10 sciocchezze scientifiche di menti geniali

Famosi scienziati hanno contribuito molto all'umanità, quindi sono naturalmente considerati con la massima stima. Tuttavia, questo rende facile dimenticare che anche loro erano umani. Nessuno è infallibile e persino i geni commettono errori.

10 Short Flight di Nikola Tesla

Nikola Tesla aveva indubbiamente una delle menti più brillanti nella storia dell'umanità, e il suo contributo alla scienza ha fortemente influenzato il mondo moderno di cui oggi godiamo. Era anche un po 'uno scienziato pazzo. Soprattutto nei suoi ultimi anni, Tesla si guadagnò la reputazione di costruire - o almeno di pretendere di costruire - aggeggi totalmente impraticabili o semplicemente bizzarri, come una macchina per terremotati o un raggio mortale. Tuttavia, la sua più ridicola nozione venne da uno dei suoi primi errori sperimentali.

Tesla aveva una mente curiosa anche da bambino, sempre alla ricerca di nuovi modi per testare le sue osservazioni. A un certo punto, notò che l'iperventilazione lo faceva sentire leggero e vivace, e si chiese se ciò potesse aiutarlo a contrastare l'attrazione della gravità. Afferrò un vecchio ombrello, si arrampicò sul tetto di un fienile, iperventilato finché non ebbe le vertigini, e saltò giù.

Basti dire che il suo volo è stato breve. L'incidente causò la perdita di coscienza del giovane Tesla, che fu portato a letto da sua madre. Trascorse le prossime settimane lì a riprendersi.

9Thomas Edison's Concrete Housing

Nel 1877, la nemesi di Tesla, Thomas Edison, trovò sabbia nera in una zona vicino a Long Island. Per i successivi anni, ha cercato di sviluppare un modo migliore per estrarre il minerale di ferro da questa sabbia. Ha scritto della sua nuova tecnica e ha depositato diversi brevetti, ma non tutti erano convinti che la sua idea avrebbe funzionato. Un giornale ha persino preso in giro i suoi sforzi, definendo l'intera impresa "Edison's Folly".

Determinato a dimostrare che tutti sbagliavano, Edison investì i propri soldi in una nuova società per elaborare il minerale. Sfortunatamente, ha fallito miseramente. Non solo il suo metodo era meno efficiente di quello vecchio, le macchine della compagnia continuavano a rompersi a causa della polvere, e gli operai venivano addirittura uccisi quando un edificio crollò.

Fu allora che Edison ebbe un'altra idea di trasformare l'operazione in giro: alloggi in cemento. La sua idea era di creare un'intera casa, non solo la struttura, ma gli infissi, i mobili e persino un pianoforte in cemento versato in uno stampo. Dopotutto, aveva tutto questo macchinario pesante in giro, e credeva che la sua idea avrebbe rivoluzionato gli alloggi a basso reddito. Ha anche trovato un uomo d'affari per investire nel progetto.

Come si è scoperto, l'alloggio economico non sarebbe stato così economico. Migliaia di singoli stampi sarebbero stati necessari per la casa da solo e altre centinaia per tutto all'interno. Nonostante ognuno di essi costasse una fortuna, furono costruite 11 case simili. Nessuno è stato venduto.

Ipotesi persa di Einstein

I contributi di Albert Einstein al mondo moderno e la nostra comprensione di esso sono abbinati a pochi, se non nessuno, altri scienziati. Tuttavia, ciò non significa che fosse giusto il 100% delle volte. Una nozione discutibile che sosteneva era che l'universo è eterno.

Einstein credeva fermamente che l'universo fosse sempre e sempre lo sarà, anche se la teoria del Big Bang iniziò a guadagnare trazione durante la sua vita. Ha anche incontrato l'uomo che inizialmente aveva proposto la teoria, un prete e astronomo belga di nome Georges Lemaitre. Una volta presentata la teoria, Einstein affermò con coraggio: "I tuoi calcoli sono corretti, ma la tua comprensione della fisica è abominevole".

Einstein non solo disapprovava la teoria di Lemaitre ma cercava di trovare un'alternativa. Uno dei suoi manoscritti perduti scoperti di recente dal 1931 esplora l'idea di un universo stazionario molto simile alle ipotesi successive che si opponevano alla teoria del Big Bang.

Teoria dello stato stazionario di 7Fred Hoyle

Einstein non era l'unico a considerare l'idea che l'universo avesse un inizio come finzione. In effetti, Fred Hoyle era probabilmente il suo avversario più strenuo.

Indubbiamente, Fred Hoyle era un uomo brillante. La sua ricerca su come gli elementi pesanti si formano all'interno delle stelle è stata preziosa per la comunità scientifica. Ma era anche convinto dall'idea di un universo stazionario, e c'era un tempo in cui molte persone erano d'accordo con lui. Per la maggior parte delle loro carriere, Hoyle e George Gamow, il fisico russo che ha assunto la causa di Lamaitre dopo la sua morte, hanno superato le loro teorie opposte.

Hoyle è riuscito a ottenere molto del pubblico dalla sua parte attraverso il carisma, non argomenti o prove. Era un buon parlatore, trasudava fiducia e fece numerose apparizioni sui media per promuovere il suo punto di vista. Nel processo, ha dato un contributo importante alla teoria del Big Bang: il suo nome. Ha escogitato il moniker per essere intenzionalmente sciocco con la speranza di screditare la teoria.

Nonostante i suoi migliori sforzi, la stessa teoria di Hoyle alla fine fu confutata. L'evidenza per il Big Bang, d'altra parte, continuò ad accumularsi al punto che divenne la teoria accettata riguardo alle origini del nostro universo.

6 La Turchia fulminata di Benjamin Franklin

È noto che Benjamin Franklin aveva un forte interesse per l'elettricità. Quello che è meno noto, però, è la sua sperimentazione con elettricità e animali. Franklin trascorse molto tempo nel suo cortile per fulminare gli animali per illustrare vari fenomeni elettrici. Ad esempio, il suo esperimento "Ragno elettrico" ha mostrato come l'elettricità potrebbe essere utilizzata per animare una creatura morta.

Più tardi, è passato agli animali vivi e ha trovato un nuovo scopo per la cottura elettrica. Ben presto, Franklin iniziò a ospitare feste in cui veniva servito "tacchino elettrico". In una lettera inviata a suo fratello, John, descrisse un tale partito nel 1750 che andò tutto storto.Franklin voleva eseguire una dimostrazione dal vivo del processo di elettrocuzione per i suoi ospiti, ma mentre era impegnato a preparare tutto, un improvviso lampo di luce lo circondò. Cadde a terra insensato, ma per fortuna non ha avuto effetti a lungo termine a parte un ego contuso. (Il tacchino andava bene.)

5 Calcolo di Botched di Hubble's Hubble

I contributi di Edwin Hubble all'astronomia sono ineguagliati. Prima di lui, avevamo poca conoscenza dell'universo al di fuori della Via Lattea, ma grazie al suo lavoro, ora sappiamo che la nostra galassia è solo un punto in un universo che potrebbe essere infinito e potrebbe persino diventare più grande.

Dopo questo, tuttavia, Hubble ha messo gli occhi su un obiettivo un po 'più alto, scoprendo l'era dell'universo. Nel 1929, calcolò il tasso di espansione, chiamato "Costante di Hubble", e lavorò all'indietro fino a raggiungere l'inizio dell'universo. Secondo Hubble, l'universo aveva due miliardi di anni.

Questa affermazione è stata dimostrata falsa quasi immediatamente. Negli anni '30, sapevamo che la Terra aveva tra i tre ei cinque miliardi di anni. Ovviamente, il nostro pianeta non potrebbe essere più vecchio dell'universo, quindi qualcuno ha sbagliato. Risultò essere Hubble.

Triple Elica di 4Linus Pauling

Linus Pauling ha molte conquiste al suo nome, in particolare nei campi della biologia e della chimica. È anche l'unico a vincere due premi Nobel non condivisi, quindi chiaramente i suoi sforzi sono stati pienamente riconosciuti dalla comunità scientifica. Durante i primi anni '50, stava lavorando a qualcosa che avrebbe sicuramente guadagnato un altro premio: la struttura del DNA.

Stava lavorando in fretta perché aveva qualche competizione. Altri due scienziati, Francis Crick e James Watson, stavano lavorando anche sul loro modello del filamento del DNA. Erano quelli che alla fine hanno vinto il premio Nobel per il loro modello a doppia elica, che oggi tutti conosciamo molto bene.

Quando Pauling vide il loro lavoro, ammise che avevano ragione e si sbagliava. Il suo modello era sbagliato per una ragione molto semplice: includeva una tripla elica. Ha anche commesso un errore di base nei suoi calcoli e la molecola di acido nucleico nel suo modello non era in realtà un acido.

3Darwin ed ereditarietà

Sebbene la teoria dell'evoluzione di Charles Darwin sia una conoscenza comune, non si è fermata, beh, evolvendosi da quando l'ha presentata per la prima volta. Un problema con la teoria originale di Darwin riguardava l'ereditarietà.

Ai suoi tempi, molte persone avevano idee errate su come le caratteristiche venivano tramandate dai genitori ai figli. Ad esempio, molti biologi del XIX secolo credevano che la genetica fosse trasmessa attraverso il sangue. Da parte sua, Darwin sosteneva la convinzione, che all'epoca era comune, che queste caratteristiche venivano prese dai genitori e mescolate insieme nella loro prole.

Il problema era che questa nozione di genetica mista andava contro la teoria di Darwin. Se fosse vero, allora i tratti non cambierebbero per generazioni attraverso la selezione naturale. Anche durante il periodo di Darwin, un altro scienziato di nome Gregor Mendel stava cercando di capire esattamente cosa fosse l'ereditarietà e come funzionasse. Sembra che Darwin non abbia mai saputo dei risultati di Mendel.

Teoria delle maree di 2Galileo

Galileo non è mai stato un tipo da evitare le polemiche. Anche se pensava che una delle sue idee sarebbe stata pesantemente criticata o derisa, era comunque disposto a presentarla. Ecco perché oggi è famoso per aver difeso la nozione di eliocentrismo di Copernico nonostante la fervida protesta della Chiesa cattolica. Ci sono voluti 350 anni perché la Chiesa finalmente ammettesse il suo errore.

Galileo è abbastanza fortunato, tuttavia, che la sua teoria delle maree non è particolarmente nota oggi. Si sbagliava sin dall'inizio, iniziando il suo tentativo di spiegare il moto delle maree con una premessa sbagliata, vale a dire che erano causate dalla rotazione della Terra attorno al Sole. Questo da solo significava che la sua teoria sarebbe errata, poiché si basava su un errore.

Ciò che peggiora le cose è che Galileo era almeno consapevole della possibilità che la Luna avesse un'influenza sulle maree. Nel 1882, quando Lord Kelvin scrisse il suo trattato sulle maree, fece solo una breve menzione di Galileo. Secondo Kelvin, Galileo ha scoperto che la nozione della Luna fa sì che le maree siano "un deplorevole pezzo di misticismo".

Numero sbagliato di 1Newton

Isaac Newton Le Philosophiae Naturalis Principia Mathematica è ampiamente considerato uno dei libri scientifici più importanti mai scritti, e per una buona ragione. È stato studiato, fatto riferimento e citato innumerevoli volte negli oltre 300 anni dalla sua prima pubblicazione. Questo è ciò che rende ancora più sbalorditivo il fatto di contenere un semplice errore matematico per tutto questo tempo.

L'errore si verifica in Proposition Eight, dove Newton presenta la formula per calcolare la massa di pianeti noti, che implica un angolo formato da due linee particolari. Nei suoi calcoli, risolve l'angolo di 10,5 secondi, ma in seguito inserisce erroneamente 11.

L'errore è solo superficiale, senza conseguenze, ma è sorprendente che sia stato in qualche modo trascurato per centinaia di anni. Tra tutte le persone che hanno esaminato gli scritti di Newton, molti dei quali erano dei veri e propri geni, fu uno studente di 23 anni di nome Robert Garisto che scoprì l'errore.