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10 esilaranti prime descrizioni di cose che prendiamo per scontato
Il nostro mondo è un posto strano pieno di cose incredibili. Ne prendiamo un sacco per scontato. Abbiamo visto tutte le stranezze del nostro mondo per così tanto tempo che non sentiamo più quel senso di stupore che merita.
C'è stato un tempo, però, quando le cose che ora consideriamo normali erano completamente sconosciute. Le persone che hanno avuto modo di sperimentare queste cose per la prima volta non avevano idea di cosa stessero per vedere, o come spiegarlo a tutti a casa.
10 Un gorilla di pensiero esploratore erano solo persone molto pelose
Circa 2500 anni fa, Hanno the Navigator divenne uno dei primi europei a vedere una banda di gorilla. Era stato espulso per esplorare l'Africa e si era abituato a sbattere contro tribù strane ed esotiche.
Così, quando ha trovato un'isola piena di gorilla, ha capito che erano solo il gruppo di persone più divertente che sembrava ancora. Annone ha scritto di aver trovato "persone selvagge, la maggior parte delle quali erano donne, i cui corpi erano pelosi e che i nostri interpreti chiamavano Gorilla".
Lui ei suoi uomini hanno cercato di presentarsi ai gorilla, ma i gorilla non erano troppo comunicativi. Invece, le scimmie lanciarono sassi contro gli umani e fuggirono. Gli uomini di Hanno catturarono tre dei gorilla e cercarono di convincerli a tornare a Cartagine con gli uomini. Sfortunatamente, disse Annone, i gorilla "non potevano prevalere per accompagnarci".
Quando i gorilla si sono fatti violenti, Hanno e i suoi uomini li hanno uccisi. Allora Annone divenne un po 'pazzo. "Li abbiamo scorticati", scrisse, parlando di ciò che pensava fossero esseri umani, "e portarono la loro pelle con noi a Cartagine".
9 Il primo osso di dinosauro era considerato la gamba di Goliath
Quando Robert Plot ha trovato il primo osso di dinosauro, è stata, come puoi immaginare, un'esperienza piuttosto sconcertante. Non aveva idea di cosa stesse guardando tranne che era enorme, terrificante e diverso da qualsiasi cosa avesse mai visto.
La trama era determinata ad arrivare fino in fondo, così portò l'osso ad un elefante nel 1676 per vedere se corrispondeva. "Ho confrontato il nostro", ha scritto, "e ho trovato quelli dell'elefante non solo di una forma diversa, ma anche incomparabilmente diverso dal nostro".
La trama era sicura che ci fosse solo una spiegazione. "Devono essere state le ossa di uomini o donne", ha scritto. Sempre credente nei giganti, ha sostenuto che "ci sono stati uomini e donne di statura proporzionata in tutte le epoche del mondo".
Questo osso, pensava Plot, era la prova che ogni storia gigante che avesse mai sentito fosse vera. "Goliath per certo era alto [297 centimetri (9'9") ", scrisse, prima di riempire pagine con elenchi di ogni gigantografia che avesse mai sentito.
"Queste ossa di Cornwell potrebbero essere le ossa di un uomo o una donna", ha concluso. "È chiaro."
8 Galileo disse che Saturno aveva orecchie
Galileo fu la prima persona a individuare gli anelli di Saturno. Ciò accadde, tuttavia, nel 1610 e la tecnologia dei telescopi aveva ancora molta strada da fare. Quando guardò Saturno, Galileo non stava guardando una di quelle immagini cristalline che vediamo dalla NASA. Stava guardando una luce sfocata e stava cercando di capire cosa poteva. E quindi è comprensibile che pensasse di guardare una stella con le orecchie.
In realtà gli ci vollero tre anni di analisi per decidere che Saturno avesse orecchie. All'inizio, pensò che stava guardando tre stelle che erano molto vicine tra loro. "La stella di Saturno non è una stella singola, ma è un composto di tre", ha scritto Galileo, "che quasi si toccano, non cambiano mai, o si spostano l'uno rispetto all'altro".
Due anni dopo, ha avuto una brutta angolazione e non riusciva più a distinguere gli anelli. Non rendendosi conto che stava solo avendo un problema con il suo telescopio, Galileo era sicuro che le altre due stelle erano magicamente svanite. "Non so cosa dire in un caso così sorprendente, così non visto e così nuovo", ha scritto. "Saturno ha ingoiato i suoi figli?"
Quando si presentarono di nuovo l'anno successivo, Galileo cambiò idea. Dopo tre anni di osservazione, ora sapeva che Saturno non era tre stelle evanescenti. Era un solo corpo celeste - e, dichiarò Galileo, aveva "orecchie".
7 L'immagine più famosa di un rinoceronte l'ha mostrata nell'armatura di metallo
Quando disegnò un rinoceronte nel 1515, Albrecht Durer non ne aveva mai visto uno. Un rinoceronte stava facendo un giro per l'Europa, ma Durer non ebbe la possibilità di vederlo da solo. Invece, Durer ha appena letto alcune descrizioni e ha capito di avere abbastanza maniglie per disegnarlo.
Ha abbozzato l'immagine che vedi sopra e ci ha scritto con orgoglio: "Questa è una rappresentazione accurata". Un rinoceronte, dichiarò Durer, "è il colore di una tartaruga macchiata ed è quasi interamente ricoperto da squame scure. Ha le dimensioni di un elefante ma ha le gambe più corte ed è quasi invulnerabile. "
La sua foto aveva il rinoceronte che indossava una corazza di metallo come un cavaliere medievale. Aveva gettato un corno extra sul dorso e aggiunto delle squame sulle zampe. Certo, non era preciso al 100%. Ma per secoli, la sua immagine è comparsa nei libri e nelle scuole, accettata come il disegno anatomico definitivo di un rinoceronte.
6 La prima descrizione di un tornado è sorprendentemente senza cuore
I tornado hanno colpito posti al di fuori del Nord America, ma mai con la stessa ferocia e frequenza con cui devastano gli Stati Uniti. Quindi la descrizione più antica che abbiamo di un tornado proviene da John Winthrop, il governatore della Massachusetts Bay Colony, nel 1643.Ed è un po 'incasinato.
"È emersa un'improvvisa raffica", inizia la descrizione di Winthrop. "Soffiava moltitudini di alberi. Sollevò la loro casa di riunione a Newbury, la gente che ci stava dentro. Ha oscurato l'aria con la polvere ".
Quando arriva al rapporto sui danni, però, abbiamo una visione chiara di come Winthrop ha visto la vita umana. "Grazie alla grande misericordia di Dio, non ha fatto male", celebra, prima di aggiungere in modo irrilevante, "ma ha ucciso solo un indiano".
Il Nativo Americano fu schiacciato da un albero che cadeva - il che, secondo Winthrop, era un disastro quasi evitato. Dopotutto, quell'albero aveva quasi colpito una persona bianca. Sollevato, Winthrop si permise di contemplare il peggio. Ringraziando Dio per aver ucciso solo un nativo americano, Winthrop notò che l'albero "era dritto tra [i coloni] Lynn e Hampton".
5 Il primo esploratore in Australia lo chiamava "non buono"
Molto prima che James Cook fosse nato, gli olandesi arrivarono in Australia. Guidati da Willem Janszoon, una squadra di esploratori salpò verso sud e arrivò in Australia. Janszoon pensò che stesse esplorando la Nuova Guinea. Non aveva idea di aver scoperto un intero nuovo continente - e non gliene importava particolarmente.
"Vaste regioni erano per la maggior parte incolte", scrisse Janszoon, "e alcune parti abitate da barbari selvaggi, crudeli e neri." È una descrizione che sembra orribile oggi. Ma per essere onesti con Janszoon, nove dei suoi uomini erano stati assassinati e cannibalizzati nel breve periodo in cui era stato in Australia.
Hanno rinunciato all'Australia e si sono voltati indietro, scrivendo un intero continente dicendo che non c'era "niente di buono da fare lì". La gente ha seguito il suo consiglio.
Alcuni anni dopo, fu inviata una raccomandazione ufficiale per stare lontano dal luogo in cui era atterrato Janszoon. "Tale scoperta fu provata una volta intorno all'anno 1606", dice il rapporto. Non è consigliabile provare di nuovo.
4 La prima descrizione di un canguro è arrivata dal paese sbagliato
"Un animale straordinario abita questi alberi", inizia la prima descrizione mai fatta di un canguro. "Il muso è quello della volpe, mentre la coda assomiglia a quella di un marmoset, e le orecchie a quelle di un pipistrello. Le sue mani sono come quelle dell'uomo, e i suoi piedi come quelli di una scimmia. Questa bestia porta i suoi piccoli ovunque vada in una sorta di borsetta esterna o di una borsa grande. "
È una descrizione abbastanza normale di un canguro tranne che per una cosa. Fu scritto nel 1511, quasi 100 anni prima che il primo europeo sbarca in Australia.
Lo scrittore, Peter Martyr, stava descrivendo una creatura che aveva visto in prima persona. Era stato portato a lui dall'equipaggio di Vicente Yanez Pinzon, un uomo che aveva accompagnato Cristoforo Colombo e che - a parte tutti i dischi - non era mai andato in Australia.
Martire lo scrisse in una lettera al cardinale Ludovico d'Aragona. Il martire affermò anche che il cardinale aveva analizzato la creatura. Non danno mai un nome all'animale, ma la descrizione di Martyr si adatta certamente al canguro: "Questo animale non porta mai i suoi giovani fuori da questa sacca, tranne quando sono a gioco o in allattamento, finché arriva il momento in cui sono in grado di badare a se stessi. ”
Questo significa che Pinzon ha raggiunto l'Australia? O significa che c'erano canguri in America Centrale? Non è al 100% chiaro, ma c'è ancora più prova che un canguro è arrivato in Europa prima del viaggio di Janszoon. Su un foglio di carta, intorno al 1580, uno scrittore portoghese disegnò un canguro all'interno della lettera "D."
3 La prima descrizione del surf lo chiama "il piacere più supremo"
Quando James Cook arrivò alle Hawaii nel 1778, lui e il suo equipaggio furono i primi europei nella storia a vedere qualcuno che surfava. Guardavano uomini nativi su tavole da surf e canoe cavalcare le onde e pensavano che fosse la cosa più bella che avessero mai visto.
William J. Anderson, il chirurgo della nave, ne fu entusiasta. Aveva guardato un uomo che paga una canoa invece di andare su una tavola da surf, ma l'uomo stava certamente cavalcando le onde.
"Uscì dalla spiaggia, finché non fu vicino al punto in cui le onde cominciarono a spuntare", scrisse Anderson, "e osservando la sua prima mozione con molta attenzione, si spinse davanti a lui, con grande rapidità, fino a quando scoprì che superò lui, e aveva acquisito forza sufficiente per portare la sua canoa davanti a sé, senza passare sotto. "
Anderson lo adorava. "Mentre era guidato, così veloce e così dolcemente, vicino al mare", scrisse, "non ho potuto fare a meno di concludere che quest'uomo provasse il piacere più sublime."
2 Columbus descrisse i nativi americani come pusher
Dopo essere sbarcato in America, Cristoforo Colombo scrisse una lettera al re Ferdinando di Spagna, facendo sapere al re ciò che Colombo aveva scoperto. Nel caso abbiate ancora dubbi su Columbus, la lettera chiarisce che era un terribile essere umano.
"Ho trovato molte isole, piene di innumerevoli persone, e ne ho preso possesso", dichiarò Columbus. "Nessuna opposizione è stata offerta a me".
I nativi che incontrò furono, in generale, descritti come persone generose che non cercarono nemmeno di impedire a Colombo di prendere tutto ciò che avevano. "Rifiutano nulla di ciò che possiedono, se viene loro richiesto", scrisse Colombo. "Si accontentano di qualunque sciocchezza di qualunque tipo possa essere loro data, che sia di valore o senza valore."
Termina la sua lettera promettendo che sarà in grado di dare al regno "quanto più oro di cui possa aver bisogno" e "schiavi, quanti ne ordineranno".
1 George Shaw pensava che l'ornitorinco fosse una bufala
La prima descrizione scritta di un ornitorinco viene da George Shaw nel 1799. Qualcuno gli aveva mandato un esemplare dall'Australia per esaminare. Guardando un ornitorinco a becco d'anatra per la prima volta, Shaw era abbastanza sicuro che quella gente lo stesse solo fregando.
"Naturalmente eccita l'idea di una preparazione ingannevole con mezzi artificiali", Shaw ha scritto sull'animale, che ha descritto come una "lontra in miniatura" con un becco d'anatra "innestato sulla testa".
Shaw non credeva che fosse reale finché non gli aveva dato "l'esame più minuto e rigido". Ha scritto un rapporto completo sull'ornitorinco, concludendo che probabilmente scavava, nuotava e mangiava piante acquatiche. Quindi Shaw rinunciò completamente a capire qualcos'altro della strana creatura di fronte a lui.
"Quello", scrisse Shaw, "è tutto ciò che al momento può essere ragionevolmente indovinato".
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.