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10 eventi spaziali sovietici che sono stati sepolti nei libri di storia
I sovietici sono ben noti per essere stati i primi a lanciare nello spazio un satellite, una creatura vivente e un uomo. Tuttavia, durante e dopo i giorni inebrianti della corsa allo spazio, l'URSS ha cercato di spalancare gli Stati Uniti nello spazio, ove possibile. Mentre i sovietici hanno ottenuto molti successi eccitanti, hanno anche sperimentato la prima tragedia umana nello spazio.
10 First Flyby Of The Moon
Lanciata il 2 gennaio 1959, Luna 1 fu la prima navicella a raggiungere con successo la vicinanza della Luna. L'astronave da 360 chilogrammi (800 libbre) trasportava vari emblemi metallici, incluso lo stemma sovietico, ed era destinata a schiantarsi sulla Luna per dimostrare la superiorità della scienza sovietica. Tuttavia, il veicolo spaziale ha mancato la Luna, passando all'interno di 6.000 chilometri (3.700 mi) della superficie lunare. Rilasciando una scia di gas di sodio, la sonda era temporaneamente brillante come una stella di sesta magnitudine, consentendo agli astronomi di monitorare i progressi della sonda.
Luna 1 fu almeno il quinto tentativo dei sovietici di schiantarsi sulla Luna, con precedenti tentativi falliti tenuti così segreti che persino l'intelligence americana non era a conoscenza di molti di loro.
Rispetto alle moderne sonde spaziali, Luna 1 era estremamente primitiva. Mancava il suo sistema di propulsione, usando solo le batterie per fornire energia elettrica limitata, e non aveva una macchina fotografica. Le trasmissioni dalla sonda sono cessate tre giorni dopo il lancio.
9 Primo Flyby di un altro pianeta
Lanciato il 12 febbraio 1961, la sonda spaziale sovietica Venera 1 si lanciò per un atterraggio intenzionale su Venere. Il secondo tentativo dei sovietici di lanciare una sonda su Venere, Venera 1, portava anche medaglioni sovietici in una capsula di rientro. Sebbene il resto della sonda fosse destinato a bruciare all'ingresso nell'atmosfera venusiana, i sovietici speravano che la capsula di rientro avrebbe avuto un impatto su Venere, facendoli i primi a consegnare un oggetto sulla superficie di un altro pianeta.
Il lancio iniziale e le comunicazioni con la sonda sono andate bene, con tre sessioni di comunicazione con la sonda che indica il normale funzionamento. Ma il quarto ha mostrato un fallimento in uno dei sistemi della sonda, con comunicazione ritardata per cinque giorni. Il contatto è stato infine perso quando la sonda si trovava a circa 2 milioni di chilometri dalla Terra. La navicella spaziale fluttuò nello spazio, volando da Venere a una distanza di 100.000 chilometri (62.000 mi), incapace di ricevere dati per le correzioni di rotta che avrebbero causato l'incidente su Venere.
8 Primo veicolo spaziale per fotografare il lato oscuro della luna
Lanciato il 4 ottobre 1959, Luna 3 fu il terzo veicolo spaziale lanciato con successo sulla Luna. A differenza delle precedenti due sonde Luna, Luna 3 portava una macchina fotografica per scattare foto del lato più lontano della Luna, che non era mai stato fotografato in quel momento.
La fotocamera era primitiva e complessa. Il veicolo spaziale potrebbe prendere 40 fotografie, che dovrebbero essere sviluppate, fissate e asciugate sulla nave spaziale. Un tubo a raggi catodici incorporato scansionerebbe quindi le immagini sviluppate e trasmetterà i dati sulla Terra. Il trasmettitore radio era così debole che i primi tentativi di trasmettere le immagini fallirono. Quando la sonda si avvicinò alla Terra, dopo aver girato intorno alla Luna, furono ricevute 17 fotografie risolvibili di scarsa qualità.
Tuttavia, gli scienziati erano entusiasti di ciò che hanno scoperto sulle immagini. A differenza del lato vicino della Luna, che era piatto, il lato opposto era montuoso e aveva meno regioni scure.
7 Primo sbarco di successo su un altro pianeta
Il 17 agosto 1970, Venera 7, uno di un set di due veicoli spaziali sovietici, decollò e si diresse verso Venere. La sonda avrebbe dovuto dispiegare un lander per trasmettere i dati dopo aver toccato la superficie di Venere, stabilendo un record come primo atterraggio riuscito su un altro pianeta. Per sopravvivere nell'atmosfera di Venere il più a lungo possibile, il lander è stato raffreddato a -8 gradi Celsius (18 ° F). I sovietici volevano anche massimizzare la quantità di tempo in cui il lander rimaneva freddo. Così l'hanno progettato per rimanere attaccato al corpo del veicolo spaziale durante l'ingresso nell'atmosfera di Venere fino a quando l'atmosferica ha forzato la separazione forzata.
Venera 7 è entrata nell'atmosfera come da programma. Tuttavia, il paracadute progettato per rallentare il lander è stato strappato e fallito, lasciando il lander a cadere per 29 minuti fino a quando non ha toccato il suolo. Si credeva che il lander avesse fallito l'impatto, ma in seguito l'analisi dei segnali radio registrati ha rivelato che la sonda ha restituito le letture della temperatura dalla superficie per 23 minuti dopo l'atterraggio, un testamento agli ingegneri che hanno costruito la navicella spaziale.
6 primi oggetti artificiali sulla superficie di Marte
Mars 2 e Mars 3, due veicoli spaziali gemelli lanciati a giorni di distanza nel maggio 1971, sono stati progettati per orbitare attorno a Marte e mappare la superficie. Inoltre, entrambi i veicoli spaziali trasportavano i lander. I sovietici speravano che quei lander sarebbero diventati i primi oggetti creati dall'uomo sulla superficie di Marte.
Tuttavia, gli americani hanno battuto per poco i sovietici per raggiungere la prima orbita su Marte. La Mariner 9, che fu lanciata nel maggio del 1971, batté le due sonde sovietiche di due settimane e divenne la prima navicella spaziale in orbita su un altro pianeta. All'arrivo, sia le sonde americane che quelle sovietiche hanno trovato Marte coperto da una tempesta di polvere planetwide, che ha interferito con la raccolta di dati.
Mentre il lander di Mars 2 (nella foto sopra, a sinistra) si è schiantato, il lander di Mars 3 (nella foto in alto a destra) ha toccato con successo e ha iniziato a trasmettere. Ma le trasmissioni si sono fermate dopo 20 secondi e l'unica foto apparente non ha mostrato alcun dettaglio e scarsa illuminazione. L'insuccesso era probabilmente dovuto alla massiccia tempesta di sabbia su Marte, che rubava ai sovietici le prime immagini chiare scattate sulla superficie marziana.
5 Prima missione di ritorno del campione robotizzato
La NASA ha avuto gli astronauti dell'Apollo raccogliere rocce lunari per tornare sulla Terra. I sovietici, incapaci di far sbarcare uomini sulla Luna per fare lo stesso, erano determinati a scalzare gli americani usando una sonda spaziale automatizzata per raccogliere e restituire il terreno lunare per primo. La prima sonda sovietica, Luna 15, si schiantò sulla Luna. I loro prossimi cinque tentativi si sono schiantati sulla Terra a causa di problemi atroci con il razzo di lancio. Tuttavia, Luna 16, la sesta sonda sovietica, fu lanciata con successo dopo Apollo 11 e Apollo 12.
Stabilendosi nel Mare della Fertilità, la sonda sovietica dispiegò un trapano per raccogliere il suolo lunare e depositarlo in uno stadio di risalita, che esplose e riportò il suolo sulla Terra. Predicando il contenitore sigillato aperto, gli scienziati sovietici hanno recuperato solo 101 grammi di terreno lunare, rispetto ai 22 chilogrammi (50 libbre) riportati dall'Apollo 11. Il campione sovietico è stato analizzato in modo intensivo e ha trovato le qualità coesive di sabbia umida
4 Primo veicolo spaziale per trasportare tre persone
Lanciato il 12 ottobre 1964, Voskhod 1 è stato il primo veicolo spaziale a trasportare più di una persona nello spazio. Sebbene Voskhod fosse stato sbandierato dai sovietici come una nuova navicella spaziale, era in realtà una versione leggermente modificata della stessa imbarcazione che aveva portato Yuri Gagarin nello spazio. Tuttavia, la missione sembrava impressionante per gli americani, che non avevano nemmeno due uomini in un veicolo spaziale in quel momento.
Il Voskhod era considerato pericoloso dai designer sovietici. Continuarono a litigare contro l'uso finché il governo non li corresse con l'offerta di inviare un progettista come cosmonauta in missione. Tuttavia, il progetto della sonda spaziale ha creato una serie di gravi problemi di sicurezza.
In primo luogo, i cosmonauti non potevano effettuare una fuga di emergenza se il razzo fallisse perché non era possibile costruire una via di fuga per ogni cosmonauta. Successivamente, i cosmonauti erano così stretti nella capsula da non poter indossare tute spaziali. Di conseguenza, se la cabina fosse depressurizzata, sarebbero morti. Inoltre, un nuovo sistema di atterraggio, costituito da due paracadute e un razzo-retro, era stato testato solo una volta prima della missione. Alla fine, i cosmonauti hanno dovuto seguire una dieta prima della missione per assicurarsi che il peso combinato dei cosmonauti e della capsula fosse abbastanza leggero da essere lanciato dal razzo.
Considerando tutti i problemi seri, è stato sorprendente che la missione sia andata alla perfezione.
3 prima persona di origine africana nello spazio
Il 18 settembre 1980, la Soyuz 38 decollò per la stazione spaziale Salyut 6. Portava un cosmonauta sovietico e Arnaldo Tamayo Mendez, un pilota aeronautico cubano che fu la prima persona di discendenza africana ad andare nello spazio. La sua selezione faceva parte di un programma sovietico chiamato "Intercosmos", che consentiva ad altri paesi di partecipare alle missioni spaziali sovietiche.
Mendez è rimasto a bordo di Salyut 6 per una settimana, ma ha intrapreso più di 24 esperimenti in chimica e biologia. Ha monitorato il suo metabolismo, il modello di attività elettrica nel suo cervello e come le ossa nei suoi piedi hanno cambiato forma nello spazio. Al suo ritorno sulla Terra, a Mendez fu assegnato il titolo di "Eroe dell'Unione Sovietica", la più alta decorazione che l'URSS potesse dare.
Poiché Mendez non era americano, non era il primo afroamericano nello spazio. Il primo appartiene a Guion Stewart Bluford Jr., che ha volato sulla navetta spaziale Challenger nel 1983.
2 Primo aggancio con un oggetto spazio morto
L'11 febbraio 1985, la stazione spaziale sovietica Salyut 7 tacque. Una cascata di cortocircuiti elettrici aveva travolto la stazione, abbattendo i suoi sistemi elettrici e lasciando Salyut 7 morto e congelato.
Nel tentativo di salvare la stazione, i sovietici lanciarono due veterani cosmonauti per riparare Salyut 7. Il sistema di docking automatico non funzionava, quindi i cosmonauti dovettero avvicinarsi abbastanza da provare invece un aggancio manuale. Fortunatamente, la stazione non stava crollando, e i cosmonauti erano in grado di attraccare, dimostrando per la prima volta che era possibile attraccare con qualsiasi oggetto nello spazio, persino uno morto e poco collaborativo.
L'equipaggio ha riferito che l'interno della stazione era ammuffito, i ghiaccioli crescevano sulle pareti e la temperatura interna era di -10 gradi Celsius (14 ° F). Il lavoro per ripristinare la stazione spaziale ha avuto luogo nell'arco di alcuni giorni, con l'equipaggio che doveva controllare centinaia di cavi per determinare la fonte del guasto elettrico.
1 primi decessi umani nello spazio
Il 30 giugno 1971, l'Unione Sovietica attendeva con impazienza il ritorno di tre cosmonauti dalla prima stazione spaziale del mondo dopo più di 23 giorni in orbita. Ma quando la capsula è atterrato, non c'è stata risposta dall'equipaggio all'interno. Aprendo il portello, le squadre di terra trovarono i tre cosmonauti morti, con macchie blu scuro sui loro volti e sangue che scorreva dal naso e dalle orecchie. Cosa era successo?
Secondo gli investigatori, la tragedia si è verificata immediatamente dopo la separazione del modulo orbitale dal modulo di discesa in preparazione del rientro. Una valvola nel modulo di discesa si era aperta, e meno di due minuti dopo, non c'era aria nella cabina. Quando la pressione diminuì, i cosmonauti si asfissiarono rapidamente, incapaci di trovare e chiudere la valvola prima che perdessero conoscenza e morirono.
Altri incidenti mortali si sono verificati durante il lancio e il rientro, ma l'incidente Soyuz 11 si è verificato a un'altitudine di 168 chilometri (104 mi) quando i cosmonauti erano ancora nello spazio, rendendoli i primi e finora gli unici tre esseri umani a morire nello spazio .