10 Altre scoperte archeologiche rese possibili dal riscaldamento globale

Come abbiamo esaminato in un elenco precedente, c'è un lato positivo allo scioglimento dei ghiacciai e di altre aree che una volta erano permanentemente congelate. Il ghiaccio in ritirata sta esponendo oggetti sepolti da molto tempo - molti con un valore storico inestimabile - che sono stati ben preservati dal ghiaccio per decenni o persino migliaia di anni.

Ma una volta che questi oggetti sono stati rilasciati dalle loro tombe ghiacciate e sono esposti agli elementi, decadono e scompaiono rapidamente. Scienziati e archeologi di tutto il mondo corrono contro il tempo per trovare questi artefatti emergenti prima che si perdano. Qui ci sono altre 10 scoperte archeologiche rese possibili dal riscaldamento globale.

10A Virus gigante di 30.000 anni

Ispirati da scienziati che erano stati in grado di ricrescere fiori selvatici da semi di 30.000 anni, due biologi francesi, Jean-Michel Claverie e Chantal Abergel, si chiedevano se potevano fare lo stesso con un virus. In quello che può essere descritto solo come fantascienza, non solo riportano indietro un virus congelato di 30.000 anni, ma il virus era ancora contagioso. Fortunatamente per noi, questo virus ha infettato le amebe, non gli umani. Anche il virus era enorme, quasi delle dimensioni di un batterio. Ancora più sconcertante, il virus ha attaccato l'host in un modo diverso dalla maggior parte dei virus, ed era per lo più vuoto, nonostante le sue dimensioni gigantesche. Questo è strano, dal momento che i virus tipicamente imballano tanto materiale genetico nel più piccolo spazio possibile.

Ma cosa sarebbe successo se questo virus risorto fosse stato contagioso per gli umani? Un virus a cui nessun essere umano è stato esposto per 30 secoli? Un virus del genere potrebbe uccidere milioni di persone senza alcuna resistenza naturale? Sembra pazzesco, ma man mano che sempre più ghiacciai si sciolgono, sbloccano ogni sorta di materia organica a lungo congelata. Semplicemente non si può dire cosa potrebbe emergere. Questo è particolarmente preoccupante quando i poli settentrionali si sciolgono. Le persone presto abiteranno zone come la Groenlandia che sono state congelate da secoli. Cosa disturberanno quando cominceranno la perforazione e l'estrazione?

9 Muschio antico

Circa 500 anni fa, lontano nella regione artica dell'isola Ellesmere, il Nunavut, i ghiacciai in avvicinamento coprivano muschi e licheni. Queste piante semplici furono poi sepolte sotto tonnellate di ghiaccio per centinaia di anni ... fino a poco tempo fa, quando il ghiaccio si sciolse ed emersero.

Gli scienziati che videro crescere queste piante da quello che sembrava essere il ghiaccio sciolto pensarono a se stessi: "Le piante potrebbero essere vive?" Alcune piante apparvero marroni e morte, ma altre stavano diventando nuove, verdi steli. Gli scienziati hanno prelevato campioni di queste piante nel loro laboratorio per vedere se il muschio fosse ancora vitale. Gli scienziati hanno semplicemente collocato il muschio in terriccio, come si farebbe con i gerani, e hanno aspettato per vedere cosa sarebbe successo.

Con loro stupore, sono stati in grado di rigenerare con successo il muschio e creare una nuova crescita. Persino sepolte sotto il ghiaccio per centinaia di anni, queste piante sono rimaste vive e vitali. Le implicazioni per gli scienziati sono evidenti: se i ghiacciai si sciolgono ed espongono abbastanza di queste piante a lungo dormienti, potrebbero ricolonizzare i climi settentrionali.

8 Guerra Mondiale I Soldati e Armi

Durante la prima guerra mondiale, la regione settentrionale dell'Italia vicino al confine austriaco fu teatro di accesi combattimenti tra le forze italiane e i soldati austro-ungarici, in quella che divenne nota come "La guerra bianca". All'epoca era una delle più campi di battaglia remoti e formidabili di quella guerra. Oggi lo scioglimento dei ghiacciai sta abbandonando i morti e le armi utilizzate dai soldati che hanno combattuto nelle Alpi.

Nel 2003, oltre 200 munizioni della prima guerra mondiale sono emerse dallo scioglimento dei ghiacci, a un'altitudine di tre chilometri (10.000 ft) nel Trentino, nel nord Italia. I soldati avevano apparentemente scavato un deposito di munizioni nel ghiacciaio per immagazzinare gli esplosivi. Quando il ghiacciaio si sciolse, le munizioni, del peso di 10 chilogrammi (22 libbre) ciascuna, furono trovate sul terreno, impilate l'una sull'altra. Anche i soldati vengono scoperti, ancora chiusi in battaglia, congelati insieme dove sono morti. All'inizio, i loro artefatti personali emersero dal ghiaccio: diari, pezzi di vestiti, lettere. Ora, le truppe italiane e austriache che si sono combattute a vicenda e sono morte stanno anch'esse emergendo dal ghiaccio, scongelandosi, tornando nel mondo della luce solare. Sono ricordi ben conservati di una guerra combattuta solo 100 anni fa, una guerra che avrebbe dovuto porre fine a tutte le guerre.

7Artifici di origini

Il passo Schnidejoch è un itinerario attraverso le montagne alpine d'Europa. Il percorso che collega due valli alpine è stato utilizzato per secoli dai viaggiatori che passavano dall'Italia al nord. Gli scienziati ritengono che gli antenati europei abbiano viaggiato per 6.000 anni nel valico di Schnidejoch. Poiché gli umani hanno usato questo passaggio per così tanto tempo, hanno lasciato migliaia di anni di spazzatura. Questa spazzatura, grazie allo scioglimento dei ghiacciai all'interno e attorno allo Schnidejoch, si sta trasformando in inestimabili artefatti scientifici dall'antichità.

Gli oggetti che vengono recuperati tendono a raggrupparsi in periodi di tempo distinti. Gli scienziati credono che gli oggetti corrispondano a periodi di tempo in cui il passo era aperto e le persone lo stavano usando. Uno di questi periodi produsse artefatti associati all'impero romano, circa 1800 anni fa. Le scoperte includono una cintura usata per una tunica romana, unghie di scarpe romane, spille per mantello e monete. Gli scienziati credono anche che le rovine situate a poche miglia dal passo di Schnidejoch potrebbero essere un insediamento o un avamposto romano. Presi insieme, questi distinti periodi di scoperte di artefatti mostrano come i ghiacciai che avanzavano e si ritiravano avrebbero aperto e chiuso il passaggio ai viaggiatori. Guardando le monete recuperate, è difficile non immaginare un soldato romano, lontano dal caldo clima mediterraneo d'Italia, lasciando cadere la moneta mentre si viaggia dall'Italia verso l'Inghilterra o la Germania.

Scarpa in pelle 6Bronze Age

Nel 2006, una straordinaria scoperta è emersa dalla zona di ghiaccio di Lendbreen in Norvegia. Un boscaiolo e un archeologo dilettante si imbattono in una scarpa di pelle antica incredibilmente ben conservata. Quando la scarpa è stata esaminata e testata, gli archeologi sono rimasti sbalorditi. La scarpa aveva più di 3000 anni e risaliva ai tempi di Otzi l'Uomo Ghiaccio, l'uomo dell'età del bronzo rinvenuto nel 1991 nelle montagne del nord Italia.

Gli oggetti in pelle sono ottimi indicatori per l'età di un ghiacciaio. Quando il ghiaccio si scioglie, gli oggetti in pelle vengono esposti agli elementi e si disintegrano rapidamente. Pertanto, quando gli scienziati scoprono antichi oggetti in pelle, sanno che il ghiaccio non si sarebbe potuto ritirare prima dell'età della pelle, rendendo il ghiacciaio almeno altrettanto vecchio. La scarpa era realizzata in pelle conciata e misura circa una taglia 7 (taglia 39 in Europa). È una delle scarpe più antiche mai trovate al mondo e la più antica scarpa mai scoperta in Norvegia.

5 Un cavallo dell'età del ferro

Il ghiacciaio di Lendbreen vicino a Lillehammer, in Norvegia, ha prodotto molte sorprendenti scoperte di artefatti archeologici ben conservati. In precedenza, gli scienziati avevano scoperto letame equino ben conservato ad alta quota, dove solitamente si trovavano solo cacca di renna ben conservata. Avevano anche trovato ferri di cavallo di 1.000 anni. Gli scienziati hanno argomentato che dove c'è cacca di cavallo e ferri di cavallo ci devono essere stati cavalli.

Nell'agosto 2013, hanno finalmente trovato uno dei cavalli (la prima volta che gli scienziati hanno scoperto i resti di un cavallo antico ad un'altitudine così elevata). Il cavallo era piccolo, simile a quelli trovati in Islanda. Gli scienziati teorizzano che il cavallo si sia rotto una gamba e sia stato ucciso sul posto. Gli scienziati ora sanno che le persone di questo periodo stavano usando i cavalli per il trasporto. Essi teorizzano che i cacciatori di renne usavano i cavalli per trasportare le carcasse di renne dalle montagne ai villaggi sottostanti. Se riesci a leggere il norvegese, ecco il link all'articolo originale.

4 Foreste antiche

Circa 2000 anni fa, il Ghiacciaio di Mendenhall si avvicinò lentamente ad una cicuta e ad una foresta di abeti in quello che oggi è Juneau, in Alaska. Davanti al ghiacciaio arrivò l'acqua di fusione glaciale che spingeva tonnellate di ghiaia. La ghiaia lentamente inghiottì gli alberi, staccando rami ma lasciando gli alberi stessi in piedi e radicati a terra. Alla fine, la ghiaia coprì la maggior parte degli alberi e fungeva da sorta di ammortizzatore, mentre il ghiacciaio si insinuava lentamente nella foresta.

Il peso del ghiaccio e la pressione di macinazione del ghiacciaio avrebbero normalmente schiacciato gli alberi. Ma la ghiaia proteggeva la foresta, e oggi, mentre il ghiacciaio si disgrega, riappare, in gran parte ancora in piedi. Non solo gli alberi sono in piedi e intatti, molti hanno la loro corteccia. Ciò consente agli scienziati di studiare gli alberi mentre vivono e stimare meglio la loro età. Un albero era datato a 2.350 anni.

3William Holland And Jonathon Conville

Antichi cacciatori e scalatori non sono gli unici corpi che emergono dai ghiacciai in scioglimento del mondo. Intrappolato per decenni o secoli, il ghiaccio del ghiacciaio protegge e rilascia i corpi che tiene, indipendentemente da chi fossero o quando siano morti. Due corpi scoperti di recente dimostrano il potere dei ghiacciai di portare via la vita dei propri cari e tuttavia, molti anni dopo, portano un po 'di chiusura a chi è rimasto indietro.

Nel 1979, Jonathon Conville stava cambiando la sua vita. Un ex paracadutista britannico, aveva abbracciato la vita all'aria aperta. Una delle sue sfide è stata quella di scalare il famoso Cervino nelle Alpi svizzere. Ma durante l'ascesa, lui e il suo compagno d'arrampicata sono stati intrappolati da una tempesta sulla parete nord della montagna. Conville è scomparso e il suo compagno è stato salvato da un elicottero. Oltre 30 anni dopo, un altro pilota di elicottero di soccorso avrebbe osservato qualcosa che non apparteneva al ghiacciaio. Vicino al bordo del ghiacciaio, dove si stava sciogliendo, vide ciò che sembrava essere umano. Una squadra di ricerca ha trovato alcuni attrezzi e abbigliamento per l'arrampicata. Un'etichetta sull'abbigliamento diceva "Conville". Il patologo che ha esaminato i resti ha rintracciato i parenti viventi di Conville per informarli che era stato trovato. Sua sorella fu in grado di reclamare il corpo e stringere ancora una volta la mano del suo fratello perduto.

Nel 2010, dall'altra parte del pianeta in Canada, un altro ghiacciaio in scioglimento avrebbe liberato un altro scalatore scomparso da tempo. Questa volta, era un americano di nome William Holland. Nell'aprile del 1989, l'Olanda era scomparsa mentre percorreva una pericolosa cascata ghiacciata su una montagna chiamata Snow Dome. Come Conville, l'Olanda è morta mentre i suoi compagni di arrampicata sono sopravvissuti. Nel caso dell'Olanda, è andato troppo vicino al bordo di un precipizio ghiacciato, che si è rotto. Cadde a 305 metri (1.000 piedi) dalla sua morte. Quando una squadra di recupero riuscì a raggiungerlo, una valanga aveva seppellito il suo corpo. Quando è stato trovato dagli escursionisti nel 2010, il ghiacciaio in scioglimento lo aveva così bene preservato che la sua corda da arrampicata era ancora avvolta attorno al suo corpo.

Tunica 2Iron Age

Ti sei mai tolto la giacca in un cinema, l'hai posato sulla sedia accanto a te e l'hai lasciato dietro? A circa il 300 d.C., sul ghiacciaio di Lendbreen in Norvegia, qualcuno ha tolto il loro kyrtel (una sorta di tunica), l'ha posato e l'ha lasciato. Almeno questo è quello che gli scienziati pensano sia successo, anche se non ha senso che qualcuno lasci indietro la versione di un parka in un posto così freddo.

Forse era una rara giornata calda e soleggiata lungo i sentieri di caccia sul ghiacciaio, e il proprietario l'ha tolto per prendere un po 'di raggi e dimenticato dove l'avevano lasciato? O forse il proprietario era negli ultimi stadi dell'ipotermia e soffriva dello strano fenomeno chiamato "spogliarsi paradossale"? La spogliazione paradossale si verifica quando la persona improvvisamente sente un afflusso di calore, appena prima di congelarsi e rimuovere i loro vestiti.Il proprietario della tunica ha incontrato questo destino sul ghiacciaio?

Indipendentemente da come si è perso, il kyrtel è stato scoperto in una zona di ghiaccio sciolto, notevolmente ben conservato per essere 1.700 anni. Indossato sopra la testa, come una felpa con cappuccio dell'età del ferro, sarebbe adatto a una persona di circa 175 centimetri (5'9 ") di altezza. Era fatto con lana di una pecora adulta e lana più morbida di un agnello. Le due lane diverse, ognuna con una diversa tonalità di colore, sono state intrecciate in uno stile che era probabilmente di gran moda nell'Età dell'età del ferro. La tunica è stata patchata due volte dal suo utente, forse rendendola più facile da identificare. Se pensi di aver perso questa tunica e desideri richiederla, ecco una buona foto per scopi di identificazione.

1Theodul Pass Man

La maggior parte delle persone ha sentito parlare di Otzi, l'uomo dell'età del rame incredibilmente ben conservato, che visse tra il 3500 e il 3100 a.C. La scoperta del 1991 di questo antico uomo, a migliaia di metri di altezza sulle Montagne Alpine, e il mistero di chi fosse e di come visse e morì è ancora oggetto di ricerche da parte degli scienziati più di 20 anni dopo. Meno noto, tuttavia, è l'uomo del sedicesimo secolo conosciuto come "Theodul Pass Man". Sebbene non sia così antico come Otzi, Theodul Pass Man ha una sua storia enigmatica e interessante da raccontare.

Tutto iniziò nel 1985, quando un'insegnante di sci, Annemarie Julen-Lehner, stava facendo escursioni vicino al Ghiacciaio Theodul in Svizzera, una regione conosciuta dai locali come "Lichenbretter" o "lastra di cadavere". Questo descrive con precisione l'enorme, in continuo movimento ghiacciaio e corpi a volte si arrende. Il Theodul Pass è una pericolosa scorciatoia di 3,35 km (11.000 piedi) di altezza attraverso le montagne, per coloro che desiderano viaggiare dalla Svizzera all'Italia. Il ghiacciaio è pieno di crepacci nascosti, quindi il tempo risparmiato evitando i passaggi a valle potrebbe costargli la vita. Questo è apparentemente quello che è successo a Theodul Pass Man.

La signora Julen-Lehner ha trovato delle ossa che emergono dal ghiaccio e le ha portate da suo fratello, che era un biologo. Riconobbe immediatamente il significato della sua scoperta. Le ossa risultarono da un essere umano e un mulo. Sebbene il ghiaccio del ghiacciaio di solito preservi i corpi, le ossa indicano che i resti sono stati esposti al sole e si sono deteriorati a un certo punto nel tempo. Alla fine, Annemarie e suo fratello trovarono più che ossa e riuscirono a recuperare pezzi del cranio dell'uomo e persino parti del suo cervello.

Nei successivi quattro anni, il team di fratelli e sorelle, così come gli archeologi, recuperarono indizi allettanti sull'identità di Theodul Pass Man. Trovato con il corpo erano resti dei suoi vestiti e scarpe. Era ben armato per il viaggio. Portava una pistola di selce, un pugnale ancora nel fodero e una spada con il marchio di un fabbro tedesco. Inoltre, indossava un amuleto d'argento inciso con una croce e portava una tazza incisa con la sigla "HA". Ma la scoperta più significativa è stata quella delle oltre 90 monete in rame e argento che portava, che datava i suoi resti fino all'ultimo decennio del 1500.

Fino alla scoperta delle monete, gli archeologi ritenevano di aver trovato Anton Fux, un uomo del posto scomparso nel ghiacciaio nel 1584. Ma le monete risalivano al 1585 e più tardi, quindi non poteva essere il corpo di Fux. Le monete mostrarono che Theodul Pass Man morì qualche tempo dopo il 1588 e conteneva ulteriori indizi sul luogo da cui proveniva. Le monete raffiguravano l'immagine di Filippo II d'Asburgo, che governò la Spagna e l'Italia settentrionale a quel tempo. È probabile che il Theodul Pass Man fosse di origine italiana o spagnola, viaggiando verso nord lungo il valico quando la tragedia ha colpito.
Presi insieme, sembra che Theodul Pass Man sia stato probabilmente un mercenario italiano in viaggio dall'Italia verso la Svizzera. Cavalcando il suo mulo, probabilmente cadde in un crepaccio e morì. Lì, lui e il mulo furono esposti agli elementi per molti anni, fino a quando la Piccola era glaciale conquistò l'Europa nel prossimo secolo, bloccando i resti nel ghiacciaio. Più di 400 anni dopo, mentre il ghiacciaio si ritirava, l'uomo, il suo mulo e i suoi possedimenti furono riscoperti.