Condividere:
10 caratteristiche misteriose della terra che non potremmo mai capire
Quando pensiamo a tutte le strane caratteristiche di altri mondi che non possiamo spiegare, è allettante pensare che potremmo capire tutto se solo potessimo arrivare lì e esaminarli da vicino. Eppure ci sono molti pezzi della storia geologica della Terra che possiamo toccare ma che ancora non capiamo.
10 Montaggi Baldy Sinkholes
A 37 metri (123 piedi), Mount Baldy è la più alta duna di sabbia sul bordo meridionale del lago Michigan. L'Indiana pubblicizza l'attrazione turistica come "vivente" perché si sposta di un metro o due ogni anno. La duna cominciò a muoversi quando i visitatori portavano via l'erba tenendola insieme. Non è un mistero; è causato dal vento È la capacità della duna di ingoiare i bambini che infastidiscono gli scienziati.
Nel luglio 2013, Nathan Woessner, di sei anni, fu seppellito quando un foro di 3 metri improvvisamente si formò sotto di lui. Ci sono volute tre ore per scavarlo, per fortuna vivo. Il mese successivo apparve un secondo buco. Le sacche d'aria profonde non dovrebbero essere in grado di formarsi nelle dune di sabbia, perché la sabbia dovrebbe riempire immediatamente eventuali spazi vuoti.
"Stiamo vedendo quello che sembra essere un nuovo fenomeno geologico", ha detto il geologo Erin Argyilan, che sta conducendo un'indagine. Lavorava nelle vicinanze del giorno in cui Nathan era stato ingoiato ed è emotivamente investito nel trovare la risposta.
La duna può coprire gli alberi, che marciscono per creare i buchi. Una volta era stata scavata la duna per usare la sabbia nella fabbricazione del vetro, quindi il fenomeno potrebbe essere causato dall'uomo. Nel frattempo, la duna è chiusa al pubblico.
Scopri di più sulla bellezza mozzafiato del mondo con la miniserie di successo della BBC Planet Earth: The Complete BBC Series su Amazon.com!
9Eye Of The Sahara
La struttura Richat, o l'occhio del Sahara, è una caratteristica circolare di 50 chilometri (30 miglia) nel deserto più caldo del mondo. È fatto di cerchi concentrici in varie tonalità di blu e si vede meglio dallo spazio. Per lungo tempo, si è pensato fosse un cratere da impatto, ma recenti ricerche suggeriscono che non è quasi certamente il caso. Il calore e la pressione di uno sciopero meteorologico lasciano dietro di sé composti rivelatori, tra cui una forma di biossido di silicio chiamata coesite. L'occhio non ne ha.
Alcune persone hanno notato una somiglianza con le descrizioni di Platone di Atlantide e suggeriscono che la città mitica potrebbe aver avuto la sua dimora lì. Anche se Atlantide fosse vissuto lì, le prove suggeriscono che la struttura si formò circa 100 milioni di anni fa, quindi non la costruirono. L'estensione delle abitazioni umane è un campo di fortuna per i turisti avventurosi.
Un'altra possibilità è che la struttura di Richat sia la cima di un vulcano, ma non è la forma a cupola bombata che ci aspetteremmo di trovare. L'attuale teoria principale è che la funzione è stata erosa sul posto per un lungo periodo di tempo. Copre ciò che è sul terreno, ma lascia la forma circolare un mistero assoluto.
8Desert Varnish
Le rocce del deserto sono spesso ricoperte da una sostanza sottile che varia dal colore arancione chiaro al nero. Gli antichi popoli di tutto il mondo producevano petroglifi raschiando via la vernice. Tuttavia, nonostante la sua diffusa esistenza in tutto il mondo, la formazione della vernice del deserto rimane inspiegabile.
La vernice è fatta principalmente di argilla. Circa un terzo è composto da ferro e manganese, che forniscono sia il colore che il mistero. Il manganese in particolare può essere 50 volte più concentrato in vernice che nel paesaggio circostante. Esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che i microrganismi possono concentrare questi elementi. Eppure i batteri produrrebbero la sostanza ad un ritmo più veloce rispetto alle forme di vernice, che è tipicamente intorno alla larghezza di un capello umano ogni 1.000 anni.
Alcuni ricercatori ritengono che la sostanza lisca dalla roccia o sia causata dalla polvere che cade dal cielo perché c'è troppa silice per una spiegazione biologica. Altri credono che il ferro e il manganese richiedano la vita. Un recente suggerimento per riconciliare i problemi è che la vernice può essere prodotta da microrganismi con un tipo di biochimica completamente alieno. Questa biosfera dell'ombra potrebbe essere stata da un'origine diversa della vita all'antenato comune di ogni specie che attualmente conosciamo, possibilmente una basata sul silicio piuttosto che sul carbonio.
7Uturuncu
Uturuncu, un vulcano di 6.000 metri (20.000 piedi) nel sud-ovest della Bolivia, l'ultima eruttò 300.000 anni fa. Le osservazioni satellitari degli ultimi 20 anni hanno rilevato che la camera sotterranea del vulcano si riempie 10 volte più velocemente di sistemi vulcanici simili. Sta crescendo di un metro cubo (35 piedi cubici) di magma al secondo. Il risultato è che la terra intorno al vulcano in un'area di 70 chilometri (43 miglia) di fronte si gonfia verso l'alto di un paio di centimetri all'anno.
La prima domanda senza risposta è la durata dell'inflazione. I geomorfologi hanno studiato il terreno vicino e sembra essere un fenomeno relativamente recente, ma c'è ancora molto lavoro investigativo.
L'altro mistero è ciò che Uturuncu farà in futuro. Shan de Silva della Oregon State University, che ha studiato il vulcano dal 2006, pensa che potrebbe essere un potenziale supervulcano. Altri geologi non vedono prove per tale affermazione. Ad ogni modo, 300.000 anni riguardano l'attesa media tra le eruzioni nella Bolivia sudoccidentale, e Uturuncu sembra che si stia preparando a fare qualcosa.
6 L'estinzione del Permiano
L'estinzione più intensa nella storia della Terra è stata l'estinzione di massa dell'Estremo-Permiano. Si stima che il 93-97% delle specie sul pianeta siano state spazzate via. La causa dell'estinzione è uno dei più grandi dibattiti in paleontologia.
I meteoriti sono un evidente sospetto. È stato suggerito un possibile cratere da impatto in Antartide, ma in generale le prove di una collisione sono deboli.
I vulcani sono un suggerimento popolare, i candidati più probabili sono le trappole siberiane che si sono formate intorno a quel tempo. Gli scienziati che studiano il confine di estinzione in Canada hanno trovato uno strato di cenere di carbone. Essi suggeriscono che il vulcanismo scatenasse vaste fette di carbone, causando un fuggiasco effetto serra. Anche senza il fuoco di carbone, i vulcani potrebbero aver vomitato solfato nell'aria per bloccare il sole e creare torrenti di piogge acide.
Il vulcanismo avrebbe potuto avere un ruolo più sottile. Un team di ricercatori del MIT ha segnalato la colpa a un microbo chiamato Methanosarcina. Questi archaea monocellulari producono metano e prosperano su nichel e anidride carbonica, entrambi abbondanti a causa dei vulcani. Il metano è 30 volte più potente del biossido di carbonio come gas serra e potrebbe aver causato un devastante riscaldamento del pianeta.
5Lake Hillier
Il lago Hillier non è l'unico lago rosa al mondo, ma è sicuramente il meno capito. Fu scoperto nel 1802 in una zona incontaminata della natura selvaggia dell'Australia. Per proteggere la fauna selvatica che vive attorno al lago, al momento è possibile vederlo solo dall'aria. Questo isolamento non ha lasciato dubbi.
Il lago "bubblegum pink" è sicuro per nuotare, anche se è estremamente salato. Ci sono tre probabili cause per il colore, in base a quello che sappiamo di altri laghi rosa in tutto il mondo.
Pink Lake nell'Australia occidentale è in realtà meno rosa (e in terreno più duro) del Lago Hillier. Il colore di Pink Lake è causato da una combinazione di gamberetti e microrganismi noti come halobatteri (che non sono proprio un tipo di batterio). Potrebbero esserci batteri effettivi, o Acaia come gli halobatteri di cui non si conosce il nome, che vivono nelle croste saline di Hillier.
Il lago Retba in Senegal ha un colore simile e ha un alto contenuto di sale, ma il suo colore è causato dalle alghe.
Infine, il colore di Hillier potrebbe non richiedere la vita, ma potrebbe essere dovuto a reazioni chimiche. Il sale nel lago potrebbe reagire con bicarbonato di sodio sciolto, o potrebbe esserci qualche altra composizione unica di roccia che circonda il lago.
Un'opzione che è definitivamente esclusa è un'illusione ottica, poiché l'acqua rimane rosa anche quando viene messa in una bottiglia.
Se pensi che questi posti siano strani, controlla gli animali che vivono in loro! Guarda tu stesso in Weird Animals: 50 Weirdest Animals in the World! su Amazon.com!
4Come si formano le Hawaii
La catena delle Hawaiian Island è una delle tante che si ritiene sia stata formata da un "punto caldo". Si tratta di regioni in cui il magma sale in superficie e rimane in vigore per decine di milioni di anni quando le placche continentali si spostano su di esse. In tal modo, producono file di isole vulcaniche, con un vulcano attivo situato sul più giovane di loro. Questi costituiscono il 5% dei vulcani situati lontano dai confini delle placche.
La causa di questi punti caldi è uno dei più grandi misteri della geologia. La teoria principale è un pennacchio di magma incandescente che si innalza fino al confine tra il mantello terrestre e il nucleo interno, profondo 3.000 chilometri (1.800 mi). Questi sono conosciuti come piume di mantello, ma non c'è consenso sul fatto che esistano realmente. Esperimenti di laboratorio e modelli teorici suggeriscono che sono almeno possibili
Nel 2011, un team del MIT ha pubblicato uno studio che suggeriva un'anomalia termica a 725 km (450 mi) a ovest delle Hawaii era un candidato più probabile e poteva essere solo 800 chilometri (500 mi) sotto la superficie. Questo stagno intrappolato di materiali fusi attraversò quindi la parte superiore del mantello prima di salire attraverso la crosta.
3L'era del Grand Canyon
Il Grand Canyon è una delle formazioni geologiche più famose sulla Terra. È anche uno dei più studiati. Nonostante ciò, non c'è consenso su quanti anni abbia il canyon, e il cavillo non dura da pochi anni. Gli scienziati da una parte stanno spingendo un'età di circa sei milioni di anni. Dall'altra parte stanno dicendo 70 milioni.
I due campi non sono d'accordo sul fatto che il canyon sia stato scavato dal fiume Colorado o se fosse già lì e il Colorado si sia semplicemente diretto attraverso il fiume. Gli autori continuano a pubblicare articoli che supportano ogni ipotesi senza fare molti progressi.
2 guasti normali ad angolo basso
Un difetto è una crepa sulla superficie terrestre, e i lati del guasto possono muoversi l'uno contro l'altro in qualsiasi direzione. Raramente sono verticali e il lato che si trova in cima è chiamato un muro sospeso. La metà inferiore è il vano piedi. Un difetto di scivolamento è quello in cui la parete sospesa scorre verso l'alto o verso il basso nel vano piedi, e questi guasti sono normalmente molto ripidi.
Le faglie scivolose il cui muro pendente scivola verso il basso sono chiamate faglie normali. I guasti normali che presentano una pendenza poco profonda a meno di 30 gradi rispetto all'orizzontale sono i guasti normali a basso angolo o LANF. E i LANF sono un problema perché non dovrebbero esistere. I nostri modelli affermano che se si formano dovrebbero essere bloccati e trasformarsi in faglie più ripide. Sono stati definiti "il più grande paradosso della tettonica".
Le LANF dovrebbero bloccarsi perché l'attrito tra i due lati dovrebbe fermarli. Normalmente, quando un guasto si blocca, si sforza fino a che non supera violentemente l'attrito di un terremoto. Tuttavia, non è mai stato confermato che i LANF causino terremoti e sembra probabile che non possano farlo. Ciò li rende l'unica classe nota di difetti a muoversi solo per gradi di creep.
Tutto ciò significa che ci sono dei buchi significativi in alcuni modelli geologici importanti. In alternativa, le nostre misurazioni in laboratorio di frattura e attrito semplicemente non si traducono nel mondo reale nel modo in cui pensiamo che facciano.
1 crisi della salinità mistica
Circa sei milioni di anni fa, il Mar Mediterraneo si trasformò in un deserto. Rimase così per circa 630.000 anni, un'epoca conosciuta come la crisi della salinità messiniana.Gli scienziati concordano sul fatto che è stato quasi certamente perché il mare è stato bloccato dall'Atlantico. Il mistero è perché, e non mancano le teorie.
Un'idea è che un'espansione delle calotte polari ha abbassato i livelli del mare e creato un pezzo di terra poco profondo per bloccare l'accesso dell'oceano. In alternativa, le collisioni tettoniche potrebbero aver sollevato il fondo marino vicino a Gibilterra, come hanno sollevato le vicine Alpi. Questi movimenti avrebbero potuto invece spremere insieme Spagna e Marocco per chiudere lo stretto.
Una teoria più inusuale avanzata dai geologi alla Royal Holloway University di Londra è che il fondo dell'oceano Atlantico si è sbucciato. Il lembo risultante, ancora attaccato al fondo oceanico all'estremità occidentale, emetteva rocce più chiare dal basso. Questi galleggiarono al loro posto per creare una gigantesca diga naturale attraverso lo stretto di Gibilterra, fino a quando il mare si inondò di nuovo improvvisamente mezzo milione di anni dopo.