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Top 10 trovate affascinanti da luoghi ghiacciati
Dal libro di fiabe innevate montagne ai poli, i punti freddi della Terra rendono un'esperienza interessante. Sciocchezze sciistiche e avvistamenti di mostri a parte, i campi di ghiaccio possono produrre cose che gli scienziati non hanno mai visto prima, indizi sulla storia e persino disastri di vasta portata che sono nati nell'Artico.
I turisti viaggiano in luoghi remoti per assistere a fantastici eventi, mentre iceberg e scaffali si comportano in modi che gli scienziati non riescono a spiegare. Ma le profondità congelate possono anche contenere alcune delle più terrificanti scoperte e sparizioni nel mondo naturale.
10 foreste fossili uniche
Oggi il deserto più grande del mondo, i campi ghiacciati dell'Antartide hanno conservato un pezzo di storia importante. Quando era ancora attaccato al mega-continente chiamato Gondwana, l'Antartide era verde e umido.
Poi, milioni di anni fa, una misteriosa estinzione spazzò il 90 percento di tutte le specie al largo del pianeta. Conosciuto come l'estinzione del Permiano, gli scienziati sospettano che un vulcano sia la colpa ma non conoscono i dettagli della progressione del disastro.
Quando cinque nuove foreste fossili sono state scoperte di recente in Antartide, erano diverse da qualsiasi altra trovata prima. I piccoli scienziati che sanno dello smantellamento del Permiano provengono da fossili marini. Ma per la prima volta, l'evento potrebbe essere studiato a terra. Le foreste sono cresciute prima, durante e dopo la catastrofe.
La scoperta è nuova, portata alla luce alla fine del 2017, e richiede più studi per capire come questi ecosistemi abbiano superato la grande estinzione. Col tempo, le meraviglie possono aiutare a spiegare che cosa ha spinto l'estinzione sulla terra e risolvere il dibattito su quanto tempo è durato. Le opinioni attuali oscillano tra 15 milioni e 20.000 anni.
9 Effetto di Arctic in California
La siccità californiana del 2012-16 era così pessima che i pesci cotti a morte e le barche sedevano sul fondo dei laghi asciutti. Questi estremi brutali sono stati a lungo legati al ruolo del biossido di carbonio nel brindare al pianeta. Più aumenta, più il riscaldamento globale causa maltempo.
Nel 2017, gli scienziati hanno mantenuto CO2 costante in un mondo simulato e ingannato con i poli. Hanno trovato qualcosa di sorprendente. La siccità californiana potrebbe essere stata causata dal fatto che il ghiaccio svanisce dall'Oceano Artico.
Quando il ghiaccio è sceso al di sotto di una certa quantità, la regione non è riuscita a riflettere adeguatamente il calore del sole. Entro 20 anni virtuali, compose la temperatura vicino alle acque settentrionali dell'equatore. Questo, a sua volta, ha spinto il tempo piovoso oltre la California e nel Pacifico nord-occidentale.
Questo era simile a una cresta atmosferica che pendeva nel nord del Pacifico durante la siccità e ha anche portato via le tempeste e verso nord. L'effetto che lo scioglimento dell'Artico ha sul lontano clima meridionale è un processo atmosferico appena identificato. Totalmente indipendente dal riscaldamento globale, potrebbe portare ripetizioni più frequenti della siccità del 2012-16 mentre il ghiaccio artico continua a sciogliersi.
8 milioni di pinguini rari
Non molte specie affannose hanno la possibilità di aumentare i loro numeri quasi da un giorno all'altro di 1,5 milioni. Nel 2018, gli scienziati hanno annunciato la scoperta di una mega-colonia di pinguini nelle Antille in Danger Islands. Erano un gruppo rumoroso di pinguini di Adelia, una specie di taglia media che ha perso oltre il 70 percento del suo gregge globale.
La nuova folla si presentò inaspettatamente durante un'indagine satellitare sul primo censimento degli uccelli delle isole. Quando i dati sono stati analizzati per la prima volta, i ricercatori hanno pensato che i numeri fossero difettosi. Ma quando andarono a terra, fu difficile distinguere le 750.000 coppie riproduttive che le accolsero. Era il gruppo più alto della regione e la terza e la quarta più grande del mondo.
Il riscaldamento globale continua a falciare il proprio numero altrove, ma le nove isole sono relativamente stabili e rimarranno tali per qualche tempo. Inoltre, la lontananza e il pericoloso ghiaccio marino prevengono le interferenze umane. L'isola più frequentata è l'isola di Heroina, dove forse una nave attracca ogni anno.
7 Coperte del ghiacciaio del Rodano
Per quanto strano possa sembrare, ci sono ghiacciai nelle Alpi svizzere che si nascondono ogni estate. Uno di questi è l'imponente ghiacciaio del Rodano. Quando arriva il momento, una squadra attraversa diverse montagne. Il loro bagaglio include cibo, strumenti e enormi coperte bianche.
Ben presto, il ghiacciaio scompare sotto le coperte in quella che sembra una strana usanza locale. Invece, è un tentativo di fermare lo scioglimento. Sebbene qualsiasi superficie bianca, come i fogli, rifletta il calore del Sole, non può combatterla completamente. La ritirata del ghiacciaio rallenterà ma non cesserà completamente come sperava.
In una giornata calda, si restringe ancora di 10-12 centimetri (4-5 in). La ragione per cui il tappeto svizzero le loro meraviglie naturali non è del tutto ambientale. Il ghiacciaio in via di estinzione sta minacciando una tradizione reale e redditizia. Dal 1870, i turisti si sono radunati nell'area per visitare la grotta di ghiaccio artificiale scolpita ogni anno. Dall'inizio di questa fredda attrazione, il Rodano si è già ritirato a 1.400 metri (4.600 piedi).
6 Mystery Of The Ross Shelf
Ogni famiglia ha uno strano. Quando si tratta del clan di strutture in fusione in Antartide, lo strano ragazzo è la Ross Ice Shelf. All'inizio, si comportava normalmente, riscaldandosi proprio come il resto. Nel 2017, gli scienziati hanno notato che i pezzi cadevano e credevano che si stesse effettivamente sciogliendo. Una squadra si è quindi imbarcata sul più grande scaffale galleggiante nel sud per praticare un foro per i test.
I risultati hanno paventato i ricercatori. Inaspettatamente, lo scaffale di dimensioni spagnole era occupato a congelare. Non era l'unica cosa che non poteva essere spiegata. La superficie interna dell'albero doveva essere liscia da essere forata con acqua bollente. Invece, l'interno era costituito da cristalli di ghiaccio frastagliati.
Questo scaffale insolito è una buona cosa in un mondo che si trova di fronte a un aumento catastrofico dei livelli dell'oceano. In effetti, se Ross e quattro altri banchi di ghiaccio meridionali si disintegrano, le navi viaggerebbero fino a 3 metri (10 piedi) più in alto rispetto al passato.
5 cubi giganti
È stata la fotografia ad aver vinto il primo premio al Concorso fotografico per la Royal Society 2017.
Nel 1995, un ecologista scattò gli enormi isolati dall'aria vicino alla costa inglese della penisola antartica meridionale. I blocchi di ghiaccio assomigliano a cubetti di zucchero disposti secondo uno schema normalmente non visibile in natura. Quello che la gente vede, in realtà, è un'illusione.
Il ghiaccio è lì, ma i cubi non salgono come i blocchi tridimensionali che hanno vinto la prestigiosa competizione. Lungi dall'essere torri fisse, il ghiaccio è in movimento, e in fretta.
Il foglio fluttuante viene allungato in due direzioni opposte e queste forze si trovano dietro la strana griglia. Le linee orizzontali risultano dalla trazione da lato a lato. Le fessure verticali si formano dallo stress da cima a fondo. Gli avvallamenti profondi attraversano poi l'un l'altro e producono i quadrati.
4 Il ponte di ghiaccio che crolla
Anche il ghiacciaio Perito Moreno evita misteriosamente la tendenza alla fusione. Situato in un parco nazionale in Argentina, fa molto di più che sfidare il riscaldamento globale. Un arco massiccio cresce per 2-4 anni prima di collassare nell'acqua sottostante. Quindi, dal ghiaccio bianco e blu, un nuovo ponte inizia a crescere e l'intero ciclo si ripete.
Il momento in cui la struttura cade è un tale spettacolo che i turisti tengono le veglie a marzo solo per testimoniarlo. Il motivo per cui continua a cadere è dovuto a un processo interessante.
Il ghiacciaio del Perito Moreno sperimenta un po 'di scioglimento, che poi defluisce nel lago sotto l'arco. Mentre il livello dell'acqua aumenta, il lago scava dal ghiacciaio. Questo tunnel indebolisce l'integrità della struttura fino a quando non si disintegra.
3 Ghiaccio di deglutizione dei laghi della Groenlandia
Nel 2006, gli scienziati hanno assistito a uno spettacolo sorprendente. In appena due ore, un lago drenato via nella terra. Questa non era una pozzanghera. Il lago in questione conteneva 45 miliardi di litri (12 miliardi di galloni) di acqua.
Il fenomeno insolito si ripete ogni estate in Groenlandia. Ogni anno, la neve che si scioglie genera migliaia di laghi. Rimangono stabili solo per alcune settimane prima di sparire improvvisamente. Il colpevole assetato è un enorme strato di ghiaccio sotto. Non appena le temperature aumentano, una rete di crepe si apre e poi inghiotte enormi laghi a velocità sorprendenti.
Nel 2018, i ricercatori hanno annunciato che la tendenza aveva preso una svolta preoccupante. La rete sotterranea stava inghiottendo sempre più i laghi nell'entroterra, anche quelli ritenuti troppo lontani per essere colpiti. Ancora una volta, le temperature in aumento sono da biasimare. Mentre le estati si riscaldano, le fenditure si diffondono.
Diventa un gioco di domino. L'acqua di un lago drena in una potente ondata e indebolisce i letti dei laghi vicini. Nuove fessure si formano e altri laghi cadono e destabilizzano i loro vicini. Una di tali reazioni a catena è durata cinque giorni e ha drenato 124 laghi. La maggior parte dell'acqua finisce nell'oceano ed è responsabile di innalzare annualmente i livelli globali del mare di 1 millimetro (0,04 in).
2 Magma più antico degli umani
Una zona dell'Antartide è più calda di quanto dovrebbe essere. Per molto tempo è stato sospettato che fosse responsabile un pennacchio di magma. Nel 2017, è stato confermato. Dopo aver studiato le letture anormali del calore e i cambiamenti fisici nella terra, gli scienziati hanno capito che il pennacchio era gigantesco e teso contro una sottile crosta.
Situato nella terra di Marie Byrd, nell'Antartide occidentale, la colonna di fuoco non è affatto vicina al bordo di una placca tettonica, che normalmente è il punto in cui si raccoglie il magma. Il pennacchio si trova sotto i 2 km (1.2 mi) di ghiaccio e non è una formazione recente.
Sorprendentemente, iniziò 50-110 milioni di anni fa. Questo lo rende più antico della razza umana e della calotta glaciale dell'Antartico occidentale. Come tale, è sempre stato una parte della geologia della regione e non può essere incolpato per il recente scioglimento sperimentato dal foglio.
1 tonnellata di mercurio tossico
I pericoli del riscaldamento globale non riguardano solo lo scioglimento dei ghiacci e l'innalzamento degli oceani, ma anche ciò che lo scioglimento si libera nei mari. Recentemente, il mercurio è stato rilevato in profondità nel ghiaccio dell'Artico. Tonnellate.
Il mercurio è un metallo pesante velenoso, ma ciò che lo rendeva così spaventoso era che il permafrost in scioglimento poteva rilasciare la tossina. Inevitabilmente, alcuni inquinano la catena alimentare. Il mercurio si accumula nei pesci e negli animali e, se consumato dagli esseri umani, potrebbe avere effetti disastrosi.
Prima di questa scoperta, gli scienziati pensavano che il permafrost contenesse poco o nessun mercurio. La verità che fa riflettere è arrivata quando i calcoli stimavano circa 56 milioni di litri di materiale. Questo lo rende il più grande magazzino di mercurio al mondo.
Sembra che sia stato depositato in migliaia di anni da correnti e venti. Mentre congelato nelle profondità dell'Artico, la tossina è rimasta innocua. Ma scongelare il ghiaccio significa che alcuni si infiltreranno nel terreno e verranno assorbiti da piante e batteri. Una parte del mercurio finirà anche nell'acqua e nell'atmosfera.
Gli scienziati non sono sicuri quando questo disastro colpirà o quanto mercurio potrebbe riversarsi nel ciclo alimentare. Tuttavia, sono d'accordo sul fatto che l'evento avrà ripercussioni globali per gli umani.