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10 fatti che fanno riflettere sull'arsenale nucleare statunitense
Molti pensano che la minaccia incombente del conflitto nucleare sia in gran parte una cosa del passato, un prodotto della Guerra Fredda. Dopotutto, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha fatto del disarmo nucleare una componente chiave della sua campagna elettorale del 2008, ed è vero che l'arsenale nucleare statunitense si è ridotto drasticamente dagli anni '80.
Ma le restanti armi possiedono ancora l'abilità di distruggere il nostro pianeta molte volte. Mentre le potenze nucleari del mondo continuano a fare a pezzi, è tempo di esaminare alcuni aspetti meno conosciuti dell'arsenale statunitense.
10 È solo il secondo più grande arsenale
In effetti, dal 1970, il Trattato di non proliferazione nucleare afferma che i paesi che possiedono armi nucleari dovrebbero muoversi verso il disarmo e quelli senza armi nucleari non dovrebbero cercare di acquisirli.
Il trattato nomina cinque paesi come "stati delle armi nucleari": Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Cina e Russia. Molti pensano che gli Stati Uniti abbiano il più grande arsenale, ma non lo ha mai fatto. Questo dubbio onore spetta alla Russia, l'ex Unione Sovietica.
All'apice della metà degli anni '80, l'URSS aveva 45.000 testate. Oggi, l'inventario della Russia è solo una frazione di questo a 8.500, rispetto ai circa 7.700 detenuti dagli Stati Uniti. Tuttavia, gli Stati Uniti mettono a nudo la Russia nel numero di testate dispiegate - quelle pronte per essere lanciate in un momento - con circa 2.000 in Russia 1.800.
9 I molti tipi di armi
Molte di queste testate dispiegate potrebbero essere consegnate dai missili balistici intercontinentali Minuteman III, 400 dei quali pronti per 11 diversi silos di lancio sparsi negli Stati Uniti. Questi missili potrebbero colpire praticamente qualsiasi paese del mondo, ma non sono l'unica opzione per un attacco nucleare statunitense.
Gli Stati Uniti mantengono una flotta di quasi 100 bombardieri con capacità nucleari, molti dei quali sono di tipo stealth e tutti in grado di trasportare carichi devastanti. Ma forse il dispositivo di consegna più terrificante è il Ohio- Sottomarino di classe.
Progettato per lunghi schieramenti sottomarini, questo sottomarino a propulsione nucleare contiene 24 scivoli missilistici, ognuno dei quali può lanciare un missile Trident contenente più testate a bersaglio indipendente. Solo uno di questi sub contiene abbastanza potenza di fuoco per uccidere milioni. Gli Stati Uniti ne hanno 14.
8 Non è incluso nel budget della difesa
Non tutte le spese militari sono gestite dal Dipartimento della Difesa, il che ha senso in certe aree. Ad esempio, i costi dell'assistenza sanitaria e i servizi di altri veterani vengono spesso conteggiati separatamente o rientrano nei budget di altri dipartimenti.
Le operazioni segrete o le "operazioni nere" sono completamente escluse dal budget militare. Nel frattempo, le armi più potenti del militare e l'intero programma nucleare rientrano nella giurisdizione del Dipartimento dell'Energia (DOE).
Anche se le loro funzioni non potrebbero essere più dissimili, le centrali nucleari e le armi nucleari rientrano entrambe nella sfera di competenza del DOE. Ciò è incredibilmente significativo se si considera che il bilancio militare statunitense, che supera tutti gli altri paesi del mondo, non è tenuto a riportare i miliardi addizionali spesi ogni anno per il mantenimento del proprio arsenale nucleare.
7 Il suo mantenimento è privatizzato
L'importo da spendere per la manutenzione dell'arsenale nucleare statunitense è attualmente stimato a circa 1 trilione di dollari nei prossimi 30 anni. Ciò include fondi per la "modernizzazione" delle funzionalità di aggiornamento dell'arsenale come il raggio di puntamento di alcuni missili.
Sebbene tali aggiornamenti possano fornire scarso beneficio in termini di sicurezza effettiva o deterrenza, molte entità private e non governative raccoglieranno una ventina di anni dalla loro attuazione. Queste ditte si contraggono con il Dipartimento dell'Energia, e anche i contratti più piccoli arrivano a milioni di dollari.
Ad esempio, la piccola società di generazione di energia elettrica Babcock & Wilcox è stata pagata oltre 76 milioni di dollari nel 2014 per lavori di riqualificazione della flotta di sottomarini nucleari. Aziende più grandi come General Dynamics assicurano contratti multimiliardari per lo sviluppo e la progettazione. Solo nel 2015, queste aziende hanno speso $ 67 milioni per fare pressione sul Congresso per aumentare le spese per le armi.
6 Gran parte di essa viene memorizzata in altri Paesi
Anche se il tentativo di colpo di stato militare del 2016 in Turchia è fallito, ha sollevato serie domande circa l'effetto sugli Stati Uniti di un trasferimento forzato di potere. Dopotutto, la Turchia è sede di Incirlik Air Base, un'installazione statunitense da cui sono stati lanciati attacchi aerei contro lo Stato islamico. Circa 50 armi nucleari degli Stati Uniti sono conservate lì sotto un accordo NATO degli anni '60.
Nell'ambito dell'accordo, gli Stati Uniti "condividono" le armi nucleari con un numero di partner della NATO che li immagazzinano mentre altri mantengono gli aerei in grado di consegnare le armi. Le armi nucleari di proprietà statunitense sono immagazzinate anche in Germania, nei Paesi Bassi, in Italia e in Belgio.
Gli Stati Uniti sono responsabili della loro manutenzione e sicurezza. I critici del programma in Turchia hanno a lungo sottolineato l'instabilità della regione quando hanno chiesto la fine del programma. Il tentativo di colpo di stato ha illustrato bene il loro ragionamento: il comandante della base aerea di Incirlik è stato effettivamente detenuto durante l'evento.
5 Abbiamo invertito il corso sul disarmo
Il presidente Obama ha fatto una campagna sull'idea di un "mondo libero dal nucleare" e le sue proposte iniziali di spesa per la manutenzione lo hanno riflesso. L'idea alquanto paradossale era che la ristrutturazione dell'arsenale nucleare avrebbe portato ad una maggiore fiducia in essa, il che avrebbe portato a ulteriori trattati sul disarmo ea un minor numero di missili.Nel clima geopolitico dell'ultimo decennio o giù di lì, questo non ha fatto il passo.
In effetti, il principale consulente nucleare di Obama dal suo primo mandato indica specificamente l'invasione della Russia da parte dell'Ucraina come il momento in cui una politica basata sul vero disarmo unilaterale non è stata attuabile. Altri sostenitori della riduzione delle armi ammettono che il processo di modernizzazione non ha prodotto una riduzione della testata.
4 Molte bombe sono state perse e mai recuperate
Dall'inizio della Guerra Fredda, diverse armi nucleari, i loro componenti vitali, o entrambi sono stati persi in modo permanente. Ancora più inquietante, nessuno può sembrare d'accordo su quanti ne siano andati persi, forse a causa della natura altamente sensibile di tali incidenti.
La maggior parte delle fonti ha inserito il numero tra 6 e 11. Ci sono stati dozzine di incidenti della "freccia spezzata" che hanno portato al recupero delle armi.
Tra gli eventi più allarmanti: il misterioso affondamento della USS Scorpione sottomarino nucleare nel 1968 con due testate nucleari non specificate, la scomparsa del 1956 di un bombardiere B-47 che trasportava due nuclei nucleari e l'incidente del 1961 di un bombardiere B-52 in una palude della Carolina del Nord, con la conseguente perdita di un nucleo di uranio.
3 scioperi nucleari sono stati quasi ordinati
Tra il 1945 e il 1949, gli Stati Uniti hanno stilato nove piani dettagliati per un attacco nucleare "primo attacco" contro l'Unione Sovietica, anche se l'arsenale nucleare statunitense era gravemente limitato a quel tempo. Il piano dell'operazione Dropshot del 1949 potrebbe essere iniziato il 1 ° gennaio 1957, se l'Unione Sovietica non avesse testato la propria arma nucleare più tardi nel 1949.
Anche altre opzioni di "primo attacco" sono state quasi implementate. Un anno prima della crisi missilistica cubana, il premier sovietico Nikita Khrushchev minacciò di prendere il controllo di Berlino Ovest. In risposta, i funzionari del Pentagono elaborarono un piano molto dettagliato per utilizzare i bombardieri nucleari per sradicare l'arsenale nucleare sovietico, il Cremlino e altri obiettivi strategici.
Questa "crisi di Berlino" ha portato direttamente alla situazione a Cuba. Dopo che Kennedy ha praticamente minacciato un attacco nucleare contro l'Unione Sovietica in un discorso pubblico, Krusciov ha deciso di piazzare missili a Cuba per ottenere leva militare.
2 Il "calcio nucleare"
Dopo la crisi dei missili a Cuba, un memorandum del presidente Kennedy sottolineava le sue preoccupazioni: "Cosa avrei detto alla Joint War Room per lanciare un immediato attacco nucleare?" E "Come potrebbe la persona che ha ricevuto le mie istruzioni verificarle?" Apparentemente, nessuno aveva pensato di fare quelle domande prima.
Ciò ha portato all'invenzione della cartella di emergenza del presidente, colloquialmente nota come "il calcio". Contiene codici nucleari, un modo per verificare l'identità del presidente, una linea diretta al Centro di comando militare nazionale nel Pentagono e una tabella semplificata di opzioni per vari tipi di schieramenti nucleari.
Insieme alla carta con codice laminato (il "biscotto"), il "calcio" è stato costantemente al fianco di quasi tutti i presidenti fin da Kennedy. L'unica eccezione degna di nota è stata Bill Clinton. Ha smarrito il "biscotto" per diversi mesi nel 2000.
1 Il presidente ha autorità quasi unilaterale
Non ci sono praticamente protocolli in atto per impedire a un presidente americano seduto di ordinare unilateralmente un attacco nucleare.
L'idea è che l'arsenale nucleare americano debba essere equipaggiato per uno spiegamento rapido per dissuadere adeguatamente un attacco. Il presidente deve quindi avere la capacità di lanciare uno sciopero rapidamente. Sebbene il segretario della difesa debba confermare l'ordine, è legalmente obbligato a farlo. Lui non ha potere di veto.
Se questo suona pazzo, considerate le parole del vicepresidente Dick Cheney nel 2008:
[Il presidente] potrebbe lanciare una specie di attacco devastante che il mondo non ha mai visto. Non deve controllare con nessuno. Non deve chiamare il Congresso. Non deve controllare con i tribunali. Ha quell'autorità a causa della natura del mondo in cui viviamo.
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Il vero nome di Mike Floorwalker è Jason, e vive nella zona di Parker, in Colorado, con sua moglie Stacey. Gli piace ascoltare musica rock, cucinare e fare liste.