Top 10 alternative affascinanti alla plastica
Perché dobbiamo passare dai materiali plastici alle alternative biodegradabili?
Oltre al notevole inquinamento plastico quotidiano, i metodi di estrazione del petrolio e del gas naturale necessari per produrre plastica spesso devastano l'ambiente circostante. Le sostanze chimiche tossiche contenute nella plastica si infiltrano anche negli alimenti, nelle bevande, negli oceani e nelle acque sotterranee.
La cosa più sorprendente è che il riciclaggio rallenta semplicemente il viaggio della plastica verso le discariche, dove il materiale si frammenta in pezzi di plastica sempre più piccoli anziché biodegradabili. Purtroppo, scienziati, ingegneri e persone attente all'ambiente stanno spostando la loro attenzione verso alternative ecologicamente amichevoli che possono biodegradare e aggiungere sostanze nutritive al terreno.
Potrebbero queste insolite alternative alla plastica spingerci verso un futuro più pulito e più verde?
Credito immagine in vetrina: peepindia.in10 funghi
Immagina di poter coltivare la tua tavola da surf, l'urna o i mobili.
Il fungo sta invadendo l'industria ecodesign, sostituendo materiali come polistirolo, imballaggi protettivi, isolamento, acustica, materiali di base e persino prodotti acquatici. (Trasforma le tavole da funghi!)
Coltivando semplicemente i funghi in modi diversi, una vasta gamma di materiali come gomma, cuoio, sughero e plastica può "germogliare" come una pianta che germoglia da un seme. Questo perché i funghi sono costituiti da molti filamenti diversi che crescono da un nucleo.
Ad un certo punto, questi filamenti iniziano a diramarsi per creare una rete. Quando il fungo cresce con la polpa di legno, ad esempio, decompone il legno e contemporaneamente incolla la polpa. Il risultato è un composito che è tenuto insieme naturalmente.
Se il pensiero di una sedia di funghi che cresce nel tuo salotto sembra un po 'grottesco, non aver più paura. I prodotti Mycelial sono resi inerti prima del punto di distribuzione. Cuocendo a temperature precise, i microrganismi vengono inattivati mentre la massa e la nuova struttura stessa si solidificano.
Il risultato finale? Un materiale leggero, resistente, ignifugo, idrorepellente e completamente compostabile che si rompe entro 180 giorni.
9 alghe
Credito fotografico: algix.comSostenuto da quattro semplici ingredienti: anidride carbonica, luce solare, acqua e sostanze nutritive inorganiche, le alghe sono molto ragionevoli nelle loro esigenze dietetiche. Cos'altro c'è da amare sulle alghe?
Per quanto riguarda i bioremediatori, le alghe hanno l'incredibile capacità di consumare contaminanti a base d'acqua mentre producono rapidamente acqua pulita. Attraverso il processo della fotosintesi, le alghe catturano anche l'anidride carbonica e producono ossigeno fresco e pulito. Un produttore di bioplastica chiamato Solaplast rivela che ogni chilo di alghe raccolto per la produzione consuma circa due libbre di anidride carbonica.
Il processo di creazione di questo tipo di bioplastica richiede la scomposizione delle alghe raccolte in piccoli granuli. Le aziende possono quindi produrre plastica al 100% a base di alghe o una miscela di alghe e petrolio. Questi granuli diventano un ingrediente chiave in una varietà di prodotti di consumo come chiavette USB, giocattoli, montature per occhiali, portachiavi, segnaletica stradale, imballaggi per alimenti e lampade.
Allora, qual è il futuro per questi potenti esseri piccoli?
Secondo i ricercatori, la caccia è in corso per una nuova specie di alghe che produce il giusto tipo di idrocarburi e zuccheri. L'ingegneria genetica potrebbe produrre tali organismi e spingere l'umanità in una nuova era di prodotti di consumo completamente privi di combustibili fossili?
8 amido di patate
Sapevi che il residuo di amido rimasto nella produzione di patatine e patatine potrebbe essere un ingrediente ecologico nella composizione della tua borsa in bioplastica?
Una società chiamata BioLogiQ sta combinando con successo gli amidi di patate con il poliuretano per produrre sacchetti di plastica molto più forti e sottili di quelli realizzati interamente in poliuretano.
Il risultato? Una plastica a base di patate che richiede meno poliuretano rispetto alle borse tradizionali e riduce l'uso di materiali a base di olio. Sembra un passo nella giusta direzione.
Non più uno spettatore dei vantaggi promettenti dei prodotti a base di amido, l'industria farmaceutica ora sta integrando ampiamente l'amido di patate nella produzione di capsule medicinali. In effetti, rendere la bioplastica dell'amido di patata è così facile che è possibile seguire il processo a casa con ingredienti domestici comuni.
7 miglio, riso, grano
Posate commestibili
Credito fotografico: kickstarter.com Immagina se potessi mangiare le posate accanto al tuo pasto. Bakeys Edible Cutlery, il futuro degli utensili eco-compatibili, ha trovato la combinazione perfetta di cereali semplici (e un tocco di sale) per produrre un'alternativa nutriente ai prodotti monouso in plastica destinati alle discariche.
Senza l'aggiunta di grassi o emulsionanti, la ricetta è così semplice che la durata di questi utensili croccanti e senza umidità è in media di tre anni (se si riesce a resistere a mangiarli). L'ingrediente principale delle posate Bakeys è un raccolto abbondante e abbondante che richiede poca energia per la coltivazione e la farina di sorgo.
Un rappresentante Bakeys ha detto: "Dell'energia necessaria per produrre un utensile di plastica, possiamo produrre 100 cucchiai a base di sorgo". Inoltre, una maggiore domanda di sorgo potrebbe motivare gli agricoltori a concentrare le loro energie sulla coltivazione del miglio sul riso, richiedendo 60 volte meno acqua da propagare.
Tieni d'occhio questa alternativa totalmente vegana alla plastica sul mercato. Bakeys rilascerà presto bacchette, cucchiaini da dessert, forchette, tazze e piatti in tre gusti. L'unica decisione sarà: semplice, dolce o piccante?
6 albero di banane
Una nuova e ingegnosa tecnica per la produzione ecoplastica sta sbocciando da un luogo sorprendente: le piantagioni di banane delle isole Canarie e l'Uganda.
Il frutto della banana viene raccolto, ma il resto della pianta va in genere sprecato. Si stima che circa 25.000 tonnellate di questa fibra naturale vengano scaricate ogni anno nei burroni attorno alle Canarie. Un errore ecologico con un futuro promettente!
Le fibre naturali del banano sono incredibilmente resistenti e utili nella produzione di materie plastiche stampate a rotazione, una tecnica utilizzata per realizzare oggetti di uso quotidiano come serbatoi per l'acqua, contenitori per l'impennata, coni stradali e persino barche.
Una volta processate, trattate e aggiunte a una miscela di materiale plastico, le fibre delle piante di banano possono essere incorporate per rinforzare la plastica e ridurre la quantità di poliuretano utilizzato in misura sostanziale. Inoltre, le opportunità di ricerca e sviluppo stanno già creando posti di lavoro e aumentando i profitti per i coltivatori di banani.
5 foglie
Credito fotografico: kickstarter.comAncora nella sua fase Kickstarter, Leaf Republic ha concepito un metodo che trasforma le foglie cadute in oggetti per la tavola. La loro visione? Niente prodotti chimici, niente plastica e nemmeno un singolo albero abbattuto. In realtà, queste sostituzioni di plastica sono rinnovabili e biodegradabili come le viti da cui cadono.
Le foglie provengono da paesani locali in Asia e in Sud America. Raccolgono in modo sostenibile le foglie dalle specie del "rampicante selvaggio".
Progettato per durare e molteplici usi, tre strati di foglie sono cuciti insieme con fibre di palma. Il prodotto è un'opera d'arte naturalmente elegante, non vorrai sfogliarlo a casa!
4 mais
Diritti d'autore della foto: Magazine SmithsonianL'acido polilattico (PLA) è un sostituto per la plastica che è fatto da amido di mais fermentato. Ha già colpito il mercato della plastica bio-based, sebbene con la sua giusta quota di emissioni. Ti sei mai trovato confuso su come smaltire contenitori da asporto con etichette PLA?
Poiché sembrano quasi identici ai comuni materiali riciclabili in plastica, i contenitori PLA spesso finiscono nel flusso di riciclaggio piuttosto che nel bidone del compost. Questo rallenta l'intero processo di gestione dei rifiuti.
Sebbene si presume che il PLA certificato sia biodegradabile, il processo è faticosamente lento nelle condizioni tipiche delle discariche. Ad esempio, si stima che una bottiglia di PLA impieghi da 100 a 1.000 anni per decomporre in discarica.
Inoltre, il PLA è tipicamente prodotto da mais geneticamente modificato, un processo in cui gli effetti ambientali e sociali sono sconosciuti e potenzialmente dannosi.
Qualche qualità salvifica?
Sebbene siano necessari molti passi per l'uso corretto dei prodotti PLA, i proponenti osservano la sua efficacia come materiale rinnovabile, che assorbe il carbonio e vegetale. Inoltre, quando incenerito, il PLA non emette i fumi tossici caratteristici dei tradizionali prodotti a base di petrolio.
3 manioca
La manioca cresce abbondantemente nel sud-est asiatico, ma non sottovalutare questo ortaggio a radice economico e comune. Una ricetta che combina olio vegetale, resine organiche e amido di manioca promette un'alternativa in plastica biodegradabile e compostabile al 100 percento.
La plastica a base di manioca può scoppiare istantaneamente in acqua calda e impiega solo pochi mesi per decomporsi a terra o in mare senza lasciare tracce di residui tossici. Il team che produce sacchetti di plastica di manioca ad Avani Eco sostiene che questa bioplastica è così innocua per gli animali marini che un essere umano può berla dopo averla dissolta in acqua calda.
Avani Eco ora produce quattro tonnellate di materiale a base di manioca al giorno che viene utilizzato per prodotti quali buste di plastica, imballaggi alimentari e coperture per letti ospedalieri.
2 conchiglie di gamberi
Credito fotografico: phys.orgLa sovrabbondanza di rifiuti di gusci di crostacei in Egitto potrebbe essere la risposta alla ricerca di una plastica ecologica?
Il polimero naturale derivato dai robusti gusci dei gamberi è chiamato chitosano, una forma di chitina, ed è il secondo materiale più abbondante sulla Terra. La chitina più disponibile proviene da gusci di gamberi scartati, anche se questo polisaccaride a catena lunga può anche essere trovato in altri crostacei, pareti cellulari fungine, cuticole di insetti simili a armature e ali di farfalle. Infatti, solo 1 chilogrammo (2 libbre) di gusci può produrre 15 sacchetti biodegradabili.
Per fare la bioplastica, i gusci dei gamberetti raccolti vengono fatti bollire in acido per rimuovere il loro carbonato di calcio. Una sostanza alcalina viene applicata per produrre la lunga catena molecolare di cui è composto il biopolimero. Il chitosano essiccato viene quindi disciolto e sviluppato in un polimero, una pellicola simile alla plastica usando tecniche di lavorazione convenzionali.
Il polimero risultante è biodegradabile, ha proprietà antibatteriche e utilizza materiali altrimenti sprecati. I polimeri derivati da gusci di gamberi possono essere uno dei materiali bioplastici più oscuri e solo il tipo di pensiero creativo di cui abbiamo bisogno.
1 canapa
Credito fotografico: psu.eduCosa rende la canapa un materiale bioplastico ideale?
Il composito di fibre naturali raccolto dal Cannabis sativa L. steli (aka canapa) è un materiale economico, biodegradabile, riciclabile e privo di tossine. Le applicazioni spaziano dal cordame alle parti automobilistiche, al polistirolo e persino ai materiali da costruzione resilienti.
Il canapa la pianta non è chiamata "erba" per niente. Dalla semina al raccolto, le piante di canapa impiegano solo tre o quattro mesi per crescere e si sono adattate a tutti i continenti tranne l'Antartide. Poiché le piante di canapa sono straordinarie nell'assorbire il biossido di carbonio, crescono rapidamente e superano le piante in competizione. Le piante di canapa richiedono anche pochi pesticidi, fertilizzanti e acqua, fornendo un raccolto a bassa manutenzione e ad alto rendimento.
Con il progresso tecnologico della stampa 3D, il futuro della bioplastica della canapa sembra promettente. Aziende come Kanesis e Zeoform utilizzano la cellulosa di canapa come materia prima per le stampanti 3D e stanno producendo una gamma di prodotti pressoché illimitata.