10 uccisioni di massa non intenzionali

La strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni. Probabilmente l'hai già sentito prima, e significa che a volte i tuoi migliori sforzi possono fallire in modo orribile. Persino le persone che ti aspetteresti di fare sempre male tutte le volte provano a fare del bene, ea volte le fanno esplodere in faccia. Anche il meglio dei piani può portare a un disastro e una morte incalcolabile.

10Walter Duranty

Walter Duranty era a capo del New York Times Ufficio di Mosca per quattro anni all'inizio degli anni '30. Nel migliore dei casi Duranty era troppo morbido sul comunismo, nel peggiore dei casi era un propagandista che copriva deliberatamente la fame di milioni di persone.

Duranty era a Mosca durante il periodo noto come l'Holodomor, quando l'Unione Sovietica deliberatamente fece morire di fame almeno due milioni di ucraini (altre stime arrivano a 12 milioni). In un articolo del novembre 1931, Duranty riferì che "non c'è carestia o vera e propria fame né è probabile che ci sia". A quel punto almeno 500.000 ucraini erano già stati sfollati dalle loro case e migliaia erano morti.

Nel 1933, quando era dolorosamente ovvio che il famoso "cesto del pane sovietico" dell'Ucraina stava perdendo 30.000 persone al giorno, Duranty sosteneva che "non c'è fame o morte per fame, ma c'è una mortalità diffusa a causa della malnutrizione. "In un dispaccio del 1933, Duranty ha insistito che non c'era carestia, solo una mite, inevitabile fame, concludendo," per dirla brutalmente: non si può fare una frittata senza rompere le uova ". Nel 1932 Duranty ha ricevuto un premio Pulitzer per il suo" di prim'ordine "riferendosi alla vita in Unione Sovietica.

Se Duranty avesse persino accennato ai veri orrori della carestia, l'indignazione del mondo avrebbe potuto salvare milioni di persone. Il New York Times in seguito ammise che il resoconto di Duranty era orribilmente errato, ma il consiglio di Pulitzer si rifiutò di ritirare il premio, concludendo che Duranty non aveva intenzione di fuorviare i suoi lettori.

9 marzo Mallon

Il nome potrebbe non suonare un campanello, ma il suo soprannome dovrebbe. "Typhoid" Mary Mallon emigrò dall'Irlanda negli anni 1880 e trovò lavoro come cuoco per famiglie facoltose a New York. Ma nonostante la sua reputazione di grande cuoca, sembrava che tutti quelli per cui lavorava si ammalassero o morissero.

Fu solo nel 1906, quando infettò la famiglia di Charles Warren nella sua residenza estiva a Long Island, che gli scoppi di malattia furono direttamente legati a Maria. Casi mortali di febbre tifoide sono stati rintracciati fino all'occupazione di Mary nel 1900 nella contea di Westchester, e la leggenda di Typhoid Mary ha avuto inizio. Mary stessa andò in completa smentita, protestando che lei stessa non era mai stata malata. In una lettera del 1909, scritta mentre era in quarantena su un'isola nell'East River, affermò: "Non c'è nessuno su quest'isola che abbia il tifo. Non c'è mai stato alcuno sforzo da parte dell'autorità del Consiglio di fare qualsiasi cosa per me, tranne il fatto di gettarmi sull'isola e di tenermi prigioniero senza essere malato e senza bisogno di cure mediche. "La portata della negazione di Mary è scioccante - ha inseguito i funzionari con una forchetta quando prima hanno chiesto della sua malattia e in seguito sono saltati da una finestra per sfuggire al dipartimento della salute.

Nel 1910, dopo aver in qualche modo mantenuto un avvocato, il commissario per la salute di New York City cedette e acconsentì a liberare Mary, a condizione che non lavorasse mai più come cuoco. E Mary Mallon non l'ha mai fatto. Tuttavia, una certa Mary Brown iniziò presto a infettare famiglie in tutta la città. Una rapida indagine confermò che Brown era in realtà un nome di Mallon con un nuovo nome, culminato nella sua re-quarantena nel 1915. Rimase in isolamento fino alla sua morte nel 1938.

Un'autopsia confermò che Mary era davvero la corazza mortale che i medici avevano temuto: la sua cistifellea era piena di batteri. Oltre 50 persone sono state infettate da Typhoid Mary e almeno tre sono morte. Mary stessa andò alla sua tomba insistendo sul fatto che non poteva essere la causa della malattia che la circondava, dal momento che non era mai stata malata, non poteva credere che fosse portatrice della malattia. Nel 2013, gli scienziati hanno scoperto che alcuni ceppi di salmonella che provocano il tifo possono sopravvivere in una persona esteriore sana, risolvendo l'ultimo mistero di Typhoid Mary.

8Gaetan Dugas

Dugas non è molto conosciuto, ma il suo soprannome è probabilmente più infame oggi di Typhoid Mary - era "Patient Zero", un nome che gli è stato dato in E la band suona, L'innovativo libro di Randy Shilts sulla prima lotta contro l'HIV e l'AIDS. Secondo alcuni primi resoconti, Dugas, un assistente di volo canadese molto promiscuo, era la fonte originale dell'epidemia di AIDS in America.

Una nuova ricerca ha completamente screditato l'idea - l'AIDS probabilmente esisteva prima che Dugas fosse nato nel 1953, e il primo caso americano noto era alla fine degli anni '60. Anche Shilts sapeva che l'idea di Dugas come paziente Zero era altamente discutibile, e doveva essere convinta a includerla dal suo editore, il quale insisteva che l'angolo salace avrebbe aiutato a richiamare l'attenzione sulla crescente epidemia. La famigerata storia del libro di Dugas che ammette di aver avuto "Gay Cancer" dopo aver fatto sesso con un uomo è probabilmente una bugia piatta.

Ma Dugas non è completamente fuori dai guai. È noto per aver fatto sesso con almeno altre 40 persone che hanno contratto l'AIDS. Non c'è modo che un uomo fosse responsabile della diffusione dell'Aids in America. Ma il fatto che Dugas sapesse che aveva "qualcosa" e continuava a fare sesso con un massimo di 250 partner all'anno (la sua stima) è innegabile. Non era la causa dell'epidemia di AIDS negli Stati Uniti, ma ha diffuso la malattia almeno semisconsapevolmente ad altri ignari omosessuali.

7Mao Zedong

Naturalmente, come un brutale dittatore, Mao ha intenzionalmente ucciso un numero orribile di persone. Ma uno dei periodi più bui della sua regola non avrebbe dovuto uccidere nessuno.Alla fine degli anni '50, Mao sapeva che l'economia cinese aveva disperatamente bisogno della modernizzazione. Ma la sua mossa per portare la Cina aggiornata ha fallito in modo orribile e ha finito per uccidere milioni di persone.

Nel tentativo di passare da una società agricola a una società industriale, il governo cinese ha costretto i contadini contadini a creare comunità collettive, con l'obiettivo finale di trasferirli in posti di lavoro come la produzione di acciaio. Le case furono distrutte e trasformate in combustibile per alimentare le acciaierie. Forse il più bizzarro, il governo ha deciso che l'agricoltura stessa potrebbe essere riorganizzata lungo le linee comuniste. "Le piante felici crescono insieme", ha detto una volta Mao, così i restanti agricoltori sono stati costretti a piantare colture in modo specifico come il governo ha detto loro. Il risultato fu una devastante carestia: ben 35 milioni di cinesi morirono durante il "Grande balzo in avanti".

Tuttavia, non tutti morirono di fame: milioni furono uccisi per non aver seguito i piani del governo. Oltre 500.000 erano stati giustiziati solo nel 1958, e quella era l'infanzia del programma. La Cina non ha mai riconosciuto ufficialmente l'esistenza della carestia.

6Kim Jong Il

A proposito di dittatori, Kim Jong Il ha dimostrato di essere altrettanto cattivo di un contadino come Mao. La Corea del Nord sapeva che erano in gravi difficoltà finanziarie quando l'Unione Sovietica cadde, quindi Kim Jong Il immaginò di poter stimolare l'economia con un boom agricolo.

Il problema è iniziato con massicce inondazioni nel 1995, che hanno distrutto vaste aree agricole. Il regime nordcoreano ha risposto con campi a doppio taglio, che hanno portato all'esaurimento del suolo e anche a sostanze chimiche sovrautilizzate per cercare di accelerare la stagione di crescita. Il risultato fu un disastro, e in un paese in cui solo il 20% della terra era coltivabile e le fattorie private erano illegali, non sarebbe stato facile rinnovare la terra. Il Paese aveva già in atto una politica "mangiamo due pasti al giorno" dal 1991, ma in breve tempo è diventato "mangiamo due pasti al mese".

A differenza della Cina o dell'Unione Sovietica, almeno la Corea del Nord ha ammesso che le persone stavano morendo di fame. La carestia ha ucciso tra 250.000 e 3,5 milioni di persone. Paesi come Stati Uniti, Corea del Sud e Cina sono venuti in loro aiuto, ma il danno non è ancora vicino alla rovina. Ad oggi, la Corea del Nord dipende in gran parte dall'assistenza straniera per sfamare la sua gente.

5 Meccanica anonima

Nei primi giorni del viaggio aereo, era normale che un volo effettuasse numerose fermate lungo un percorso. Nel 1961, Northwest Orient Flight 706 decollò da Milwaukee, con fermate programmate a Chicago, Tampa, Fort Lauderdale e Miami. Tutto sembrava normale mentre l'aereo si preparava a partire per la sua seconda tappa da Chicago. Ma poco dopo aver iniziato il decollo, l'aereo ha virato bruscamente a destra, ha colpito alcune linee elettriche e si è schiantato a terra uccidendo 37 persone.

L'aereo andava bene nella prima parte del viaggio, quindi cosa è successo? Alcuni mesi prima, l'aereo aveva subito un controllo di sicurezza di routine. Mentre lavoravano sull'ala sinistra, i meccanici hanno sostituito il sistema di spinta idraulica che controllava gli alettoni dell'aereo. Tragicamente, la meccanica non è riuscita a stringere correttamente i connettori sul nuovo sistema. Nel tempo, il naturale scuotimento dell'aereo ha ulteriormente allentato le viti. Alla fine, i connettori sono caduti completamente e l'aereo non è stato controllato. L'errore si è verificato tra il secondo e il terzo turno dell'equipaggio di manutenzione.

Non è stato il primo volo in crash a causa di un errore di manutenzione, ma è stato il primo che non si è schiantato direttamente dopo il lavoro. Gli individui reali non sono mai stati nominati pubblicamente. A partire dal 2007, circa il 12 percento di tutti gli incidenti aerei ha comportato errori di manutenzione.

4Lillie Colvin

Nel 1962, al Binghamton General Hospital nello stato di New York, accadde una cosa strana. I neonati stavano diventando malati. Sembrava che i bambini si nutrissero normalmente, lasciando i dottori in disgrazia quando sette bambini morivano in rapida successione. È molto probabile che altri sarebbero morti se un'infermiera di nome May Pier non avesse infranto le regole dell'ospedale e si fosse sistemata una tazza di caffè nella sala delle formule. Pier doveva solo prendere un sorso per scoprire il problema - qualcuno aveva accidentalmente confuso il sale con lo zucchero destinato a mescolare la formula del bambino. Gli adulti di solito si allontanano da qualcosa di troppo salato, ma i neonati non hanno tale reazione. La disidratazione del sale non è comune, ma può essere mortale.

L'indignazione corse attraverso Binghamton. L'ospedale ha ricevuto numerose minacce, tra cui uno spavento di bombe che ha portato alla deposizione di guardie all'ingresso dell'ospedale. Come potrebbe verificarsi un errore così scioccante? Per risparmiare denaro, l'ospedale acquistava grandi contenitori di sale e zucchero, che venivano poi usati per riempire i contenitori più piccoli sui banconi. Poco prima della morte, Lillie Colvin, un'Infermiera pratica con licenza (e madre di tre figli), andò nel seminterrato dove erano conservati i contenitori e riempì i contenitori più piccoli. I grandi contenitori di sale e zucchero erano conservati l'uno accanto all'altro.

Colvin non ha mai ricevuto accuse per la morte dei bambini, e l'ospedale le è stato accanto, definendola un "buon impiegato". La stessa Colvin ha mantenuto la sua innocenza, insistendo sul fatto che aveva riempito correttamente il contenitore di zucchero dal contenitore destro. Tuttavia, non c'era nessuna prova che qualcuno tranne Colvin riempisse i contenitori. Alla fine l'ospedale si stabilì economicamente con le famiglie. Ognuno ha ricevuto $ 7.000 per la perdita del figlio. Dopo di ciò, le morti semplicemente svanirono dalla coscienza pubblica.

3Sigmund Freud

Prima che diventasse il padre della psicoanalisi moderna e degli imbarazzanti messaggi di conversazione, Sigmund Freud era un semplice dottore interessato al funzionamento del cervello. Poi, mentre lavorava alla Clinica Psichiatrica di Theodor Meynert, il giovane Freud si interessò alla cocaina.

I prodotti di cocaina erano già disponibili gratuitamente. Nel 1863, il chimico Angelo Mariani aveva inventato qualcosa chiamato coca wine, che è esattamente quello che sembra. Ma è stato Freud a spingere la reputazione della cocaina come una droga miracolosa. Alla fine è diventato il principale esperto mondiale del farmaco e lo ha prescritto ai pazienti come cura per praticamente tutto, ma soprattutto per stimolare il cervello. Nel 1884, Freud pubblicò il suo lavoro di grande successo Uber Coca, che ha cantato le lodi della cocaina.

La cocaina divenne rapidamente popolare - se qualcuno dubitasse delle sue abilità magiche, i suoi sostenitori potrebbero puntare ai rapporti medici del dottor Sigmund Freud, che riferì: "la dose tossica (di cocaina) è molto alta, e sembra che non ci sia alcuna dose letale . "Sfortunatamente, si sbagliava. Uno dei suoi pazienti, Ernst von Fleischl-Marxow, alla fine sarebbe morto per gli effetti dell'abuso di cocaina. Ovviamente non si può bloccare ogni morte di cocaina dal 1884 fino ad oggi su Freud, e von Fleischl-Marxow è stata l'unica morte diretta in cui è stato coinvolto, ma Freud credette veramente per un periodo che la cocaina fosse la risposta a tutti i problemi del mondo. Molti tossicodipendenti seguivano il consiglio del buon dottore.

2Toyota

Toyota ha venduto oltre 1,2 milioni di Corolle in tutto il mondo nel 2013, rendendole le case automobilistiche più famose al mondo. Gran parte del successo di Toyota deriva dalla loro reputazione affidabile. Ma alcuni anni fa, una serie di problemi di accelerazione mortale minacciava di destabilizzare l'intera azienda. In molti modelli Toyota, il pedale del pavimento, il freno e il tappetino non combaciavano bene, consentendo all'acceleratore di rimanere intrappolato sotto il tappetino.

Non è giusto appuntare tutte le morti dell'accelerazione su una sola persona, ma qualcuno nel reparto tappetini Toyota ha approvato un design pericolosamente scadente. Sono morte 89 persone e sono stati presentati oltre 6200 reclami. Un primo richiamo di cinque milioni di veicoli non è riuscito a risolvere tutti i problemi, con alcuni consumatori che riportavano ancora improvvise accelerazioni, tra cui un caso confermato da un concessionario Toyota che non aveva nulla a che fare con il tappetino. Il risultato finale è stato costoso: Toyota ha pagato $ 1,2 miliardi di multe e ha richiamato otto milioni di veicoli.

1Horace Lawson Hunley

In che modo qualcuno che intende uccidere le persone diventa un killer accidentale? Benvenuti nel complesso racconto di Horace Lawson Hunley, un avvocato e inventore con un vivo interesse per la costruzione di sottomarini. Durante la guerra civile americana, Hunley si unì ai confederati. Costruì il suo primo sottomarino militare a New Orleans, ma il sottomarino fu affondato quando il Nord prese la città.

Imperterrito, Hunley si trasferì a Charleston, dove costruì un altro sommergibile, dal nome vanaglorioso H.L. Hunley. Il sottomarino doveva essere la risposta al blocco navale dell'Unione che minacciava la città. Hunley osservò dalla riva mentre un equipaggio di nove uomini testava la sua nuova nave. Ma mentre il sottomarino veniva abbassato a Charleston Bay, l'acqua si riversava nel portello non protetto, annegando cinque membri dell'equipaggio. Poco più di un mese dopo, nell'ottobre del 1863, fu intrapreso un secondo viaggio. Questa volta, Hunley decise di prendere il comando da solo e il sub si tuffò con successo sotto la superficie della baia. Non è riuscito a tornare su. Hunley e altri sette sommergibilisti morirono.

I Confederati alla fine tirarono il sottomarino dal fondo della baia, dove fu bloccato dal naso nel fango, e lo prepararono per un'altra corsa. Nel 1864, il Hunley finalmente riuscito a lanciare un attacco, affondando la USS Housatonic. Cinque marinai dell'Unione sono morti nell'affondamento. E poi altri otto marinai confederati morirono a bordo della Hunley, che era a soli 6 metri (20 piedi) di distanza dal Housatonic quando esplose, subendo danni catastrofici. In tutto, la trappola mortale di Hunley ha eliminato 21 confederati e cinque yankee, non esattamente le uccisioni di massa che sperava.

+ Rachel Carson

Rachel Carson era una biologa marina molto influente, famosa per il suo libro del 1962 Primavera silenziosa, che divenne qualcosa di una bibbia per il movimento ambientalista. Il libro ha fortemente criticato l'insetticida DDT, che era ampiamente usato per sradicare le zanzare, tra gli altri parassiti. Primavera silenziosa divenne un enorme bestseller alla sua uscita nel 1962 e svolse un ruolo importante nel cambiare la percezione pubblica del DDT, che presto cominciò a essere bandito in tutto il mondo.

Quello che molte persone non capiscono è che il DDT aveva già salvato decine di milioni di vite nel 1962, forse anche centinaia di milioni. A partire dalla fine degli anni '50, il Programma mondiale per l'eradicazione della malaria dell'Organizzazione mondiale della sanità ha distribuito migliaia di tonnellate di DDT nel più grande programma di eradicazione delle zanzare che il mondo avesse mai visto. I risultati sono stati sorprendenti. Prima che il DDT fosse stato sviluppato, la lotta contro la malaria sembrava quasi una battaglia persa. Ora, la malattia è stata eliminata a Taiwan, nelle Indie occidentali, nell'Australia settentrionale e in gran parte del Nord Africa. Prima del DDT, circa 800.000 persone morivano di malaria in India ogni anno. All'inizio degli anni '60, il numero di vittime è sceso a zero.

Né è stato il caso contro DDT abbastanza a prova di proiettile come potrebbe sembrare. Nonostante alcune affermazioni, non vi è ancora una chiara evidenza che il DDT possa causare il cancro negli esseri umani. L'entomologo J. Gordon Edwards, probabilmente il critico più caustico di Carson, ha affermato che "questa implicazione che il DDT sia orribilmente mortale è completamente falsa. I volontari umani ne hanno ingerito fino a 35 milligrammi al giorno per quasi due anni e non hanno avuto effetti negativi. Milioni di persone hanno vissuto intimamente con il DDT durante i programmi di zanzara e nessuno si è ammalato di conseguenza. "Secondo un professore della London School of Hygiene and Tropical Medicine:" Non ci sono prove convincenti che il DDT, usato al chiuso contro zanzare della malaria, ha causato alcun danno agli esseri umani ".

Da allora non è giusto incolpare Carson per ogni morte di malaria Primavera silenziosa. L'efficacia del DDT stava comunque diminuendo, poiché le zanzare con una resistenza genetica alla sostanza chimica divennero dominanti. I nuovi insetticidi si sono rivelati molto efficaci nell'affrontare la malattia. E la maggior parte dei paesi ha semplicemente vietato il DDT come pesticida agricolo, pur consentendo il suo utilizzo come strumento di sanità pubblica. Le preoccupazioni sull'agricoltura del DDT erano discutibilmente giustificate: basta una tonnellata di DDT per spolverare un campo di cotone, ma solo pochi grammi per liberare una casa di zanzare mortali.

Ma dal momento che il libro di Carson ha inacidito l'immagine pubblica della chimica, i paesi tropicali sono stati sottoposti a crescente pressione per smettere di usarlo nei programmi di eradicazione delle zanzare. Spesso, la pressione è arrivata dalle nazioni occidentali ricche dove la malaria è inesistente. Negli anni '90, i tassi di malaria si sono abbattuti su tutto il Sud America mentre le organizzazioni di aiuti hanno pressato i paesi in via di sviluppo per evitare l'uso del DDT per qualsiasi motivo. In Ecuador, dove il DDT veniva usato per controllare le malattie, l'incidenza della malaria diminuiva del 60%. Ci sono preoccupazioni sincere riguardo alla sicurezza del DDT, la sua efficacia è diminuita dal suo apogeo negli anni '50 e '60, e ora ci sono alternative nella lotta contro le malattie trasmesse dalle zanzare. Eppure è probabile che almeno alcune persone siano morte in parte a causa di Primavera silenziosa e la sua campagna contro la chimica.