10 Sette dimenticate delle principali religioni

Ogni religione ha sette che provengono da una differenza di dottrina o pratica. Oggi molte delle sette più antiche delle principali religioni del mondo sono state dimenticate. Alcuni esistono ancora ma tracciano la loro eredità agli albori della loro religione. Alcune di queste sette possono essere familiari ai praticanti della religione madre, ma queste sono generalmente sconosciute alla persona media.

10 Kharijite

La prima setta identificabile dell'islam era la setta kharijita, che rimane relativamente sconosciuta tra i non islamici. Dopo la morte di Muhammad, una serie di califfi lo seguì, ma ci furono continue discussioni e dibattiti su come la religione dovesse effettivamente procedere. Quando un assassino uccise il terzo califfo, Uthman, la comunità musulmana si divise tra due fazioni, ciascuna delle quali lottava per il controllo della comunità e della dottrina. Il principale dibattito era su chi dovesse essere il prossimo califfo. Alla fine queste due fazioni formerebbero le sette sciite e sunnite. Durante quel periodo, un terzo gruppo organizzato come una setta dell'Islam, separato dalle altre due fazioni. La principale dottrina dei Kharijiti era l'idea che chiunque potesse essere un califfo.

Mentre il resto dei musulmani discuteva sul fatto che il califfo dovesse discendere da Maometto o no, i Kharijiti credevano che chiunque potesse essere un califfo, purché ricevessero rivelazioni da Allah. Avevano una visione democratica del califfato, respingendo l'idea che il califfato dovesse discendere attraverso le linee familiari. Insieme ai loro punti di vista sul califfato, i Kharijiti avevano una visione estremamente puritana dell'islam. Secondo loro, qualsiasi grave peccato commesso da un musulmano lo ha squalificato come musulmano.

Mentre diffondevano le loro credenze, i Kharijiti si sono evoluti in un'organizzazione violenta, conducendo uccisioni e terrorismo contro musulmani che non erano d'accordo con loro. Nel corso del tempo, si sono divisi in varie sette, alcune delle quali esistono ancora in forme molto meno estreme. Tuttavia, alcuni studiosi dell'Islam credono che sebbene l'ISIS non sia un discendente letterale del movimento Kharijita, porta molte somiglianze ideologiche con la setta precedente.

9 Coranici

Mentre altre forme di Islam potrebbero sembrare incredibilmente tradizionali, nessuna è tradizionale come la scuola di pensiero dei Corani. Questa setta dell'Islam comprende una varietà di scuole unificate dalla convinzione che solo il Corano è la parola di Allah. I Coranici respingono qualsiasi letteratura musulmana che non provenga direttamente dal Corano, arrivando persino a dire che altri libri o scritti sono falsi.

Una delle cose principali che i Coranici rifiutano è l'hadith. Nella teologia islamica, l'hadith è il corpo di opere religiose che descrivono ciò che Muhammad ha fatto e detto durante la sua vita. Poiché il Corano non ha elementi biografici della vita di Maometto, l'hadith divenne importante nell'Islam per creare aspetti pratici della vita come musulmani. Nelle scuole di pensiero coraniche, l'hadith non è necessario. Solo il Corano è necessario per dire a un musulmano come vivere, e qualsiasi altra cosa è una distrazione.

I coranici sono esistiti fin dai primi giorni dell'Islam e persistono ancora oggi. Rifiutano molte pratiche dei governi e delle organizzazioni islamici. Sono rigorosamente antiterroristi e credono che qualsiasi paese che si sia basato sui principi dell'hadith abbia torto. Tuttavia, questo rende i Corani molto impopolari nei paesi musulmani. I coranici subiscono persecuzioni per mano di molti governi musulmani, spesso con torture e detenzioni. Nonostante l'opposizione, il loro rifiuto degli hadith sta guadagnando slancio tra i musulmani modernisti che vogliono buttar via qualsiasi hadith che contraddica il Corano. Sia i musulmani modernisti che i coranici credono che i problemi nel mondo islamico derivino in parte dagli elementi tradizionali degli hadith e cercano di rifiutare quegli insegnamenti.

8 Adamiti

Nel secondo e terzo secolo, varie sette gnostiche apparvero nel mondo cristiano. Ognuna di queste sette aveva dottrine che differivano dal cristianesimo tradizionale. Dottrine nascoste o esoteriche più enfatizzate. La setta Adamita cercò di riportare gli uomini allo stato in cui Adamo ed Eva si trovavano durante il Giardino dell'Eden. A causa di ciò, respinsero qualsiasi tipo di istituzione che non potesse esistere nel Giardino dell'Eden, eliminando completamente le pratiche normative nella loro dottrina.

Gli Adamiti presero una visione dualistica della vita, sostenendo che la materia era malvagia e che lo spirito era buono. In quanto tali, si sono concentrati sulla liberazione del corpo dal suo guscio materiale. Hanno anche ritenuto che dal momento che il mondo materiale è il male, gli esseri umani potrebbero fare tutto ciò che volevano. A causa di questa credenza e delle loro opinioni sul Giardino dell'Eden, gli Adamiti adoravano spesso nel nudo. Insegnarono che tutti avrebbero affrontato Dio nudo, quindi le pratiche religiose nude erano le migliori. Tuttavia, la loro adorazione era centrata su Gesù Cristo.

Gli Adamiti rifiutarono di conformarsi alle leggi poiché i governi non esistevano nel Giardino dell'Eden. Altri cristiani consideravano gli Adamiti come eretici; dal quarto secolo, gli Adamiti si estinsero. Stranamente, le sette Adamite tornarono nell'era medievale pre-Riforma. I resoconti contemporanei dei neo-Adamiti mostravano che continuavano le loro pratiche di correre nudi e adorare nella natura. Inoltre erano ben noti per il loro stile di vita altamente sessuale. Questo nuovo gruppo di Adamiti terminò nel 1421 quando i Taboriti, una comunità religiosa rivale, attaccarono la principale comunità Adamita nella Cecoslovacchia moderna e ne uccisero molti.

7 Shabbetaianism

La teologia ebraica ha una forte aspettativa messianica, insegnando che un salvatore verrà ad aiutare il popolo ebraico a compiere il suo ultimo destino. Sfortunatamente, molte persone in tutta la storia della religione ebraica hanno giocato su questa aspettativa per il proprio guadagno. Pochi hanno lo stesso successo di Shabbetai Tzevi.Nato nel 1626, Tzevi era un ardente studente della Kabbalah, gli scritti mistici ebraici. All'età di 22 anni, attrasse seguaci e si dichiarò Messia.

Espulso dalla sua città natale di Smirne, Tzevi viaggiò in tutto il Medio Oriente guadagnando seguaci. Alla fine decise di entrare a Gerusalemme, con un predicatore di nome Nathan di Gaza che agiva da Elia, preparando la strada per il prossimo Messia. Nel 1665, i rabbini di Gerusalemme minacciò Tzevi di scomunica, così lasciò la città. Un anno dopo, entrò a Costantinopoli e fu rapidamente arrestato. Di fronte alla tortura, Tzevi si convertì all'Islam. Alla fine fu bandito e morì da solo con pochi seguaci.

La setta dello shabbetaianismo crebbe intorno a Tzevi. Anche dopo la sua apostasia dal giudaismo, i suoi pochi seguaci continuarono a credere di essere il Messia. Passando alla Kabbalah, gli Shabbetaiani hanno cercato una conoscenza esoterica e mistica su come una persona possa mantenere la propria fede ebraica mentre si comporta esternamente come se appartenessero a una religione diversa. I seguaci rimanevano mistici nel loro approccio alla vita ebraica, ma alla fine si estinsero nel XVIII secolo. Una forma dell'ideologia shabbetaiana sopravvisse nella cultura ebraica e fu la base per il nuovo movimento chassidico e per i futuri movimenti sionisti.

6 Sette musulmane cinesi

Credito fotografico: Brian Dell

Mentre la maggior parte della gente non pensa che la Cina abbia molti musulmani, ci sono tre scuole distinte di pensiero islamico nella Cina moderna, alcune delle quali sono organizzazioni religiose relativamente nuove. Il primo è noto come Qadim o Gedimu. Questa setta dell'Islam è la più popolare in Cina ed è la versione più ortodossa dell'Islam cinese. Sebbene abbia alcuni aspetti della cultura cinese, mantiene i principi fondamentali del pensiero islamico, ma è rimasto più accomodante rispetto alle altre sette islamiche.

Dopo la formazione di Qadim, un'altra setta dell'Islam è nata in Cina. Chiamati Xidaotang, erano guidati da Ma Qixi e sottolineavano la mescolanza della cultura cinese con la dottrina dell'Islam. (La foto sopra mostra una moderna moschea Xidaotang in Cina). Questo gruppo usava il confucianesimo per dare un significato ai suoi studi islamici, insegnando che era importante per le persone avere il proprio sistema di credenze e sottolineare la diminuzione di sé per ottenere l'unione finale con Allah. Storicamente, questo gruppo è stato piccolo e ha costantemente affrontato la violenza di altre sette musulmane, ma rimane ancora una parte importante della cultura e del commercio cinese.

L'ultima setta cinese è la Yihewani, la più recente organizzazione. Questo gruppo si oppone direttamente alla scuola di pensiero di Qadim. I praticanti di Yihewani rifuggono le tradizioni islamiche più tradizionali, concentrandosi invece sulla religione come filosofia, non tanto su un modo pragmatico di vivere. Gli Yihewani sottolineano l'istruzione e le riforme moderniste, ma insistono sul fatto che tali riforme debbano assumere un carattere unicamente cinese. La maggior parte delle persone attratte dalla scuola di pensiero di Yihewani sono intellettuali urbani e musulmani modernisti, ma non costituiscono un'organizzazione ben ordinata come le altre sette islamiche.

5 bardaisaniti

Nel periodo gnostico del cristianesimo, vari leader mistici spuntarono per condurre una setta gnostica di breve durata e spesso perseguitata. I cristiani moderni osservando le loro dottrine possono trovare le sette gnostiche solo in minima parte legate al cristianesimo, se non del tutto. Tuttavia, erano parte della crescita del cristianesimo nel mondo. Il mistico siriano Bardaisan era un capo gnostico chiave che non solo fondò la sua setta, ma fu anche il primo leader religioso a cristianizzare la Siria.

Bardaisan convertito in 179 e cominciò a insegnare il cristianesimo attraverso gli sforzi missionari. Ha rapidamente guadagnato un seguito che lo ha messo in contrasto con un'altra setta importante al momento, i Marcioniti. Bardaisan ha insegnato che Dio non ha creato il mondo ex nihilio (dal nulla). Invece, ha detto che il mondo è nato quando Dio ha mescolato quattro elementi - acqua, terra, fuoco e luce - in una nuova forma. Ogni generazione che passa avvicina la razza umana alla perfezione elementare. Bardaisan respinse l'idea che Dio avesse creato il male o Satana, ma piuttosto che queste erano manifestazioni di una gerarchia di dei.

Una caratteristica strana degli insegnamenti di Bardaisan era la sua concentrazione sulle stelle e sui pianeti. I suoi seguaci credevano che i corpi astrali si collegassero con i loro destini. Allo stesso tempo, i Marcioniti stavano insegnando il male della carne e sostenendo uno stile di vita vegetariano e celibe. Bardaisan respinse quell'idea e insegnò ai suoi seguaci ad amare i loro corpi e che la riproduzione sessuale era una parte importante dell'esistenza. Naturalmente, Bardaisan insegnò anche le idee cristiane tradizionali ai siriani e innescò la gente della zona per accettare il cristianesimo mainstream, che nel tempo sostituì la sua setta.

4 Millerites

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Comune nel cristianesimo è l'idea che Gesù Cristo tornerà di nuovo nel mondo e inaugurerà un periodo di pace e prosperità. Per secoli, i leader cristiani hanno profetizzato della Seconda Venuta, con rivendicazioni che hanno raggiunto il loro livello di febbre negli Stati Uniti nel 19 ° secolo durante un periodo di intensità religiosa. Uno degli insegnanti più importanti in materia di End Times fu William Miller, che creò la sua setta cristiana conosciuta come Millerites.

Miller si innamorò dei libri di Daniele e Rivelazione nella Bibbia, entrambi discussi a lungo della Seconda Venuta. Alla fine di Daniel, il testo ha date e numeri esoterici che sono una guida al tempo della Seconda Venuta. Miller lavorò con i testi e sviluppò una cronologia per gli ultimi giorni, dando una serie di date tra il 21 marzo 1843 e il 21 marzo 1844. Il fervore apocalittico entusiasmò i cittadini locali, e Miller ottenne un seguito costante in tutta la frontiera occidentale degli Stati Uniti. .Miller entrò in contatto con molti altri gruppi che avevano le loro aspettative sulla Seconda Venuta, in particolare i Mormoni di Nauvoo, nell'Illinois. Il leader mormone Joseph Smith registrò le interazioni con il movimento dei Milleriti e persino permise loro di predicare nella sua città, anche se la maggior parte dei mormoni vedeva Miller con scetticismo nonostante le loro dottrine simili.

All'avvicinarsi del 1844, uno dei seguaci di Miller, Samuel Snow, restringe la Seconda Venuta fino a una data specifica: il 22 ottobre 1844. I seguaci di Millerite iniziarono a prepararsi per il grande giorno. Hanno fermato il loro lavoro e hanno trascorso il loro tempo in studi religiosi. All'avvicinarsi della giornata, lasciarono il lavoro, cedettero i loro averi e pagarono i debiti rimanenti. Nella notte del supposto avvento, i Milleriani si riunirono in bianche "vesti di ascensione" per incontrare Gesù Cristo. Certo, non è successo nulla. La mancanza dell'aspetto di Cristo ha schiacciato i Milleriti e l'evento è stato soprannominato "La grande delusione". Sorprendentemente, gruppi di schegge si staccarono dalla chiesa principale dei Milleriti e continuano ad esistere, anche se le profezie originali erano state dimostrate false. Gruppi di rottura di Millerite formarono alla fine i Testimoni di Geova e gli Avventisti di sette giorni, che prendono influenza dalle dottrine dei Milleriti, se non dalle sue profezie.

3 Fratelli dello spirito libero

I secoli XIII e XIV videro tremendi sconvolgimenti nella società cristiana europea. Durante questo periodo, il papato di Avignone lottò contro i capi di governo europei laici, e l'Inquisizione stava iniziando. In questo periodo di confusione, sono cresciute varie sette interessanti, tra cui i Fratelli dello Spirito Libero, un movimento cristiano laico che ha cercato di reinventare la teologia cristiana verso una filosofia più individualista ed egualitaria.

Uno degli aspetti più interessanti della loro dottrina era l'idea che Dio è incarnato in ogni cosa nell'universo. Questa è una forma di panteismo, l'idea religiosa che l'universo stesso è Dio ed è immanente in tutto. Avere un'ideologia panteistica cristiana era problematica in quel momento, specialmente da quando i Fratelli usavano la loro dottrina per giustificare ogni azione intrapresa. I seguaci della setta sentivano che Dio aveva giustificato qualsiasi cosa, inclusi terribili crimini come stupro e omicidio. Quando le persone della setta predicarono, lo fecero nel nudo e furono conosciuti per avere opinioni molto aperte sulla sessualità. Hanno visto il sesso come una forma di paradiso e un'unione mistica.

Naturalmente, i Fratelli dello Spirito Libero non erano popolari tra i leader cattolici. Con questa setta che respingeva quasi ogni cosa della chiesa cattolica e faceva cose come ordinare sacerdoti alle donne, la leadership si è premurata di schiacciarli. Persecuzione ed esecuzioni portarono la setta ad estinguersi entro il 15 ° secolo quando i cattolici si serrarono su sette non ortodosse. Molto poco della dottrina del gruppo sopravvive nel cristianesimo moderno.

2 Shugendo

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Shugendo è ancora praticato oggi (due praticanti moderni sono mostrati sopra), ma ha pochi aderenti e rimane relativamente sconosciuto al di fuori dell'Asia. Definire Shugendo come una setta di una qualsiasi religione è difficile. In pratica, Shugendo è estremamente sincretico. Mentre molti la considerano una setta dello shintoismo, lo Shugendo è definito più precisamente come una religione popolare giapponese che prende in prestito idee da molte fonti religiose, tra cui lo shintoismo, il taoismo, il pensiero esoterico buddhista e Onmyodo. Indipendentemente da dove vengono le idee, il centro unico di Shugendo è il culto di montagna.

La religione stessa è molto antica, ma è ancora praticata oggi da un gruppo relativamente piccolo. I praticanti solitari esistevano fin dal settimo secolo, ma non si sa esattamente quando iniziò la religione. In tutta la storia del Giappone, si è mescolato in altre ideologie religiose orientali, ma mantiene l'idea centrale che le montagne siano la chiave per adorare.

I praticanti della religione di solito viaggiano nelle regioni montuose del Giappone per le loro devozioni religiose. Nel complesso, è difficile stabilire esattamente quale sia la dottrina dello Shugendo, dal momento che le pratiche specifiche della religione sono tenute segrete dal mondo in generale e persino dagli iniziati alla religione. Le persone che desiderano seguire il sentiero Shugendo devono passare attraverso i rituali di purificazione, molti dei quali incentrati sullo sforzo fisico derivante dall'arrampicarsi intorno alle montagne del Giappone. Nella pratica dello Shugendo, lo sforzo fisico è la chiave dell'illuminazione spirituale.

Stranamente, i praticanti di Shugendo credono anche in una forma di magia. Quando raggiungono l'illuminazione, ricevono le abilità spirituali. Certo, è difficile definire esattamente quali siano queste abilità, ma sono noti per coinvolgere la previsione del futuro, il vedere il vero carattere di una persona, gli esorcismi dei demoni e le abilità di guarigione.

1 Ebioniti

Le credenze della setta ebionita sono estremamente difficili da definire. Gli ebioniti sono o una setta di cristianesimo che aveva credenze ebraiche o una setta di ebraismo che aveva credenze cristiane. In ogni caso, gli Ebioniti erano un importante gruppo religioso sincretico che influenzò il primo sviluppo del cristianesimo, con molti dei loro testi che ricordavano i primi scritti cristiani come il Vangelo di Matteo.

Il nome della setta proveniva dalla parola ebraica che significa "il povero". Non è chiaro esattamente quando gli ebioniti si sono formati, ma la maggior parte delle registrazioni indica circa il 70 dC, dopo che i Romani distrussero il tempio a Gerusalemme. Gli ebioniti credevano in Gesù Cristo come Messia ebreo, ma accettavano anche molte delle retoriche cristiane sulla vita di Cristo. Ad esempio, credevano nella risurrezione di Cristo e che Gesù era il Messia profetizzato nelle scritture ebraiche. Tuttavia, essi credevano che Gesù divenne il Messia a causa della stretta osservanza della legge ebraica, e respinsero la nascita verginale che divenne una dottrina comune nel cristianesimo.Piuttosto, credevano che Gesù fosse il figlio naturale di Maria e Giuseppe.

In pratica, gli Ebioniti seguivano la legge ebraica, ma ne rimuovevano aspetti che non si accordavano con le loro dottrine, incluso il rifiuto dei sacrifici animali. La maggior parte degli ebioniti era vegetariana e viveva uno stile di vita austero. Sebbene le loro dottrine siano diverse dal cristianesimo moderno, gli ebioniti furono il primo gruppo riconosciuto come cristiani nel mondo antico. Gli storici antichi affermano che quando gli ebioniti erano in giro, chiunque si identificava come cristiano seguiva la propria ideologia. Tuttavia, è difficile determinare quanto fossero effettivamente diffusi gli Ebioniti. Mentre si sviluppava lo gnosticismo, si formarono altri rami del cristianesimo e gli ebioniti svilupparono una dottrina decisamente gnostica. Nel corso del tempo, sono morti mentre la dottrina cristiana si è fatta più uniforme e si è evoluta nel cristianesimo osservato oggi.