10 religioni antiche dimenticate

Il mondo antico ospitava un'enorme varietà di religioni e sistemi di credenze. La maggior parte è svanita, i loro templi e le statue svanivano o semisabbiavano nella sabbia del deserto, i loro dei a malapena ricordati. Le religioni su questa lista sono state tutte fondate prima della maggior parte delle principali religioni di oggi (cristianesimo, induismo, islam) e la maggior parte di esse sono completamente estinte, anche se alcune sono state rianimate da nuovi praticanti.

10 Paganesimo finlandese

Una religione politeista senza un nome, il paganesimo finlandese era la religione indigena della Finlandia fino a quando non fu cristianizzata. Evolvendosi dallo sciamanesimo, ha condiviso una serie di caratteristiche, tra cui la venerazione degli antenati, con le religioni vicine. I finlandesi hanno anche fatto un grande brodo nel potere delle parole e hanno pensato che sia gli oggetti animati che quelli inanimati avessero anime. I pagani finlandesi erano intrecciati con la natura e pensavano che il mondo fosse stato creato dall'uovo di un'anatra subacquea.

Il dio principale della religione era Ukko, il dio del cielo e del tuono, e il suo giorno di festa, che si tenne il 4 aprile, fu una delle date più importanti del loro calendario. Condivideva alcuni tratti comuni con il dio norvegese Thor, vale a dire un martello magico, e si diceva che i temporali fossero causati quando Ukko dormiva con sua moglie Akka. In una strana svolta per un dio così virile, si diceva che l'animale sacro di Ukko fosse la coccinella, ed era conosciuta come "la mucca di Ukko".

9 Religione Cananaita

Anche senza nome, questa era la religione dei Cananei, nativi dell'area tra il Mar Mediterraneo e il fiume Giordano. Per migliaia di anni, l'unica prova che abbiamo della loro religione proviene dalla Torah e dalla Bibbia, dove sono un costante nemico degli israeliti. Tuttavia, tra il 1927 e il 1937, un certo numero di tavolette cananee furono scoperte sulla costa settentrionale della Siria. Era una religione politeista con un certo numero di divinità, la più importante tra le quali era El, la divinità suprema, e Baal, suo figlio e il dio del tuono e della pioggia.

Uno dei miti più popolari era una lotta tra Baal e Mot, il dio della morte. Baal sfida Mot ed è facilmente sopraffatto, portando a una siccità. Tutti gli altri dei, guidati da El, si uniscono per liberare Baal. Anat, la vergine dea della guerra, finisce per andare agli Inferi, uccidere Mot e liberare Baal. Influenzato da un certo numero di sette vicine, fu lentamente eroso dalle conquiste israelitiche e dalle pressioni religiose, finché non scomparve del tutto.

8Atenism

Introdotto da Pharoah Akhenaten (noto anche come Amenhotep IV) d'Egitto, l'Atenismo era una religione monoteista che fu designata religione ufficiale dell'Egitto durante il suo regno (dopo la sua morte, le vecchie credenze furono gradualmente riportate indietro). Aten era un oscuro dio egizio e il nome tradizionale del disco solare stesso. All'inizio, l'Atenismo accettava le altre divinità egiziane ma, col tempo, furono tutte respinte.

A causa della sua natura restrittiva (solo Akhenaton poteva parlare con Aten), gli egiziani ordinari conservavano la maggior parte delle loro vecchie convinzioni, che rendevano molto più facile la transizione dopo la sua morte. Le tavolette trovate all'inizio del XX secolo affermavano che Akhenaton era diventato sempre più ossessionato dalla sua nuova religione, specialmente dopo la morte della sua amata moglie, la regina Nefertiti. Era anche il padre di Tutankhamon, che cambiò il suo nome da Tutankhaten dopo la pressione dei preti. Un certo numero di inni furono prodotti durante il regno di Akhenaton, uno dei quali ha una leggera somiglianza con il Salmo 104.

7Minoan Religion

Ancora un'altra religione politeistica senza un nome, questa era la religione degli abitanti minoici di Creta. Era molto in contatto con la natura, come maschere di toro e corna sono state trovate durante vari scavi. Esistono anche prove che indicano che gli antichi minoici potevano aver partecipato a concorsi che assomigliavano ai nostri rodei dei nostri giorni moderni, in cui cercavano di inseguire un toro e cavalcarlo. Come molte altre religioni antiche, non esisteva un testo centralizzato e gran parte delle informazioni che abbiamo derivano da pitture rupestri e varie scoperte archeologiche sull'isola.

La principale divinità minoica era in realtà una dea della natura femminile, facendo di questa una delle poche religioni matriarcali (c'erano alcune divinità maschili ma di solito erano più piccole delle divinità femminili e forse non erano affatto divinità). Oltre al toro, i serpenti e le asce a due punte giocavano parti integranti nei riti. Durante i recenti scavi, sono state trovate prove che sembrano implicare la loro partecipazione al sacrificio umano, forse dando origine al mito di Teseo e del Minotauro.

6Mithraism

Il mitraismo fu portato in Europa dalle sue radici persiane dopo le conquiste di Alessandro Magno. Estremamente popolare tra i soldati romani, divenne uno degli antichi culti misterici romani, sette religiose che erano riservate agli iniziati e in genere erano piuttosto segrete. Mitra, come era noto ai Romani, era il dio persiano del sole, o almeno la luce aerea tra il cielo e la terra. Non c'è molto testo superstite sul mitraismo, men che meno un libro sacro centrale, che potrebbe non essere mai esistito. La maggior parte di ciò che sappiamo sulla religione proviene dalle rovine dei suoi templi. Questi erano comunemente situati sottoterra ed erano costruiti a buon mercato, poiché i seguaci preferivano costruire un nuovo tempio ogni volta che il vecchio si consumava.

Un dettaglio che separa il culto romano di Mitra dal dio persiano è che spesso viene mostrato mentre uccide un toro, il che ha causato molta confusione tra gli archeologi. Una delle date più importanti nel loro calendario era il 25 dicembre, che è stato riconosciuto come il compleanno di Mithras. A causa di questo, e di alcuni altri dettagli, alcune persone credono che alcune parti del cristianesimo possano essersi evolute da questa religione, sebbene sia molto difficile dimostrarlo.

5Manichaeism

Fondato nel terzo secolo d.C.da un uomo persiano di nome Mani, il manicheismo era originariamente considerato una setta cristiana eretica, ma da allora è stato riconosciuto come la sua religione. Il suo fondatore dichiarò che stava riunendo tutte le religioni del mondo, incluso lo zoroastrismo, il buddismo e il cristianesimo. In effetti, alcuni scritti cristiani apocrifi sarebbero andati perduti se non fosse stato per i Manichei. Focalizzato sulla differenza tra il bene e il male, il manicheismo era noto per avere la conoscenza come via per la salvezza. I più fedeli aderenti alla religione erano conosciuti come "Eletti" o "Perfetti" e assomigliavano a monaci buddisti, anche se dovevano essere nomadi.

I suoi seguaci erano grandi missionari, diffondendo l'influenza di Mani in tutto il mondo, fino a perdere la sua popolarità nel Medioevo. Gran parte della loro rovina era legata alle numerose persecuzioni subite da parte del governo cinese, dell'antico governo romano o della Chiesa cattolica. Il più grande mito del manicheismo è forse il loro mito della creazione che descrive una battaglia combattuta tra il Mondo di Luce e il Mondo di tenebra, che iniziò come due regni separati. Si dice che Adamo ed Eva siano stati creati dagli esseri malvagi, mentre si dice che Gesù e Mani siano stati creati dagli esseri buoni, al fine di rivelare la vera spiritualità alla razza umana. Molti degli scritti di Mani sono andati perduti, ma alcune parti sono state scoperte di recente.

4Tengriism

Una delle più antiche religioni del mondo, si dice che il tengriismo abbia avuto origine nell'età del bronzo (tra il 3600 e il 1200 a.C.). Sviluppato dal popolo dei Monti Altai in Asia centrale, è una religione monoteista con pesanti elementi di culto degli antenati. Non esiste un libro sacro come in altre religioni e gran parte del sistema di credenze primitive è caduto dalla nostra conoscenza collettiva. Tuttavia, si ritiene che gli Unni del Caucaso settentrionale abbiano adorato un dio di nome Tengri, al quale si dice che abbia sacrificato i cavalli.

Vi sono molte somiglianze con le tradizioni cristiane (come nel caso di molte religioni "pagane"). La festa più importante è conosciuta come Epifania di Tengrian e si svolge il 23 dicembre. La maggior parte di quella tradizione risale al V secolo d.C. e comporta il portare a casa un albero di Yule e decorarlo. Mentre è caduto fuori dalla popolarità durante l'era mongola, il Tengriismo è ancora praticato fino ad oggi - ci sono persino politici in Kirghizistan che stanno cercando di farne la religione ufficiale di stato.

3Ashurism

Il culto nazionale del popolo assiro, l'ashurismo era quasi identico alla più antica religione babilonese, ma con una grande differenza: invece di adorare Marduk come la divinità suprema, gli assiri hanno scelto di onorare l'Ashur. Una religione politeista con migliaia di dei, l'ashurismo conteneva circa 20 divinità importanti, tra cui Ishtar e Marduk. Poiché è così simile alla religione babilonese, l'ashurismo condivide una serie di storie comuni con l'ebraismo e il cristianesimo, vale a dire il mito della creazione, il "Diluvio universale" e la Torre di Babele. Hanno anche condiviso il racconto apocrifo di Lilith, l'ibrido donna-demone che si diceva fosse la prima moglie di Adam.

Il Festival di Capodanno, noto come Akitu, era la data più venerata nell'Ashurismo, della durata di 11 giorni, e Ashur era venerato durante questo periodo. La religione fu fondata nel XVIII secolo a.C. e durò fino al V secolo a.C., quando il paese di Assiria fu distrutto, sebbene possa aver continuato in segreto per un po '.

2Vedism

Il vedismo è la religione degli antichi indo-ariani ed era popolare dal 1500 a.C. a 500 a.C. Può anche essere visto come l'origine del moderno sistema di credenze indù, poiché condividono gli stessi testi sacri, i Quattro Veda, ma ci sono differenze tra i due. Era di natura politeista, con gli dei che si dividevano in due categorie: Deva, divinità della natura e Asura, divinità dei concetti morali. Gli inni orali erano estremamente importanti per i seguaci del Vedismo e i preti giocavano un ruolo enorme nelle varie cerimonie, che si diceva potessero migliorare la vita dei seguaci piacendo agli dei. Mentre il Vedismo praticava il sacrificio animale, non era molto comune. Latte e cereali venivano usati molto più frequentemente.

Indra era il dio supremo del Vedismo e uno dei miti più popolari era quello di Indra e dei figli di Diti, la madre dei demoni. Dopo che Indra aveva ucciso la maggior parte dei suoi figli, Diti iniziò a eseguire la magia per aiutare il suo ultimo figlio non nato a diventare più potente di Indra. Quando ha scoperto, Indra ha lanciato un fulmine nel suo grembo, distruggendolo, e l'impatto ha trasformato il nascituro in 49 demoni inferiori.

1 Religione Olmec

La religione del popolo olmeco mesoamericano era popolare dal 1400 a.C. fino alla loro distruzione nel 400 a.C. (non vi è alcun motivo confermato per il loro declino, ma l'attività vulcanica o altri cambiamenti ambientali sono considerati le cause più probabili). Poiché non vi sono prove dirette della loro religione, gli archeologi hanno dovuto confrontare le reliquie con le religioni Maya e Azteche e cercare similitudini. Strettamente relazionato con lo sciamanesimo, il dio più popolare per gli Olmechi era un dio giaguaro della pioggia e della fertilità (sebbene alcune teorie affermino che non ci fosse un dio principale, ma otto divinità separate, ugualmente importanti).

Vari sacrifici, come il sangue e le figure di giada furono fatti agli dei, così come un certo numero di danze e maschere rituali. Si ritiene che i preti olmechi abbiano inalato qualche forma di droga allucinatoria per aiutarli a comunicare con gli spiriti. Finora, solo 10 delle divinità Olmec sono state identificate dagli archeologi. A causa delle sue origini primitive, la religione Olmeca si dice che sia una sorta di "madre" per le ultime religioni mesoamericane, in quanto condividono una serie di elementi comuni.