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10 scoperte che mostrano l'ossessione dei nostri antenati con l'astronomia
I nostri antenati erano incredibilmente intelligenti, e molte scoperte nel corso degli anni hanno rivelato prove di ciò che hanno studiato e osservato. Un tema su cui si sono particolarmente concentrati è l'astronomia. Alcune delle imprese più impressionanti dei nostri antenati erano legate a ciò che vedevano nei cieli.
10 Il codice di Dresda
Il Codice di Dresda è un manoscritto maya che è stato dato alla Biblioteca Reale di Dresda, in Germania, nel 1730 circa. Il manoscritto non ricevette alcuna attenzione fino alla fine del 1800, quando Ernst Forstemann, un matematico tedesco, concluse che gran parte del libro era imparentato con il pianeta Venere, sebbene all'epoca nessuno potesse leggere i geroglifici maya. Alla fine, negli anni Venti, John Teeple, un ingegnere chimico, disse che il testo era un sistema complesso che monitorava i movimenti di Venere.
Il manoscritto risale al X secolo e fu scritto da un astronomo che seguì fedelmente Venere per un periodo di 25 anni. Tutto ciò avvenne 500 anni prima che Copernico registrasse i movimenti dei pianeti. Il percorso di Venere fu tracciato e misurato perché i Maya cronometrarono certe cerimonie su larga scala sul pianeta.
9 Il monolite stagionale
Situato su una cresta nota come Gardom's Edge a Manchester, in Inghilterra, si trova un monolite di 4000 metri d'altezza (7 piedi) di 4000 anni. Il monolite ha una forma triangolare e il suo lato rivolto a nord è piatto. Altre scoperte dell'era neolitica nelle vicinanze suggeriscono che il sito avesse una sorta di significato speciale.
Mentre non conosciamo il significato che l'area aveva per i popoli antichi, sappiamo che il monolite aveva un uso ingegnoso - segnando le stagioni. Sulla base di come il monolite è stato illuminato, le stagioni potrebbero essere distinte. Durante l'inverno, il lato inclinato del monolite proiettava un'ombra. Durante l'estate, ci sarebbero solo ombre al mattino e al pomeriggio. In piena estate, la pietra brillerà brillantemente tutto il giorno.
8 Geometria Astronomica Babilonese
La geometria astronomica, il sistema di calcolo usato per prevedere i movimenti dei corpi celesti, fu a lungo creduta che fosse stata sviluppata dai matematici medievali dell'Università di Oxford nel 14 ° secolo. Tuttavia, una tavoletta di argilla babilonese con segni quasi indistinguibili smentisce questa nozione. La tavoletta decifrata mostra quello che si ritiene essere il primo sistema di calcolo astronomico e risale ad almeno 1.400 anni prima degli sviluppi a Oxford.
Il sistema babilonese fu sviluppato tra il 350 e il 50 aC e fu usato per tracciare i movimenti di Giove, o "stella bianca", come si riferivano ad esso. Il tablet era uno dei quattro conosciuti per occuparsi di geometria, ma non è stato possibile leggerli fino al 2015, quando è stata scoperta una sorta di Rosetta Stone babilonese, che consente di comprendere le compresse. Tutte le compresse erano complessi insiemi di calcoli che erano essi stessi abbreviati da un'altra tabella più completa di formulazioni geometriche.
7 Il meccanismo di Antikythera
Il meccanismo di Antikythera, chiamato per l'isola greca che fu scoperta vicino, fu trovato nel 1901 nel relitto di una nave risalente al I secolo aC. Nel corso degli anni, gli storici hanno sconcertato l'uso del manufatto e presto si è scoperto che si trattava di un dispositivo meccanico che fungeva da calendario per misurare le posizioni del Sole, della Luna, delle stelle e dei pianeti. Tuttavia, abbiamo appreso solo di recente a chi erano destinati i filosofi e gli studenti.
Secondo un frammento di 3.500 caratteri (solo un quarto del testo originale) trovato all'interno del dispositivo, non era pensato per essere usato come strumento di ricerca o per i calcoli ma per insegnare agli studenti di filosofia il cosmo e il posto dell'uomo nell'universo . Era una specie di libro di testo che insegnava ciò che gli antichi conoscevano dell'astronomia e le sue implicazioni per le loro vite.
6 The Stargazing Tombs
In Portogallo, nel 2016 sono state scoperte tombe di 6.000 anni fatte di lastre di pietra. Le tombe possono aver avuto un uso significativo della visione di Aldebaran, la stella rossa che è la più luminosa nella costellazione del Toro. Come un telescopio senza obiettivo, molti dei tunnel hanno lo scopo di dare una visione senza ostacoli di Aldebaran che è migliorata dalle strutture.
La stella poteva essere stata importante per i pastori, che guidavano le loro greggi verso pascoli estivi sulle montagne. Vedere Aldebaran sarebbe stato un evento importante che avrebbe coinciso con la sua apparizione al crepuscolo del mattino. Le tombe non erano solo per la sepoltura; erano per riti di passaggio. Molte di queste cerimonie coinvolgono l'affidamento di un segreto astronomico per avviare, in questo caso, Aldebaran.
5 Il calendario "Demon Star"
Il calendario del Cairo, noto anche come il calendario "Demon Star", risale tra il 1237 e il 1163 aC. La "stella del demone" è una stella tremolante conosciuta come Algol, che è uno degli obiettivi del calendario. Il Calendario del Cairo indica quali giorni dovevano essere "fortunati" o "sfortunati" e gli astronomi hanno iniziato a notare uno schema nel calendario. Questo modello è stato rilevato ogni 2,85 giorni, che corrisponde al regolare oscuramento di Algol.
"Algol" viene dalla frase araba ra's al-ghul, che significa "la testa del demone", ma gli egiziani la chiamavano Wadjet o "Occhio di Horus". Agli Egiziani, quando l'Occhio di Horus era luminoso, significava che Horus era infuriato e arrabbiato, ma quando fu chiuso, significava che era pacificato.
Il significato per noi, tuttavia, degli Egizi che tracciano Algol deriva dal fatto che è la prima istanza registrata di osservazioni su una stella variabile. Prima della scoperta del Calendario del Cairo, la prima istanza di chiunque seguisse una stella variabile non si è verificata fino a 3.000 anni dopo.
4 Il greco Constellation Wine Cup
Per molti anni, gli storici hanno pensato che un'antica coppa di vino greco a due manici, ora conservata al Museo Archeologico di Lamia in Grecia, fosse decorata con nient'altro che innocue raffigurazioni di animali. Tuttavia, dopo un esame più approfondito, è stato scoperto che la coppa poteva illustrare le immagini delle costellazioni stellari.
L'artefatto attuale risale al 625 aC e non ha ricevuto alcuna attenzione quando è stato scoperto. Mentre molti oggetti greci erano decorati con scene di caccia, questa tazza di vino era diversa: diverse specie animali erano fuori posto. Ad esempio, i delfini sono raffigurati insieme agli animali terrestri, mentre gli scorpioni sono in primo piano in un momento in cui raramente venivano mostrati insieme ad altri animali.
Perché i greci dovrebbero creare un manufatto così particolare? Per servire come un calendario. La coppa era una semplice esibizione di posizioni costellanti durante le stagioni, un argomento che gli antichi greci prendevano sul serio e studiavano diligentemente. Mettere queste immagini sulla tazza era un modo per instillare le costellazioni in chiunque l'avesse usata.
3 The Great Circles At Orkney
"The Great Circles" è il nome dato a un vasto sito dell'era neolitica, il più antico gruppo di pietre in piedi in Gran Bretagna, risalente a 5.000 anni fa. Per molti anni si è creduto che le Grandi Cerchie corrispondessero in qualche modo al Sole e alla Luna; quello che non sapevamo è quanto siano davvero intricate le Cerchie. Utilizzando modelli di costruzione 2D e 3D all'avanguardia, i ricercatori sono stati in grado di vedere la relazione precisa tra i grandi cerchi e i cieli.
Sembra che non solo le Grandi Cerchie fossero allineate con diverse disposizioni del Sole e della Luna, ma erano anche in linea con il paesaggio e l'orizzonte e i movimenti del Sole e della Luna in quella zona. Sembra che i costruttori dei Circoli sapessero della connessione tra il cielo e la Terra e continuassero la pratica dell'allineamento delle pietre per i prossimi 2.000 anni.
2 Il più antico calendario Maya
Nel 2012, uno scavo delle rovine Xultun del IX secolo in Guatemala ha scoperto un muro fatiscente con un murale. Quando il murale è stato esaminato, una stanza, in parte esposta da saccheggiatori, è stata trovata per contenere numeri, dipinti figurali e, soprattutto, glifi lunari. La presenza di glifi lunari suggeriva che le pareti erano in qualche modo legate all'astronomia.
I Maya erano noti per registrare meticolosamente informazioni astronomiche, quindi i ricercatori hanno iniziato a esaminare la teoria. Dopo aver decodificato i glifi e i numeri, è stato trovato che le pareti portano il più antico calendario Maya mai scoperto. Le tabelle numeriche di Xultun mostrano quanto la conoscenza dell'astronomia Maya fosse ampia: hanno creato il proprio sistema di misurazione del tempo basato su movimenti lunari, e alcuni grafici suggeriscono addirittura di osservare e studiare i moti planetari, come i cicli lunari di Giove.
1 Petra Celestiale
Petra era la capitale della poco conosciuta civiltà nabatea, che esisteva dal III secolo aC al I secolo d.C. Petra era, tra le tante cose, un vivace centro del commercio, un punto caldo religioso e una città costruita specificamente per divinità celesti. I Nabatei adoravano il Sole e la maggior parte delle strutture costruite a Petra corrispondevano specificatamente con essa. In effetti, in alcuni periodi dell'anno, come il solstizio d'inverno, molti degli edifici importanti erano illuminati brillantemente dai raggi del sole.
Il solstizio d'inverno aveva una grande importanza per i Nabatei, poiché credevano che segnasse la nascita del loro dio principale, Dushara. Nel loro monastero, Ad Deir, il sacro podio ha l'effetto di creare una sorta di spettacolo di luci e ombre durante il solstizio d'inverno. L'estrema dedizione che i Nabatei avevano per costruire la loro città in completa armonia con i corpi celesti ne fanno una delle imprese più impressionanti dell'uomo sulla Terra.
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