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10 Incredibili stranezze geologiche di cui probabilmente non hai sentito parlare
Monte Everest? Sicuramente, ne hai sentito parlare. Il Gran Canyon? Ovviamente. Uluru? Probabilmente. Queste sono tutte caratteristiche magnifiche, ma sono troppo tradizionali per noi.
Questa lista è un'ode alle molte forme di terra la cui bellezza, scala e significato sono spesso sottovalutate nel migliore dei casi e sconosciute nel peggiore dei casi. Il mondo è vasto e pieno di meraviglie naturali, e le sue topografie sbalorditive vanno ben oltre il Cervino e McKinleys che attirano le luci della ribalta.
10 The Three Sisters
Nelle Blue Mountains dell'Australia vicino a Katoomba, una città turistica piena di ostelli e viaggiatori zaino in spalla, le Tre Sorelle sono un trio di alte affioramenti di arenaria formate dall'erosione della terra. Considerati i moniker di Meehni, Wimlah e Gunnedoo, hanno guadagnato un posto affascinante negli antichi miti delle popolazioni aborigene della zona.
La leggenda delle tre sorelle afferma che tre donne dei nomi di cui sopra sono cadute nell'amore proibito con tre uomini di una tribù vicina. Dopo che i tre uomini, che erano fratelli, fuggirono con le loro fiamme, ne seguì la guerra e le tre donne furono trasformate in pietra da uno sciamano per proteggerle dai danni.
Lo sciamano morì nella battaglia che seguì, e nessuno visse chi poteva respingerli. Quindi, rimangono come colonne di pietra fotografate spesso, via via giorno dopo giorno.
9 camini delle fate
I "Camini delle fate" della regione della Cappadocia in Turchia sono una testimonianza del potere del vulcanismo e dell'ingegno dell'uomo. Queste affascinanti formazioni rocciose coniche hanno preso forma milioni di anni fa quando le eruzioni vulcaniche hanno riversato la cenere su un vasto tratto dell'attuale Turchia e si sono solidificate nel tempo in una roccia tenera conosciuta come "tufo".
Successivamente, il tufo fu ricoperto da uno strato aggiuntivo di basalto più duro. Poiché l'erosione ha preso il suo pedaggio nel corso dei secoli e delle epoche, il tufo più morbido è stato portato via mentre rimaneva più del basalto, creando numerose strutture scavate piene di caverne.
Quando gli umani giunsero in Cappadocia, trovarono un paesaggio che, sebbene robusto, era pieno di una generosa quantità di case prefabbricate, pronte per il riempimento. E riempili li hanno fatti.
In tutta la storia documentata, la regione è stata abitata. La sua vasta rete di grotte ha fornito rifugio ai suoi abitanti per migliaia di anni attraverso numerose guerre combattute da persiani, greci, turchi e così via. Le grotte sono forse meglio conosciute come rifugio per i cristiani perseguitati quando la loro fede fu messa al bando durante gli anni dell'impero romano.
8 Mount Roraima
Sedendo nel cuore della catena montuosa Pakaraima in Venezuela c'è il monte Roraima. Questa formazione ha più in comune con un tavolo gigante che con la forma di una montagna convenzionale.
Roraima si trova sullo Scudo di Guiana, una formazione Precambriana che contiene alcune delle rocce più antiche della Terra. Molti superano i due miliardi di anni. Sebbene non sia stato scoperto dagli Europei fino al 1595 in una spedizione guidata dall'inglese Sir Walter Raleigh, uno dei molti intrepidi esploratori alla ricerca del mitico El Dorado, l'altopiano gigante ha avuto un significato spirituale per i nativi di Pemon e Kapon da tempo immemorabile.
Vedono il Monte Roraima come il ceppo di un albero un tempo possente che portava tutti i frutti e le verdure che il mondo aveva da offrire. Secondo la leggenda, l'albero fu abbattuto da Makunaima, un imbroglione malvagio, che inondò le terre circostanti.
Oggi il Monte Roraima non ha frutti, ma la sua geologia unica e le sue pareti a strapiombo sono un'enorme attrazione per gli scienziati e per gli scalatori alla ricerca del brivido. La montagna si trova anche sotto quello che sembra essere un torrente quasi perenne di pioggia, quindi l'eredità di Makunaima potrebbe ancora vivere.
7 Foresta di Shilin
Nel profondo del cuore della provincia meridionale dello Yunnan, in Cina, c'è una curiosa formazione che si potrebbe forse scambiare per alberi pietrificati da lontano. Dato il nome "Shilin" o "Stone Forest", questa raccolta di stalagmiti di 500 chilometri quadrati (193 mi) è stata formata dall'erosione del calcare e si stima che abbia quasi 300 milioni di anni.
Fa parte di una regione più grande conosciuta come il Carso della Cina meridionale, un'area nota per la sua bellezza naturale e la sua biodiversità. Anche se è stato ritenuto di recente abbastanza maestoso da essere considerato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, Shilin ha conservato i cuori e le menti di coloro che vivono nelle vicinanze da millenni e hanno generato le sue leggende.
Il mito più importante che circonda la foresta è il racconto di Ashima, una bella ragazza che è stata trasformata in pietra come punizione per cadere in un amore proibito.
6 Tsingy de Bemaraha
Situato nel nord-ovest del Madagascar, la quarta più grande isola al mondo al largo delle coste africane, Tsingy de Bemaraha è una colossale massa di affioramenti calcarei frastagliati che fa vergognare Shilin. Gli Tsingy, come sono noti, sono altipiani calcarei carsici che sono stati sezionati ed erosi da risalite di falde acquifere nel corso di milioni di anni.
Soprannominato "The Badlands of Madagascar", il nome della formazione è Malgascio (la lingua madre del Madagascar, che è imparentata con l'indonesiano) per "dove non si può camminare scalzi". Si potrebbe immaginare che una foresta di aghi di pietra, grandi e piccoli, sarebbe certamente quasi impossibile da attraversare senza un buon set di scarpe da trekking.
Nonostante ciò, il Parco Nazionale Tsingy de Bemaraha ospita una miriade di specie endemiche, dai lemuri alle mangrovie agli uccelli del paradiso.
5 Caverna di Son Doong
Quando si pensa ai sistemi meteorologici e alle zone climatiche, è abbastanza improbabile che le grotte vengano in mente. Tuttavia, nel Vietnam centro-settentrionale, esiste una grotta così massiccia che costituisce una zona climatica tutta sua.
Scoperto da un conservatore-archivista-conservatore di nome Ho Khanh nel 1991, la grotta Son Doong, la più grande grotta conosciuta sulla Terra, è così incredibilmente enorme che ha il suo microclima. Le nuvole si formano e la pioggia cade regolarmente in questo colosso di una grotta, dando l'umidità necessaria alla giungla e al fiume che giacciono al suo piano.
Con una lunghezza di circa 9000 metri (30.000 piedi) e una profondità massima di 150 metri (490 piedi), Son Doong potrebbe facilmente adattarsi a diversi grattacieli che abbracciano decine di storie all'interno dei suoi confini.
A causa della difficoltà di entrare nella caverna e dei pericoli ad esso associati, ogni anno viene assegnato un numero molto limitato di permessi per speleologi, scalatori, campeggiatori e simili per accedere alla grotta. Sono attualmente in corso piani per la costruzione di una funivia per aumentare la facilità di accesso a questa gemma geologica.
4 The Driftless Area
L'area priva di rotte, chiamata anche regione dell'altopiano paleozoico, è un'area di oltre 42.000 chilometri quadrati (16.200 mi) nell'alto Midwest degli Stati Uniti. Copre parti dell'Illinois, dell'Iowa, del Minnesota e del Wisconsin.
Notato per i suoi scogli mozzafiato lungo il fiume Mississippi e le sue vallate aspre e profondamente sezionate, quest'area è senza dubbio la regione geologicamente più anomala degli Stati Uniti. Mentre i ghiacciai dell'ultima era glaciale si spostarono verso sud, perlustrarono tutto intorno alla zona. Quasi.
Loro persero l'andatura rocciosa a causa dell'elevazione degli altopiani del Wisconsin, che sbaragliavano le vaste distese di ghiaccio a est ea ovest di essi. L'area è una sorta di capsula del tempo, piena di reliquie dell'era glaciale come la pianta del monachesimo e la lumaca del Pleistocene.
Un'altra caratteristica affascinante unica di questa regione sottovalutata è il pendio algificoso, una formazione di roccia porosa piena di ghiaccio che rimane fredda al tatto anche in piena estate. Sotto i pendii si trovano reti di grotte, molte delle quali sono anche piene di ghiaccio.
Tra i panorami, la flora, la fauna e la geologia, l'area priva di confini è davvero un diamante sotto il radar grezzo.
3 Montare Thor
Sebbene ci siano molte montagne che si ergono molto più alte del Monte Thor, c'è una metrica con cui questo monte artico, chiamato per il dio norvegese del tuono, li ha tutti battuti: pura verticalità. Situato tra le montagne di Baffin nell'isola canadese di Baffin, questo massiccio di granito alto 1.675 metri (5,495 piedi) presenta il dislivello verticale più alto del mondo: un incredibile 1.250 metri (4,101 piedi).
Questa è una volta e mezza l'altezza del Burj Khalifa, l'edificio più alto del mondo! Mount Thor deve la sua dolcezza all'intensa glaciazione che ha perlustrato l'Artico canadese durante l'ultima glaciazione. Nei tempi moderni, la vetta è un'enorme attrazione per wingsuiters, base jumper e deltaplani.
2 valli a secco McMurdo
A meno che tu non abbia intenzione di diventare uno scienziato - e intrepido - le probabilità sono buone che non ti troverai mai vicino alle McMurdo Dry Valleys. Questa formazione ignea composta da gneiss e granito si trova nella regione dell'Australia della Terra Vittoria, a ovest di McMurdo Sound.
Mentre la maggior parte del continente più meridionale del mondo si trova al di sotto di 1,6 km di ghiaccio, le valli asciutte di McMurdo sono riuscite a rimanere asciutte (e non solo prive di ghiaccio). Si stima che non abbiano visto precipitazioni in milioni di anni, rendendole effettivamente il deserto più arido del mondo!
Due fattori giocano nell'estrema aridità di questo bacino. In primo luogo, le montagne che lo circondano sono abbastanza alte da bloccare le precipitazioni costiere e far avanzare le calotte di ghiaccio. Inoltre, i potenti venti catabatici, che sono stati conosciuti per battere la costa antartica a velocità fino a 320 chilometri all'ora (200 mph), riscaldano l'aria e la striscia di umidità mentre avanzano verso l'interno.
Il risultato finale è un paesaggio lunare spoglio dove ci si aspetterebbe di trovare Matt Damon che ascolta i classici della discoteca, in attesa di essere salvato per l'ennesima volta.
1 trappole siberiane
Di tutti gli articoli in questa lista, le trappole della Siberia hanno di gran lunga la storia più oscura. Sono una massiccia distesa di basalto raffreddato e indurito che copre un'area di quasi 2,6 chilometri quadrati (1 milione di mi) nelle regioni settentrionali della Russia asiatica.
La loro formazione è attribuita alla più grande eruzione vulcanica nella storia della Terra da 4,6 miliardi di anni, un pennacchio del mantello che si è verificato circa un quarto di miliardo di anni fa. L'eruzione e il suo impatto sull'ambiente e sull'atmosfera hanno ricevuto il riconoscimento per l'evento di estinzione Permiano-Triassico (noto come Great Dying), durante il quale oltre il 90% di tutta la vita sulla Terra ha cessato di esistere.
Guardare le colonne svettanti delle trappole è vedere il più grande assassino che sia mai esistito. Oggi le trappole sono rinomate sia per i loro panorami mozzafiato che per le enormi riserve di rame, nickel e palladio.
Queste riserve hanno dato origine alla società Norilsk Nickel, il più grande produttore mondiale di nickel e palladio. Adattarsi affinché i frutti di un simile cataclisma colossale venissero raccolti dall'uomo.