10 motivi per cui non sappiamo nulla

La differenza tra uno smartass e uno scienziato è una cosa intelligente che pensa di sapere tutto, mentre uno scienziato ammette di non sapere nulla. Chiedi a qualsiasi esperto in qualsiasi campo e ammetteranno che le cose che non conoscono superano di gran lunga le cose che fanno. Ecco perché abbiamo la scienza, per cercare di svelare i vasti misteri dell'universo. Solo alcuni di questi misteri sono così comuni che sembra che siamo ancora bloccati sul livello di allenamento dell'universo. Dopotutto, continuiamo a non capire:

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Sogni

Da quando il primo uomo delle caverne ha avuto una fantasia di X-night a tarda notte sulla prima cavegirl, gli esseri umani hanno sognato. Ogni singola notte, tu, io e qualche miliardo di altre persone ci stendiamo e andiamo avanti e la scienza non ha assolutamente idea del perché. Non è che manchiamo di teorie: i ricercatori hanno suggerito che qualsiasi cosa, dai sogni, è un modo per disarmare il nostro cervello o affrontare lo stress per "solo perché". Non si tratta solo di speculazioni oziose - gli studi hanno scoperto che i sogni possono essere usati come un indicatore delle future sorprese che i nostri corpi hanno in serbo per noi, come il morbo di Parkinson o la demenza. Ancora più strano, uno studio del Nuovo Messico ha suggerito di insegnare ai soggetti come manipolare i loro incubi può essere la chiave per curare la depressione. Quindi capire il motivo per cui sogniamo ha il potenziale per portare a tutti i tipi di sorprendenti scoperte. Solo che non siamo nemmeno vicini. Nonostante ciò accada a ogni essere umano per milioni di anni, non sappiamo ancora perché.

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Morte

La morte è uno degli ultimi grandi misteri. Nessuno può dire con certezza che cosa succede quando i nostri corpi smettono di funzionare, ma gli scienziati stanno cercando di scoprirne il più dannatamente, e lanciare più domande che risposte. Prima di tutto c'è il problema delle esperienze di Near Death. Un numero enorme di persone ha riferito visioni di luce bianca e musica e fluttuano sopra il loro corpo e così via - esperienze che non possono essere spiegate come allucinazioni perché si verificano mentre il cervello è in posizione piatta. Ciò solleva un secondo problema di ciò che accade alla nostra coscienza dopo la morte. Secondo il sommo esperto di rianimazione del mondo, il dott. Sam Parnia, le persone sono state riportate in vita senza danni durevoli nell'arco di dieci ore dopo la morte, suggerendo che la nostra mente cosciente continua ad esistere anche dopo che i nostri corpi l'hanno chiamata un giorno. Anche se questa non è la prova di un aldilà - le minuscole cellule cerebrali iniziano a decadere non c'è modo di tornare indietro - mostra quanto poco comprendiamo veramente la morte, nonostante i nostri millenni di pratica. E non è solo morendo, proprio dall'altra parte della scala, non capiamo ancora ...

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Vita

Non fare errori; abbiamo fatto molta strada nella creazione della vita artificiale. Tuttavia, prova come possiamo, non possiamo ancora dire con certezza perché la vita - la vita intorno a te - sia nata in primo luogo. Tutto ciò che sappiamo è che ci fu un punto nella storia della Terra circa 3,8 miliardi di anni fa, quando le molecole iniziarono a produrre reazioni chimiche sempre più complesse che portarono all'RNA e, quindi, alla vita. Ciò che ha scatenato queste reazioni è una domanda a cui nessuno ha la risposta. Le teorie spaziano dalla possibilità a Dio alla luce ultravioletta fino a una forma di proto-evoluzione, ma nessuno ha ancora centrato la soluzione definitiva. E non è per mancanza di tentativi: i ricercatori di tutto il mondo sono impegnati a ricreare le condizioni della prima zuppa primordiale della Terra nella speranza che stia assistendo a quel momento - ma, finora, nulla. In questo momento, l'unica risposta alla domanda forse più grande che l'umanità chiederà è solo una scrollata di spalle tetra.

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L'universo

Sappiamo dall'osservazione che l'Universo si sta espandendo, è praticamente innegabile. Anche innegabile è il fatto che sta accelerando, qualcosa che non dovrebbe fare. Vedi, per diritto, la gravità dovrebbe rallentare tutto in preparazione del "Big Crunch" - una sorta di Big Bang inverso che ora sappiamo non accadrà mai. Allora perché sta succedendo questo? Bene, la maggior parte degli scienziati incolpa Dark Energy e Dark Matter, due parti di un pacchetto che presumibilmente costituiscono tutto l'universo. Ma ecco il kicker: non sappiamo dove diavolo sono. Per qualcosa che è una parte così grande di, beh, tutto, abbiamo esattamente zero prove di entrambi. Ora, potrebbero ancora presentarsi - o la risposta potrebbe rivelarsi essere nella gravità quantistica, in qualche oscuro ramo della Teoria delle Stringhe o persino in un errore umano. Il punto è che l'universo sembra attualmente disobbedire alle sue stesse leggi e tutto ciò che possiamo fare è indovinare il perché.

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Storia

Siamo abituati a vedere la storia come una sorta di narrativa che porta al qui e ora. Ed è tipo - solo uno con ridicoli buchi in esso. Mentre abbiamo una buona padronanza su ciò che è accaduto, per esempio, in epoca romana, ci sono secoli interi di storia in cui tutta la nostra conoscenza proviene da una singola fonte o da una congettura. Prendi la Gran Bretagna del sesto secolo. L'influenza di Roma è crollata, il cristianesimo si sta impennando e la Scandinavia si prepara a un rimbombo epico. Vuoi indovinare quanti account abbiamo di questa era di importanza vitale?

Uno. Ecco, solo un unico sermone scritto da un monaco mezzo pazzo che spende circa il novanta per cento della sua lunghezza lamentandosi del giudizio divino. Anche con periodi come Roma o l'antica Grecia, ci manca un sacco di informazioni. La maggior parte della nostra conoscenza degli Imperatori proviene da fonti distorte e inaffidabili; mentre solo di recente abbiamo scoperto che i Greci costruivano un computer duemila anni prima che Babbage decidesse che sarebbe stato bello inventare il futuro. Grazie a questi miseri registri, a quanto pare non possiamo nemmeno dire con assoluta certezza che l'Alto Medioevo sia realmente accaduto e che questo non sia realmente il 1716. Masticalo per un secondo. Il fatto che uno storico qualificato possa vantare onestamente trecento anni di storia non dovrebbe accadere almeno per dimostrare quanto poco sappiamo del passato.

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Arte

Chiedi a chiunque scriva o dipinge o qualsiasi altra ragione per cui crea arte, e probabilmente otterrai una risposta vaga. Non sono solo loro che cercano di sembrare tutti sexy e misteriosi: come specie non abbiamo onestamente idea del perché lo facciamo. Pensaci: non c'è alcun motivo evolutivo per iniziare a disegnare sulle pareti delle caverne. Non ci conferisce alcun vantaggio come specie; non ci tiene al caldo o nutriti o altro, quindi perché diavolo lo facciamo? Come tutto in questa lista, nessuno lo sa. Ma questo non ci ha impedito di indovinare. Una teoria è che tutte le espressioni creative - musica, scultura, scrittura di liste divertenti per siti web popolari - non sono altro che l'equivalente umano delle penne della coda di un pavone. In altre parole, siamo creativi per scopare. Se è vero, ogni dipinto, canzone o film che tu abbia mai amato è solo un sottoprodotto dell'erosione collettiva dei nostri antenati. È vero? Chissà, ci sono un sacco di altre teorie là fuori e, proprio ora, questo è tutto ciò che abbiamo: teorie.

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Dinosauri

Se eri un ragazzino nel periodo in cui usciva Jurassic Park, quasi certamente hai attraversato una fase di dinosauro. Forse sei andato anche al museo di storia naturale della tua città per vedere gli scheletri nell'ingresso. Quello che probabilmente non ti rendi conto era quanti di loro erano pura supposizione. Vedi, le cose non si limitano a fossilizzarsi. Ci vuole un insieme di condizioni molto specifiche per trasformare una carcassa T-Rex in qualcosa che puoi inserire nel tuo museo. Ciò significa che non tutte le specie fanno parte della documentazione fossile, mentre quelle che lo fanno sono spesso incomplete. E intendo incompleto: la nostra intera scoperta fossile per il periodo del Triassico medio - per esempio - è un braccio e un po 'di spina dorsale. Sono un paio di ossa di un periodo che dura dieci milioni di anni. Anche quando troviamo una quantità relativamente grande di fossili, sono quasi sempre piccoli frammenti. Secondo il National Geographic, oltre il cinquantanove per cento di tutti i generi di dinosauri sono conosciuti da una singola serie di resti incompleti. Ovviamente, ciò significa che spesso dobbiamo colmare le lacune nel miglior modo possibile, nel senso che spesso finiamo per commettere errori ridicoli.

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Letteratura

Ormai hai probabilmente capito come funziona, quindi quando chiedo 'indovina quanto sappiamo del nostro più grande commediografo', sai che la risposta sarà: 'non molto'. E hai ragione. Per quanto riguarda la vita di William Shakespeare, in sostanza sappiamo che ha realizzato alcuni spettacoli teatrali, comprato due letti e morto, il che è ancora molto più di quanto sappiamo, per esempio, Christopher Marlowe. Torna indietro ancora e non possiamo nemmeno dirlo. Prendi il poeta greco Homer, autore dell'Odissea. L'insieme di ciò che sappiamo su di lui può essere riassunto come "forse è esistito". Non sappiamo nemmeno se le nostre versioni moderne dei suoi libri assomigliano in qualche modo all'originale, dal momento che non sono state scritte fino a tre secoli dopo la data presunta della sua morte. Di tutta la letteratura romana, d'altra parte, sopravvivono solo due romanzi e quelli in frammenti. E questo prima che tu inizi a prendere le opere perdute e quelle distrutte in vari incendi e guerre e così via. Fondamentalmente, nella nostra storia letteraria ci sono circa un vuoto di bazillion che la maggior parte degli studiosi venderebbe la loro nonna per vedere di nuovo chiusa.

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Gravità

Ricorda quanto prima ho detto che la materia oscura era un modo per spiegare perché l'universo non obbedisce alle leggi della gravità? Ho dimenticato di menzionare che la gravità non li obbedisce neanche. Senza indurre troppo mal di testa, diciamo solo che la gravità è l'unica delle quattro forze fondamentali che riesce a contraddire se stessa e apparentemente si spegne quando si diventa abbastanza piccoli. In effetti, è un dolore enorme nel sedere che alcuni fisici hanno semplicemente dichiarato che non esiste una posizione né folle né illuminante, a seconda di dove si trovano le cose che non hanno alcun senso. Ma questa è la fisica moderna per te: ogni volta che facciamo una scoperta, scopriamo che sappiamo meno del mondo di quanto pensavamo di fare. Guidandomi bene sull'ultima cosa che dobbiamo ancora capire ...

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Nulla

Se pensi alla scienza come a un castello di carte e ad ogni teoria rivoluzionaria come una sfera d'acciaio da dieci tonnellate che si frantuma, vedrai il problema. Verso la fine del diciannovesimo secolo pensavamo onestamente che avessimo quasi raggiunto i limiti della conoscenza - poi un tizio di nome Einstein pubblicò la più famosa equazione della storia e tutto si è schiantato intorno alle nostre orecchie. Così abbiamo ricostruito tutto e le cose andavano bene, fino a quando non abbiamo notato che i buchi neri non stavano facendo quello che avrebbero dovuto. Quindi, al momento, sembra che ci troviamo nel bel mezzo di un altro incidente al rallentatore. E ciò significherà riscrivere alcune nozioni fondamentali dell'esistenza. Ad esempio, è perfettamente possibile, usando String Theory, "dimostrare" che stiamo tutti vivendo in una specie di ologramma proiettato dai bordi dell'universo. Certo, non è esattamente una teoria mainstream, ma va a dimostrare quanto possa essere bizzarra la verità. Quindi, per riassumere, nulla ha senso e potresti essere solo un'immagine proiettata dal bordo dello spazio per nessun'altra ragione che l'esistenza sia folle. Buona fortuna a capirlo.

Morris M.

Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.