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Top 10 scoperte affascinanti sul commercio antico
In passato, il commercio significava la differenza tra crescita e potere o rimanere un villaggio in difficoltà. La ricompensa ha assicurato che il commercio antico è diventato notevolmente sofisticato. Anche così, i pezzi mancanti rimangono sui mercanti, le loro reti e ciò che cambia di mano.
Le scoperte recenti hanno colmato alcune lacune, ma hanno reso l'intero fenomeno più affascinante. I ricercatori hanno scoperto che la stessa merce conteneva valori diversi per gruppi diversi, gli oggetti moderni comuni erano solo per i ricchi e le relazioni esistevano all'interno di società e paesi che non erano mai stati ritenuti possibili prima.
Ma anche il commercio aveva il suo lato oscuro. Diffonde la malattia e l'opportunità di saccheggiare.
10 Un mercato maya
Per molto tempo, gli studiosi credevano che i Maya non avessero mercati. Ciò derivava dall'idea che l'élite distribuiva cibo ai civili per servizi e lealtà, abolendo la necessità di commerciare.
Ma le città maya avevano più persone di quante le loro fattorie potevano nutrire. Persino i ricercatori non potevano mancare a questo fatto. Inoltre, dal 300 al 300 d.C., gli insediamenti includevano spazi aperti senza scopi chiari. Queste aree erano abbastanza grandi da essere mercati, e nel 2007, i campioni sono stati presi per essere confrontati con un mercato moderno.
In primo luogo, il terreno è stato raccolto da Chunchucmil nella penisola dello Yucatan. In laboratorio, i test hanno cercato il fosforo, una sostanza chimica presente in tutti i prodotti biologici. Qualsiasi mercato alimentare lascerà tracce e frammenti. Quando si decompongono, il fosforo resiliente rimane nel terreno.
I risultati hanno mostrato che le aree aperte contenevano fino a 40 volte più fosforo delle strade o dei patii maya. Il Guatemala detiene l'ultimo mercato ancora commerciale su una superficie terrestre. Forniva una firma chimica simile ai campioni antichi. Questo è stato sufficiente a dimostrare che i Maya avevano un'economia di mercato.
9 limoni per l'elite
I limoni erano il caviale di ieri. Nell'antica Roma, erano disponibili solo per coloro che potevano permetterseli. Per oltre 1.000 anni nel Mediterraneo si conoscevano solo due agrumi: il cedro e il limone. Quest'ultimo era abbastanza raro a Roma per essere molto costoso ed è stato apprezzato dai ricchi per il suo sapore e le proprietà medicinali.
Uno studio del 2017 ha rilevato che i limoni arrivarono 400 anni dopo che i cedri fecero il primo passo con i palati del Mediterraneo. A Roma, il primo limone fu trovato nel Foro Romano e i pezzi furono datati a un periodo compreso tra la fine del primo secolo aC e l'inizio del primo secolo dopo Cristo.
Alla fine, altri agrumi arrivarono dall'Asia sud-orientale: l'arancia, il mandarino, la calce e il pomelo. Tuttavia, sono stati considerati normali raccolti di denaro contante, mentre il limone e il cedro sono rimasti esclusivi e sono stati posseduti solo dai ricchi.
8 Irlanda, valore dell'oro estero di più
Una scoperta sorprendente è stata fatta quando un recente studio si è concentrato sull'oro irlandese. I manufatti sono stati realizzati durante l'età del bronzo già nel 2500 aC. L'analisi ha dimostrato che l'oro non era coltivato in casa ma probabilmente era originario della Cornovaglia. Non è stato necessario importare. L'oro dell'Irlanda era abbondante e facilmente ottenibile.
Tuttavia, gli orafi sembravano preferire che il loro stock fosse un po 'più "estraneo". Era lo stesso metallo prezioso, ma l'oro della Cornovaglia importato avrebbe prestato un valore più esotico ai manufatti. Più o meno nello stesso periodo, c'è stato un calo dell'oro locale in Cornovaglia e nel sud della Gran Bretagna. Questo suggeriva che l'unico valore che vedevano era come qualcosa da scambiare.
Oggi l'oro ha un valore finanziario universale. Ma il commercio dell'oro irlandese-Cornovaglia dimostra che il metallo giallo era ambito nell'antichità da persone diverse per ragioni diverse: un pezzo di scambio, materiale estraneo, un elemento religioso o qualcosa con capacità soprannaturali. Anche così, la sostanza scintillante non ha mai perso il suo valore, anche quando nessuno ha veramente accettato il motivo per cui lo hanno apprezzato.
7 Il piatto Nienzawa Senzuka
Nel 2014, una piccola lastra di vetro ha rivelato un'altra inaspettata rotta commerciale dall'antichità. Misurando 15 centimetri (5,9 pollici) di diametro, il piatto attraente è stato trovato in un tumulo in Giappone. Niizawa Senzuka è un sito tomba importante a livello nazionale e il tumulo che conteneva il piatto fu costruito alla fine del V secolo d.C.
I test hanno rivelato che il vetro blu scuro era più antico di alcuni secoli e che era stato forgiato nel Mediterraneo romano. Conteneva calce e silice in quantità pressoché identiche a quelle che si trovano in vetreria conosciuta di quest'epoca e luogo.
La presenza di antimonio ha raffinato le congetture che circondano la sua età. I romani smisero di usare l'elemento metallico nel secondo secolo. Rimane incerto il modo in cui la lastra sollevata potrebbe essere stata fabbricata in anticipo, ma è passato un po 'di tempo prima o prima che l'antimonio passasse di moda.
Gli ultimi ritocchi hanno suggerito che è stato dipinto in Persia prima di arrivare in Giappone. Questo non solo svela il commercio tra i giapponesi e i romani, ma mostra anche che gli affari internazionali tra est e ovest hanno avuto inizio prima di quanto si credesse in precedenza.
6 mercanti cinesi hanno visitato gli aborigeni
I giapponesi potrebbero aver ordinato piatti romani, ma i cinesi visitarono una comunità aborigena. Nel 2014 è stata trovata una sola moneta su Elcho Island. Fu presto identificata come una moneta di ottone coniata 1736-1795 in Cina durante la dinastia Qing.
Il primo del suo genere si trova nel nord dell'Australia e supporta i contatti tra la gente del posto e quest'isola remota e la Cina. Pensato per essere accaduto nel 1700, è l'unica prova del commercio cinese di trepang che raggiunge questo angolo dell'Australia.
I compratori non erano forse etnicamente cinesi, ma il popolo di Macassan dall'Indonesia. Si comportarono come un uomo di mezzo, vendendo il trepang (cetriolo di mare) a turno ai cinesi.
La moneta potrebbe essere la prima di molte cose legate al commercio con la Cina, ma è una notizia vecchia per la comunità aborigena. La loro storia orale menziona commerci con mercanti cinesi e che le loro monete rendevano graziosi pesi da pesca.
5 Society Of Chocolate Lovers
Il cioccolato era un drink ricercato nelle antiche Americhe. Si conosce molto dell'amore dei Maya e degli Aztechi per il chicco di cacao, che è stato servito liquido e spumoso. Ma poche prove esistevano sull'influenza del cioccolato nel sud-ovest americano.
Recentemente, i ricercatori hanno esaminato 75 vasi di terracotta provenienti da due siti d'élite: Pueblo Bonito, risalente al 900 d.C., e Los Muertos in Arizona dal 14 ° secolo. Altri otto provenivano da famiglie di classi inferiori.
Gli scienziati stavano cercando le impronte digitali di cioccolato-teofillina, caffeina e teobromina. Si sono presentati alla grande. Due terzi dei vasi d'élite e tutti e otto i vasi appartenuti ai cittadini comuni sono risultati positivi.
Questo ha dimostrato che il cioccolato è stato apprezzato da tutti i livelli della società ed è stato importato in grandi quantità. Non hanno lasciato che migliaia di miglia impedissero loro di ottenere la loro soluzione. Il commercio tra le due parti si è rivelato ampio. Il cacao fu probabilmente pagato in turchese, che divenne popolare in Mesoamerica (Messico e Centro America) intorno al 900 dC.
4 Il secondo asso di Otzi
Otzi divenne famoso quando i suoi resti mummificati furono trovati nel 1991 al confine italo-austriaco. Tra i possedimenti dell'uomo di 5.300 anni c'era una bella ascia di rame. L'analisi del metallo suggeriva che fosse originario della Toscana meridionale. Ciò implicava una rotta commerciale tra le Alpi e l'Italia centrale, un affare a distanza che gli studiosi ritennero non fosse fattibile 5.300 anni fa.
Nel 2017, un altro picco di rame si è alzato. Anche se da nessuna parte vicino a dove è stato trovato Otzi, c'è un collegamento tra la sua arma e la nuova scoperta. Scoperto nel villaggio di Zug-Riedmatt in Svizzera, aveva la stessa forma dell'ascia Otzi. Anche se più piccolo della metà, la lama era anche ricavata da rame estratto nella Toscana meridionale.
Le posizioni di entrambi gli assi erano lontane centinaia di miglia dalla loro reciproca fonte. Solo il commercio a lunga distanza può spiegare sufficientemente le differenze di origine e il luogo in cui sono stati trovati. La nuova ascia, descritta sia come arma che come strumento per scopi generali, fu forgiata tra 5.100 e 5.300 anni fa. Questo è all'incirca lo stesso periodo di tempo durante il quale Otzi è morto.
3 codici a barre romani antichi
Monte Testaccio è una collina artificiale nel centro di Roma che è fatta di cocci di argilla. Circa 25 milioni di loro. I pezzi appartengono a innumerevoli anfore che sono state rotte e ammucchiate insieme per tre secoli.
Nel 2015, gli archeologi hanno esaminato il più grande cumulo di rifiuti romani del mondo. Più simile a un tesoro per coloro che amano le complessità della storia, ha rivelato molto su ciò che i romani hanno traghettato in barattoli. Non erano nemmeno tazze a misura di mano. Ogni anfora pesava 30 chilogrammi (66 libbre) quando era vuota e oltre 100 chilogrammi (220 libbre) quando veniva riempita con vino, salsa di pesce o olio d'oliva.
A differenza della maggior parte dei vasi antichi, i ricercatori non devono indovinare cosa contenessero questi vasi. Ogni vaso conteneva l'equivalente di un codice a barre: un'iscrizione su contenuto, peso, origine, nome del produttore di vasi, quando partiva per Roma, la data di arrivo, chi l'importava e le tasse pagate. Questa informazione ha permesso agli scienziati di mappare la complessa rete nel Mediterraneo che ha portato merci a Roma circa 2000 anni fa.
Oggi, il tumulo alto 49 metri (160 ft) è ancora in uso, anche se per ragioni diverse. Diverse grotte scavate a livello del suolo servono come magazzini, cantine, locali notturni e ristoranti.
2 Vichinghi erano venditori di Antler
Storicamente, l'inizio dell'era vichinga è il giugno 793. Quel mese i norvegesi navigarono verso un'isola inglese chiamata Lindisfarne e la saccheggiarono. Tuttavia, uno studio del 2015 su pettini scolpiti da palchi di renne sta cambiando la storia di Viking e potrebbe avere un inizio sorprendentemente tranquillo.
I pettini sono stati recuperati da Ribe, uno degli insediamenti più antichi della Danimarca e un vivace centro commerciale. Le renne non sono originarie della Danimarca, ma hanno perso le loro corna in tutta la Norvegia. Prima che i Vichinghi diventassero razziatori, probabilmente affinavano le loro famose abilità marittime portando le corna al mercato di Ribe. I pettini antler erano grandi affari in questo periodo e nei secoli successivi.
Così, la vera età dei vichinghi iniziò già nel 725 quando i norvegesi divennero mercanti pieni di risorse. Ciò conferisce credibilità a una vecchia teoria secondo cui il commercio costiero avrebbe avuto un ruolo nel plasmare le spedizioni più violente dei Vichinghi. Prima di collegare i pettini alla Norvegia, era difficile dimostrare che i lontani scandinavi visitarono Ribe così presto. Ora è probabile che visitare le città commerciali abbia dato ai vichinghi la formazione e l'incentivo a passare al saccheggio di altri paesi.
1 donna da Hoxne
I vichinghi diffondono molto più del semplice terrore e pettine. C'è anche una forte possibilità che portassero la lebbra nell'Inghilterra sudorientale. I malandrini una volta commerciarono uno scoiattolo rosso di merce popolare. La pelliccia e la carne degli animali erano apprezzate, e alcuni erano tenuti come animali domestici.
Circa 30 anni fa, in un villaggio chiamato Hoxne, fu trovato il cranio di una donna. Era morta molto tempo fa, tra l'885 e il 1015 d.C.. La sua faccia mostrava segni di terribile deturpazione e una recente analisi dell'osso identificava una strana tensione di lebbra. Non ha infettato altre parti dell'Inghilterra fino a centinaia di anni dopo. Ma durante la sua vita, aveva già conquistato gli scandinavi in Danimarca e Svezia, patria dei vichinghi.
È difficile dire come la donna abbia colto la lebbra.Ma considerando le origini del ceppo, è probabile che si sia verificato a causa del commercio di scoiattoli rossi. Gli animali erano affetti da una versione strettamente correlata della malattia.
La donna di Hoxne non era l'unica vittima. Sembrerebbe che la lebbra sia persistita per secoli nell'Inghilterra sud-orientale. Un'altra vittima dello stesso ceppo fu un uomo di Great Chesterford morto tra il 415 e il 545 d.C.