10 Fatti inquietanti sul dittatore più crudele dell'America Latina

Per loro natura, i dittatori sono crudeli e malvagi. Ma anche nel pantheon dei despoti moderni, di tanto in tanto ti imbatti in uno così allegro e sadico che fa sembrare gli altri Barney il Dinosauro.

Incontra Augusto Pinochet: ex leader del Cile e psicopatico a tutto tondo. Tra il 1973 e il 1990, il suo regime ha regnato con un pugno di ferro, uccidendo migliaia di persone comuni e torturando altre decine di migliaia di persone. Ma le statistiche non possono trasmettere il vero orrore: più di 17 anni i suoi scagnozzi sono stati responsabili di alcune delle atrocità più strane, più crudeli e audaci che il mondo abbia mai conosciuto.

10 Ha avuto i suoi più stretti amici assassinati

Nel giugno del 1973, Augusto Pinochet era un timido, esercito di mezza età con stretti legami con il governo. L'allora presidente Salvador Allende lo considerava un leale alleato; lui e sua moglie erano intimi amici e pranzano ospiti del ministro della Difesa Jose Toha e il capo delle forze armate cilene, Carlos Prats, lo trattava come un figlio. Il mondo in generale lo considerava educato, gentile e leale nei confronti di coloro che amava.

Avanti veloce da tre mesi a settembre 1973 e Pinochet era a capo di una giunta che aveva appena rovesciato il governo in un colpo di stato sanguinario. Sui suoi ordini, aerei da combattimento avevano bombardato la residenza del suo alleato Allende, che morì preoccupato per la sicurezza di Pinochet. Il ministro della Difesa Jose Toha era stato imprigionato e in seguito sarebbe stato torturato a morte, mentre il suo ex padre-personaggio Prats era già stato assegnato all'assassinio. In meno di 90 giorni, Pinochet era passato dall'essere il loro amico intimo, uno che piangeva durante i film sdolcinati, all'uomo responsabile delle loro brutali e prolungate morti. Fu un tradimento scioccante per tutti i soggetti coinvolti, ma il despota cileno si stava solo scaldando.

9 Ha trasformato la capitale del Cile in un campo di tortura gigante

Subito dopo il colpo di stato, la capitale cilena divenne una visione moderna dell'inferno. Le truppe armate andarono di porta in porta alla ricerca di prove di simpatia di sinistra. Studenti, scrittori, cattolici, indigeni e sindacalisti sono stati radunati e inviati ai centri di tortura che spuntano su Santiago come funghi. A volte questi erano nelle stanze posteriori delle caserme militari o delle celle della polizia, ma più spesso si trovavano in normali case, hotel o uffici. Al culmine della repressione, oltre 60 centri di tortura 24 ore su 24 operavano nell'area metropolitana della città, il più infame dei quali era lo stadio internazionale di calcio.

Per mesi dopo il colpo di stato, lo stadio è stato messo a zero per alcuni dei peggiori abusi dei diritti umani nella memoria vivente. Le persone comuni venivano radunate e separate in due righe: quelli che volevano e quelli che non volevano morire. Quelli nella "linea della morte" sono stati portati in campo e uccisi da plotoni di tiro; coloro che hanno vissuto frequentemente sono stati sottoposti a settimane di torture prima del rilascio. Per sei interi mesi la capitale divenne essenzialmente un gigantesco campo di concentramento, una piaga sanguinante sulla spina dorsale del Sud America.

8 La sua polizia segreta eccelleva in crudeltà

Lelia Pérez ha avuto il suo primo incontro con la polizia segreta di Pinochet (la DINA) all'età di 16 anni. In un'intervista ad Amnesty International, ha poi descritto come è stata utilizzata come strumento di formazione per le reclute DINA sperando di apprendere le abilità di tortura. Per giorni e giorni sarebbe stata legata a un letto di metallo e le avrebbero provocato scosse elettriche fino a quando non sarebbe svenuta, solo perché il processo riprendesse il giorno successivo. Che ci crediate o no, è stata una dei fortunati.

Altri detenuti sono stati costretti a vivere attraverso abusi che molti di noi non riescono neppure a immaginare. Secondo la BBC, le vittime avevano le ossa rotte con i martelli, erano costrette a giocare alla roulette russa e avevano le gambe schiacciate sotto le ruote delle macchine. Altri avevano la pelle sciolta con lanciafiamme, erano stati cacciati dagli elicotteri o costretti a mangiare la carne di altri prigionieri assassinati.

Nel peggiore dei casi, i torturatori di DINA erano maestri di umiliazione. Le persone hanno le loro teste costrette a secchi di escrementi. Le donne sono state violentate da uomini con malattie veneree. Un'unità divenne famosa per aver costretto le loro vittime a fare sesso con i cani. In breve, quasi tutte le perversioni che si possono immaginare nelle strade buie di Santiago di Pinochet, e persino la morte non potrebbe garantire la tua fuga.

7 Ha distrutto i cadaveri della vittima

Al momento della scrittura, oltre 1.000 delle vittime del regime sono ancora ufficialmente disperse in Cile, le loro famiglie non sono sicure che siano vivi o morti. Quasi certamente non saranno mai trovati. Per Pinochet e la sua DINA, uccidere semplicemente qualcuno non era abbastanza: volevano cancellare completamente la loro esistenza.

Per alcune unità ciò significava legare le loro vittime a pezzi di binari ferroviari e caricarli su un elicottero. Poi volavano fuori dalle distese desolate dell'Oceano Pacifico e li gettavano nell'acqua gelata sottostante. Per altri, come le unità di stanza nei famigerati campi di sterminio nel Deserto di Atacama in Cile, significava digrignare i corpi delle loro vittime fino a quando le loro ossa erano poco più che polvere e disperdevano i resti al vento. Altri ancora usavano la dinamite per far saltare in aria i cadaveri. Si pensa che alcuni siano stati scaricati da aerei in alto nelle Ande, dove nessun essere umano possa mai andare.

Perché lo hanno fatto? La semplice spiegazione è che volevano disporre delle prove. Ma c'è un altro, più grave: Pinochet odiava così tanto le sue vittime, non voleva mai che i loro parenti ricevessero la chiusura. Se quello era il suo piano, sicuramente ci sarebbe riuscito.

6 The Caravan of Death

Anche nelle peggiori dittature, è ancora possibile trovare sacche di microcosmi di clemenza in cui la guardia guarderà dall'altra parte o l'uomo della polizia locale trascurerà casualmente di consegnarti.Il Cile sotto Pinochet non era diverso. Lontano dalle città, i comandanti e i sindaci fantoccio che installava in ogni città erano spesso solo gente comune che preferiva che i loro vicini cattolici e operai non fossero portati via per essere torturati. Sfortunatamente, Pinochet ha messo in atto misure per impedirgli di mostrare pietà.

Conosciuto come "la Carovana della Morte", queste misure consistevano in una piccola unità d'élite dell'esercito che andava di città in città, sterminando casualmente tutti gli estremisti che avevano evitato i campi. Armati di granate, coltelli e mitragliatrici, entrerebbero in una provincia, raggruppando tutti gli avversari di Pinochet che erano sopravvissuti al colpo di stato iniziale e poi li assassinarono. Erano attivi solo per 22 giorni, e in quel momento riuscirono a uccidere circa 100 persone su e giù per la spina dorsale del Cile di 4.000 chilometri (2.485 mi) - un'operazione terrificante ed efficiente.

5 Le sue forze hanno effettuato un attacco terroristico a Washington DC

Nel 1976, Orlando Letelier era una stella nascente nella scena politica DC. Ex ministro del governo di Allende, aveva trascorso un anno in prigione in un campo di concentramento prima di andare in esilio. Ora lavorava per un think tank a Washington, era considerato il più brillante, apertamente critico di Pinochet sulla Terra. Dal momento che hai letto fino ad ora, puoi probabilmente indovinare dove sta andando.

Una mattina di settembre, una bomba DINA ha demolito la sua auto mentre guidava attraverso il centro di Washington. In macchina con lui c'era Ronni Moffitt (nella foto), un cittadino americano di 25 anni. L'esplosione ha gettato la macchina attraverso l'aria, ha spezzato il corpo di Letelier e ha mandato un pezzo di metallo contorto nella gola di Moffitt. I due morirono entro un'ora. La scena dell'attentato è stata talmente cruenta che i testimoni oculari hanno riferito di ragazzi del servizio segreto - persone addestrate ad affrontare situazioni violente e spiacevoli - vomitando alla vista di questo.

Era la prima volta in oltre un secolo che un governo straniero aveva attaccato con successo la città. Ti va di indovinare come ha reagito la comunità internazionale?

4 ... E il mondo non ha fatto nulla

Per un uomo che ha compiuto un attacco terroristico letale contro gli Stati Uniti, Pinochet era sicuramente un ragazzo popolare. Jimmy Carter l'ha incontrato. Gerald Ford e Henry Kissinger si fecero da parte per corteggiare e coprire per lui. L'amministrazione di Reagan ha categoricamente rifiutato di condannare gli abusi dei diritti umani del suo regime. Ma anche questo non ha nulla sul preludio del primo ministro britannico Margaret Thatcher.

Fino alla morte del dittatore, la Thatcher difendeva apertamente Pinochet e la sua regola intrisa di sangue. Quando sono state avanzate violazioni dei diritti umani, ha detto alla gente di guardare ai risultati economici del Cile. Quando accuse nauseante di torture e squadroni della morte sono venute alla luce, lei l'ha liquidata come propaganda comunista. Ha aperto le vendite di armi britanniche in Cile di nuovo dopo il colpo di stato, ha visitato Pinochet quando era agli arresti domiciliari nel 1999 e ha usato il suo primo discorso di partito in nove anni per chiedere il suo rilascio. Non molto tempo prima, la DINA aveva rapito, torturato e violentato un cittadino britannico.

Eppure non era l'unica accecata dal fascino del dittatore. Il Vaticano ha rifiutato di parlare contro i massacri che si verificano in Cile, anche se spesso hanno preso di mira i cattolici. Per molto tempo, sembrava che questo pazzo brutale non potesse sbagliare.

3 Ha ispirato dittatori in tutto il continente

Ti sei mai chiesto come un autocrate dispotico celebra il loro compleanno? Bene, il 25 novembre 1975, Pinochet ebbe probabilmente una delle feste più strane della storia quando invitò i macellai a capo di Argentina, Paraguay, Brasile, Bolivia e Uruguay a visitare Santiago. Lì, ha inaugurato il suo 60 ° anno, svelando la sadica operazione Condor.

Anche se suona come un film d'azione, Condor era in realtà una delle più pessime reti terroristiche mai inventate. Sorvegliato dalla DINA, era essenzialmente un patto tra i sei paesi per cacciare i dissidenti ovunque si trovassero e ucciderli. L'operazione Condor ha avuto il pieno appoggio del governo degli Stati Uniti. Fu Condor che permise a Pinochet di lanciare un attacco terroristico a Washington, e Condor che gli permise di uccidere gli avversari fino a Roma. Ma è stata anche l'esperienza del DINA che ha permesso alle dittature minori del continente di uccidere un numero fenomenale di avversari a casa.

Si stima ora che 80.000 di sinistra, studenti, difensori dei diritti umani e intellettuali siano "scomparsi" durante Condor. Molti di loro sono stati presumibilmente buttati fuori dagli elicotteri nell'Atlantico, un trucco perfezionato due anni prima dalla DINA. Tutto sommato, il regalo di compleanno di Pinochet ha rovinato le vite di centinaia di migliaia di persone in tre continenti e ha inaugurato una delle peggiori ere di repressione della storia recente.

2 Controlla ancora il sistema politico cileno

Augusto Pinochet si dimise da capo del Cile nel 1990, aprendo la strada alle prime elezioni democratiche del paese. Almeno, erano democratici se definisci la "democrazia" come "il suo esatto opposto". Tra il 1990 e il 1998, Pinochet mantenne la sua posizione di capo delle forze armate, minacciando frequentemente di reintrodursi come dittatore se il governo non facesse esattamente come desiderava. Quando alla fine fu costretto a lasciare l'esercito, divenne "Senatore per la vita", una posizione che includeva il potere di veto su qualsiasi legislazione proposta. Alla fine, nel 2006, fece la cosa decente e morì, ponendo finalmente fine alla sua stretta mortale sulla politica cilena.

O meglio no, a seconda dei casi. Incredibilmente, i desideri di Pinochet continuano a dettare la politica del governo in Cile, quasi otto anni dopo la sua morte, grazie al suo ruolo nello scrivere la costituzione del paese.Sebbene sia stato creato durante gli anni più repressivi della dittatura, è rimasto invariato da allora, e la sua formulazione ingannevole rende quasi impossibile per i futuri governi annullare una qualsiasi delle forme di Pinochet. Ciò significa che, a meno che il presidente non riesca a sferzare la croce totale -party supporto per la scrittura di uno nuovo (qualcosa che è abbastanza improbabile), il Cile sarà per sempre esistere nell'immagine di un uomo responsabile di centinaia di migliaia di morti.

1 È ancora oggi dominato

Quando si sommano tutte le eccessive crudeltà, tutte le inutili morti, gli attacchi terroristici e lo stupro sanzionato dallo stato, sembra impossibile credere che persino una madre possa ancora amare Pinochet. Eppure questo tiranno - l'uomo responsabile di molteplici casi di tortura, cannibalismo e abusi sessuali, un uomo che una volta aveva ordinato che una donna incinta fosse gettata da un aereo - rimane insondabilmente popolare sia in patria che all'estero. In Cile, il corpo del generale è stato visto da 60.000 persone in lutto piangenti.

Oggi i politici si sentono ancora a proprio agio nel dire al pubblico di aver salvato la loro nazione. In Australia, un politico è apparso di recente sulla TV nazionale definendolo un eroe riluttante. Il Wall Street Journal pubblica spesso editoriali che elogiano l'uomo che ha ucciso cittadini americani, e in tutto il mondo una tendenza allarmante sembra crescere per rivendicarlo come una sorta di santo.

Ora, è vero che Pinochet ha sostituito un presidente che era sulla buona strada per dividere il paese in modo irreparabile. È anche vero che le sue riforme del libero mercato hanno reso il Cile ricco. Ma accatastati contro i crimini di questa lista, nessuna di queste cose dovrebbe contare per lo squat. Il generale Augusto Pinochet potrebbe aver salvato la sua nazione economicamente, ma nel farlo ha fatto il suo meglio per sacrificare la sua anima.