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Primi 10 reperti archeologici più antichi
Qualunque vecchia scoperta ha il potenziale per correggere i buchi nel record archeologico, ma ci sono degli spazi vuoti che solo il più vecchio o il primo possono riempire. Quindi alcune delle pagine più interessanti della storia vengono scritte, anche se non sempre capitoli completi. Le prime scoperte del tipo archeologico ci lasciano sempre un po 'più saggi anche se tendono a provocare più domande.
10 Primo cervello paleolitico
Ricercatori italiani hanno portato alla luce i resti di un ragazzo paleolitico morto poco prima della sua adolescenza. Furono lieti di scoprire una completa impronta del suo cervello contro l'interno del cranio. Era così dettagliato che gli scienziati furono in grado di ricreare digitalmente il primo cervello paleolitico nella storia.
Scoperto nella Grotta del Romito calabrese, una grotta custodita per la sua ricca storia paleolitica, il bambino rappresenta un prezioso contributo alla scienza. La ricostruzione rivoluzionaria della scatola cranica di 17.000 anni è la prima volta che antropologi, paleontologi e neuroscienziati possono studiare il cervello di un antico antenato umano.
I ricercatori sperano che la materia grigia informatizzata rivelerà di più su come viveva il cacciatore-raccoglitore. Sono particolarmente interessati alle aree dedicate alla lingua, all'interazione sociale e alla coordinazione spaziale.
9 Prima prova del cristianesimo
Vicino alla famosa "Tomba di Gesù" di Gerusalemme, ci sono bare di pietra con intagli insoliti. Uno potrebbe essere "Yahweh", e un altro è la parola "MARA", il femminile per "signore" o "maestro" in aramaico. Il più curioso è un grosso pesce che tiene in bocca una figura umana, simile alla storia biblica di Giona.
Nei primi materiali e nell'arte cristiana, la storia di Giona era simbolica della resurrezione. Per aggiungere al tema, una rara iscrizione greca descrive qualcuno sollevato da Dio. Il motivo per cui questa tomba è speciale deriva dalla sua data di costruzione, da qualche parte prima del 70 dC.
Se i segni sono genuini - e gli studiosi credono che lo siano - allora i segni sono più antichi dei vangeli e sarebbero stati incisi alcuni decenni dopo la morte di Gesù. Inoltre spinge indietro il record per la prima prova archeologica della fede cristiana di diversi secoli.
8 Odontoiatria antica
Un dente speciale languì per oltre un secolo prima che qualcuno realizzasse il suo valore. Tenuto in un centro di ricerca in Italia, il dente era attaccato alla mascella inferiore di un uomo morto da 6500 anni.
Il suo cane di sinistra ha subito una frattura riparata con tale finezza che gli scienziati hanno trascurato per 101 anni. Il riempimento della cera d'api è stato finalmente notato durante un recente riesame. La vera evidenza dell'odontoiatria antica è scarsa, il che rende questo dente una preziosa "riscoperta".
L'età della cera era difficile da determinare, ma una stima pone il lavoro di riparazione poco prima o dopo la morte dell'uomo. Se fatto prima della sua scomparsa, molto probabilmente è stato fatto per ridurre il dolore. Ciò renderebbe il più antico riempimento dentale terapeutico mai trovato, nonché la più antica evidenza di odontoiatria preistorica in Europa. Finora, sembra essere un caso unico.
7 First Gun Victim
Durante uno scavo archeologico in Perù, sono stati trovati 72 corpi in fosse poco profonde. Il danno di un teschio somigliava a ferite di entrata e di uscita di un proiettile. Gli archeologi pensarono inizialmente che fosse il lavoro di uno sparatutto dei tempi moderni che faceva spari nella zona. Ma i resti fragili si sarebbero spezzati.
Gli scheletri appartenevano ad un gruppo di Incas che soccombettero quasi 500 anni fa quando gli spagnoli (che avevano i moschetti) avevano devastato le popolazioni indigene. Esperti forensi hanno studiato il trauma osseo sotto un potente microscopio elettronico. I risultati furono innegabili: frammenti di metallo di una palla di moschetto furono trovati attorno al buco.
Questo Inca è la prima vittima di un proiettile nell'emisfero occidentale e gli hanno sparato alle spalle. Ma morì una morte rapida e meno terrificante dei suoi compagni. La maggior parte sono stati fatti a pezzi, mutilati o impalati. Successivamente, altre due possibili vittime da arma da fuoco sono state identificate dallo stesso sito di sepoltura.
6 Hobbit Ancestor
Da quando è stato scoperto lo "hobbit" di taglia bambino (nella foto sopra) in Indonesia, Homo floresiensis non potrebbe essere collegato a nessun altro ominide. Poi incredibilmente, una nuova specie fu scoperta a soli 70 chilometri (45 miglia) dalla posizione originale dell'hobbit.
Sebbene l'ultima scoperta fosse vecchia di 700.000 anni (lo hobbit morì 70.000 anni fa), condividono le somiglianze. Entrambi erano uomini di dimensioni pigmei e usavano strumenti di pietra quasi identici. È la prima scoperta a gettare luce seria Homo floresiensis.
Il nuovo ragazzo potrebbe essere il loro antenato sfuggente, uno con i denti molto simile al Java Man umano. Quest'ultimo è arrivato nell'area circa 1,5 milioni di anni fa. La teoria è che alcuni di questi ominidi furono arenati sull'isola di Flores e seguirono la regola dell'isola in cui una specie si restringe per sopravvivere.
Alla fine divennero l'antenato dello hobbit e poi Homo floresiensis. L'Isola regola era davvero una cosa su Flores perché una volta conteneva elefanti pigmei.
5 Prime gemelle e morte del parto
Una scena tragica si presentò quando una tomba fu aperta in Siberia. Dentro c'era una donna, ma il suo scheletro di quasi ottomila anni non era solo. Duplicate serie di minuscole ossa hanno rivelato che era stata sepolta con un bambino ancora nel grembo materno e un altro parzialmente liberato.
Il reperto morboso è forse il più antico esempio di morte durante il parto e anche i primi gemelli mai trovati. La donna faceva parte di una comunità di cacciatori-raccoglitori e aveva circa 20-25 anni.
Quando i ricercatori hanno analizzato la posizione delle ossa del feto, hanno messo insieme uno scenario mortale che ogni persona preistorica aveva poche possibilità di sopravvivere. Per quanto ne sapevano, stava cercando di consegnare una culatta che forse era aggrovigliata con il suo gemello, rendendo impossibile la nascita. Nei tempi moderni, questo tipo di consegna può ancora mettere in pericolo la vita di una madre e dei suoi bambini anche con la possibilità di sottoporsi a un taglio cesareo.
4 Tamed And Entombed
Dalle tombe dell'Egitto arriva un altro primo: l'addomesticamento del culo selvaggio. Non sembra molto, ma questo potrebbe essere il fattore che ha unito l'Alto e il Basso Egitto.
Nel 2003, i paleoscienziati hanno scavato un complesso funerario ad Abydos. Apparteneva a uno dei primi faraoni e, sorprendentemente, conteneva anche tombe piene di asini. Prima di questo, non esistevano prove reali su quando e dove gli asini diventavano bestie da soma.
I 10 scheletri, in particolare le articolazioni, mostravano danni consistenti nel trasportare carichi pesanti. In alcuni punti, la cartilagine era completamente consumata. Dietro le spalle, dove vengono normalmente collocati i carichi, le vertebre erano artritiche.
Gli asini di 5.000 anni sono probabilmente associati a King Narmer, che ha unito i due Egypts. Stabilire rotte commerciali con animali da soma sarebbe stato inestimabile per l'unione, e forse questo è il motivo per cui gli asini erano inclusi nella tomba reale.
3 abusi sui minori
È difficile diagnosticare maltrattamenti da vecchi resti. Di conseguenza, i casi confermati di abuso infantile antico rimangono rari. Tuttavia, una tomba in Egitto conteneva il corpo di un bambino di due o tre anni con ferite troppo brutali da mancare.
Conosciuto come "Burial 519", le fratture hanno danneggiato la clavicola, un avambraccio, le costole, il bacino e la schiena. Le diverse fasi della guarigione sono indicative di ripetute violenze. Entrambe le braccia erano anche rotte nello stesso punto, che è coerente con un potente adulto che afferra e scuote il bambino con immensa forza.
Altri bambini seppelliti nel cimitero non hanno mostrato nulla che somiglia allo stato dispiaciuto di Burial 519, un'indicazione che tale maltrattamento non era diffuso nella comunità. I ricercatori non sono riusciti a determinare perché alla fine il bambino di 2.000 anni sia morto, anche se è possibile che l'ultima lesione (la frattura della clavicola) fosse parte dell'evento fatale. È il più antico caso di abuso di minori e il primo dall'Egitto.
2 Lo sciamano femminile
Un altro cimitero, questa volta in Israele, un tempo apparteneva alla cultura natufiana. Una delle 28 persone sepolte lì potrebbe essere il primo sciamano femminile conosciuto. Quando morì 12.000 anni fa, fu trattata per un funerale unico.
Il sito è circondato da un muro di pietra, una caratteristica che non si trova da nessun'altra parte nel cimitero. Il corpo della donna di 45 anni era inchiodato sotto 10 grosse pietre, e un serraglio di parti del corpo rivestiva il guscio-50 gusci di tartaruga, un piede umano, vertebre di coda da un auroch estinto, due teschi di martora di pietra, un'ala d'aquila reale, una zampa di cinghiale e il bacino di un leopardo.
La loro inclusione supporta la convinzione che fosse uno sciamano. Nel corso della storia, i guaritori hanno usato spiriti animali per rituali e guida. La strana collezione di ossa potrebbe essere un riflesso della sua posizione nella vita e nella morte. Lo scopo del piede umano è l'ipotesi di chiunque.
1 Red Deer People
Un misterioso ed estinto popolo del sud-ovest della Cina potrebbe cambiare la convinzione che gli ominidi preistorici si estinguessero presto dopo che gli umani moderni arrivarono sull'Eurasia continentale. Nel 1989, i loro fossili furono recuperati da Maludong ("Grotta dei cervi rossi") e avevano solo 14.000 anni.
A quel punto, si pensava che tutte le specie umane premoderne fossero scomparse. Eppure le ossa umane non erano distintamente Homo sapien. Invece, assomigliavano agli antenati africani che vivevano 1,5 milioni di anni fa.
Un femore in particolare mostrava 15 tratti di un'anatomia più primitiva e che la persona camminava con le ginocchia al ginocchio. Le ossa hanno presentato ai ricercatori un essere umano mai visto prima che era uno strano miscuglio di moderno e primitivo.
La comunità scientifica rimane divisa su chi erano i Red Deer. Tuttavia, la maggior parte concorda nel sostenere che gli uomini preistorici e moderni vivevano fianco a fianco per ben 60.000 anni.