10 idee sbagliate comuni sullo spazio

Molte persone hanno idee sbagliate piuttosto grandi riguardo allo spazio. Per essere onesti, pochi di noi sono mai stati, c'è molto di più da studiare prima che qualcuno sappia davvero cosa sta succedendo lassù, ei film tendono a darci un'idea completamente sbagliata. Nell'interesse di sistemare le cose, ecco 10 fraintendimenti comuni sullo spazio e la verità dietro di loro.

10Persone esplodono

Forse uno dei pregiudizi più antichi e più comuni è che avremmo esplodere se esposti senza protezione al vuoto dello spazio. La logica qui è che, non essendoci alcuna pressione, faremmo semplicemente gonfiare e scoppiare, come un pallone che volava troppo in alto. Ma potrebbe sconvolgerti sapere che gli umani sono molto più resistenti dei palloncini. Come se non saltassimo quando venissero infilati con un ago, non salteremmo nello spazio: i nostri corpi sono troppo resistenti per questo. Vorremmo gonfiare un po ', tanto è vero. Ma le nostre ossa, la nostra pelle e altri organi non sono abbastanza fragili da cedere e scoppiare a meno che qualcosa non li stia facendo davvero.

In effetti, diverse persone sono già state esposte a condizioni di pressione estremamente bassa quando lavorano su missioni spaziali. Nel 1966, un uomo stava testando una tuta spaziale quando si decomprimeva a 120.000 piedi. Ha perso conoscenza, ma non è esploso, e ha fatto un pieno recupero.

9Persone congelate

Questo è un equivoco per lo più perpetuato dai film. Molti film ambientati nello spazio avranno una scena in cui un personaggio si ritrova fuori dalla nave senza tuta. Cominciano rapidamente a congelarsi e, a meno che non riescano a tornare dentro, si trasformano in un ghiacciolo e galleggiano via. La realtà è l'esatto contrario. Non ti congelerei se fossi esposto allo spazio, ti surriscalderebbero.

Probabilmente tutti ricordiamo quei diagrammi delle correnti di convezione nella classe di scienze. L'acqua sopra una fonte di calore si riscalda, sale verso l'alto, si raffredda, affonda sul fondo e si ripete. Ciò accade perché l'acqua nella parte superiore trasferisce il suo calore all'aria circostante, che fa contrarre l'acqua, diventando più densa e affondando. Nello spazio, come suggerisce il nome, non c'è nulla a cui trasferire il calore, rendendo il raffreddamento sufficiente per congelare impossibile. Quindi il tuo corpo continuerà a lavorare lontano, generando calore come fa. Certo, prima che diventassi scomodamente caldo, saresti morto.

8 Il tuo sangue bollirebbe

Questo mito non ha nulla a che fare con il fatto che il tuo corpo si surriscalderebbe se tu fossi esposto allo spazio vuoto. Invece deriva dal fatto che il punto di ebollizione di qualsiasi liquido ha una relazione diretta con la pressione del suo ambiente. Maggiore è la pressione, maggiore è il punto di ebollizione e viceversa. Questo perché è più facile per un liquido trasformarsi in gas quando c'è meno pressione comprimendolo nel suo stato liquido. Quindi non è un enorme salto di logica per le persone a pensare che nello spazio, dove non c'è pressione, i liquidi bollirebbero, compreso il sangue.

La linea Armstrong è quando la pressione atmosferica è così bassa che i liquidi possono bollire a temperatura corporea. Il problema qui è che mentre i liquidi esposti bollirebbero nello spazio, il tuo sangue non lo farebbe. Tuttavia, fluidi corporei come quelli dei tuoi occhi e della bocca. Infatti, l'uomo che ha decompresso a 120.000 piedi ha detto che la saliva gli ha fatto letteralmente ribollire la lingua. La "bollitura" non sarebbe in realtà bollente, sarebbe più come se si stessero asciugando. Ma il tuo sangue, a differenza della tua saliva, si trova all'interno di un sistema chiuso, e ha ancora le tue vene per tenerlo compresso allo stato liquido. Anche se saresti nel vuoto, il fatto che il tuo sangue sia bloccato dentro il tuo corpo significa che non si trasformerà in gas e fluttuerà via.

7 Il sole

Il sole è una delle prime cose che studi quando apprendi lo spazio. È una grande palla infuocata su cui girano tutti i pianeti, ed è abbastanza lontana da farci riscaldare, ma non ci fa bruciare tutti. Dato che non saremmo mai potuti esistere se non fosse stato per il calore e la luce emessi dal Sole, è sorprendente che molti di noi abbiano un malinteso piuttosto elementare su questo: che è in fiamme. Se ti sei mai bruciato su una fiamma allora congratulazioni, hai avuto più fuoco su di te di quanto il sole non abbia mai avuto o voglia. In realtà, il sole è una grande sfera di gas che emette luce e calore attraverso la fusione nucleare, che si verifica quando due atomi di idrogeno si combinano e formano l'elio. Quindi il Sole emette luce e calore, ma non c'è affatto alcun tipo di fuoco convenzionale. È semplicemente un bagliore gigantesco e caldo.

6I fori neri sono a imbuto

Questo è un altro malinteso comune che può essere attribuito al ritratto di buchi neri nei film e nei cartoni animati. Ovviamente i buchi neri sono essenzialmente "invisibili", ma per il pubblico sono fatti sembrare minacciosi gorghi di rovina. Vengono mostrati come oggetti bidimensionali, a forma di imbuto, con un'entrata al nulla solo su un lato. Nella vita reale tuttavia, questa rappresentazione non potrebbe essere ulteriormente la verità. Un vero buco nero è in realtà una sfera. Non c'è un solo lato che ti coinvolgerà, è proprio come un pianeta con molta gravità. Se ti avvicini troppo da un lato, verrai tirato dentro.

5RE-Entry

Abbiamo visto tutti i filmati di veicoli spaziali che rientrano nell'atmosfera terrestre a un certo punto. È una corsa dura e le cose tendono a diventare estremamente calde sulla superficie del velivolo. Alla maggior parte di noi sarà stato detto che questo è dovuto all'attrito tra l'imbarcazione e l'atmosfera, che è una spiegazione che sembra avere un senso: una navicella è circondata da nulla, e poi improvvisamente spara attraverso un'atmosfera a una velocità insondabile. Ovviamente le cose si faranno calde.

Beh, la verità è che l'attrito ha meno dell'1% a che fare con il calore bruciante associato al rientro.Mentre è un fattore che contribuisce, la maggior parte del calore proviene dalla compressione. Mentre l'imbarcazione ritorna sulla Terra, l'aria che attraversa viene compresso e si raccoglie attorno al velivolo. Questo è noto come lo shock di prua. L'aria nell'ammortizzatore di prua viene intrappolata dall'astronave che ora la spinge in giro. La velocità di questo fa sì che l'aria si riscaldi, non lasciando il tempo per la decompressione o il raffreddamento. Mentre parte di quel calore viene trasferito al velivolo e assorbito dallo scudo termico, il drammatico rientro che vediamo è soprattutto l'aria attorno all'artigianato, ed è esattamente ciò che gli scienziati sperano di vedere.

4Comet Tails

Immagina una cometa per un momento. Le probabilità sono che molti di voi hanno immaginato un pezzo di ghiaccio che spara attraverso lo spazio con un flusso di luce o di fuoco che si trascina dietro di esso a causa della sua velocità. Beh, può sorprendere il fatto che il modo in cui una coda di cometa non ha nulla a che fare con la direzione in cui la cometa si muove. Questo perché, a differenza delle meteore, la coda di una cometa non è il risultato di attrito o rottura. È causato dal calore e dal vento solare, che scioglie il ghiaccio e invia particelle di polvere che volano nella direzione opposta. Per questo motivo, la coda di una cometa non si trascina dietro di essa, ma punta sempre lontano dal Sole.

3Mercury

Dopo la retrocessione di Plutone, Mercurio è stato il nostro pianeta più piccolo. È anche il pianeta più vicino al Sole, quindi sarebbe naturale presumere che sia il pianeta più caldo del nostro sistema. Beh, non solo è falso, ma Mercurio può davvero diventare dannatamente freddo. Prima di tutto, al massimo, Mercurio è di circa 801 gradi Fahrenheit (427 gradi Celsius). Se questa fosse la temperatura costante per l'intero pianeta per tutto il tempo, sarebbe ancora più fredda di Venere, che è di 860 gradi Fahrenheit (460 gradi Celsius). Il motivo per cui Venere è molto più caldo nonostante siano 49.889.664 km (31 milioni di miglia) più lontano è che Venere ha un'atmosfera di CO₂ intrappolare nel calore, mentre Mercurio non ha nulla.

Ma un'altra ragione per cui Mercurio può diventare così freddo, a parte la mancanza di atmosfera, ha a che fare con la rotazione e l'orbita. Un'orbita completa del sole per Mercurio dura circa 88 giorni terrestri, mentre la rotazione completa del pianeta è di circa 58 giorni terrestri. Ciò significa che la notte dura 58 giorni sul pianeta, dando alla temperatura un sacco di tempo per scendere a una temperatura di -279 gradi Fahrenheit (-173 gradi Celsius).

2Probes

Tutti conoscono il rover Curiosity su Marte e l'importante ricerca scientifica che sta conducendo. Ma la gente sembra aver dimenticato molte delle altre sonde che abbiamo inviato nel corso degli anni. Il rover Opportunity è sbarcato su Marte nel 2003 e gli è stata data un'aspettativa di vita di 90 giorni. Quasi 10 anni dopo, è ancora itinerante.

La maggior parte delle persone sembra pensare che non siamo mai riusciti a inviare una sonda su un pianeta diverso da Marte. Naturalmente, abbiamo mandato in orbita tutti i tipi di satelliti, ma atterrare su un pianeta è molto più complesso. Eppure, in realtà è molto più comune di quanto pensi. Tra il 1970 e il 1984, l'URSS sbarcò con successo otto sonde sulla superficie di Venere. La differenza qui è che l'atmosfera su Venere è molto più ostile, e anche se un rover riuscisse a sbarcare sarebbe presto cotto e schiacciato. Il rover più lungo è durato circa due ore, molto più del previsto.

Se ci muoviamo un po 'più lontano nello spazio, raggiungeremo Giove. Ora Giove è ancora più complicato per i rover di Marte o di Venere, visto che è quasi interamente a gas, il che non è l'ideale per andare avanti. Ma questo non ha impedito agli scienziati di inviare una sonda. Nel 1989, la navicella Galileo fu inviata per esaminare Giove e le sue lune, cosa che fece per i successivi 14 anni. Sei anni dopo la sua missione, lasciò cadere una sonda fino a Giove, che trasmetteva informazioni sulla sua composizione. Sebbene un'altra nave sia in viaggio verso Giove, questa rimane l'unica sonda per entrare nella sua atmosfera e le informazioni raccolte sono inestimabili. Ha inviato misure completamente inaspettate, costringendo gli scienziati a rivalutare totalmente il modo in cui pensavano che i pianeti si formassero e lavorassero.

1Zero-Gravity

Questo è così apparentemente ovvio che molte persone avranno difficoltà a credere che non sia vero. Satelliti, astronavi, astronauti e così via non hanno gravità zero. La vera gravità zero, o microgravità, esiste a malapena ovunque nello spazio, e certamente nessun umano l'ha mai sperimentato. La maggior parte delle persone ha l'impressione che gli astronauti e tutto il resto delle astronavi fluttuano in giro perché sono andati così lontano dalla Terra da non essere più influenzati dalla sua attrazione gravitazionale, quando in realtà è la presenza della gravità a causare fluttuazioni.

Quando in orbita attorno alla Terra, o qualsiasi altro corpo celeste grande abbastanza da avere una gravità significativa, un oggetto sta effettivamente cadendo. Ma poiché la Terra è in costante movimento, cose come le astronavi non si schiantano contro di essa. La gravità della Terra sta tentando di trascinare la nave sulla sua superficie, ma la Terra continua a muoversi, quindi la nave continua a cadere. Questa caduta perenne è ciò che si traduce nell'illusione della gravità zero. Anche gli astronauti cadono all'interno del velivolo, ma dal momento che si muovono alla stessa velocità, sembra che stiano fluttuando. Lo stesso fenomeno potrebbe verificarsi in un ascensore o in un aereo in caduta. In effetti, le scene senza peso per il film Apollo 13 sono stati filmati su un aereo cadente usato per addestrare gli astronauti. L'aereo sale fino a 30.000 piedi prima di entrare in una caduta libera, che consente 23 secondi di "gravità zero". Anche se dura meno di un minuto, è esattamente ciò che i veri astronauti sperimentano nello spazio.