10 cose sorprendenti trovate nello spazio

Sin dagli albori del viaggio spaziale, c'è stato un forte interesse pubblico a scoprire i segreti dell'universo. Detto questo, lo spazio è strano, e lo siamo anche noi. Non solo abbiamo trovato strane meraviglie naturali che fluttuano nel vuoto dello spazio, ma abbiamo anche lasciato il nostro marchio unico nell'universo. Qui ci sono solo alcune cose eccentriche che abbiamo trovato nello spazio e alcune altre cose che abbiamo perso lungo la strada.

10 alcol

Alcune nuvole giganti di alcol sono state trovate nella Via Lattea e nelle aree che circondano asili nido, il più grande delle quali contiene abbastanza alcol per fare 400 trilioni di miliardi di litri di birra. Oltre al tuo vecchio amico del college etanolo, gli scienziati hanno trovato ugualmente grandi nuvole di alcool metilico e vinilico. Sfortunatamente, come per la maggior parte delle cose interessanti nello spazio, queste nuvole sono troppo lontane per farci divertire con loro. Tuttavia, la loro esistenza è eccitante per gli scienziati e non per le ragioni che potresti pensare.

L'alcol è un composto organico, il che significa che porta i materiali di base necessari per sostenere la vita. Trovare queste molecole attorno alle aree in cui le stelle si sono formate di recente potrebbe dirci di più su come il nostro mondo è stato creato e su come la vita è nata per esistere. È necessario uno specifico cocktail di molecole per creare una vita complessa, e queste nuvole mostrano come tali tipi di reazioni avvengono naturalmente nello spazio.

Sorprendentemente, il nostro sistema solare non si avvicina nemmeno alle condizioni ideali per creare queste reazioni. Questo significa che da qualche parte là fuori, c'è una forza vitale più complessa che si evolve ad un ritmo molto più veloce di quello che siamo? Non saltiamo alle conclusioni, ma è possibile. L'universo è un posto strano, un posto strano a volte pieno di enormi quantità di alcolici.

9 Un piccolo museo d'arte

Nel 1969, una missione top secret prese il volo insieme al lander lunare Apollo 12. L'obiettivo: inviare i lavori di Andy Warhol e altri cinque artisti alla Luna, creando il primo e unico museo d'arte extraterrestre. Gli storici ora credono che questa missione abbia avuto successo, sostenendo che un chip di 2 centimetri (1 in) di larghezza mostra questi sei disegni e rimane sulla Luna fino ad oggi.

La storia del museo della luna è un mistero in sé e per sé. Forrest "Frosty" Myers, uno degli artisti coinvolti nella cospirazione, si è fatto avanti dopo che un chip identico è stato trovato in un'asta online sei anni fa. Secondo Myers, uno scienziato di nome Fred Waldhauer ha creato il pezzo, restringendo ogni lavoro e imprimendoli sul piccolo chip di ceramica. Secondo quanto riferito, Waldhauer conosceva uno degli ingegneri della NASA che era in grado di contrabbandare i lavori sul lander lunare. Mentre l'identità di questo ingegnere è sconosciuta, Myers ha condiviso un telegramma con storici che potrebbero dimostrare il successo della missione. Il telegramma, inviato alla data di lancio dell'Apollo 12, recita: "Sei su. A-OK. Tutti i sistemi sono andati. "

Quindi, sappiamo come il chip è arrivato sulla Luna, ma la vera domanda è perché? Il caposquadra padiglione Apollo 12 Richard Kupczyk potrebbe avere delle risposte. Ha ammesso apertamente USA Today che era abbastanza comune per gli ingegneri introdurre piccoli oggetti sui lander. "Apollo era qualcosa di più grande della vita", ha detto Kupczyk, che crede fermamente nel successo del museo della Luna. "Ne facevamo parte tutti. Volevamo lasciare un segno. "

L'arte e la scienza possono avere storie distinte, ma si sono sempre evolute insieme. Il museo della Luna dimostra che l'arte ha avuto il suo posto nella corsa allo spazio e che l'ingegno su entrambi i fronti è stato, e sarà sempre, uno sforzo puramente umano.

8 La Morte Nera

Dalla lunga lista di film sullo spazio di Hollywood, poche immagini sono altrettanto iconiche della Morte Nera. Qualcosa in questo stoico faro di distruzione cattura tutto ciò che amiamo e temiamo per lo spazio: mistero, oscurità, vastità e, ovviamente, esplosioni. Con la recente rinascita del franchise di Star Wars, è chiaro che il nostro amore per le cose che esplodono nello spazio non conosce limiti. Certo, l'idea di un'arma super carica in grado di distruggere interi pianeti è pura finzione ... o è così? Il telescopio Kepler della NASA ha recentemente osservato una nana bianca che sta disintegrando il suo pianeta, una stella della vita reale che causa morte nella vita reale.

Non preoccuparti; mentre è vero che questa stella è là fuori a distruggere pianeti, funziona in modo leggermente diverso rispetto alla corsa di Grand Moff Tarkin. La stella assassina sta facendo a pezzi il suo pianeta con la sua estrema gravità. La NASA vide detriti dal pianeta cadere nella nana bianca, come una scia che segue una cometa. Questa forma di distruzione planetaria è molto più lenta di quanto l'impero preferirebbe.

Lo sfortunato pianeta, che è grande quanto il Texas, dovrebbe essere distrutto nei prossimi milioni di anni circa. In un comunicato stampa che segue l'osservazione, l'astronomo Andrew Vanderburg ha sottolineato che questa è la prima volta che abbiamo mai avuto un posto in prima fila per la morte di un sistema solare. Potrebbe non essere lo spettacolo esplosivo che i fan di Star Wars speravano, ma è ancora abbastanza bello.

7 The Oort Cloud

A prima vista, nulla di Oort Cloud è fuori dall'ordinario. È una grande macchia di spazio ghiacciato che ogni tanto lancia una cometa, regalandoci occasionalmente spettacoli aerei da celebrità come la cometa di Halley. Abbiamo una buona idea di cosa è fatto, di quanto è grande e quando si è formato. Allora, qual è il trucco? Nessuno l'ha mai visto e non siamo assolutamente sicuri che esista.

Ecco la cosa su Oort Cloud: esiste solo in teoria. A partire da ora, è la nostra unica vera spiegazione per le comete che sembrano uscire dal nulla, mostrando a intervalli strani con orbite insolite.La nuvola dovrebbe essere di una certa forma e dimensione per rilasciare le comete in questi schemi, e dovrebbe essere composta da composti specifici per tossire le rocce che abbiamo studiato. Alla nostra migliore stima, dovrebbe anche essere molto lontano, circa un anno luce, per essere precisi. Questa distanza è una delle ragioni per cui nessuno ha visto la nube di Oort, ma dato che abbiamo telescopi che possono vedere all'inizio del tempo, non c'è davvero alcuna scusa per non averlo ancora trovato. Forse se la nuvola di Oort fosse piena di alcol, gli osservatori della NASA sarebbero più motivati.

6 coprimozzo dello spazio

Se chiedeste alla NASA del primo oggetto creato dall'uomo di entrare nell'orbita terrestre, vi parlerebbero dello Sputnik 1, che prese il volo nell'ottobre del 1957. Se chiedeste a qualcuno interessato al folclore dello spazio, vi racconterebbero affettuosamente la storia di Space Hubcap.

La storia inizia due mesi prima del decollo di Sputnik, quando gli Stati Uniti lanciarono una serie di test sulla plausibilità dello stoccaggio sotterraneo per le armi nucleari. Il 27 agosto 1957, le misure di sicurezza in vigore per contenere un test del genere non hanno funzionato come previsto. In quella che avrebbe dovuto essere una detonazione contenuta, la forza dell'esplosione ha vaporizzato il calcestruzzo sopra di esso e fatto esplodere in uno stretto pozzo di 150 metri (500 piedi). A questo punto, tra la bomba e la libertà c'era solo una cosa: il piccolo coperchio di acciaio che copriva l'albero. Si è lanciato in aria a sei volte la velocità necessaria per lasciare la gravità terrestre, per non essere mai più visto.

C'è qualche discussione sul fatto che il cosiddetto "Space Hubcap" sia effettivamente arrivato nello spazio. Da un lato, i calcoli iniziali della velocità del cappuccio misuravano solo la forza con cui veniva colpito, ignorando fattori importanti come la gravità e la resistenza dell'aria. L'uomo che ha fatto questi calcoli, Bob Brownlee, ha espresso dubbi sul fatto che i suoi numeri abbiano un significato reale. Altri credono che lo Space Hubcap abbia bruciato mentre attraversava l'atmosfera terrestre. Senza dati specifici sulla forza dell'esplosione, sul peso del cappuccio e sulla forza dell'acciaio, non abbiamo modo di sapere cosa sia realmente accaduto.

Potrebbe questo piccolo coperchio di metallo librarsi nello spazio mentre parliamo? È possibile. In ogni caso, il nome di Space Hubcap vivrà nella gloria come pioniere di un'epoca di esplorazione.

5 palline da golf

Se hai provato a indovinare che il record è per il disco da golf più lungo della storia, probabilmente ti sbagli. Non è colpa vostra; non siamo in realtà sicuri di quanto sia andata lontano il golf drive più lungo del mondo, dal momento che non è mai stato trovato dopo il suo lancio dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il cosmonauta sovietico Mikhail Tyurin ha fatto il colpo nel novembre 2006 come parte di uno spot per Element 21, una compagnia di golf canadese. A quanto pare, ha mancato anche il tiro, il che è impressionante, dato che il suo obiettivo era l'intero pianeta Terra.

Anche con il colpo mancato, la pallina da golf di Tyurin è probabilmente bruciata durante il rientro pochi giorni dopo il suo decollo. Ciò non significa che lo spazio sia libero da palle da golf, però. L'astronauta dell'Apollo 14 Alan Shepard ha anche guidato alcune palle durante un'attività extraveicolare (EVA) sulla Luna, che sono stati lasciati indietro quando il team è tornato sulla Terra. Secondo Shepard, uno dei colpi è andato per "miglia e miglia e miglia". Non è esattamente una misura scientifica, ma lo segnerà come secondo classificato a Tyurin.

4 lampo

A due miliardi di anni luce dalla Terra, il fantasma di Nikola Tesla sta vivendo una festa incredibile. Qui è stata osservata la corrente elettrica più forte mai registrata, che è cresciuta nello spazio-tempo con la forza di un trilione di fulmini. Mentre questa tempesta è la più grande del suo genere, non è certamente la prima. I fulmini possono comparire naturalmente nello spazio vuoto, di solito intorno ai buchi neri, dove i campi magnetici generano grandi cariche elettriche.

Questa tempesta particolare probabilmente proveniva da un buco nero particolarmente massiccio, visto che la tempesta stessa (o meglio un singolo fulmine sovralimentato) si estende per oltre 150.000 anni luce. Per dirla in prospettiva, è più lunga dell'intera Via Lattea. La tempesta detiene abbastanza energia per alimentare le città della Terra per millenni, ma prima o poi ci verrebbe a friggere. Forse è una buona cosa che abbiamo una zona cuscinetto di due miliardi di anni luce.

3 urina

Forse ti sei chiesto: come fanno gli astronauti a fare pipì nello spazio? Gli scienziati della NASA hanno speso un sacco di tempo e denaro per discutere di questa stessa domanda. La risposta: una toilette da $ 50.000, completa di aspirazione e una camera d'equilibrio che fa esplodere l'urina nello spazio. Mentre i modelli più recenti utilizzano sistemi di filtrazione high-tech per trasformare l'urina in acqua potabile, la maggior parte dei sistemi più vecchi ha seguito la vecchia tradizione velica: buttala in mare.

A dire il vero, "buttarlo fuori bordo" è un processo molto più complicato nello spazio. Il vuoto che butta via lo spreco di spazio costa circa $ 30 milioni e gli astronauti devono sottoporsi a molto allenamento per imparare come usarlo correttamente. Una volta arrivati ​​allo spazio, però, l'esperienza è qualcosa da ricordare. Il comandante di Apollo 17 Eugene Cernan ha definito la vista delle goccioline di urina trasformando il ghiaccio nello spazio in una delle esperienze più incredibili del suo volo, e l'astronauta Tom Jones ha ricordato di aver visto una pipa dell'equipaggio capovolta. Nello spazio, anche le funzioni umane più elementari possono essere capovolte.

2 SuitSat

Quando non sono impegnati a fare scienza d'avanguardia, gli astronauti dell'ISS hanno apparentemente un po 'di tempo nelle loro mani. Fu durante questo periodo che l'astronauta russo Sergey Samburov ebbe un'idea: e se trasformassero una vecchia tuta spaziale in un satellite? Vedendo che ogni tuta spaziale è un investimento multimilionario, riciclare le loro parti non è una cattiva idea. Tutto quello che dovevano fare era prendere dei vecchi semi e trasformarli in un veicolo spaziale funzionante.Dopo aver acceso alcuni sensori interni e aver lanciato una radio, gli scienziati a bordo della ISS avevano fatto proprio questo. Tutto ciò di cui aveva bisogno era qualcuno da ascoltare per il suo segnale, e le persone su tutta la Terra erano pronte, antenne e radio accese.

SuitSat (noto anche come Mr. Smith per gli americani, e Ivan Ivanovich per i russi) ha lanciato dalla ISS il 3 febbraio 2006, portando saluti in cinque lingue diverse per i terrestri da raccogliere. Tre ore prima del suo volo, tuttavia, qualcosa è andato storto. Le persone che ascoltavano la Terra e la ISS non potevano più prendere il suo segnale. Tutte le comunicazioni con il signor Smith erano andate perse. La NASA sospetta che le batterie della radio si siano congelate nelle dure condizioni dello spazio aperto, ma non c'è un modo reale per sapere cosa è andato storto.

Qualunque cosa abbia ucciso Mr. Smith, l'esploratore di immondizie probabilmente si è bruciato nell'atmosfera terrestre poche settimane dopo il suo lancio. Era una fine tranquilla per un satellite che non avrebbe mai dovuto esistere in primo luogo. Sebbene possa essere perso, SuitSat è ricordato come una testimonianza del potere della scienza improvvisata e di un esploratore che ha aperto la strada ai futuri SuitSat.

1 Possibile vita nell'oceano

La NASA ha scoperto prove promettenti di vita negli oceani della più grande luna di Saturno, Titano. Il tuo primo pensiero potrebbe essere che Titano è troppo freddo per l'acqua, gli oceani, o la vita, e avresti ragione, secondo gli standard terrestri.

Gli oceani su Titano non sono fatti di acqua. In realtà sono fatti di metano, che si liquefa alle temperature estremamente fredde di Titano. Gli organismi in questi oceani pieni di metano sarebbero simili a quelli sulla Terra (fatti di cellule, respirando con una sorta di sistema respiratorio), ma invece del trucco a base di ossigeno delle cellule terrestri, questi organismi avrebbero cellule a base di metano. Gli esperimenti hanno dimostrato che le cellule a base di metano non sono solo possibili, ma sono plausibili nelle condizioni estreme di Titano. Questa ricerca, oltre alle letture atmosferiche che suggeriscono la respirazione organica su Titano, è uno dei fattori più promettenti nella ricerca della vita della NASA.

Mentre può essere un modo per immaginare le sirene aliene che nuotano nel nostro sistema solare, non possiamo davvero sapere con certezza. Almeno, non prima di mandare un sottomarino là fuori per scoprirlo.