10 battaglie storiche che hanno aiutato a preservare il cristianesimo

Il cristianesimo è una religione di pace (come lo sono le altre fedi abramiche, come l'islam e l'ebraismo). Eppure il cristianesimo ha una lunga e sanguinosa storia di guerra, in completa violazione degli insegnamenti del Nuovo Testamento. Più interessanti sono gli atti difensivi di guerra compiuti nel nome di Cristo. Le battaglie su questa lista potrebbero aver contribuito a preservare il cristianesimo nelle loro immediate vicinanze, ma i guerrieri coinvolti avrebbero semplicemente voltato l'altra guancia?

10 La battaglia di Edington

Nel 878 d.C., il regno anglosassone del Wessex, guidato da Alfred il Grande, sconfisse una forza vichinga guidata da Guthrum il Vecchio a Edington. Tredici anni prima, una forza vichinga conosciuta come l'Esercito della Grande Brughiera era sbarcata nell'Inghilterra settentrionale, conquistando rapidamente la maggior parte del paese. Il Wessex è stato l'ultimo grande ostacolo.

Alfred aveva trascorso l'inverno dell'877 fortificato in una palude del Somerset mentre raccoglieva le sue forze. Quando arrivò la primavera, salpò verso Edington, in quello che ora è il Wiltshire. Il Grande Esercito delle Lande si era spezzato in qualche modo - i suoi capi originali, i figli di Ragnar Lodbrok, erano morti o assenti - ma Guthrum era ancora in grado di radunare una forza formidabile. Eppure Alfred sistemò i suoi uomini in un muro di scudi e combatté i vichinghi per ore, finché i norreni tornarono alla loro fortezza a Chippenham.

Quando i vichinghi finirono di mangiare, fecero causa per la pace, giurando di tornare in Anglia orientale e lasciare il Wessex da solo. Guthrum stesso ha promesso di essere battezzato. Sotto Cnut the Great, i Norsemen alla fine conquistarono l'Inghilterra, ma non sarebbe durato a lungo e, a quel punto, i Vichinghi si erano comunque convertiti al Cristianesimo.

9L'attacco notturno di Targoviste

La battaglia di Targoviste fu combattuta nella notte del 17 giugno 1462 tra gli eserciti del sultano ottomano Mehmed II e Vlad III, principe di Valacchia. Meglio conosciuto come "Vlad l'Impalatore" o "Dracula", il vero Vlad era un veterano indurito della lunga conquista ottomana dei Balcani. Mehmed ha chiesto a jizya, o imposta sui non musulmani, da molti stati confinanti, ma Vlad ha rifiutato di pagare. Nel 1460, il reggente ungherese Michael Szilagyi (il principale alleato di Vlad contro gli Ottomani) fu catturato dai turchi e segato a metà.

Quando le forze di Mehmed attraversarono il Danubio e iniziarono a premere giovani ragazzi al servizio militare, Vlad rispose catturando soldati turchi e impalandoli. Mehmed tentò di ingannare Vlad in un'imboscata, ma i Wallachiani circondarono e massacrarono la sua forza di 1.000 cavalieri. Nel 1462, Vlad era impegnato in una pulizia etnica a titolo definitivo, secondo le sue stime, le sue forze massacrarono oltre 23.000 civili e simpatizzanti musulmani. In risposta, Mehmed invase Wallachia con almeno 150.000 uomini. Vlad poteva schierare solo circa 30.000.

Vlad iniziò una campagna di terra bruciata, ritirandosi mentre bruciava raccolti, avvelenando le riserve d'acqua e deviando piccoli fiumi per creare paludi. Ha persino inviato civili infetti da sifilide, lebbra e peste bubbonica nelle file turche.

Il 17 giugno, i turchi erano accampati a sud della capitale valacca, Targoviste, quando Vlad lanciò un attacco notturno a sorpresa con 7.000 a 10.000 cavalieri. L'attacco ha causato il caos nei ranghi ottomani (gli storici si differenziano per il numero di morti, ma molte delle vittime sono state inflitte da unità turche confuse che si attaccano a vicenda). All'alba si erano riorganizzati e inseguito le forze di Vlad verso Targoviste. Quando Mehmed raggiunse la città, la trovò abbandonata, con una foresta di turchi impalati che si estendevano per miglia attorno ad essa. Non sorprende che si sia girato e se ne sia andato, permettendo a Vlad di aggrapparsi al potere per qualche altro mese.

8 La battaglia di Lepanto

Questa fu una grande battaglia navale combattuta il 7 ottobre 1571 nel golfo che separava la Grecia continentale e il Peloponneso. L'impero ottomano era intento a dominare il Mediterraneo e aveva recentemente conquistato l'isola di Cipro dai veneziani. In risposta, Papa Pio V formò una coalizione conosciuta come la Lega Santa, comprendente la Spagna e vari stati italiani. La Lega Santa ha schierato 208 navi contro una flotta ottomana di 230 galere. La flotta ottomana doveva aver trasportato più di 30.000 uomini, poiché ne persero molti nella battaglia, e la flotta cristiana probabilmente ne portò una quantità simile. La maggior parte delle navi erano galee, ma la Santa Lega schierò anche sei galleasses più grandi, che erano pieni zeppi di artiglieria.

Le due flotte alla fine si sono imbattute l'una con l'altra nel Golfo di Patrasso. Non c'era alcun reale bisogno di impegnarsi, ma entrambe le parti hanno scelto di combattere. Era la prima volta che i turchi avevano visto la nuova galassia, che aveva cannoni laterali. Scambiandoli per le navi mercantili, i turchi salparono fino a loro per attaccare. Le gigantesche navi aprirono il fuoco, affondando immediatamente due galee turche.

Gli ottomani cambiarono rapidamente idea e salparono oltre il galoppo per combattere con la flotta principale. Il centro della linea della Santa Lega era quasi rotto quando diverse navi della Lega Santa salparono per impedire una manovra di fiancheggiamento turca, ma tornarono poco prima che gli Ottomani potessero sfruttare il divario e le riserve spagnole arrivarono presto per invertire la tendenza.

I combattimenti durarono fino alle 16:00, quando i turchi furono sconfitti su tutti i fronti, con 210 navi perse contro i 51 della Santa Lega. La spettacolare vittoria paralizzò la marina ottomana per una generazione.

7 La battaglia di Calugareni

Ancora un altro impegno nelle infinite guerre balcaniche ottomane, la Battaglia di Calugareni del 1595 vide un esercito turco di circa 40.000 di fronte a circa 15.000 rumeni guidati da Michele il Coraggioso. I rumeni stavano difendendo uno stretto ponte sul fiume Neajlov, che i turchi dovevano prendere per continuare la loro avanzata.

Quando gli Ottomani arrivarono il 23 agosto, la cavalleria di Michael tese un'imboscata e la respinse sopra il Neajlov.Nel frattempo, i cannoni rumeni hanno devastato la fanteria turca, che è stata affollata mentre tentavano di attraversare il ponte. La fanteria di Michael respinse i resti e si ritirò di nuovo nella palude.

A mezzogiorno, gli Ottomani lanciarono un massiccio assalto. L'intera fanteria turca colpì il ponte, mentre la cavalleria guadava il fiume da entrambe le parti in una mossa a tenaglia. I rumeni hanno resistito per un po 'ma alla fine sono stati costretti a ritirarsi per evitare di essere affiancati, lasciando indietro i loro cannoni nel processo. Michael radunò i suoi uomini a nord del villaggio e riuscì a contenere i turchi nella palude.

Quel pomeriggio, Michael guidò personalmente un contrattacco. Gli Ottomani furono respinti nella loro stessa cavalleria e l'intero esercito turco si trovò intrappolato nella palude, mentre la cavalleria rumena li affiancò e li colpì alle loro spalle. Una carica di cavalleria turca impediva ai rumeni di perseguire, ma il principale esercito ottomano fu sconfitto e fuggito. Hanno perso circa 10.000-15.000 soldati, mentre i rumeni hanno perso solo 1.000.

6 La battaglia di Covadonga

Il Califfato degli Omayyadi fu istituito dopo la caduta del Califfato di Rashidun originale. Gli Omayyadi governarono uno dei più grandi imperi della storia, passando dalla Persia al Marocco. All'inizio dell'ottavo secolo, il Califfato invase la Spagna, sconfiggendo rapidamente i suoi sovrani visigoti. Entro il 718, controllavano la maggior parte della penisola iberica.

L'eccezione era il nord-ovest montagnoso e impoverito, dove un capo visigoto chiamato Pelagius o Pelayo aveva costituito una roccaforte e aveva iniziato a saccheggiare avamposti musulmani. Fortunatamente per Pelagio, gli Omayyadi erano preoccupati nelle aree più ricche della Spagna e della Francia e inizialmente non si preoccuparono di vendicarsi di grandi numeri.

I dettagli esatti (e anche la data) della battaglia sono un po 'poco chiari, ma potrebbe essere arrivato nel 721, quando l'Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi non riuscì a prendere la città di Tolosa. Per salvare la faccia, decise di distruggere il fastidioso Pelagio sulla via del ritorno. Le sue forze molto più grandi costrinsero rapidamente Pelagio ei suoi uomini a ritirarsi sul monte Auseva, vicino al fiume Sella. Con i musulmani all'inseguimento, Pelagio scelse una valle stretta e mise gli arcieri in cima alle creste, nascondendo la maggior parte dei suoi uomini in una grotta.

Gli arcieri uccisero molte delle forze degli Omayyadi, gettando pietre e tronchi d'albero su di loro, prima che Pelagio ei suoi uomini uscissero dalla caverna e si unissero alla battaglia. La battaglia divenne in seguito la leggenda, anche se in realtà era probabilmente poco più di una scaramuccia. Indipendentemente da ciò, segnò l'inizio della riconquista cristiana della Spagna.

5 L'assedio di Parigi

Nell'885, al tempo del secondo assedio di Parigi a Vienna, la città era interamente contenuta nella piccola isola ora conosciuta come Ile de la Cité. La sua importanza strategica proveniva dai suoi due ponti sulla Senna, che potevano bloccare le navi dalla navigazione a monte. Se i Vichinghi volessero razziare la ricca campagna francese, avrebbero prima dovuto prendere Parigi. Per fare questo, hanno portato centinaia di navi e ben 30.000 guerrieri. Nel frattempo, il conte Odo di Parigi aveva solo circa 200 soldati a sua disposizione.

I Vichinghi si trincerarono e tentarono ripetutamente di bruciare la torre di guardia e la passerella nord-est, che avrebbero permesso loro di navigare intorno all'isola. Per due mesi hanno fallito, nonostante dispiegassero catapulte e balestre giganti conosciute come baliste. I difensori franchi scaraventarono la cera e bruciando il terreno su di loro e riuscirono a aggiungere un'altra storia alla torre di guardia a metà assedio. Gozlin, il vescovo di Parigi, entrò personalmente nella lotta brandendo un'ascia da battaglia. Lo stesso Conte Odo combatté corpo a corpo in cima ai bastioni.

Poi la Senna si allagò e il ponte indebolito cedette, lasciando la torre tagliata fuori dalla città. Solo 12 uomini hanno presidiato la torre, ma si sono rifiutati di arrendersi. Tutti e 12 sono stati uccisi. A primavera, i vichinghi avevano circondato Parigi e potevano saccheggiare la campagna circostante. Il principale esercito franco non arrivò fino a ottobre, rompendo rapidamente l'assedio. Nonostante questa vittoria, i Franchi finirono per pagare ai vichinghi una fortuna in argento per stare alla larga.

4 La battaglia di Vienna

La rottura dell'assedio di Vienna nel 1683 bloccò efficacemente l'avanzata ottomana nell'Europa occidentale per sempre e segnò il picco della guerra Ottomano-Asburgica, che durò dal 1526 al 1791. I turchi schierarono ben 138.000 soldati, sebbene solo un frazione ha partecipato all'assedio vero e proprio. Nel frattempo, la guarnigione viennese era composta da circa 12.000 soldati e volontari effettivi. Per questo motivo, gli Ottomani decisero che un assalto si sarebbe rivelato troppo costoso. Invece, ordinarono estesi tunneling sotto le mura per piantare la polvere nera.

L'assedio iniziò il 14 luglio e durò fino all'11 settembre. I turchi quasi fecero morire di fame la città e riuscirono a far esplodere vaste aree delle fortificazioni esterne. Ma l'11 settembre arrivò una forza di soccorso guidata dal re polacco Jan Sobieski. Con circa 60.000 uomini al suo comando, Sobieski aveva intenzione di attaccare il 13 settembre, ma i turchi erano così vicini alle mura che decise di lanciare un assalto il mattino dopo.

Nel primo pomeriggio, i turchi erano stati cacciati dalle alture. Sobieski guidò personalmente una delle più grandi cariche di cavalleria nella storia registrata, distruggendo le linee turche. La guarnigione viennese uscì dalla città e si unì alla battaglia. Al calar della notte, la battaglia era finita e Sobieski era nel quartier generale vuoto del visir turco, dove parafrasò Giulio Cesare: "Siamo venuti. Vedemmo. Dio ha vinto. "

3 Il primo assedio arabo di Costantinopoli

Istanbul era Costantinopoli e (parlando storicamente) erano affari di tutti.Nel 674, gli Omayyadi innalzarono un grande esercito (i numeri esatti sono sconosciuti) allo scopo di conquistare la capitale bizantina. La maggior parte delle nostre informazioni sull'assedio proviene da Saint Theophanes the Confessor, che scrisse degli eventi un secolo dopo. Secondo Teofane, la flotta araba sbarcò in Tracia in aprile e immediatamente ingaggiò la guarnigione cristiana fuori dal Golden Gate. Gli eserciti combatterono ogni giorno dalla mattina alla sera fino a settembre, quando gli Arabi salparono verso sud fino a Cyzicus e si sistemarono per l'inverno.

Gli arabi successivamente rinnovarono l'assedio ogni primavera per i successivi tre anni, prima che Costantino IV decidesse di affrontarli in battaglia aperta nel 678. All'insaputa degli assedianti, Costantino aveva un asso nella manica: il fuoco greco. Abbiamo ancora poche idee su come realizzarlo, ma a detta di tutti si trattava di una soluzione simile al napalm che poteva essere proiettata da nave a nave attraverso lunghi tubi flessibili e soffietti. Il suo trucco chimico gli ha permesso di bruciare anche quando è entrato in contatto con l'acqua.

Questa fu la prima volta che il fuoco greco fu usato in combattimento, e gli arabi non ebbero alcuna difesa: la loro flotta fu completamente dirottata. Allo stesso tempo, un esercito di terra musulmano fu sconfitto in Turchia, subendo fino a 30.000 vittime. Ciò spinse il Califfato degli Omayyadi ad abbandonare i suoi piani per conquistare Costantinopoli.

2 La battaglia di Tours

Nel 732 d.C., il califfato omayyade fu guidato da Hisham ibn Abd al-Malik, che regnò sul quinto più grande impero mai esistito. Le sue forze avevano già conquistato la Spagna, e ora i suoi occhi si rivolgevano alla Francia. La forza totale per l'invasione potrebbe essere stata di 80.000, anche se probabilmente a Tours sono stati coinvolti solo circa 10.000-30.000.

I Franchi furono guidati da Charles Martel, in latino per "l'Hammer". Fu in grado di radunare un esercito di 15.000-20.000, sebbene altre stime arrivassero fino a 80.000. In ogni caso, è probabile che nessuna delle due forze sia stata in netta superiorità rispetto all'altra. Tuttavia, l'esercito dei Franchi era quasi interamente fanteria, mentre le forze degli Omayyadi erano in gran parte una cavalleria pesante. Di solito, la cavalleria avrebbe dovuto vincere una gara di questo tipo affiancandosi, ma Charles fu in grado di scegliere il campo di battaglia perfetto: una collina circondata per chilometri da fitti boschi. Gli Omayyadi non potevano caricare le foreste e andare in giro era fuori questione perché i Franchi bloccavano l'unica strada per Tours. Il leader musulmano, Abd Al-Rahman al-Ghafiqi, decise di rischiare una battaglia sul terreno sfavorevole, ordinando un'accusa alla fanteria di Charles.

I combattimenti si sono svolti in un solo giorno ad ottobre. Al calar della notte, l'esercito degli Omayyadi era completamente distrutto, con migliaia di morti. Abd Al-Rahman ha cercato di radunare le sue forze ma è stato circondato e abbattuto. Almeno una volta, si dice che un piccolo gruppo di cavalieri nemici abbia sfondato le linee franche e abbia aggredito Charles stesso, ma le sue guardie del corpo lo circondarono. La battaglia assicurò il dominio cristiano dell'Europa occidentale, eredità ereditata con sangue dal nipote di Carlo: Carlo Magno.

1La Battaglia del Ponte Milvio

La prima grande battaglia in cui il cristianesimo ebbe una parte, il Ponte Milvio vide il trionfo dell'imperatore romano Flavio Valerio Costantino, meglio conosciuto come Costantino il Grande, sul suo rivale Massenzio.

Inizialmente la guerra aveva poco a che fare con la religione, dal momento che entrambi i comandanti aderivano alle tradizionali divinità romane. Ma il 27 ottobre, la notte prima della battaglia, Costantina apparentemente aveva un sogno in cui il dio cristiano gli apparve e gli ordinò di iscrivere un simbolo cristiano (o una croce o il simbolo Chi-Rho meno noto) sui suoi soldati ' scudi. La storia del sogno è stata registrata separatamente dagli storici contemporanei Lactantius ed Eusebio.

Seguendo la visione, Costantino marciò verso sud alla periferia di Roma e si fermò, apparentemente in attesa di vedere se Massenzio sarebbe uscito per incontrarlo o tentare di forzare un prolungato assedio. Il suo rivale ha scelto il primo e ha deciso di tenere l'esercito di Costantino al Ponte Milvio.

Tuttavia, Maxentius mise i suoi uomini con le spalle troppo vicine al fiume Tevere, lasciando loro poco spazio per raggrupparsi prima di ritirarsi attraverso il ponte. I cavalieri di Costantino ruppero la cavalleria nemica, aprendo la strada alla sua fanteria per attaccare. Realizzando che la situazione si stava deteriorando, Massenzio ordinò di ritirarsi completamente attraverso il ponte, subendo pesanti perdite nel processo. Ma mentre il suo esercito attraversava, il ponte crollò, bloccando quelli ancora sulla riva nord. Massenzio annegato e Costantino entrò a Roma un eroe conquistatore, stabilendo il cristianesimo come una religione sostenuta dallo stato in segno di gratitudine. Il cattolicesimo romano era iniziato.