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10 intense tempeste extraterrestri
Molte persone parlano del tempo feroce e estremo che attraversa la superficie del nostro umile pianeta, e hanno ragione; può essere abbastanza distruttivo e impressionante. Tuttavia, i nostri cosiddetti temporali impallidiscono in confronto ai cicloni cataclismici che attraversano le atmosfere dense dei giganti del gas o vagano sulla superficie di Marte.
Grazie alle immagini satellitari avanzate e ad alcuni ardui viaggi attraverso il sistema solare, gli astronomi sono stati in grado di osservare e studiare i feroci uragani che emergono dalle atmosfere vorticose, catturando immagini mozzafiato e espandendo per sempre la nostra conoscenza di questi incredibili pianeti.
10 Tempesta tinta di rosa di Saturno
Quando pensi agli uragani nello spazio, la tua mente sarà immediatamente attratta dalla possente Grande Macchia Rossa di Giove, e giustamente; quella tempesta è monumentale. L'atmosfera di Giove è afflitta da centinaia di tempeste in una moltitudine di dimensioni. Tuttavia, è l'esterno della nube di Saturno che è infinitamente più affascinante e visivamente sorprendente. Una delle immagini più iconiche di Saturno è la Grande Macchia Bianca, che è una tempesta che infuria nella sua atmosfera superiore, lasciando dietro di sé un percorso di distruzione.
Anche se può sembrare impossibile, c'è un'altra immagine più straordinaria: il vortice del polo nord di Saturno. Intrappolato in una perplessità, una formazione di nuvole esagonali (di cui parleremo più avanti) e con un occhio che si estende per 2.010 chilometri (1.250 mi), questo bellissimo uragano genera velocità del vento di oltre 540 chilometri all'ora (330 mph).
L'immagine mozzafiato di cui sopra è stata presa dalla missione Cassini nel 2013 dopo aver orbitato attorno al gigante del gas per diversi anni ed è solo una delle tante fotografie incredibili della missione di grande successo.
9 I due vortici venosi di Unbreakable
Nel corso di una missione sul pianeta gemello della Terra nel 2006, il satellite Venus Express dell'Agenzia spaziale europea ha osservato quello che sembrava essere un ciclone che roteava sopra il polo sud di Venere. Ciò che è anche affascinante è che una tempesta simile è stata osservata sul polo nord di Venere nel 1979 dalla missione Pioneer della NASA.
Secondo lo scienziato planetario Itziar Garate-Lopez dell'Università dei Paesi Baschi in Spagna: "Entrambi i vortici sono probabilmente tratti permanenti nell'atmosfera di Venere." Ulteriori osservazioni hanno mostrato che il vortice si rompeva continuamente e si riformava, all'incirca ogni 2,2 giorni: "The il vortice non viene mai distrutto, ma evolve continuamente tra morfologie ".
La tempesta sopra il polo sud è quattro volte più grande di qualsiasi cosa vista sulla Terra e misura ben 20 chilometri (12 mi) in altezza. (Questo è più del doppio del Monte Everest.) Supponendo che tu fossi in qualche modo indistruttibile e potresti sopravvivere in piedi sotto le nuvole al polo sud di Venere, non sentirai pioggia o vento da questa incredibile tempesta. Questo perché il ciclone si trova a 42 chilometri (26 miglia) sopra la superficie venusiana e, a causa del folle calore del pianeta, la pioggia può arrivare a meno di 35 chilometri (22 miglia) da terra prima che sia evaporato. Quindi, invece di essere annegato o distrutto da questo ciclone catastrofico, tutto ciò che vedresti sono nuvole gigantesche che turbinano in alto sopra la tua testa.
8 Sporadici Grandi Macchie Oscure di Nettuno
Come un adolescente, la superficie di Nettuno è occasionalmente afflitta da Great Dark Spots (GDS). Osservato per la prima volta nel 1989 dalla sonda spaziale Voyager 2 della NASA, il primo GDS era un ciclone delle dimensioni della Terra che infuriava nell'emisfero meridionale di Nettuno con venti di 2.400 chilometri all'ora (1.500 mph), i venti più veloci registrati nel sistema solare fino ad oggi.
A differenza di alcune tempeste extraterrestri, i Great Dark Spots non sono permanenti, come ha osservato il Telescopio Hubble nel 1994 quando semplicemente non riusciva a trovare il leggendario GDS che la Voyager 2 aveva spezzato. Tuttavia, non tutto è andato perduto, poiché Hubble ha osservato un GDS separato su Nettuno. Questa volta era nell'emisfero nord.
Queste tempeste sono in qualche modo perplessi, mentre viaggiano nella direzione opposta dello spin assiale di Nettuno. Simile agli altri cicloni, questi "punti" sono causati da grandi gradienti di temperatura attraverso le atmosfere del pianeta, ma le velocità del vento ridicolmente alte trovate su Nettuno devono ancora essere spiegate.
7 Tempesta di drago di Saturno
Situato nell'emisfero sud, nel profondo Storm Alley (chiaramente il più bello di tutti i vicoli), si trova la devastante Tempesta del Dragone. Fotografato dalla missione Cassini nel 2004, questo straordinario temporale si estende su oltre 3.200 chilometri (2.000 mi) (più grande degli Stati Uniti continentali) e produce fulmini 1.000 volte più potenti di quelli visti sulla Terra. Questi fulmini non sono stati osservati direttamente, ma sono stati rilevati da segnali radio intensi.
Cassini non fu il primo ad osservare la tempesta, tuttavia, poiché entrambe le astronavi della Voyager raccolsero anche un intenso rumore radio sopra il Storm Alley, il che significa che questa tempesta si è costantemente diffusa sotto l'atmosfera di Saturno, di tanto in tanto in un drammatico temporale.
Oltre a queste immagini spettacolari, Cassini ha anche osservato diverse macchie scure che uscivano dal Storm Alley mentre la Tempesta del Drago si stava accendendo. Queste macchie attraversavano la superficie di Saturno, o si fondevano o si dissipavano nell'atmosfera. Entrambi i risultati mostrano che tempeste intense alimentano le intense caratteristiche atmosferiche che si trovano sui giganti del gas, mantenendo le immense correnti e generando gli straordinari display a nuvola che osserviamo oggi.
6 The Rare Martian Spiral Storms
Nel 1999, una tempesta colossale è stata osservata sopra le calotte polari marziane.Nonostante fosse quattro volte più grande del Texas e inghiottisse l'intero polo nord marziano, durò solo un giorno terrestre prima di dissiparsi del tutto. Tempeste come questa sono rari su Marte, ma sono state catturate dalla telecamera prima, una volta nel 1978 da Viking I, anche se non erano grandi come quelle viste da Hubble.
Si ritiene che la tempesta rilevata da Hubble abbia contenuto almeno tre bande di nuvole avvolte in senso antiorario in una struttura a spirale e che orbitano attorno a un occhio simile ad un uragano delle dimensioni del lago Ontario. Entrambe le tempeste osservate su Marte si sono verificate durante la metà della stagione estiva dell'emisfero nord di Marte. Questo è un momento chiave per Marte, poiché la sua calotta polare di anidride carbonica stagionale è completamente sublimata (sciolta), lasciando dietro di sé un cappuccio d'acqua ghiacciata. Tempeste simili che si trovano sulle calotte polari di Marte si verificano proprio qui nelle nostre regioni polari; alcuni sono persino paragonabili nelle dimensioni.
5 Tempeste di fuliggine misteriose di Titano
Titano è la luna più grande di Saturno e, in termini meteorologici, è una delle lune più intriganti del nostro sistema solare. Con una spessa atmosfera composta quasi interamente di azoto con un po 'di metano, assomiglia quasi a quella di Earth, se si ignora il fatto che è totalmente impossibile respirare in superficie. Titano è pieno di fiumi e laghi di metano sovrastati da maestose montagne e circondati da dune. Sono queste dune che hanno evocato un po 'di mistero per gli astronomi.
Le simulazioni dei venti di superficie di Titano sono tutte d'accordo sul fatto che le dune di Titano dovrebbero puntare verso ovest, eppure si affacciano verso est. Alcuni suggeriscono che le intense maree gravitazionali di Saturno fanno girare i venti, ma questo non spiega ancora perché si trovano ad est.
Si sa che i venti soffiano verso est durante le violente tempeste di metano nell'atmosfera superiore di Titano. Queste raffiche verso est dominano i modelli generali del vento, controllando così le direzioni delle dune. Ulteriori prove di ciò sono state trovate nella sabbia stessa, dove una strana sostanza fuligginosa è stata trovata come risultato della decomposizione del metano nell'atmosfera superiore. Ciò significa che queste tempeste sono state così volatili e intense da far piovere fuliggine sul terreno sottostante. Questo dà un nuovo livello alla frase "Piove a galla cani e gatti là fuori".
4 L'occhio misterioso di Saturno
Spanning due terzi del diametro della Terra e in bilico 32 chilometri (20 miglia) sopra il polo sud di Saturno, questo vortice humongous porta una somiglianza inquietante per un occhio oscuro, misterioso. Mentre questa tempesta potrebbe sembrare un tipico, anche se più grande, uragano, il suo comportamento è decisamente diverso da un uragano.
Come segnalano numerosi bollettini meteorologici di Floridia, gli uragani sulla Terra vanno alla deriva attraverso l'oceano, ma su Saturno questa tempesta particolare è ferma, bloccata attorno al polo sud. Inoltre, Saturno non ha oceani.
Come se questa tempesta non fosse abbastanza affascinante, ha anche dato agli astronomi più indizi su ciò che si trova sotto le nuvole di Saturno. Come sulla Terra, l'occhio della tempesta non ha nuvole, il che consente alla mappa visiva e all'infrarosso di penetrare due volte più in profondità di prima. Per questo motivo, le immagini a infrarossi del telescopio Keck I di Mauna Kea, Hawaii, hanno rilevato uno strano calore sul polo sud di Saturno. Cassini aleggiò sopra l'occhio della tempesta e fu in grado di confermare un aumento della temperatura ancora più piccolo ma significativo di 2 gradi Celsius (4 ° F). Il dott. Richard Achterberg della NASA spiega che l'aumento della temperatura è dovuto al fatto che "i venti diminuiscono con l'altezza e l'atmosfera affonda, comprime e riscalda sul Polo Sud".
Cassini rimarrà sopra il polo sud di Saturno, osservando la tempesta e come si comporta durante le diverse stagioni su questo maestoso pianeta ad anelli.
3 Oval Ba, la piccola macchia rossa di Giove
Sappiamo tutti della grande macchia rossa di Giove, ma conosci Red Spot Jr.? Ancora più importante, lo sapevate che gli astronomi hanno osservato la sua formazione nel 2000? Nel corso di diversi anni, tre piccoli punti bianchi, che erano stati usati per decenni, si fusero lentamente in due punti e poi in uno, formando un'unica, gigantesca tempesta, sebbene non così gigantesca come la Grande Macchia Rossa.
Dopo diversi anni, il punto bianco minore ha iniziato a cambiare colore. Nel corso di un mese, è passato dal bianco (novembre 2005) a un marrone opaco (dicembre 2005). Si è completamente trasformato nella nota tonalità di rosso mattone dopo diversi mesi. Sebbene non sia ancora noto esattamente come le macchie cambiano colore, gli astronomi postulano che queste tempeste trascinano il materiale dagli strati nuvolosi sotto di loro fino all'atmosfera più alta, dove reagiscono con la radiazione solare ultravioletta e subiscono una sorta di reazione chimica per produrre il colore quello che vediamo oggi.
Anche se i cambiamenti di colore nelle macchie bianche di Jovian sono stati visti prima, nessuno è durato fino a Oval Ba, il che significa che potremmo avere un vero contendente per una nuova Grande Macchia Rossa, che dura da oltre 300 anni. Quindi non solo abbiamo osservato l'incredibile formazione della Piccola Macchia Rossa di Giove, ma anche il suo cambiamento di colore e la sua continua crescita in quello che un giorno potrebbe essere la Grande Macchia Rossa di Giove.
2 Esagono ipnotico di Saturno
Forse il vortice più sorprendente e misterioso del sistema solare, l'esagono di Saturno non manca mai di suscitare timore reverenziale in chi osserva la sua maestà. Abbastanza grande da inghiottire quattro Terre e impiegare più di 10 ore per una rotazione, questa enorme tempesta e la sua forma insolita richiedono una spiegazione.
Per fortuna, la scienza ha la risposta ed è anche stata in grado di ricreare i fenomeni esagonali in un laboratorio.Quindi come si è formata e mantenuta questa straordinaria tempesta? La tempesta si trova in un punto debole nell'atmosfera di Saturno, dove c'è un'enorme differenza nella velocità dei venti atmosferici. L'esagono di Saturno si formò in un'area di flusso turbolento, dove fu bloccato tra due corpi rotanti di vento, che giravano entrambi attorno al pianeta a velocità diverse. Il vortice nella parte superiore del polo nord di Saturno (e all'interno dell'esagono) ruota a una velocità diversa rispetto ai venti all'esterno dell'esagono, creando questa straordinaria formazione di tempesta.
Considerando che l'esagono è stato osservato negli anni '80 e in seguito rivisitato nel 2006, è un presupposto sicuro che è stato intorno per centinaia di anni, rendendo questa una tempesta davvero spettacolare.
1 The Dust Devils Roaming Mars
Il piccolo fratello più piccolo, più sicuro e più amichevole del tornado, i diavoli della polvere sono comuni nelle regioni del deserto del nostro pianeta, ma si trovano anche su Marte. Ha perfettamente senso quando ci pensi. Dopotutto, i diavoli di polvere si formano in ambienti caldi, calmi e asciutti quando una piccola area di terreno si riscalda più velocemente di quella circostante, facendo di Marte un candidato ideale per le tempeste di sabbia.
Questi diavoli di polvere marziani sono fino a 10 volte più alti dei nostri pietosi equivalenti terrestri, e alcuni sono anche 50 volte più larghi, il che potrebbe costituire una minaccia per tutti i costosi rover e sonde che inviamo costantemente lì. In un colpo di pura fortuna, tuttavia, questi diavoli di polvere si sono rivelati più utili di ostacoli quando, nel 2005, un vicino diavolo di polvere ha soffiato via una quantità eccessiva di polvere e detriti dai pannelli solari del rover Spirit, aumentandone istantaneamente il potere e permettendogli di continuare nella sua missione.
Diversi diavoli di polvere marziani sono stati entrambi fotografati e filmati.
+ Scooter di Nettuno
Correndo attraverso la superficie nettuniana a una velocità folle di 1.900 chilometri all'ora (1.200 miglia orarie), questo whippet di una tempesta è perfettamente chiamato Scooter e completa un circuito della circonferenza del pianeta in sole 16 ore. Se consideri che Nettuno è quattro volte più grande della Terra, è piuttosto impressionante. Come i già citati Great Dark Spots, Scooter è stato osservato dalle missioni Voyager nel 1989 ed è stato fotografato nella splendida immagine sopra. La foto mostra tre immagini distinte di Great Dark Spot, The Wizard's Eye e Scooter. Gli astronomi sono stati davvero fortunati con questo scatto, poiché tutte e tre le caratteristiche orbitano attorno al pianeta a velocità diverse. Averli tutti nella stessa foto è un vero jackpot.
Le origini di Scooter e il motivo per cui è così veloce al momento rimangono un mistero, sebbene gli astronomi speculino che la tempesta potrebbe essere un pennacchio in aumento dalla bassa atmosfera.