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I 10 approfondimenti sui misteri della città azteca degli dei
Teotihuacan, al suo massimo splendore, era una delle più grandi città del mondo, piena di enormi piramidi che rivaleggiavano con le meraviglie dei faraoni egizi, e tutto ciò che lo circonda è un mistero oggi. Poco o nulla è stato scritto per raccontare la storia di Teotihuacan, ma piccoli indizi nelle rovine lasciate indietro hanno scoperto parte del suo passato.
10Nobody sa chi l'ha costruito
Quando i conquistadores spagnoli arrivarono in America e videro Teotihuacan per la prima volta, gli Aztechi vivevano lì. Avevano spostato la loro gente e l'avevano presa come parte del loro impero, ma non l'hanno costruita. Era esistito per 1.000 anni prima degli Aztechi e 500 anni prima che i Maya arrivassero in Messico.
Nessuno sa chi l'ha costruito. Un gruppo chiamato Toltect cercò di prendersi il merito, ma la città era stata in Messico più a lungo di loro. Parte dell'archeologia, tuttavia, ha lasciato qualche piccolo indizio su da dove viene.
La città fu iniziata nel 400 aC, costruita attorno ad una grotta scavata nella terra da un flusso di lava. Le persone che hanno trovato quella grotta sembravano aver creduto che fosse un luogo sacro. Hanno allestito un tempio sopra di esso. A poco a poco, a quanto pare, furono costruiti piccoli insediamenti intorno ad esso, aggiunti dai pellegrini che uscirono per vedere la sacra grotta.
9A Volcano Made It A Metropolis
Quel piccolo insediamento, col tempo, divenne un punto di riferimento religioso, e si crede che ci sia voluta la morte di migliaia di persone per farlo accadere.
Intorno al tempo in cui Teotihuacan ha iniziato a espandersi in una città, è scoppiato un vulcano a Cuicuilco. Un enorme insediamento di persone fu spazzato via, e i sopravvissuti sparpagliati fuggirono nel deserto in cerca di una nuova casa. Presto, si diressero verso Teotihuacan.
Le loro vite, tuttavia, erano cambiate. Adesso avevano visto il potere del mondo naturale e la distruzione che poteva provocare nelle vite ordinarie. Le loro vite, come mai prima, erano concentrate sugli dei. La loro nuova casa, Teotihuacan, divenne più di una semplice città. Era un rifugio disperato contro i poteri della natura, costruito per guadagnare la protezione degli dei.
Le piramidi, ritiene lo storico Esther Pasztory, sono state costruite per imitare il vulcano che aveva distrutto la loro casa. Lo scopo era mostrare alla gente che i preti avevano i poteri degli dei e che potevano tenerli al sicuro. E potrebbe essere stato l'inizio di un nuovo ordine di devozione religiosa in tutto il paese.
I rifugiati a Teotihuacan, una volta sistemati, sarebbero tornati alla loro vecchia casa a Cuicuilco. Lì, hanno lasciato dietro di sé figure di pietra costruite nella loro nuova città in omaggio al luogo in cui i loro antenati chiamavano casa.
8 Eseguirono sacrifici umani
Gli dei di Teotihuacan desideravano il sangue. Non erano tutti gli stessi dei degli Aztechi o dei Maya, e c'è molto che non sappiamo su di loro - ma è chiaro che credevano che i loro dei richiedessero sacrifici umani.
Nel tunnel sotto la Piramide del Sole sono stati trovati quattro siti di sepoltura pieni di sacrifici umani, fatti quando fu costruita la piramide. Non sono tutti adulti. Tre dei luoghi di sepoltura rimasti hanno i resti di bambini morti che erano stati sacrificati per placare gli dei.
Si crede che una nuova serie di sacrifici sanguinosi e brutali siano stati dati agli dei mentre ogni nuovo strato delle piramidi è stato costruito. Questo non era solo alla Piramide del Sole. Sotto la Piramide della Luna, hanno seppellito un'intera schiera di animali selvaggi, insieme a 12 cadaveri umani - 10 dei quali mancano la testa.
7 I rituali della piramide del sole
Potevano aver fatto cose orribili per crearli, ma quelle piramidi erano meraviglie architettoniche. Erano due dei più grandi edifici del mondo. Ancora oggi, la Piramide del Sole è ancora la terza più grande piramide del mondo.
È stato costruito sopra la grotta sacra che ha dato il via alla città, il luogo in cui credevano che il Sole fosse nato. All'epoca c'era un altare in cima per i rituali, anche se possiamo solo immaginare quali fossero questi rituali. Forse hanno semplicemente pregato, o forse, come gli Aztechi che li hanno seguiti, i loro sacerdoti sono andati lì per ritagliarsi il cuore dei sacrifici umani.
Lasciarono le maschere di giada, trovarono solo le case dell'élite di Teotihuacan. Quando hanno tenuto queste cerimonie, a quanto pare, gli uomini più potenti della città si unirebbero ai preti della Piramide del Sole, i loro volti completati oscurati da una lastra di giada verde.
6 Era la più grande città del mondo occidentale
Dal 100 aC, Teotihuacan passò dall'essere un tempio circondato da pochi domicili ad essere la più grande città del mondo occidentale. Secondo alcune stime, c'erano 200.000 persone che vivevano a Teotihuacan al suo apice. Nessuna città corrisponderebbe alle sue dimensioni fino al 1400, più di 1.000 anni dopo aver raggiunto il suo apice.
Si ritiene che la città fosse così grande perché era un epicentro religioso dell'intera area. Ogni parte della città è stata costruita su principi religiosi. Era disposto in una griglia rettangolare, modellata per seguire i movimenti del sole. Una strada enorme attraversava il fiume, chiamata Via dei Morti, che dirigeva le persone verso le grandi piramidi nel centro della città.
La città risuonò dopo che quelle piramidi furono costruite. Persone di ogni angolo della terra vennero a vivere lì e per più di 700 anni, fu la più grande città del mondo conosciuto della sua gente.
5 Era una città multiculturale
Gli Aztechi non sapevano chi viveva a Teotihuacan nel suo momento migliore. Non avevano idea di chi fossero le persone che hanno creato questa enorme e straordinaria città. A quanto pare, però, potrebbero non avere nessun gruppo di persone.Teotihuacan sembra essere stata una città multiculturale, quasi come un'antica New York.
Ogni parte della città sembra essere stata divisa in aree culturali, una specie di Chinatown e Little Italie che troviamo nelle città moderne. C'erano distretti pieni di Maya, Mixtechi e Zapotechi, ognuno con i suoi templi unici e le loro reliquie uniche.
Ciò non significa, tuttavia, che tutti fossero uguali. La città è stata progettata per mantenere i cittadini comuni nei loro quartieri poveri. Lì, gli fu permesso di allestire templi e portare avanti i rituali alle loro divinità. Ma erano tenuti dal centro della città, dove le élite, che rivestivano gioielli e giada, tenevano cerimonie in cima alle grandi piramidi.
4 Forse hanno comandato il potere con la forza
Teotihuacan aveva un potere enorme sulle persone che li circondavano. I prodotti fabbricati dalle persone erano commerciati in tutto il paese e le loro convinzioni sembrano aver completamente rimodellato le religioni della Mesoamerica.
Non è del tutto chiaro come il popolo di Teotihuacan abbia comandato un tale potere sulle nazioni intorno a loro. La gente potrebbe semplicemente essere stata colpita dai loro incredibili progetti, o potrebbe essere stata costretta al punto di una spada.
I murales di Teotihuacan raffigurano i guerrieri che un tempo custodivano la città, i loro occhi protetti dagli occhiali a conchiglia, le loro teste adornate con copricapi di piume e lanciatori di dardi tenuti nelle loro mani. C'è motivo di credere che questi guerrieri siano stati usati per tenere in riga le persone.
La città ospitava il Tempio del Serpente Piumato, un'enorme piramide dedicata alla celebrazione della guerra. È ricoperto da sculture di serpenti di piume che rappresentano il loro dio della guerra. Quando è stato completato, 200 persone sono state sacrificate, le mani legate dietro la schiena e sepolte in fosse accanto all'edificio. Le vittime non sono locali: sono persone di altre città, sconfitte, catturate, uccise e sepolte sotto il tempio di Teotihuacan in guerra.
3 Tunnel sotterranei sotto la città
Sotto il Tempio del Sole e il Tempio del Serpente Piumato, il popolo di Teotihuacan costruì lunghe e profonde gallerie che conducono al cortile principale. Questi erano luoghi segreti usati per scopi misteriosi, sigillati per migliaia di anni prima che venissero scoperti.
Un sinkhole ai piedi del Tempio del Serpente Piumato ha rivelato quello lì. Correva a 330 piedi dal tempio verso il cortile, prendendo chiunque entrasse attraverso un'enorme camera a forma di croce.
Questi tunnel non erano solo usati per spostarsi. Sembrano essere stati luoghi in cui venivano fatti sacrifici agli dei. All'interno della camera a forma di croce, ci sono offerte lasciate: elaborate collane, figurine, ceramiche e pelle umana.
Per ragioni sconosciute, la via per questi passaggi è stata forzatamente sigillata con massi massi 1800 anni fa. Qualcuno voleva che la strada finisse nei passaggi, e volevano essere sicuri che nessuno fosse mai più rientrato.
2 La caduta di Teotihuacan
Quando gli Aztechi arrivarono in Mesoamerica e trovarono Teotihuacan, la città era in rovina. Non avevano idea di cosa fosse successo, di come una città così enorme potesse essere crollata e, oggi, abbiamo solo le nostre migliori ipotesi.
La teoria più popolare è che ci sia stata una rivolta violenta. Intorno al 750, i cittadini comuni che erano stati costretti a vivere nella periferia della città si rivoltarono contro l'élite.
Una grande siccità ha colpito l'area intorno al tempo, ed è probabile che i poveri siano rimasti a morire di fame. Hanno preso d'assalto il centro della città, bruciandolo a terra. I massicci edifici governativi appartenenti all'élite furono presi di mira e le loro opere d'arte e sculture furono distrutte.
Quando la città cadde, la gente se ne andò. Separarono e formarono nuove comunità, commemorando le loro nuove città con sacrifici umani. In un caso, 150 persone furono macellate per consacrare una nuova terra. Poi, in breve tempo, le persone che una volta vivevano insieme si rivoltarono l'una contro l'altra e iniziò una nuova era di guerra e caos.
1 Gli Aztechi hanno copiato la loro religione
Per quasi 600 anni, la città è stata distrutta. Nel 1300 gli Aztechi si trasferirono. Potevano essersi imbattuti casualmente, trovando, persi nella giungla, imponenti edifici che torreggiavano più in alto di qualsiasi cosa avessero mai visto nella loro vita, nel centro di una città a differenza di loro mai conosciuto.
Gli Aztechi, incapaci di immaginare semplici mortali che facessero qualcosa come Teotihuacan, presumevano che fosse una città degli dei. Questo, credevano, era il luogo in cui gli dei si sacrificavano per poter rinascere. E questo era il luogo in cui hanno creato il mondo.
Si ritiene che gli Aztechi abbiano tolto la loro religione dalle credenze lasciate a Teotihuacan. Come la gente lì, adoravano il serpente piumato, che chiamavano Quetzalcoatl. Hanno copiato le loro piramidi. Hanno seguito le loro abitudini di sacrificio umano. Trasportati, li ritrovarono nella grande città e li trattarono come sacre reliquie.
Più di 600 anni dopo che l'ultima persona lasciò Teotihuacan, la sua influenza stava ancora rimodellando il mondo.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.