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10 storie poco conosciute della corsa spaziale
La guerra fredda ha portato il terrore nella vita delle persone, ma ha anche portato speranza. L'intensa rivalità tra Stati Uniti e Unione Sovietica ha suscitato un'incredibile ambizione per l'esplorazione e l'innovazione che il mondo non ha più visto da allora.
Dal 1957 al 1991, abbiamo visto il primo razzo esplodere nello spazio, il primo uomo sfuggire all'atmosfera e i primi passi sulla Luna. L'umanità ha compiuto cose che non avremmo mai immaginato possibili, alimentate dalla competizione tra due superpotenze.
10 I nazisti furono i primi nello spazio
"Per la prima volta, abbiamo invaso lo spazio con il nostro razzo", ha dichiarato uno scienziato, alzando il bicchiere in un brindisi, questo giorno, ha detto agli uomini nella stanza, "è la prima di una nuova era dei trasporti: quella di viaggio spaziale."
Quell'uomo era Walter Dornberger. Era il 3 ottobre 1942 e lui era un nazista. Lui e il suo team hanno finalmente completato il loro razzo A-4 e, per la prima volta nella storia, lo hanno lanciato nello spazio.
Quando i nazisti caddero, i loro sogni di viaggio spaziale collassarono con loro. Le nazioni che li sconfissero, tuttavia, proseguirono da dove avevano lasciato. Stalin attirò il maggior numero possibile di persone dalla sua parte, alcune attraverso incentivi e altre persone irrompendo nelle loro porte e costringendole a lavorare. Gli Stati Uniti hanno istituito l'operazione Paperclip e hanno reclutato quasi 500 scienziati nazisti per aiutarli a ricreare l'A-4.
I progetti di entrambi i paesi hanno avuto successo. La Razza Spaziale iniziò e la NASA fu formata - cresciuta da una squadra di ricercatori nazisti perdonati.
9Eisenhower dovette lottare per dimostrare che l'URSS non possedeva lo spazio esterno
Quando l'America progettò di inviare il suo primo razzo in orbita, il presidente Eisenhower si preoccupò. I confini erano stati chiaramente definiti sulla terra e nel mare, ma nessuno aveva mai deciso fino a che punto si estendevano verso l'alto. Se una sonda americana finisse in orbita sopra lo spazio aereo sovietico, potrebbe incitare alla guerra.
Eisenhower iniziò a combattere per quello che chiamò "Libertà dello spazio". Qualunque cosa avesse più di 100 chilometri sopra il mare, sostenne, era "spazio" e non apparteneva a nessuno.
L'URSS non è d'accordo. Volevano che il loro territorio risalisse molto più lontano.
Alla fine, però, lo Sputnik dell'URSS è arrivato in orbita prima dell'America. Eisenhower, piuttosto che essere preoccupato, fu sollevato. Mentre lo Sputnik andava alla deriva sullo spazio aereo americano, l'URSS non aveva altra scelta che firmare l'accordo, perché avevano bisogno di tenere i loro satelliti spia anche lì.
8 Gli Stati Uniti e la Russia hanno firmato un accordo per non nuotare la luna
Mentre il viaggio nello spazio diventava una realtà, ogni storia di fantascienza diventava una possibilità reale. Gli scenari del giorno del giudizio in cui uomini della luna russa in astronavi avrebbero bombardato il pianeta dall'alto sembravano verosimili, ei governi dovevano prepararsi per questo.
Le due nazioni hanno firmato un patto chiamato "The Outer Space Treaty". La maggior parte del documento è ragionevolmente promessa per garantire che l'esplorazione spaziale sia libera, ma una parte, l'Articolo IV, è piena di scenari da incubo strappati da una storia di Bradbury.
Le basi militari della Luna, per esempio, sono proibite dal trattato. I soldati, allo stesso modo, non possono essere mandati alla Luna per condurre esercitazioni militari. Né la nazione può inviare una stazione spaziale armata di morte in orbita per bombardare il mondo sottostante con missili nucleari.
Oh, ed entrambi i paesi dovevano anche promettere di non nuotare la Luna. Anche se fossero davvero, davvero curiosi di cosa sarebbe successo.
7 I sovietici hanno fatto una pistola laser per sparare ai nemici della navicella spaziale
I sovietici hanno sviluppato molto più che semplici missili. Non erano solo preoccupati di andare nello spazio, volevano vincere una volta che erano lì. Se individuassero un astronauta americano o sondassero nello spazio con loro, volevano essere pronti.
Hanno creato una pistola laser progettata su misura per essere sparata nello spazio. Il laser proiettò un lampo di luce destinato a sensori ciechi per estrarre i sistemi ottici della navicella nemica.
Alla fine, la pistola laser è stata demolita, ma ciò non significa che i cosmonauti stessero salendo disarmati. Yuri Gagarin, il primo a lasciare la terra, portò con sé una pistola semi-automatica durante il viaggio, per ogni evenienza. L'americano non era diverso. Portavano con sé un coltello da fieno nelle loro missioni, apparentemente inconsapevoli del fatto che stavano portando un coltello a un combattimento laser spaziale.
6L'URSS e gli Stati Uniti sono quasi arrivati insieme alla luna
L'URSS guidò tutte le fasi iniziali della Space Race, ma quando arrivarono gli anni '60, iniziarono a restare indietro. Nel 1963, come programma di cooperazione, gli scienziati della NASA furono invitati all'Accademia degli scienziati sovietici a vedere il loro programma spaziale e scoprirono che i sovietici stavano considerando di rinunciare a mandare un uomo sulla Luna.
Kennedy non pensava che stessero dicendo la verità, ma lo colpiva ancora. Poco dopo, propose che le due nazioni lavorassero insieme. "C'è spazio per una nuova cooperazione", ha detto Kennedy. "Includo tra queste possibilità una spedizione congiunta sulla Luna."
Krusciov, secondo suo figlio, pensò di accettare l'offerta. Kennedy fu assassinato, tuttavia, e Krusciov non si fidava di Lyndon Johnson. Lasciò cadere i piani quando il nuovo presidente prese il potere e la missione congiunta sulla Luna non accadde mai.
5 Una sonda sovietica si è schiantata sulla Luna mentre Neil Armstrong ha preso i suoi primi passi
Durante le missioni Apollo, i sovietici stavano provando un piano diverso. Volevano ottenere una sonda robotizzata per atterrare sulla Luna e riportare un campione di suolo. Hanno chiamato le sonde "Luna" e una di loro, Luna 15, è uscita nello spazio tre giorni prima dell'Apollo 11.
I due paesi hanno condiviso i loro piani di volo per assicurarsi che le navi non si siano scontrate.I sovietici hanno nascosto lo scopo di Luna 15, ma hanno fatto sapere all'America dove sarebbe stato così che l'Apollo 11 potesse atterrare in sicurezza.
Mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin mossero i primi passi sulla Luna, Luna 15 toccò terra in superficie. Si schiantò contro il fianco di una montagna e fu distrutto.
4Neil Armstrong ha portato una delle medaglie di Yuri Gagarin alla luna
Prima di andare nello spazio, Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno parlato con la moglie di Yuri Gagarin. Il primo cosmonauta nello spazio era morto l'anno prima, e la sua vedova voleva un favore: per una delle sue medaglie risalire sulla Luna. Gli uomini hanno portato un piccolo pacco con le cose di Gagarin e, come compito finale prima di lasciare la Luna, hanno lasciato la medaglia di Gagarin.
Più tardi, l'Apollo 15 ha reso un tributo simile. L'equipaggio portò con sé una targa con i nomi di tutti gli astronauti e cosmonauti che erano morti lungo la strada. Questi uomini, pensavano, avevano pagato il prezzo definitivo per portarli lì, ed erano in debito con loro. L'astronauta Dave Scott disse al controllo della missione che stava "ripulendo dietro il rover" e segretamente lasciò cadere la placca e una piccola figurina chiamata "The Fallen Astronaut" dietro.
3 I sovietici schierarono le navi per salvare l'equipaggio dell'Apollo 13
La missione Apollo 13 fallì. Le loro celle a combustibile hanno fallito e i serbatoi di ossigeno si sono riversati nello spazio. Non avevano altra scelta che tornare indietro e cercare di tornare sulla terra vivi.
I sovietici erano pronti ad aiutare. Mentre gli astronauti iniziarono a rientrare, l'Unione Sovietica si preoccupò che le loro radio interferissero con le navi che cadevano. Per mantenere l'equipaggio al sicuro, hanno interrotto ogni trasmissione radio utilizzando la stessa frequenza dell'Apollo 13.
Le navi sovietiche furono inviate nel Pacifico e nell'Oceano Atlantico, pronte ad aiutare. Alla fine, la navetta fu prelevata da una nave americana, ma se fossero atterrati da qualche altra parte, sarebbero stati accolti da un equipaggio sovietico.
L'ultima missione Apollo fu una missione congiunta con l'Unione Sovietica
Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica non andarono mai sulla Luna insieme, ma andarono nello spazio. Nel 1975, il sogno di Kennedy divenne realtà. L'ultima missione Apollo mai lanciata fu una missione congiunta, fatta insieme a una nave spaziale Soyuz.
Le navi vennero lanciate separatamente ma attraccate insieme una volta nello spazio. Lì, l'equipaggio trascorse due giorni a condurre esperimenti insieme prima che le navi si separassero e tornassero sulla terra.
Le squadre hanno anche imparato le rispettive lingue. Ogni americano coinvolto imparava il russo e ogni russo imparava l'inglese.
1 Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica erano considerati una missione congiunta su Marte
Dopo che gli americani sbarcarono sulla Luna, il piano di Gorbachev era di collaborare a una serie di missioni senza equipaggio con l'obiettivo di completare un'esplorazione sofisticata su Marte entro il 2000. L'idea aveva supporto in entrambi i paesi, e i politici americani scrissero a Reagan incitandolo essere d'accordo.
Nel 1988, gli Stati Uniti fecero il primo passo verso il piano. Sono d'accordo nel sostenere i sovietici nell'invio di una sonda su Marte nel 1994.
In pochi giorni, però, hanno iniziato a tirarsi indietro. Reagan era preoccupato di impegnarsi in spese eccessive. Inoltre, non consideravano più i sovietici come i principali protagonisti della Space Race.
Lo spirito di cooperazione era finito. Con la caduta dell'Unione Sovietica pochi anni dopo, anche lo spirito di competizione si concluse. La corsa spaziale era giunta al termine.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.