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10 fatti fuori-da-mondo su Luna di Giove Europa
La luna di Giove L'Europa è una bizzarra fredda, gelida e brillante nel nostro sistema solare. L'Europa, che ha all'incirca le dimensioni della Luna della Terra, è la più piccola delle quattro lune galileiane di Giove, che può essere facilmente vista anche con il più piccolo dei telescopi qui sulla Terra. È il secondo più vicino delle lune galileiane a Giove dopo Io, il che significa che è bombardato da immense radiazioni dal suo pianeta genitore. L'Europa ha un'età stimata di 4,5 miliardi di anni e dista circa 780 milioni di chilometri (485 milioni di mi) dal Sole. L'Europa orbita attorno a Giove ogni tre giorni e mezzo ad una distanza media di circa 671.000 chilometri (417.000 mi) ed è chiusa a chiave, il che significa che lo stesso lato della luna è sempre rivolto al gigante gassoso. Europa ha un diametro di 3.100 chilometri (1.900 mi), più grande di Plutone, diventando così il 15 ° corpo più grande del sistema solare.
Poiché Europa è ricca di acqua ghiacciata, molti scienziati propongono di poter ospitare la vita, nonostante sia incredibilmente fredda. Inoltre interessante è che Europa ha un campo magnetico, il che significa che qualcosa sotto la sua superficie è conduttivo. L'Europa è stata a lungo oggetto di curiosità scientifica per i ricercatori sulla Terra. Il Voyager e Galileo le navicelle spaziali inviavano indietro dettagliate immagini della strana superficie lunare e sono programmate le future missioni della NASA per studiare Europa. In questa lista, esaminiamo dieci fatti sorprendenti riguardanti questa luna strana e fuori dal mondo!
10 Europa e storia della terra
Galileo Galilei, uno dei più grandi astronomi primitivi, documentò per la prima volta Europa l'8 gennaio 1610. Europa, insieme a Io, Callisto e Ganimede, divenne nota come lune galileiane.
Utilizzando un telescopio a bassissima potenza nel corso del 17 ° secolo, Galileo probabilmente ebbe difficoltà a distinguere tra le quattro lune che individuò come deboli punti luce vicino a Giove. Tuttavia, mentre la scoperta di Galileo di quattro nuovi corpi celesti è, di per sé, sorprendente, data l'era e la tecnologia iniziale che stava usando, i suoi risultati avrebbero avuto un'influenza profonda sulla storia europea per i secoli a venire. La scoperta di Europa, insieme con le altre tre lune galileiane, dimostrò che la nostra Terra non era il centro dell'universo, dimostrando così che tutto nel cielo notturno non orbitava, infatti, sul nostro pianeta.
9 Nome di Europa
Nella mitologia greca, Europa è il nome di una giovane donna che era la figlia di un re. Europa era una delle amanti di Zeus e fu fatta da Zeus la regina dell'isola di Creta. Europa, in vero stile mitologico, fu rapita da Zeus, che prese la forma di un toro bianco. Dopo aver adornato il toro di fiori, Europa lo ha guidato verso l'isola di Creta, dove Zeus - la controparte del dio romano Giove - ha rivelato la sua vera forma e ha sedotto Europa con il suo potere.
Per secoli, l'idea di dare nomi mitologici alle lune di Galiean era impopolare. (Europa è stata anche chiamata "Giove II".) Nel XX secolo, tuttavia, gli scienziati chiamavano le lune Europa, Io, Ganimede e Callisto.
8 crepe e tumuli
La superficie ghiacciata di Europa è generalmente liscia, indicando che l'acqua proveniente da sotto la superficie della luna gelida sale verso l'alto e si ghiaccia. Tuttavia, ci sono strisce scure e scure e una manciata di crateri sulla superficie. Pwyll, il più grande cratere di Europa, è una delle caratteristiche più evidenti sulla luna di Giove. È stato osservato per la prima volta dalla NASA Voyager sonda. Si stima che Pwyll abbia circa 18 milioni di anni e sia di 25 chilometri (16 miglia) attraverso!
Altre caratteristiche, chiamate lineae, sono le caratteristiche più brillanti di Europa. Migliaia di linee scure, striature o "linee" si incrociano su tutta la superficie di Europa. Queste "linee" sono profonde fessure nel ghiaccio. La ricerca scientifica ha dimostrato che la crosta ghiacciata su entrambi i lati della linea si sta allontanando l'una dall'altra. Sorprendentemente, alcuni dei più grandi lineamenti di Europa hanno dimostrato di essere di 20 chilometri (12 miglia) di fronte. Gli scienziati ipotizzano che le linee siano prodotte da ondate di eruzioni di ghiaccio più caldo mentre la crosta di Europa si diffonde, si apre e espone gli strati di ghiaccio più caldi al di sotto. Si pensa che la causa dei rigonfiamenti più caldi del ghiaccio sottostante provenga dall'immensa radiazione emessa da Giove stesso.
Altre strane caratteristiche della superficie di Europa sono le lentiggini circolari chiamate lenticulae. Queste lentiggini sono caratteristiche simili a una cupola, mentre altre sono simili a una fossa, dando alle immagini provenienti dalla navicella spaziale della NASA un paesaggio screziato e sconnesso. Le parti superiori di queste lenticchie sono simili nella trama alle superfici sottostanti, suggerendo forse che le caratteristiche a cupola sono state sollevate in qualche modo. Un'ipotesi sul paesaggio lentigginoso sostiene che queste lenticchie fossero anche formate da ghiaccio caldo che saliva attraverso il ghiaccio più freddo della crosta esterna, simile al magma che si innalza al di sotto della superficie terrestre. Ancora un'altra strana caratteristica di Europa è la sua alta riflettività. La sua superficie ghiacciata lo rende uno degli oggetti più riflettenti o brillanti del sistema solare!
7 Un sacco di ghiaccio
Come la Terra, si pensa che Europa abbia un nucleo di ferro con un mantello roccioso sopra e uno strato di acqua salata. Tuttavia, come accennato, sopra quell'acqua, un enorme strato di ghiaccio si trova sulla superficie lunare, conferendo ad Europa la sua alta riflettività. Sorprendentemente, gli scienziati ipotizzano che lo strato superficiale di ghiaccio di Europa potrebbe essere vecchio come 180 milioni di anni. Questo è un vecchio ghiaccio!
Gli scienziati aiutanti qui sulla Terra sono le immagini ricevute dalla NASA Galileo veicolo spaziale, che ha fornito dati che suggeriscono che lo strato superficiale ghiacciato di Europa può avere uno spessore fino a 100 chilometri (62 mi). Il Galileo la navicella spaziale fece numerosi voli sull'Europa e rivelò anche strani paesaggi di grandi fosse collegate alle cupole. Ciò che questi paesaggi suggeriscono è che su Europa, la superficie ghiacciata, spessa chilometri, sembra girarsi in ampie aree. Alcuni scienziati pensano che la superficie ghiacciata stia convogliando in parte il calore proveniente dal nucleo molto più caldo di Europa.
6 regioni del caos
Il Galileo il veicolo spaziale scoprì anche strane lastre rotte di lastre di ghiaccio poligonali che erano spesso ricoperte da un materiale rossastro. Gli scienziati hanno scelto di chiamare queste aree "terreno del caos", poiché è ancora in discussione il motivo per cui questi paesaggi assomigliano a enormi pezzi del puzzle.
Come se questi tipi di paesaggi ghiacciati non fossero abbastanza strani e inospitali, nel 2011, gli scienziati studiano Galileo le immagini suggerivano che questi tipi di aree del caos erano aree in cui la superficie collassava in laghi sotterranei, alcuni dei quali contengono più acqua del volume dei Grandi Laghi del Nord America solo un paio di miglia sotto la superficie ghiacciata!
5 È piuttosto freddo
Mentre alcune persone potrebbero andare in vacanza sulla costa mediterranea calda, ventilata e confortevole dell'Europa, la luna di Giove Europa offre un'alternativa leggermente più fredda. Il paesaggio tetro e ghiacciato di Europa potrebbe sembrare spaventoso, ma le sue temperature sono al di là di quelle gelide.
In media, le temperature di superficie di Europa sono intorno a -160 gradi Celsius (-260 ° F) all'equatore. È ancora più fresco ai poli, con temperature intorno ai -220 gradi Celsius (-370 ° F).
4 Subsurface Ocean
Su Europa, l'incredibile radiazione e le forze di marea dell'aiuto gravitazionale di Giove nel riscaldamento dell'interno della luna. Questo riscaldamento scioglie il ghiaccio e si ritiene che abbia prodotto un incredibile oceano salato sottosuperficiale. Questa teoria oceanica nasce dalla convinzione che l'esistenza di lastre di ghiaccio "galleggianti" di dimensioni continentali non possa avvenire senza una sorta di materiale viscoso sottostante. Pertanto, l'oceano agisce come lubrificazione per il movimento e arresto continuo a velocità del ghiacciaio dei massicci strati di ghiaccio superficiale.
Sorprendentemente, alcuni scienziati stimano che il volume totale di acqua negli oceani sottosuperficiali dell'Europa sia di circa tre quadrilioni di chilometri cubi (720 trilioni di mi). Questo è più del doppio del volume degli oceani della Terra. In media, gli oceani sottosuperficati dell'Europa sono stimati a circa 100 chilometri (60 mi) di profondità!
3 geyser di ghiaccio
Nel 2018, gli scienziati della NASA annunciarono la presenza di geyser di ghiaccio sulla superficie di Europa. Questa scoperta è arrivata dopo le analisi di immagini prese in superficie nel 1997 dal Galileo veicolo spaziale, che mostrava pennacchi di vapore acqueo ventilato sopra la superficie di Europa. I geyser emanano acqua più calda dall'oceano sottosuolo sottostante.
L'Europa non è l'unica luna nel nostro sistema solare in cui esistono geyser di ghiaccio. Una delle lune di Saturno, Encelado, ha anche dimostrato di avere geyser di ghiaccio su larga scala. quando Galileo fotografato i geyser di ghiaccio dell'Europa, ne ha intravisto accidentalmente mentre passava 200 chilometri (124 mi) sopra la superficie e attraverso un pennacchio.
2 Non dureresti a lungo
Come le altre lune galileiane in orbita attorno a Giove, Europa riceve un'intensa dose di radiazioni dal suo pianeta madre. Le radiazioni solari combinate con particelle energetiche provenienti dal potente campo magnetico di Giove producono una dose mortale di radiazioni sulla superficie lunare di circa 5.400 millisievert (mSv) al giorno.
Per fare un paragone, una normale scansione TC medica produce solo da sei a venti millisieverts. Basti dire che non vorreste essere sulla superficie di Europa senza una seria protezione.
1 Focus For Life
Nella ricerca della vita nel nostro sistema solare, Europa è uno dei luoghi più emozionanti. La presenza di vasti oceani sotto la superficie ghiacciata di Europa ha gli scienziati che credono nella possibilità della vita di sotto. Si pensa che in fondo alle gelide profondità di Europa esistano calde prese d'aria geotermiche, dalle quali bolle calde salgono verso l'alto. Queste bocche termiche sarebbero una possibile posizione in cui la vita evolvere, proprio come molti strani tipi di creature del mare profondo si trovano sul fondo degli oceani della Terra.
Si pensa che Europa produca dieci volte più ossigeno dell'idrogeno nei suoi oceani, che è simile alla Terra. Pertanto, le reazioni chimiche delle bocche idrotermali e l'abbondanza di ossigeno nell'acqua rendono Europa uno dei migliori candidati per trovare la vita nel nostro sistema solare!