero. Il Giappone e gli Stati Uniti sono due dei maggiori consumatori di rane, con oltre cinque milioni importati negli Stati Uniti da soli ogni anno. Ciò si sta rivelando fatale per innumerevoli anfibi e non solo per quelli che vengono mangiati.

Molte delle rane toroe spedite dal Sud America sono infettate dal fungo chytrid. Il fungo è completamente innocuo per l'uomo. La rana toro nordamericana è altamente resistente, rendendoli il trasportatore ideale per la malattia fungina che può infettare rospi, salamandre e altri tipi di rane.

Il fungo che viene diffuso dal commercio di cibo dal vivo è diverso da quello che viene incolpato per la maggior parte dei recenti decessi. Si pensa che lo sforzo non si stia solo diffondendo, ma che sia stato ibridato in una nuova varietà estremamente virulenta. Ci sono alcuni ceppi diversi del fungo e ricercatori dell'Università del Michigan sono stati in grado di rintracciare quali rane trasportano quali ceppi in quali paesi. Sono anche stati in grado di rintracciare quali ceppi del fungo possono riprodursi con altri ceppi, portando a varietà sempre più diverse di funghi mortali. Le conseguenze del fungo e la sua capacità di ibridazione creano il potenziale per scatenare un'epidemia in tutto il mondo.

5 Utilizzo di sapone antibatterico

C'è stato un sacco di dibattito su quanto siano efficaci i saponi antibatterici e se debbano o meno essere commercializzati, ma il loro utilizzo ha dimostrato di avere un impatto sull'ambiente.

Il Centro universitario per l'acqua e la salute Johns Hopkins ha condotto uno studio su ciò che accade a tutte le sostanze chimiche antibatteriche nei vostri saponi antibatterici dopo che si sono riversati nello scarico. Le sostanze chimiche più comunemente usate sono il triclocarban e il triclosan, e mentre la maggior parte di queste sostanze chimiche viene rimossa dalle acque reflue quando vengono attraversate da un impianto di trattamento, devono andare da qualche parte. Da qualche parte ci sono i fanghi di depurazione, che vengono poi riciclati per uso agricolo. Da lì, quelle sostanze chimiche vengono trasferite nel terreno e infine nelle acque superficiali.

Quando il triclocarban si degrada, si degrada in due sostanze chimiche, entrambe cancerogene. Quando il triclosan viene condotto attraverso un impianto di trattamento per produrre acqua potabile, non fa esattamente acqua potabile sicura. Invece, rende altre sostanze chimiche che possono includere cloroformio. E quelle sostanze chimiche viaggiano attraverso la catena alimentare nelle piante, negli animali e infine negli esseri umani. I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno trovato tracce delle sostanze chimiche originate dal sapone antibatterico nel 75 percento dei campioni di urina testati, tutti prelevati da persone di età superiore ai cinque anni.

È stato dimostrato che il triclosan interferisce con i sistemi biologici di base di un certo numero di animali, compresi i ratti e una serie di anfibi. Interferisce con la funzione tiroidea e, quando si accumula nel corpo, causa la pubertà precoce negli animali giovani, l'infertilità, l'obesità e il cancro. Il triclosan si accumula nei tessuti adiposi del corpo, e dal momento che gli animali - e gli umani - sono più in alto nella catena alimentare, ciò significa che stiamo consumando tutte le tracce di tracce trovate negli animali inferiori e ricevendo una dose massiccia di sostanze.

4 Mantenere il gatto di famiglia

Se hai un gatto al coperto, probabilmente passi attraverso un sacco di lettiere per gatti. È un'invenzione piuttosto nuova, solo dal 1947 quando una donna del Michigan chiese a Edward Lowe se conosceva un'alternativa alla sabbia o alla cenere che stava usando. Lowe, che lavorava nel settore degli assorbenti industriali, le diede un po 'di argilla, e il resto è storia.

C'è, ovviamente, un grosso problema con quella storia. Per decenni, almeno il 75 percento delle diverse marche di lettiere per gatti disponibili era fabbricato con argilla di bentonite. L'argilla è ciò che conferisce alla lettiera la sua qualità scoopable. Considerando che l'America usa da sola circa 2 milioni di tonnellate di lettiere per gatti ogni anno, questa è una grande quantità di argilla di cui l'industria ha bisogno.

Quindi come lo otteniamo? Estrazione di strisce. Molte e molte miniere a strisce. Mentre questo è male, non importa l'angolo, alcune persone hanno avuto incredibilmente male. Nel 1989, il Canada's Mineral Tenure Act fu modificato per includere uno degli ingredienti chiave nella lettiera per gatti-farina fossile. Ciò significava che all'improvviso le aziende avevano il diritto di entrare liberamente nella terra dei cittadini senza un limite di tempo per cercare minerali preziosi. I proprietari terrieri in Canada hanno trovato la loro striscia di proprietà estratta per la lettiera per gatti. Tecnicamente, i proprietari terrieri devono essere risarciti, ma questo processo può richiedere anni. La famiglia Bepple fu una di queste vittime, trovando un appezzamento di terra che un tempo usavano per il pascolo del bestiame e gli alberi agricoli che venivano improvvisamente strappati per la lettiera dei gatti.

Ci sono tonnellate di alternative ai rifiuti di argilla sul mercato, dai rifiuti di carta riciclata alle cucciolate di legno e di piante. Quelle opzioni non sono sempre ampiamente disponibili, però. In molti casi, possono essere incredibilmente costosi.

3 mangiando pesce allevato in fattoria

Se c'è qualcosa che sembra una scelta di cena ecologica, è un pesce allevato in fattoria. Non stai rimuovendo pesci dall'oceano aperto, non stai mettendo in pericolo altri animali e non stai nemmeno aggiungendo alle emissioni emesse dalle barche da pesca. Ma i pesci allevati in fattoria hanno una serie di problemi, e non sono sicuramente la scelta ecologica che penseresti.

L'acquacoltura dei gamberetti ha provocato il degrado su vasta scala delle aree costiere, la distruzione delle zone umide e la salinizzazione delle aree di acqua dolce e dell'acqua potabile. L'allevamento del salmone si basa sul rilascio di cibo per pesci e sostanze nutritive nell'acqua, il che si traduce sempre in foraggio sprecato e un'enorme quantità di escrementi di pesce nell'acqua. Normalmente non è un problema, ma quando un sacco di pesci viene allevato in una piccola area, è troppo per l'ecosistema gestire in modo naturale.

I prodotti di scarto extra finiscono per affondare nel fondo dove reagiscono con le medicine e gli altri nutrienti utilizzati per mantenere il pesce in salute insieme agli agenti antifoulanti utilizzati per mantenere pulite le reti. Ciò significa che le valli da pesca sono un terreno fertile per i pidocchi marini, che sono disgustosi come sembrano. Più prodotti chimici sono usati per controllare i pidocchi del mare, che finiscono per uccidere l'altra vita marina che doveva essere nella zona in primo luogo.

C'è anche la possibilità molto, molto buona che le specie non native di pesci allevati stanno per scappare. Questo sta introducendo una specie invasiva in un ecosistema che non è preparato a gestirla, e ciò significa un'intera serie di problemi. Come molti altri problemi ambientali, non c'è assolutamente una risposta facile. Le agenzie ambientali stanno ora cercando modi per migliorare le pratiche di allevamento in tutto il mondo.

2 mangiare soia

Passare ai prodotti a base di soia è stato a lungo considerato un'alternativa più salutare, più ecologica e sicuramente più adatta ai bovini ai prodotti lattiero-caseari. Sfortunatamente, studi recenti hanno dimostrato che l'impatto ambientale della produzione di soia è piuttosto devastante.

I semi di soia non sono solo usati in prodotti come i sostituti del latte. Sono anche utilizzati per materiali non di consumo come sapone e candele. E neanche noi siamo gli unici a mangiare soia; circa l'80% della produzione mondiale di soia è destinata all'alimentazione animale.

C'è una grande richiesta di soia. Man mano che cresce in popolarità, è necessario più spazio per far crescere i fagioli. Dal 2008, la deforestazione in Brasile è in costante calo, conseguenza diretta di un divieto attuato per contrastare la deforestazione. La necessità del divieto arriva sulla scia dei numeri di Greenpeace, secondo i quali solo nel 2005 circa 1,2 milioni di ettari di soia sono stati piantati nella foresta pluviale del Brasile.

Oltre ai soliti impatti di cose come i pesticidi e l'uso dell'acqua, c'è un enorme problema dei diritti umani che è cresciuto anche nello sviluppo della soia. Il governo brasiliano tiene un elenco di fattorie che sono state catturate con il lavoro degli schiavi, e le fattorie di soia in tutto il bacino amazzonico sono state giudicate colpevoli di attrarre la gente con il lavoro, poi sequestrare i loro documenti e costringerli alla schiavitù. C'è anche la pratica piuttosto oscura del land-grabbing, che porta a innumerevoli famiglie che vengono cacciate via dalla terra che è considerata più preziosa per l'agricoltura che per la vita.

1 Non finisci la tua cena

Molti di noi sono cresciuti sentendo che faremmo meglio a pulire i nostri piatti, ma è un problema più grande di quanto probabilmente i nostri genitori si siano mai resi conto. Ogni anno, lo spreco alimentare globale ammonta a circa 1,3 miliardi di tonnellate, e questo è un numero così grande che è impossibile da immaginare. Ci costano circa 750 miliardi di dollari l'anno, e lo spreco ambientale è altrettanto sbalorditivo.

Tre volte il flusso annuale del fiume Volga viene sprecato per produrre cibo che viene gettato via, producendo 3,3 miliardi di tonnellate di gas serra. Circa il 28 percento del nostro terreno agricolo viene utilizzato per produrre cibo usato. Compensare sempre più terreni mette a rischio innumerevoli piante e animali.

Nel frattempo, circa 870 milioni di persone stanno morendo di fame.

Gran parte dei rifiuti arriva ai livelli di lavorazione, ma anche i rifiuti dei consumatori sono incredibilmente alti. Frutta e verdura sono spesso gettate via per essere deformate, non necessariamente rovinate. C'è un sacco di cibo che viene buttato via alla data migliore, indipendentemente dal fatto che il cibo sia stato rovinato. Molti consumatori pensano che la data di scadenza e le date di scadenza siano le stesse, ma non è questo il caso.

Mentre sono in atto piani per ridurre gli sprechi come il confezionamento degli alimenti in contenitori più piccoli e offrire prezzi più bassi per cibi meno che perfetti, c'è ancora molta strada da fare.