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Le 10 migliori scoperte che hanno sorpreso i geologi
Se hai guardato La teoria del Big Bang e visto i ragazzi prendere in giro Bert il geologo, si potrebbe pensare che la geologia sia la scienza delle persone noiose che fissano rocce noiose. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
La geologia è la storia della nostra Terra scritta in roccia e chimica. È un linguaggio che umilia ancora gli esperti con la sua immensità e verità. In un batter d'occhio, le nuove scoperte possono ignorare le credenze sostenute da lungo tempo e, al loro posto, offrire gli strani, i cambiamenti sconosciuti e i cambiamenti che la Terra ha sperimentato.
Ci sono sorprese e misteri ovunque, dal nucleo del nostro pianeta a una prole nello spazio.
10 The Vityaz Earthquakes
L'Oceano Pacifico è la dimora di tremori misteriosi. Chiamati i terremoti di Vityaz, le loro origini rimangono sconosciute. L'unico fatto che gli scienziati possano appendere il cappello è che questi giganti sono nati in profondità, da qualche parte nel manto terrestre tra Fiji e Australia.
Tuttavia, una scoperta potrebbe cambiare il libro sulle placche tettoniche. Durante un processo chiamato subduzione, le placche continentali lottano finché uno scivola sotto l'altro e si disintegra mentre affonda verso il nucleo. Nel 2017, i ricercatori hanno trovato prove di pezzi ribelli. Invece di immergersi nella loro rovina, i piatti scivolano orizzontalmente in una parte del mantello che è impregnata d'acqua.
Questa "zona di transizione" si trova a 440-660 chilometri (270-410 mi) di profondità. Usando le vibrazioni dei terremoti, i geologi sono riusciti a localizzare ciò che credono essere massicci lastre che sono sopravvissuti per milioni di anni. Si muovono allo stesso modo delle piastre di superficie, e allo stesso modo, la loro interazione può causare seri scuotimenti.
In particolare, una grande lastra è stata trovata sotto i punti del terremoto di Vityaz. La ragione alla base della tettonica nella zona di transizione è che la subduzione nel Pacifico avviene troppo velocemente. È così intasato che alcune lastre finiscono per essere costrette lateralmente nel mantello.
9 The Spokane Flood
Nel 1909, un insegnante fu così affascinato dall'enigma dietro la formazione delle Scablands Incanalate che divenne un geologo. Situato nello stato di Washington, include una cascata secca 10 volte più grande delle cascate del Niagara. Harley Bretz ha studiato cumuli di ghiaia alti come grattacieli, buchi in cui i quartieri potrebbero scomparire, macigni in luoghi strani, canyon non scavati da fiumi e cascate senza sorgenti d'acqua.
I suoi sospetti su un mega-alluvione dell'Era Glaciale lo rendevano un lebbroso tra i suoi pari. Non potevano accettare che un'inondazione modellò la terra in pochi giorni, quando la saggezza accettata affermò che i cambiamenti geologici avvenivano lentamente. Hanno respinto il "Spokane Flood" di Bretz a favore di processi che richiedono milioni di anni.
Purtroppo, Bretz non è stato in grado di rispondere da dove provenisse l'alluvione. Negli anni '40, un altro geologo lo trovò. La Clark Fork River Valley fu bloccata durante l'ultima era glaciale, e quando la diga si ruppe, rilasciava una quantità impensabile di acqua a Washington. Ulteriori ricerche hanno rilevato che il processo si è ripetuto quasi 80 volte nel corso di millenni, il che ha dimostrato che sia Bretz sia coloro che si opponevano alla sua stima della velocità della nascita di Scablands.
8 Un Iron Jet Stream
L'Agenzia spaziale europea ha lanciato satelliti nel 2013 per raccogliere nuovi dati sul campo magnetico terrestre. Tre anni dopo, le informazioni trasmesse potrebbero essere viste come una radiografia del pianeta.
Sorprendentemente, all'interno del nucleo magnetico del mondo, gli scienziati hanno trovato un nastro di ferro. Il metallo è allo stato liquido e si comporta come un getto aereo. La chiara visione della corrente insolita ha anche contribuito a spiegare come è arrivata.
Il nucleo è costituito da diversi livelli e la corrente a getto segue il confine condiviso tra due. Molto probabilmente, il fluido proveniva da entrambe le direzioni e si scontrò in un viaggio laterale.
Anche il flusso fuso non è inattivo. Ogni anno scorre circa 40 chilometri (25 miglia) e, per il momento, si dirige verso ovest. Si muove tre volte più velocemente della velocità media dello strato esterno del nucleo, anch'essa in ferro liquido e migliaia di volte più veloce delle placche tettoniche. I dati satellitari hanno anche rivelato che il suo movimento era la ragione dietro i cambiamenti nel campo magnetico terrestre.
7 pozze di anidride carbonica
I ricercatori li chiamano Kallisti Limnes, dischi eterei di fluidi trovati sott'acqua. Visto per la prima volta nel 2015 nel vulcano greco di Santorini, le pozze sottomarine prendono il loro colore dalle particelle di opale. Ma sono fatti di cose molto più forti: l'anidride carbonica. Le alte concentrazioni possono fornire un modo per tenere traccia dei futuri problemi vulcanici.
Santorini detiene il dubbio onore di aver distrutto la civiltà minoica dopo un'eruzione nel 1600 aC. Anche la rarità del fenomeno è sorprendente. Per formare una piscina sotto l'oceano è necessario qualcosa di più denso dell'acqua di mare. Altre piscine sottomarine nel mare sono costituite da salamoia. I Kallisti Limnes sono gli unici appesantiti dal biossido di carbonio.
Questo cambia il modo in cui gli scienziati credevano che il gas si fosse comportato all'interno dell'oceano. In precedenza, si pensava che si disperdesse non appena fu rilasciato nell'acqua attraverso l'attività geologica. Invece, all'interno della caldera di Santorini, ha formato le piscine di 1-5 metri (3-16 piedi) di diametro che rimangono separate dal mare anche a una profondità di 250 metri (820 piedi).
6 Il più grande errore esposto
The Ring of Fire è la culla di alcuni dei peggiori tsunami del mondo moderno. Come se questo focolaio di terremoti non fosse abbastanza spaventoso, il più grande errore aperto lo attraversa. Il punto più profondo dell'oceano (al di fuori di una trincea) è il Weber Deep. Trovato vicino all'Indonesia, il fondo marino si immerge in una voragine profonda 7,2 chilometri (4,5 miglia).
Per risolvere l'enigma di come si è formato, le mappe subacquee hanno dato ai ricercatori il primo indizio.Il fondo rivelava innumerevoli cicatrici a forma di linee rette parallele. I risultati di corrispondenza su un simulatore hanno lasciato intendere che una frattura di dimensioni belghe ha fatto esplodere il Weber Deep. Più in particolare, la simulazione ha suggerito l'evento lasciato dietro un guasto aperto che misurava 60.000 chilometri quadrati (23.166 mi).
Nel 2016, i ricercatori hanno visitato la faglia, che hanno chiamato il distaccamento di Banda. Fino ad allora, era esistito solo in teoria. All'arrivo, furono sbalorditi nel vedere le parti del distaccamento di Banda visibili sopra le onde. Il guasto può innescare terremoti pericolosi se scivola. Ma il rovescio della medaglia, può aiutare i geologi a prevedere i movimenti tettonici nell'Anello del Fuoco con maggiore precisione.
5 Don Juan Pond
Questo stagno dal nome romantico divide gli scienziati. Trovato in Antartide nel 1961, si rifiuta di congelare anche a -50 gradi Celsius (-58 ° F). La piscina è profonda centimetri con acqua come sciroppo. Don Juan contiene alcune delle acque più salate del mondo, il che spiega lo spessore e la capacità di rimanere liquidi. È qui che finiscono la comprensione e l'accordo scientifico.
Dato che la caratteristica si trova in una regione simile a Marte, il mistero dello stagno potrebbe spiegare di più sull'ambiente del Pianeta Rosso. La chiave è individuare la fonte di sale insolitamente pura. L'ipotesi era che lo stagno avesse una fonte sotterranea profonda. Uno studio del 2013 lo ha sfidato dopo aver fotografato il flusso d'acqua intorno al sito in momenti diversi. Suggeriva che i granelli di neve depositassero il sale del suolo nella piscina.
Uno studio del 2017 ritornò alla teoria della fonte profonda usando simulazioni al computer per dimostrare che la chimica di Don Juan sarebbe quasi identica al mix stimato della falda freatica. Entrambi i campi mancano di prove concrete perché i test sono limitati nell'area protetta.
Se la fonte è effettivamente sotterranea, il sito non può aggiungere nulla al progetto Mars. Il pianeta rosso è troppo freddo per avere qualcosa di simile.
4 Continente della Nuova Zelanda
Un gruppo di geologi desidera modificare la mappa del mondo aggiungendo un ottavo continente chiamato Zealandia. Circa la metà delle dimensioni dell'Europa, è per lo più sommersa. Ma alcune delle cime più secche includono la Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia.
L'eco di una massa smarrita non è nuova. Per decenni, qualcosa era molto familiare su questa caratteristica nell'Oceano Pacifico. Ci sono scaffali continentali, un drammatico spettro di altitudini e campioni di rocce che non corrispondono al fondo marino circostante.
Invece di cedere rocce basaltiche, che è abbastanza giovane in termini geologici, la crosta della Zelandaia ha prodotto le pietre antiche tipiche di un continente: pietra calcarea, arenaria e granito. Il più significativo è un nastro di crosta oceanica tra la Zelanda e l'Australia, un segno di continenti separati.
Tutto supporta l'idea che la Terra abbia un'altra grande massa continentale. La Zealandia affondò milioni di anni fa perché la crosta si estese quando si staccò dal supercontinente Gondwana. Se non fosse diluito, la Zealandia avrebbe fluttuato come il resto dei continenti.
3 Il vulcano mancante
Nel 1465, il popolo di Napoli pensò di assistere ad un'eclissi. La strana oscurità era solo l'inizio. In Germania, le forti piogge hanno aperto tombe e in Polonia le barche hanno navigato per le strade. Le inondazioni hanno distrutto interi villaggi. Nel giro di quattro anni, l'Europa entrò in una mini era glaciale.
Il tempo è venuto da una storica eruzione vulcanica. Era così epico che la nube di cenere copriva il mondo, bloccando il calore del Sole. Sebbene questo vulcano fosse più potente dell'eruzione del Tambora del 1815, che soffiò con l'equivalente di oltre due milioni di bombe atomiche, i geologi non riuscirono a trovarlo.
Per un po ', il vulcano Kuwae nel Pacifico del Sud sembrava essere l'unico. Ma il vulcano era molto più piccolo di Tambora. Nel 2012, i campioni di carote di ghiaccio dell'Antartide hanno mostrato che i depositi di ceneri del Kuwae erano datati prima della mega-eruzione che paralizzava l'Europa.
Il disastro del 15 ° secolo è stato trovato anche nel ghiaccio. Sorprendentemente, era stato causato da due eruzioni. Lo strato di cenere per la prima volta fu datato al 1458, alcuni anni prima dell'eclissi napoletana. Mentre la coppia probabilmente si distruggeva e affondava, veniva accolta da qualche parte nei tropici. Le condizioni atmosferiche giuste esistono al di sopra dei tropici perché la cenere si diffonda e rimanga dispersa nell'aria per anni.
2 Le scosse di assestamento di Entiat
Lo stato di Washington centrale è relativamente stabile in termini geologici. Eppure, una città chiamata Entiat ha subito centinaia di terremoti nel secolo scorso. Nel 1872, la regione tremò da un gigantesco terremoto di magnitudo intorno al 6,5-7.
Nel 2015, i ricercatori che hanno cercato di risolvere il cluster continuo di Entiat hanno sentito parlare di una scoperta interessante. In precedenza, nessuno aveva conosciuto la posizione esatta del terremoto del 1872, ma la sua falla scaricata fu trovata in Entiat. Le misteriose scosse sembrarono improvvisamente molto più simili alle scosse di assestamento, nonostante si verificassero 145 anni dopo.
Sebbene non completamente comprese, le scosse di assestamento di lunga durata non sono nuove. Esistono solo 10-20 casi e non tutti sono confermati. I terremoti di Entiat avevano tutti i segni distintivi delle scosse di assestamento.
Un residente che viveva a 20 chilometri (12 miglia) dalla scarpata della faglia contava 64 durante le sette ore successive al terremoto del 1872. Questo corrispondeva alle stime calcolate dai ricercatori. I resoconti storici della zona dopo il 1900 e terremoti più accuratamente documentati dal 1976 si adattano anche allo schema di scosse di assestamento.
Dal momento che i terremoti di Entiat continuano, si classificano tra i primi a farlo ancora.
1 Earth Was Once Once vaporizzata
La teoria più accettata dietro la nascita della Luna potrebbe non essere più valida. Dichiara che un protopianeta chiamato Theia si è distrutto durante una collisione con la Terra e la Luna formata dai detriti.
Un confronto tra rocce terrestri e lunari ha rivelato una storia più drammatica. Chimicamente, i campioni erano quasi identici. Ciò rese improbabile la teoria di Theia. La ricerca precedente stimava che fino all'80 percento della Luna fossero gli avanzi di Theia. Le possibilità che la Terra e il protopianeta avessero la stessa composizione erano quasi impossibili. Il materiale della Luna proveniva dal mantello terrestre (lo strato fuori dal nucleo interno).
Perché ciò avvenga, un enorme impatto ha dovuto vaporizzare Theia e la maggior parte della Terra, che si è espansa in un disco superfluido circa 500 volte più grande di oggi. La maggior parte del gas denso pioveva sulla Terra, ma da essa emerse anche la Luna.
Poiché le rocce lunari sono leggermente più ricche di potassio-41, hanno dato più dettagli nella formazione del satellite. L'isotopo è un'indicazione positiva che la Luna ha iniziato come una nuvola e compressa nella sua forma sotto un'immensa pressione.