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10 Out-Of-This-World Fatti su Luna di Giove Io
La seconda più piccola e più intima delle quattro lune galileiane, Io, fu documentata per la prima volta da Galileo Galilei nel gennaio 1610. Io, insieme alle lune Ganimede, Europa e Callisto, dimostrò a Terrestri che il nostro punto blu pallido non era il centro del universo, galassia o anche il sistema solare, poiché questi quattro satelliti apparentemente orbitavano Giove in opposizione a noi. Mentre Galileo tenne la sua osservazione segreta per anni a seguire a causa della Chiesa cattolica in quel momento, la sua documentazione di Io aprì la strada a delle scoperte molto strane riguardo a questa luna nei secoli successivi.
Considerata la "pizza moon" di Giove per via del suo paesaggio luminoso e macchiato, Io è stato anche considerato una luna di fuoco e ghiaccio poiché risiede in un luogo completamente freddo nel nostro sistema solare (a quasi 400 milioni di miglia dal Sole), ma, a differenza delle altre lune di Giove, emette enormi quantità di calore nonostante le sue piccole dimensioni. Come un luogo altamente vulcanico (forse un po 'un eufemismo dopo aver letto più avanti), gli scienziati moderni hanno osservato un paesaggio infernale nel cosmo se mai ce ne fosse stato uno.
Nella vera fantascienza, Galileo chiamò Io "Giove I", ma alla metà del 1850 la luna ricevette il suo nome mitologico. Coniato dopo la sacerdotessa di Era (la moglie di Zeus), il corpo celeste di Io era uno dei tanti con cui Zeus (la controparte per il dio romano Giove) ha avuto un'avventura. Nella mitologia greca, Io si è trasformato in una mucca per evitare di essere catturato da Hera, una storia adatta a causa della stranezza della luna e del paesaggio di stranezze quasi mutevole. Di seguito sono riportati dieci fatti fuori dal mondo su Io, uno dei più strani satelliti naturali nel nostro angolo del cosmo.
10 privo di acqua
Io è uno dei luoghi più aridi del sistema solare. Quando Io originariamente si era formato attorno a Giove, si è verificato in una regione piena di acqua ghiacciata. Gli scienziati credono che l'acqua sia esistita su Io dopo la sua formazione. Tuttavia, qualsiasi acqua che possa essere esistita su Io in passato è stata a lungo rimossa dal paesaggio dall'intensa radiazione di Giove.
Ciò non significa che gli scienziati abbiano escluso la possibilità di vita esistente in Io, piuttosto che in quella attuale. Se qualche vita esiste su "Giove I", molto probabilmente sarebbe organismi nelle profondità delle rocce crostali della luna. Quindi, se speravi di trovare E.T. in un posto come Io, potresti aver bisogno di cercare sottoterra in modo da proteggerti dalle radiazioni!
9 enormi vulcani
Io è estremamente vulcanicamente attivo. Abbiamo tutti sentito parlare dell'eruzione del Monte Sant'Elena del 1980 a Washington, l'eruzione del Vesuvio del 79 dC che ha lasciato l'antica città di Pompei incassata nella cenere, o il supervulcano di Yellowstone che si trova sotto lo stato del Wyoming. Tuttavia, questi pallidi in confronto a ciò che si verifica su Io. In effetti, esistono centinaia di vulcani sulla piccola luna e contribuiscono in primo luogo alle condizioni meteorologiche sulla superficie di Io.
Le eruzioni vulcaniche di Io sono così potenti che possono essere viste dai telescopi qui sulla Terra. Si dice che le esplosioni che avvengono su Io coprano centinaia di miglia quadrate in pochi secondi. Alcune singole eruzioni sono state dette per emettere 20 trilioni di watt di energia e soffiare pennacchi di detriti completamente fuori dalla superficie della luna e nello spazio. A volte, pennacchi di zolfo, roccia e detriti raggiungono i 400 chilometri (250 mi) sopra la superficie. Le eruzioni su Io sono di solito migliaia di volte più potenti di qualsiasi cosa si verifichi sul nostro pianeta. Dopo le eruzioni, i vulcani di Io in alcuni casi possono creare fiumi di lava che scorre per centinaia di miglia.
8 Lava Sea
Sotto la superficie di Io ci sono mari di magma che si estendono sulla luna. Spremere, schiacciare e sciabordare sotto la crosta della luna, questo strato di magma simile alla gelatina alimenta l'intenso vulcanismo di Io, permettendo quindi alla superficie di Io di letteralmente galleggiare sulla roccia liquida. Questo serbatoio sotterraneo di roccia liquida ha uno spessore di 50 chilometri (30 miglia) e spiega perché Io è di gran lunga il posto più attivo del sistema solare.
Recentemente, gli scienziati hanno stimato che Io, pur avendo un diametro grosso quasi come il Nord America, rilascia 100 volte più lava di tutti i vulcani sulla Terra messi insieme. In una regione di Io, chiamata Loki Patera dopo il dio nordico dei trickster, una singola depressione vulcanica si estende per 204 chilometri (127 mi) ed è costantemente riempita di magma da sotto la superficie. Ritenuto un mare di lava esposto, sarebbe milioni di volte più grande di qualsiasi "mare" di lava trovato sulla Terra.
7 Temperatura di Io
Le temperature su Io variano radicalmente. Tra tutte le lune del nostro sistema solare, Io potrebbe avere le fluttuazioni di temperatura più ampie sulla sua superficie. Alcune aree di Io che sono dominate da attività vulcanica su larga scala possono colpire uno sbalorditivo 1.700 gradi Celsius (3.100 ° F), più caldo della superficie di Mercurio. Con le radiazioni di Giove e temperature così elevate, qualsiasi visitatore di Io avrà bisogno di una protezione solare piuttosto intensa. Tuttavia, generalmente, Io è un posto molto freddo.
Lontano da questi punti caldi di attività vulcanica, Io vede le temperature della superficie precipitare a -153 gradi Celsius (-243 ° F). NASA Galileo la navicella spaziale ha osservato che le temperature notturne su Io sono quasi le stesse attorno all'equatore di Io più vicino ai poli. Sorprendentemente, questo è quasi l'esatto contrario di ciò che accade sulla Terra, poiché le regioni equatoriali ricevono più luce solare rispetto alle regioni polari.
6 È un posto puzzolente
Io potrebbe essere il posto più stangante del nostro sistema solare, punto! Come se temperature agghiaccianti, punti caldi di migliaia di gradi e mancanza di acqua non rendessero la vita abbastanza difficile per Io, puzza anche di uova marce. Perché? La sottile atmosfera di Io consiste principalmente di anidride solforosa (gonfiata dai suoi vulcani). L'atmosfera di Io ha anche pochi altri elementi in traccia, lasciando che quel brutto biossido di zolfo rimanga incessantemente nell'aria di Io.
Le continue eruzioni vulcaniche fungono da giganteschi produttori di gas, dando alla luna un odore piuttosto pungente. Tuttavia, questi gas contribuiscono anche alla creazione dell'atmosfera di Io (anche se ha un cattivo odore), il che la rende unica tra le lune, poiché la maggior parte sono semplicemente prive di atmosfera. Quindi, l'aria che puzza di uova puzzolenti o il vuoto dello spazio? Ovviamente sarai asfissiato in uno dei due.
5 Magnetismo intenso
Poiché l'atmosfera di Io è principalmente diossido di zolfo, questo aiuta a trasformare Io in un luogo molto ionizzato. L'orbita di Io attorno a Giove passa attraverso intensi campi magnetici, trasformando quindi Io in un generatore elettrico orbitante. Tuttavia, ciò che sorprende di questo non è solo l'atmosfera carica che lascia il posto a enormi tempeste di fulmini, ma a causa delle forze magnetiche di Giove, Io ha approssimativamente una tonnellata di materiale di superficie staccato ogni secondo. Questa è una seria perdita di peso!
Il materiale che viene rimosso da Io diventa rapidamente ionizzato, formando una nuvola di intensa radiazione attorno alla luna. Gli scienziati si riferiscono a questo come un toro al plasma. Io è anche uno dei pochi luoghi in cui questo tipo di fenomeno si verifica nel nostro sistema solare, aggiungendo all'elenco delle stranezze collegate a questa luna. Sfortunatamente, gli scienziati tendono ad essere d'accordo sul fatto che tali radiazioni significano probabilmente che ci sono poche probabilità che la vita si formi su Io (anche se non l'hanno completamente escluso) rispetto alle sue possibilità su altre lune che orbitano attorno a Giove, come la luna ghiacciata di Europa.
4 L'anno corto di Io
Io ha uno degli anni più brevi nel sistema solare. Pensi che il tempo vada veloce sulla Terra? Bene a Io, il suo anno (periodo orbitale attorno a Giove) è lungo solo 42 ore.
Mentre la Luna della Terra impiega circa 27 giorni per completare un'orbita attorno al nostro pianeta, l'anno di Io a confronto è incredibilmente veloce! È interessante notare che l'anno di Io è quasi la stessa durata del suo tempo (1,8 giorni terrestri).
3 allungato e spremuto
Ora questo è piuttosto strano. Come impastare la pasta, la superficie di Io è costantemente tormentata dall'incredibile gravità di Giove. Ciò significa che la luna viene sempre allungata e schiacciata da Giove, costringendolo così a cambiare forma mentre il magma all'interno viene schiacciato come gelatina. Indicato come riscaldamento delle maree, durante questo processo la superficie di Io può gonfiarsi su e giù di centinaia di piedi ogni giorno.
Altre lune, come Europa ed Encelado, subiscono anche il riscaldamento delle maree, creando enormi crepe di ghiaccio nel precedente ed eruttando geyser di ghiaccio su quest'ultimo.
2 neve di zolfo
Ogni giorno su Io, la neve di zolfo cade a terra. A differenza dei cristalli d'acqua qui sulla Terra, che cadono a terra dopo il congelamento nel cielo, la "neve" di Io è un po 'strana. Per due ore ogni anno di Io, la luna passa nell'enorme ombra di Giove. Questo impedisce alla luce solare di riscaldare l'atmosfera sottile di Io. Mentre nell'ombra di Giove, le temperature gelide causano immediatamente l'anidride solforosa nell'atmosfera a cadere in superficie come neve di zolfo. Il gas che esce dai vulcani di Io si congela immediatamente, contribuendo a far cadere le particelle di zolfo.
Inoltre, questo effetto ombra ha qualcosa di veramente estraneo: l'atmosfera di Io essenzialmente crolla durante queste brevi eclissi gioviane. Dopo circa due ore, quando la luce del sole inizia a raggiungere la superficie di Io, l'atmosfera di Io è rinata mentre la neve di zolfo che ricade ritorna allo stato gassoso (noto anche come sublimazione). Pertanto, l'atmosfera di Io si trova in un ciclo senza fine di collasso e rinascita in quanto la luce solare influenza non solo la temperatura sulla superficie, ma anche l'esistenza dell'atmosfera intorno alla luna.
1 Io ci aiuta a capire la storia della Terra
La luna di Giove Io è probabilmente uno dei posti più strani che si possano immaginare nel nostro sistema solare quando si considerano i suoi enormi vulcani, i mari di lava, l'atmosfera puzzolente (quando ne esiste uno), ed essere bombardati dall'immensa radiazione di Giove. Tuttavia, ciò che affascina tanto gli scienziati di Earthbound su Io non sono le sue stranezze geofisiche, ma come ci offre uno sguardo sulla storia della Terra.
Quando la Terra si formò più di quattro miliardi di anni fa, fu una massiccia palla di magma essere bombardata da asteroidi che cadevano nei suoi stessi mari di lava. È incredibile pensare che un tale mondo alieno così lontano ci consenta di studiare il primo dei fenomeni vulcanici che possono essersi verificati sul nostro pianeta. Come dimostra questa lista di dieci fatti fuori da questo mondo su Io, la luna più profonda di Giove è davvero una strana palla cosmica.