10 strani motivi per cui le donne hanno ottenuto il voto

Felice giornata per l'uguaglianza delle donne! Il 26 agosto 1920, il diciannovesimo emendamento divenne legge e le donne americane ottennero il "suffragio", il che significa semplicemente che dovevano votare. Per oltre 70 anni, le donne avevano organizzato, tenuto conferenze, fatto una petizione e marciato per ottenere quel diritto. Ma c'erano anche alcune forze poco note e spesso addirittura sorprendenti che hanno contribuito a sbloccare l'accesso alle urne.

10Bigots Against Slavery

Gli abolizionisti del nord, che chiedevano con rabbia giustizia ed uguaglianza per gli afroamericani del Sud, potevano essere molto meno progressisti quando si trattava delle donne nelle loro case. C'era una credenza comune che le donne fossero destinate a essere mogli e madri asservite ai loro mariti. Quindi andava bene quando migliaia di donne lavoravano per porre fine alla schiavitù distribuendo opuscoli o firmando petizioni, ma era considerato inaccettabile quando iniziarono a tenere conferenze o tentarono di diventare leader.

Due sorelle bianche del Sud, Sarah Moore e Angelina Grimke, si sono unite al circuito delle conferenze per condividere i loro resoconti dei testimoni oculari sugli orrori della schiavitù. Nel 1836, quando le sorelle parlarono a un pubblico misto di uomini e donne, fu considerata così poco femminile che molti attivisti anti-schiavisti scioccati cercarono di zittirli. Un altro esempio di discriminazione di genere è arrivato nel 1840 alla World Anti-Slavery Conference di Londra. Gli abolizionisti maschi sedevano le delegate elette di lato e non lasciavano che si rivolgessero ai delegati di sesso maschile.

Ben presto, alcuni abolizionisti femminili decisero che non potevano efficacemente aiutare gli schiavi a ottenere la libertà che loro stessi non avevano. Nel 1848, Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton - due degli abolizionisti che erano stati messi da parte alla conferenza di Londra - presero il centro della scena a Seneca Falls, a New York, dove tenevano la prima convention sui diritti delle donne in America. Stanton ha introdotto "La dichiarazione dei sentimenti", una lista di risoluzioni sui diritti delle donne, compresa la risoluzione secondo cui le donne dovrebbero poter votare.

Sebbene le idee promosse durante la convention di Seneca Falls siano state ampiamente derise, l'evento ha ispirato molti attivisti anti-schiavitù a lavorare anche per i diritti delle donne. Ed è stato il primo colpo formale nella battaglia per il voto.

Cambio di biancheria 9A

Amelia Bloomer era un'attivista che lavorava per il movimento di temperanza quando ha partecipato alla convention di Seneca Falls. Ispirata, ha presto iniziato il primo giornale femminile, Il giglio, che divenne una forza per i diritti delle donne. Il giglio ha anche affermato che cambiare la biancheria intima potrebbe cambiarti la vita.

Ai tempi di Amelia, le donne indossavano lunghe gonne per nascondere le gambe e le caviglie. Sotto quelle gonne c'erano fino a 6 chilogrammi (14 libbre) di indumenti intimi. Questi potrebbero includere corsetti, gonne a cerchio e trambusto insieme a voluminose sottane di cotone o flanella. L'ideale femminile del giorno era una creatura delicata che trovava difficile far fronte senza la protezione di un uomo, e dal momento che stavano già affrontando corsetti che rendevano difficile respirare, pesanti sottane e una gonna che poteva facilmente farli inciampare le donne sembravano davvero fragili e bisognose di aiuto maschile.

Amelia, insieme ad altri sostenitori dei diritti delle donne, ha felicemente abbandonato i suoi pesanti underdud e ha indossato pantaloni sportivi harem turchi indossati sotto un abito al ginocchio. Quando Amelia ha scritto dei suoi nuovi vestiti, gli abbonamenti al suo giornale sono aumentati a migliaia. I lettori hanno cercato con impazienza informazioni sul capo rivoluzionario che è diventato noto come "bloomers".

Poiché i bloomers comprendevano i pantaloni (che rendevano evidente che le donne avevano le gambe) erano considerati scioccanti. Cartoni poco lusinghieri, come quello nella foto sopra, collegavano i nuovi indumenti al fumo e altri comportamenti "non femminili". L'abbigliamento ha causato un tale clamore che la maggior parte delle donne li ha abbandonati. Ma anche i bloomers hanno portato Il giglio in migliaia di famiglie, introducendo molte donne all'idea che meritassero il diritto di voto. Quell'idea, a differenza della moda, non svanì.

8Il Afflitto

Cosa facevano le persone per passare il tempo senza TV, smartphone, videogiochi o Listverse? Il fatto che Ben Franklin abbia raccolto oltre 200 primi sinonimi americani per essere ubriachi (tra cui afflitti, addolorato, ronzio, cherubino, fuddel'd, foxey, quasi congelato, intenso, allegro e dolce) fornisce un indizio. Nel 1790, l'americano medio di età superiore ai 15 anni consumava circa 34 litri di birra e sidro duro, cinque litri di superalcolici e un solo gallone di vino. Nel 1830, la gente ne aveva rallentato alcuni, ma bevevano ancora tre volte quello che oggi sarebbe considerato normale.

Non sorprende che le famiglie americane fossero spesso devastate dall'alcolismo. Se era papà che era sempre "a metà strada verso la Concordia", la legge insisteva nel dire che controllava ancora completamente le decisioni familiari e tutte le finanze. Com'era prevedibile, c'erano spesso risultati tragici per mamma e i bambini. Così le donne hanno iniziato a lavorare contro la vendita di alcolici.

Susan B. Anthony, che divenne il più famoso sostenitore del suffragio femminile, iniziò la sua attività come attivista contro l'alcol, come fecero molte altre femministe. Le religiose spesso si sono unite alla Women's Christian Temperance Union (WCTU) per fare una campagna contro la vendita di alcolici. Infatti, alla fine del XIX secolo, la WCTU era la più grande organizzazione femminile del paese. Questo potente gruppo non ha solo lavorato per chiudere i saloni: ha assunto tutto, dai diritti dei bambini alla sanità pubblica e alla riforma carceraria.

I membri religiosi e astemi del WCTU erano considerati molto morali, onesti e dignitosi. Così nel 1881, quando la WCTU prese la lotta per il suffragio delle donne, portò non solo migliaia di nuovi lavoratori, ma anche una nuova rispettabilità alla causa precedentemente radicale.

7 Cowboy solitari

Nel 1869, Bill Bright, un legislatore democratico nel Wyoming Territory, introdusse un disegno di legge per dare alle donne Wyoming il diritto di voto. C'erano diverse ragioni politiche per cui i legislatori trovavano la proposta di Bill un'idea brillante. Alcuni legislatori razzisti volevano che le donne bianche votassero per superare i "pericoli" del voto afroamericano maschile appena elargito. Alcuni democratici speravano anche che dare il voto alle donne avrebbe aumentato il potere democratico in un momento in cui i repubblicani dominavano a Washington. Ma un'altra ragione chiave era che il Wyoming aveva pochissime persone. La Transcontinental Railroad stava attraversando Cheyenne, l'allevamento del bestiame era in aumento e c'erano bisogno di più coloni, soprattutto donne.

Una proposta di legge per il suffragio delle donne metterebbe il Wyoming nelle notizie nazionali in un modo molto più positivo rispetto alle guerre di serie, e la pubblicità potrebbe portare la gente. A quel punto, il Wyoming aveva sei uomini per ogni donna. Se il territorio offrisse alle donne il voto, potrebbe attirare le donne nello stato.

In Oriente, la sensazione anti-suffragio era ancora alta. C'erano preoccupazioni per tutto, dalle elite donne emotive che portavano la nazione nei guai per il timore che le donne diventassero così tanto simili agli uomini da trasformarsi in travestiti. Nel Wyoming, quei solitari cowboys volevano che le donne fossero o meno votate.

La legislatura maschile del Wyoming è stata la prima a dare il voto alle donne. La decisione mise il cuore nel movimento del suffragio e leader di spicco come Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton salirono su un treno per visitare "la terra della libertà". Prendendo in considerazione la lezione del Wyoming, i suffragisti esercitarono pressioni sull'Occidente e nel 1896 c'erano quattro stati in cui le donne avevano il voto: Wyoming, Colorado, Utah e Idaho.

6Polygamy

Una delle forze meno conosciute che ha portato le donne americane a votare è stata la battaglia sulla poligamia mormone nello Utah. Nel 1847, Brigham Young, presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, portò i suoi seguaci in quella che ora è Salt Lake City. Alla fine Young divenne governatore del nuovo territorio dello Utah, dove visse per sempre felicemente dopo aver sposato più di 50 mogli.

Quando la ferrovia arrivò nello Utah e portò altre religioni sul territorio, Young temeva che i suoi seguaci sarebbero stati perseguitati per il matrimonio plurimo. La maggior parte dei non mormoni considerava la pratica non cristiana e volevano che fosse resa illegale. Alcuni oppositori di Young pensavano che se le donne avessero avuto il voto, avrebbero rovesciato il potere dei loro tirannici mariti e la poligamia sarebbe finita. Ma la situazione era più complicata di così. Ad esempio, uno dei sostenitori più influenti dello stato per il suffragio femminile era Emmeline Wells, la settima moglie del sindaco di Salt Lake City, e il proprietario del giornale femminile, L'esponente. Wells ha scritto sui benefici di un marito condiviso da diverse donne (praticamente più tempo per lavorare a tuo piacimento pur essendo supportato da tue mogli sorelle) ma ha anche scritto appassionatamente sui diritti di voto per le donne.

Wells ha trovato un potente alleato nel Governatore Young, che alla fine ha usato la sua influenza politica per assicurarsi che i legislatori abbiano dato il voto alle donne. Young credeva che sostenere il suffragio femminile avrebbe mandato un messaggio che le donne mormoni non erano state ridotte in schiavitù e oppresse. Credeva anche che le donne mormoni che andavano alle urne avrebbero aiutato a tenerlo al potere (e alle mogli). Ecco perché, nel 1870, le oltre 17.000 donne del territorio dello Utah divennero la più grande popolazione di elettori femminili del mondo.

5Bicycles

Nel 1890, l'introduzione di biciclette di massa a prezzi accessibili riempiva le strade di ciclisti maschi. Ma quando le donne hanno deciso di salire sulle loro bici, è diventata un'altra polemica "scioccante". Molto simile al voto, la discussione tipica è andata più o meno così: le donne saranno corrotte dalla libertà di viaggiare da sole, perdere ogni senso morale, cercare di comportarsi da uomini, provare a prendere il sopravvento e le fondamenta stesse della società saranno distrutto!

Le prime donne che hanno provato ad andare in bicicletta hanno attratto fissi e provocazioni. C'erano lezioni di dottori che le donne avrebbero danneggiato i loro organi e le prediche dal pulpito che le donne sulle bici non erano cristiane. Ma le donne hanno ancora rifiutato di rinunciare alle loro biciclette. Invece, signore facoltose e influenti hanno iniziato a pedalare in massa. Hanno gareggiato in gare ciclistiche e la casalinga Annie Londonderry Kopchovsky ha effettivamente pedalato in tutto il mondo nel 1890.

Perché pedalare in gonne lunghe era pericoloso, i bloomers hanno fatto un grande ritorno, le gonne si sono accorciate, e quei chili di sottovesti stavano uscendo. Nel 1900, quando l'epoca d'oro del ciclismo fu investita dall'auto, l'immagine della società della "donna ideale" della società stava finalmente cambiando con la "nuova donna" che era sana e autosufficiente anziché fragile e indifesa. Come si è applicato questo per ottenere il voto? Le donne avevano imparato che era possibile superare una fiera opposizione per ottenere la loro libertà. Secondo Susan B. Anthony, la bicicletta aveva "fatto di più per emancipare le donne di qualsiasi altra cosa al mondo".

4 Automobili elettriche

Una delle poche cose per cui le donne non dovevano combattere era il diritto di guidare. Le auto elettriche erano facili da maneggiare, pulite e silenziose, ei loro fabbricanti ritenevano che quelle qualità le rendessero perfette per gli acquirenti di sesso femminile. Un Baker Electric del 1909 tentò la signora rispettabile con un interno accogliente di tessuti costosi e un sacco di nappe. Le pubblicità incoraggiavano le donne a guidare le auto elettriche su commissioni, shopping e uscite sociali. Poiché il mondo era ancora dedicato all'idea che le donne dovessero rimanere a casa, i produttori hanno anche sottolineato che le auto elettriche avevano una mobilità limitata, quindi la piccola signora non poteva allontanarsi troppo.

I produttori di auto elettriche mettono le donne al volante e, quando la società conservatrice ha iniziato a obiettare, era troppo tardi. Le donne stavano già guidando le auto a gas per andare più lontano e più velocemente - e non usavano le loro ruote solo per le commissioni. Suffragists ha guidato a raduni, che ha reso più facile per schlep loro bagagli, cartelli, striscioni e tutti quei volantini. Gli organizzatori possono posizionare un grande stendardo sul retro del veicolo e fare campagna attraverso la campagna, tenendo discorsi dall'automobile e raccogliendo denaro per la causa. Le auto hanno anche notato le donne. Due suffragisti e una piccola gattina hanno fatto un viaggio "attraverso 25 stati nei buoni vecchi Stati Uniti", attirando una grande pubblicità lungo tutto il percorso.

Soprattutto, guidare ha aiutato le donne a vincere le elezioni. Nel 1911, quando le donne combattevano per ottenere il voto in California, i suffragisti si imbarcarono in tour automobilistici, parlando e organizzando in vaste aree rurali. Più tardi quell'anno, quelle stesse zone rurali portarono ai voti le donne californiane che avevano ristretto la maggioranza delle donne.

3 È il denaro, tesoro

Sebbene molte donne abbiano ridicolizzato l'idea di votare quando è stata proposta per la prima volta, le considerazioni finanziarie spesso li hanno costretti a cambiare idea. A partire dalla metà del 19 ° secolo, la rivoluzione industriale offriva nuove opportunità alle donne nelle città, dove guadagnavano molto più di quanto potessero fare a casa nella fattoria.

Ma anche se una ragazza che lavorava poteva avere un assaggio di indipendenza, una volta sposata tutta la sua ricchezza passava sotto il controllo del marito. Se ha giocato d'azzardo o ha bevuto i suoi profitti, beh, quello era semplicemente un peccato. Quando suo marito morì, una vedova avrebbe potuto scoprire che i suoi risparmi e la sua casa erano stati portati via da lei e consegnati a suo figlio e alla sua famiglia, anche se lei li aveva portati al matrimonio lei stessa.

Anche le donne single hanno trovato restrizioni ovunque. La maggior parte dei sindacati, dei college e delle professioni di alto rango come la medicina o la legge erano per "soli uomini". Le banche spesso non permettevano a una donna di aprire il proprio conto in banca. E dal momento che non potevano votare, ma pagavano ancora le tasse, le donne subivano una tassazione senza rappresentanza. Molte donne presto cercarono il voto per cambiare le leggi che li tenevano poveri.

2A Deal Jailhouse

Alice Paul, graziosa e fragile, era a capo del National Women's Party (NWP) e il generale più duro d'America nella battaglia per il voto. Paul credeva che il presidente Woodrow Wilson avesse abbastanza potere sul Congresso per farli approvare l'emendamento necessario, ma si rifiutò di essere coinvolto. Nel 1917, affrontò Wilson sulla soglia di casa. I manifestanti della NWP (soprannominati Silent Sentinels dalla stampa) hanno picchettato senza parole la Casa Bianca giorno e notte. Mentre Wilson pronunciava discorsi di politica estera che chiedevano democrazia e libertà in tutto il mondo, i Sentinels contenevano cartelli che chiedevano "Mr. Presidente Quanto devono aspettare le donne per la libertà? "

Quando le folle hanno cominciato a molestare le Sentinelle, invece di fermare la violenza, il governo ha arrestato i manifestanti per crimini come il blocco del marciapiede. I giudici patriottici hanno emesso pesanti pene detentive e sono emerse resoconti di donne rispettabili che sopportano cibo infetto da vermi, isolamento e maltrattamenti generali. La compassione cominciò a spostarsi verso il NWP e, abbastanza o meno, Wilson fu spesso accusato di essere incarcerato. Quel novembre ci fu una "Notte del terrore" quando le Sentinelle tenute nell'Occoquan Workhouse della Virginia furono percosse, trascinate e soffocate. Nel frattempo, in una prigione a Washington, Alice Paul stava conducendo uno sciopero della fame. Sebbene molto debole, ha proclamato che sarebbe morta di fame per ottenere la libertà per le donne. Quando i detenuti del NWP sono apparsi in tribunale feriti e malconcio, la nazione è stata indignata e i consiglieri di Wilson lo hanno esortato a "fare qualcosa".

Di solito a Paul non erano concessi visitatori, ma un giornalista di Washington visitò la sua cella e avrebbe potuto offrire un accordo dal Presidente. A pochi giorni dalla sua visita, tutti i manifestanti sono stati rilasciati all'improvviso e non c'erano Silent Sentinels che picchettavano la Casa Bianca per Natale. All'inizio di gennaio, Wilson ha dato il suo sostegno dietro il 19 ° Emendamento. Il conto è passato l'anno successivo. Wilson sosteneva che il suo sostegno era una ricompensa per l'instancabile lavoro bellico delle donne, ma ci sono sospetti che ciò che voleva veramente non fosse più dolore di Alice Paul.

1 Politici cherici

"Eroico" e "politico" di solito non vanno insieme, ma alcuni uomini politici americani erano sicuramente eroi di suffragio. Nel 1878, il senatore Aaron Sargent della California - un amico di Susan B. Anthony e un risoluto sostenitore dei diritti delle donne - introdusse un disegno di legge soprannominato "l'emendamento Susan B. Anthony". Dichiarò che nessun cittadino poteva essere impedito di votare a causa della loro Genere. Sfortunatamente, il conto ha richiesto un po 'di tempo per passare.

A distanza di quarant'anni, tre membri del Congresso si sono spinti al di sopra e al di là di aiutare l'Emendamento Anthony (ora ufficialmente il 19 ° emendamento) a passare alla Camera dei Rappresentanti. Thetus W. Sims of Tennessee ha avuto una dolorosa spalla rotta, ma non solo si è presentato per votare con il braccio in una fionda, ha anche fatto pressioni sui colleghi del Sud per votare anche per il conto. Henry Barnhart dell'Indiana fu portato in casa su una barella per dare il suo voto. E il deputato Frederick Hicks della Virginia Occidentale obbedì alla richiesta della moglie morente di lasciare il suo capezzale per assicurarsi che l'emendamento fosse approvato.

Ma il dramma non era ancora finito anche quando il 19 ° emendamento alla fine ottenne il passaggio sia nella Camera che nel Senato - doveva ancora essere ratificato da almeno 36 stati. La stampa ha seguito il frenetico viaggio del senatore dello Stato della West Virginia, Jessie Bloch, mentre si precipitava a casa da una vacanza in California perché il governatore aveva convocato una sessione speciale di ratifica.Sapeva che il disegno di legge non sarebbe passato senza di lui, e arrivò appena in tempo per esprimere il voto che rese il West Virginia il 34 ° stato a ratificare l'emendamento.

Ancora più drammatica è stata la saga del 24enne Rappresentante di Stato Harry Burn. Il suo voto rese il Tennessee il 36 ° stato per ratificare il 19 ° emendamento, e quindi fu il voto decisivo nel rendere il diritto delle donne alla legge della terra. Disperati anti-suffragisti esigevano che Harry cambiasse il suo "aye" e "anzi". Lo accusarono di aver preso tangenti, ordinò alla madre di fargli cambiare idea, e in generale lo molestarono fino a quando non dovette assumere guardie del corpo. Ma Harry rimase fermo, orgoglioso della sua azione "per liberare 17 milioni di donne dalla schiavitù politica".