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10 modi in cui una volta sembrava un pianeta alieno
Prima degli umani, il mondo era un posto molto diverso. Il nostro pianeta non ha sempre avuto lo stesso aspetto di adesso. Ha attraversato alcuni incredibili cambiamenti negli ultimi 4,5 miliardi di anni - e sono persino più selvaggi di quanto immaginassi.
Se potessi tornare indietro nel tempo e stare sulla Terra milioni di anni fa, non vedresti solo alcuni animali diversi. Vedresti un pianeta alieno estratto da una storia di fantascienza.
10 funghi giganti erano in tutto il pianeta
Circa 400 milioni di anni fa, gli alberi germogliarono solo fino alla vita di un uomo. La maggior parte era alta solo pochi metri, e le altre piante e funghi non erano molto più grandi, tranne che per i funghi. A un certo punto della storia della Terra, i funghi hanno chiamato Prototaxites erano in ogni angolo del globo e torreggiavano su ogni altra cosa vivente.
Queste cose avevano tronchi che si estendevano per 8 metri (26 piedi) nel cielo ed erano larghi 1 metro (3 piedi). Questo li rende più piccoli di molti alberi moderni. Ma all'epoca erano le piante e i funghi più grandi del pianeta, con uno sviluppo di ben 6 metri (20 piedi) rispetto agli altri.
Non avevano quei big cap in cima che oggi associamo ai funghi. Invece, erano quasi interamente il tronco - solo un grosso pilastro fungo che spuntava dal terreno. Ma erano dappertutto. Abbiamo trovato fossili di queste cose in ogni parte del pianeta. Quindi non saresti stato in grado di andare in molti posti sulla Terra senza trovare una foresta piena di funghi giganteschi.
9 Il cielo era arancione e gli oceani erano verdi
Il cielo non è sempre stato blu. Circa 3,7 miliardi di anni fa, si è creduto, gli oceani erano verdi, i continenti erano neri, e il cielo sopra la testa sembrava una confusa foschia arancione.
Allora, il trucco della Terra era molto diverso, e abbiamo tutte le ragioni per credere che ci ha lasciato una combinazione di colori completamente diversa. Gli oceani erano verdi perché le formazioni di ferro si stavano dissolvendo nell'acqua del mare, riversandosi una ruggine verde e contaminandola all'ombra di un penny di rame arrugginito. I continenti erano neri perché sarebbero stati coperti di lava rinfrescante e non c'erano piante per coprirlo.
E il cielo non sarebbe stato blu. Parte della ragione per cui oggi sembra blu è l'ossigeno nella nostra atmosfera, ma non ce n'era molto, 3,7 miliardi di anni fa. Invece, il cielo era per lo più metano. Mentre la luce del Sole penetrava attraverso un'atmosfera di metano, avremmo visto una foschia arancione sospesa sopra la testa.
8 The Planet Stunk Of Rotten Eggs
Non abbiamo solo teorie su come fosse il pianeta. Gli scienziati sono abbastanza sicuri di sapere anche cosa ha odorato. E se qualcuno fosse stato in giro ad annusare l'aria 1,9 miliardi di anni fa, avrebbero notato il distinto odore delle uova in decomposizione.
Questo perché gli oceani erano pieni di batteri gassosi che si nutrivano di sale nell'acqua di mare. I batteri assunsero il sale e rilasciarono idrogeno solforato, riempiendo l'aria di un fetore che gli scienziati avrebbero odorato come uova che sono andate male.
Ma questi scienziati sono solo educati. Siamo onesti: abbiamo creature che emettono un rilascio gassoso di idrogeno solforato oggi. Se possiamo lasciar cadere per un secondo i termini scientifici, stanno solo dicendo che il mondo odorava di scoregge. Perché è quello che rilasciavano questi batteri: scoregge frequenti e insolitamente potenti.
7 Il pianeta era viola
Quando le prime piante hanno iniziato a crescere sulla Terra, non erano verdi. Secondo una teoria, sarebbero stati viola. E se vedessi il mondo dallo spazio tre o quattro miliardi di anni fa, sarebbe stato altrettanto viola quanto verde oggi.
Si ritiene che le prime forme di vita sulla Terra assorbissero la luce dal Sole in un modo leggermente diverso. Le piante moderne sono verdi perché usano la clorofilla per assorbire la luce solare, ma si ritiene che le prime piante usassero la retina e che avrebbero trasformato una vibrante sfumatura di viola.
Il viola potrebbe essere stato il nostro colore per molto tempo. Circa 1,6 miliardi di anni fa, dopo che le piante che coprivano il pianeta erano diventate verdi, si ritiene che alcuni dei nostri oceani diventassero viola. Uno spesso strato di zolfo viola copriva l'acqua vicino alla superficie, e ce n'era abbastanza per far sembrare gli interi oceani viola - e per renderli incredibilmente tossici.
6 Il mondo sembrava una palla di neve
Sappiamo tutti che il mondo ha avuto la sua parte di glaciazioni. Ma ci sono prove abbastanza recenti che uno da 716 milioni di anni fa era estremo come qualsiasi cartone animato. Si chiama il periodo della "palla di neve" perché la Terra potrebbe essere stata così coperta di ghiaccio che sembrava letteralmente una gigantesca palla di neve bianca che galleggiava nello spazio.
Il mondo era così freddo che c'erano i ghiacciai all'equatore. Gli scienziati lo hanno dimostrato trovando tracce di antichi ghiacciai in Canada. Sembra un posto strano da guardare, ma 700 milioni di anni fa, quella parte del Canada era all'equatore.
Di conseguenza, le parti più calde della Terra erano fredde come il moderno Artico. Gli scienziati non pensano che sembrasse letteralmente una palla di neve bianca, perché c'era un altro orrore di essere vivi nel 716 milioni aC. I vulcani eruttano costantemente, riempiendo il cielo di cenere e lasciando il ghiaccio e la neve un pasticcio sudicio e annerito.
5 Acid Rain Fell On The Earth Per 100.000 anni
Alla fine, il periodo di Snowball Earth terminò nel modo più orribile che si possa immaginare. Si ritiene che la Terra abbia attraversato un periodo di quello che gli scienziati chiamano "intenso degrado chimico". È un modo carino per dire che la pioggia acida è continuamente caduta dal cielo per 100.000 anni.
La pioggia acida era così dura e pesante da sciogliere i ghiacciai che coprivano il pianeta.Alla fine, questa è stata una delle cose migliori che siano mai accadute sulla Terra. Ha inviato nutrienti nell'oceano e fatto crescere la vita sotto il mare, inviando ossigeno nell'atmosfera e rendendo possibile la vita dell'esplosione Cambriana sulla Terra.
Per il momento, però, è stato un incubo. L'aria era piena di anidride carbonica, e la pioggia acida aveva persino avvelenato l'oceano. Significa che prima che la vita potesse esplodere in tutta la Terra, doveva diventare una landa desolata tossica e inospitale.
4 L'Artico era verde e pieno di vita
Circa 50 milioni di anni fa, l'Artico era un posto molto diverso. Era un tempo chiamato Epoca Eocena e il mondo era un posto molto più caldo. È possibile trovare palme in Alaska e coccodrilli che nuotano al largo delle coste della Groenlandia.
Anche la punta settentrionale del pianeta era coperta di verde. Si ritiene che l'Oceano Artico fosse un gigantesco stagno d'acqua dolce e che fosse assolutamente brulicante di vita. L'acqua era piena di erbacce verdi, specialmente una felce verde chiamata Azolla quello fiorì in tutto l'Artico.
Non era esattamente tropicale. Durante questa era, i mesi più caldi dell'Artico erano solo di circa 20 gradi Celsius (68 ° F). Tuttavia, le parti settentrionali del nostro mondo erano piene di tartarughe giganti, tartarughe, alligatori e ippopotami, adattandosi a sopravvivere in un luogo con inverni di oscurità permanente.
3 polvere ha bloccato il sole
Quando l'asteroide accusato di aver spazzato via i dinosauri colpì la Terra 65 milioni di anni fa, non finì lì. Il mondo si è trasformato in un luogo oscuro e sfregiato di orrori, ed è stato anche peggio di quanto immaginassi.
L'impatto ha fatto volare polvere, terra e rocce nel cielo e persino nello spazio. Ma tonnellate di esso sono rimaste bloccate nell'atmosfera e hanno avvolto l'intero pianeta in un enorme strato di polvere. Per le creature ancora sulla Terra, il Sole stesso è stato cancellato dal cielo.
Questo durò solo un po 'di mesi al massimo. Ma anche quando la grande nuvola di polvere svanì, l'acido solforico rimase nella stratosfera e si gettò tra le nuvole. Divennero così densi che si diradarono i raggi del sole e provocarono orribili tempeste di pioggia acida per 10 anni.
2 Ha piovuto liquido magma caldo
Quell'asteroide, tuttavia, non era niente in confronto a quelli che colpiscono il pianeta quattro miliardi di anni fa. Nei primi giorni del nostro pianeta, una pioggia di asteroidi colpì la Terra e la trasformò in un paesaggio infernale dai tuoi peggiori incubi.
Gli oceani del pianeta sono diventati così caldi da farli bollire. Il calore dell'impatto con l'asteroide finì per vaporizzare i primi oceani sulla Terra, trasformandoli in vapore che si sollevò e svanì. Parti enormi della superficie della Terra si sono sciolte. Le gigantesche masse rocciose che ricoprivano il pianeta si trasformarono in un liquido che vagava come un fiume che scorre lento a temperature incredibilmente alte.
Ancora peggio, parte della roccia fu vaporizzata e divenne l'atmosfera della Terra. L'ossido di magnesio salì nell'atmosfera come acqua evaporata e condensato in goccioline di magma liquido caldo. Quindi, ogni volta che arriviamo alla pioggia oggi, la Terra avrebbe visto il magma liquido cadere dai cieli.
1 Insetti giganti erano ovunque
Circa 300 milioni di anni fa, il mondo era ricoperto da enormi foreste di paludi di pianura e l'aria era assolutamente piena di ossigeno. C'era il 50 percento di ossigeno in più rispetto a oggi e ciò ha creato un'incredibile esplosione di vita. Ha anche creato enormi e terrificanti insetti direttamente da un film di Godzilla.
Per alcune creature, tutto quell'ossigeno nell'atmosfera era troppo. I piccoli insetti non potevano maneggiarlo, così iniziarono ad evolversi sempre più grandi. In effetti, alcuni di loro sono diventati enormi. Gli scienziati hanno trovato resti fossili di libellule grandi come i moderni gabbiani, con ali lunghe più di 0,6 metri (2 piedi).
Giganti scarafaggi hanno anche viaggiato sulla Terra, oltre a tutti i tipi di altri giganteschi insetti. Ma non erano amichevoli. Quelle enormi libellule, secondo gli scienziati, erano predatori carnivori.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.