10 cose che non sapevi sugli Apollo Moon Landings

Dal 1968 al 1972, gli Stati Uniti mandarono una manciata di uomini sulla Luna. Dodici di loro dovettero davvero camminarci sopra. Da allora, nessuno è tornato. Con il passare degli anni, gran parte di ciò che quegli uomini hanno fatto mentre erano lassù è stato dimenticato da un pubblico generico disinteressato, oppure ignorato da persone a cui in realtà non importava. La maggior parte delle persone sa che Neil Armstrong è stato il primo a camminare sulla Luna, e molti possono persino recitare le famose parole che hanno seguito il suo primo passo.

E grazie al film popolare, molti hanno familiarità con il destino della missione Apollo 13, che miracolosamente è tornato sulla Terra dopo un'esplosione a bordo. Tuttavia, ci sono ancora tonnellate di fatti interessanti sulle cose che questi uomini hanno detto e fatto durante i loro viaggi storici. Ecco alcuni dei più oscuri per gli appassionati e per i fan occasionali.

10 La bandiera americana

Una delle immagini iconiche del primo sbarco lunare è quella di Buzz Aldrin in piedi accanto a una bandiera americana. Tuttavia, il triste destino di quella bandiera fu che fu rovesciato poche ore dopo quando lui e Neil Armstrong partirono per tornare al modulo di comando. Dopo che Aldrin ha colpito il pulsante per sparare il razzo, ha guardato fuori dalla finestra e ha osservato mentre il razzo esplodeva, spazzando via tutto, compresa la famosa bandiera.

È interessante notare che le bandiere che sono ancora in piedi sulla Luna, poste lì dagli astronauti che hanno camminato abbastanza lontano per evitare di essere travolte dall'esplosione del razzo, sono diventate tutte bianche. Dopo essere stati bombardati dalla luce solare e dalle radiazioni non filtrate per oltre 40 anni, hanno perso il rosso, il bianco e il blu.

9 esperimenti ESP non autorizzati

Durante la missione Apollo 14, all'insaputa dei suoi capi a Houston - o persino dei suoi compagni di equipaggio nella nave spaziale - Edgar D. Mitchell condusse diversi esperimenti non programmati nella percezione extrasensoriale. Durante le ore piccole del loro tempo di sonno durante il viaggio da e verso la Luna, Mitchell concentrerà la sua mente intensamente su una serie di simboli che sono comunemente usati negli studi ESP. Lui e un gruppo di medici in Florida avevano organizzato le sedute in anticipo, sperando di capire se i pensieri potevano essere trasmessi su migliaia di chilometri di spazio. I risultati sono stati inconcludenti nel migliore dei casi.

A quanto pare, Mitchell ei suoi partner sulla Terra erano probabilmente fuori sincrono durante la maggior parte degli esperimenti. Tuttavia, i risultati sono stati pubblicati nell'edizione del 1971 di The Journal of Parapsychology, per quello che vale.

8 piangendo

Quando pensiamo agli stereotipati uomini con lo scalpello che hanno inventato il primo programma spaziale, non li immagineremmo mai a piangere su se stessi e a spazzare via le lacrime, specialmente Alan Shepard. Shepard è davvero uno degli astronauti sconosciuti in America. Non solo era il primo americano nello spazio, ma a 47 anni era anche la persona più anziana che abbia mai camminato sulla Luna. Dopo essere stato radicato dal programma spaziale anni prima a causa di un disturbo dell'orecchio interno, Shepard ha promesso di combatterlo e tornare in gioco. Il suo tempo finalmente arrivò all'inizio del 1971 quando fu messo al comando della missione Apollo 14.

La maggior parte della gente ricorda quando ha modellato un club di golf improvvisato da uno strumento di scavo e ha colpito il disco più lungo della storia ("miglia e miglia"), ma quello che molti non sanno è che il vecchio non è stato in grado di contenere le sue emozioni mentre ha mosso i suoi primi passi sulla superficie lunare. Alan Shepard pianse mentre si trovava sulla Luna. Dopo tutto quello che aveva passato, chi poteva biasimarlo? Peccato che non ci fosse modo di asciugare le lacrime.

7 Comunione Lunare

I capi della NASA avevano avvertito gli astronauti che, poiché praticamente tutto il mondo sarebbe in ascolto, non dovrebbero impegnarsi in alcuna osservazione apertamente religiosa durante i loro viaggi sulla Luna. Vedendo come avrebbero dovuto rappresentare tutta l'umanità, perché rischiare di offendere persone di altre fedi? Tuttavia, Buzz Aldrin ha ritenuto che l'occasione fosse troppo importante per lasciarlo sfuggire, senza fare qualcosa di significativo.

Quindi, dopo che l'atterraggio è stato completato e stavano aspettando di fare quei primi passi storici, Aldrin è arrivato alla radio e ha chiesto a tutti quelli che stavano ascoltando di trovare un modo per riflettere su questo momento della storia e di ringraziare comunque. Per lui, ciò significava produrre un'ostia di pane non lievitato e una piccola fiaschetta di vino che aveva messo a bordo. Dopo aver recitato un brano del Vangelo di Giovanni, ha mangiato l'ostia e ha bevuto il vino, diventando la prima, e finora unica persona, ad osservare il rituale cristiano di Comunione sulla Luna. A quanto riferito, Neil Armstrong ha guardato con rispetto il suo partner, ma non ha partecipato.

6 Le prime parole

Le famose parole di Neil Armstrong mentre faceva il suo primo passo sulla Luna - "Questo è un piccolo passo per un uomo, un balzo gigantesco per l'umanità" - sono stati oggetto di un dibattito senza fine, con molti che credono che ha misspoke lasciando fuori la "a" prima dell'uomo, rendendo ridondante la sua affermazione.

A parte questo, le prime parole pronunciate mentre la navicella spaziale era effettivamente sulla superficie della Luna sono state tradizionalmente intese come le parole che Armstrong ha detto poco dopo l'atterraggio in sicurezza: "Houston, Base Tranquility qui. L'Aquila è atterrato ". Tuttavia, c'era così tanto linguaggio tecnico che veniva trasmesso avanti e indietro tra i due astronauti durante l'atterraggio, che è molto difficile dire esattamente quali siano state le prime parole pronunciate sulla Luna.

Ulteriori complicazioni erano il fatto che lo sbarco di Armstrong era così morbido che nessuno dei due avrebbe mai potuto essere completamente sicuro di ciò che era stato detto subito dopo essere atterrati. Secondo le trascrizioni, si riduce a tre candidati probabili.Poteva essere Aldrin a sottolineare che la luce di contatto si era accesa dicendo: "Luce di contatto". Armstrong quindi ordinò ad Aldrin di spegnere il motore di discesa dicendo "Spegni". Aldrin seguì spegnendo il motore e dicendo, "Va bene. Arresto del motore. "Nessuno di questi suoni è molto importante, motivo per cui è probabilmente meglio attenersi al messaggio di Armstrong sul controllo delle missioni a Houston.

5 La luna puzza

Una cosa che sorprese gli astronauti che visitarono la Luna fu il suo odore pungente. Certamente, non ne hanno sentito l'odore fino a quando non sono tornati nel modulo lunare e stanno uscendo dalle tute spaziali. La polvere finissima ha iniziato ad arrivare ovunque, anche sui volti e sulle mani degli astronauti. Alcuni di loro assaggiavano persino la polvere lunare. Avere quattro miliardi di anni ed entrare in contatto con l'ossigeno per la prima volta sembra apparentemente un odore piuttosto distinto.

La maggior parte degli astronauti paragonava l'odore alla polvere da sparo, che con il loro servizio militare avrebbero avuto familiarità. Perché ha un odore così? Questo è ancora un mistero. Chimicamente, la Luna e la polvere da sparo non sono affatto simili, quindi ci sono varie teorie sul perché questo è il caso. Per quanto riguarda il primo uomo a camminare sulla Luna, Neil Armstrong riferì che la Luna puzzava di cenere bagnata in un camino. Che schifo.

4 record contro Prestigio

Ovviamente ricordiamo l'Apollo 11 come il momento saliente del programma Apollo, e forse anche il punto culminante dell'esplorazione umana. Tuttavia, la missione di prove generali, l'Apollo 10, ha stabilito un paio di dischi che non sono mai stati infranti. Prima di tutto, oltre ad avere i due nomi più belli per le astronavi (Command Module Charlie Brown e Lunar Module Snoopy), i tre uomini che hanno sorvolato quella missione sono accreditati come più lontano da casa di quanto qualsiasi essere umano sia stato o sia stato da allora. Eugene Cernan, Thomas Stafford e John Young erano più di 408.950 chilometri (254.000 mi) da Houston quando raggiunsero il lato più lontano della Luna.

A causa dei tempi della loro missione, la Luna si trovava in una posizione particolarmente lontana dalla Terra e la rotazione del pianeta aveva Houston sul lato opposto della Terra. Anche se l'equipaggio dell'Apollo 13 tecnicamente si allontanò dalla superficie terrestre più di chiunque altro, Apollo 10 aveva effettivamente percorso una distanza maggiore da dove era partito. Dopo aver stabilito quel record, l'equipaggio ne mise un altro quando, al loro ritorno a casa, raggiunsero una velocità di 39,897 chilometri all'ora (24,791 miglia all'ora), che è ancora il più veloce che ogni essere umano abbia mai viaggiato.

3 piloti di moduli lunari

L'astronauta Pete Conrad era un uomo che era noto per spingere i limiti. Come comandante dell'Apollo 12, la seconda missione umana sulla Luna, attese che il suo modulo lunare si trovasse sul lato oscuro della Luna e fuori dalla portata della radio, poi fece l'impensabile: Durante il viaggio dalla superficie lunare di nuovo al comando modulo, ha permesso al suo pilota di fare effettivamente un po 'di volo. Come si è scoperto, il titolo di "pilota del modulo lunare" durante le missioni Apollo era solo quello: un titolo.

Il compito del pilota del modulo lunare (tra molti altri) era assicurarsi che il comandante avesse tutte le informazioni di cui aveva bisogno per fare il volo. Avrebbe effettivamente pilotato il modulo solo se il comandante non fosse riuscito a volare per qualche motivo, il che non è mai accaduto. Così mentre andavano alla deriva nell'oscurità del lato più lontano della Luna, Conrad si rivolse al suo pilota LM, Alan Bean, e disse, "Puoi prendere un minuto e pilotare questo veicolo." Sorpreso ma euforico, Bean fu felice di prendere il controlli per un breve periodo.

2 A Priceless Sculpture

David Scott, comandante dell'Apollo 15, stava cercando di rendere omaggio alle molte persone che erano morte nei programmi spaziali americano e sovietico. Prima della sua missione, chiese a un artista belga di nome Paul Von Hoeydonck se avrebbe creato una piccola statua che commemorasse tutti gli astronauti, sia americani che russi, che erano morti nella ricerca del viaggio spaziale con equipaggio. La scultura doveva essere dall'aspetto umano, ma non poteva rappresentare alcuna razza, genere o nazionalità. Scott ha anche insistito sul fatto che non ci sarebbe stato alcun guadagno commerciale da questo gesto di buona volontà, solo un memoriale permanente per tutti quegli astronauti che erano periti nella linea del dovere.

L'artista fu d'accordo, e il 1 ° agosto 1971, l'equipaggio dell'Apollo 15 lasciò la statuetta a forma di dito sulla cima di Mons Hadley accanto a una targa con i nomi dei 14 astronauti conosciuti che erano morti (erano morti anche altri astronauti sovietici a quel punto, ma l'URSS non ha reso pubblico il proprio nome fino a dopo la missione). Qualche anno più tardi, l'artista tentò di guadagnare denaro vendendo repliche firmate della scultura, ma Scott lo convinse che si trattava di una violazione del loro accordo originale, quindi l'artista si aggrappò a tutte le repliche senza ricavarne denaro . Forse un giorno la piccola statua sarà esposta in un museo lunare sulla superficie della Luna, ma per ora rimane il memoriale più remoto del Sistema Solare.

1 A Scientist On The Moon

Mentre il programma Apollo si esauriva a causa di tagli di bilancio, la NASA stava ricevendo sempre più pressioni dalla comunità scientifica per inviare un vero scienziato lassù mentre potevano ancora. Fino a quel momento, la NASA aveva inviato solo i propri piloti di test che erano stati addestrati come astronauti. Questi astronauti erano stati sottoposti a un corso intensivo di geologia prima dei loro viaggi sulla Luna, ma sicuramente non era un sostituto per qualcuno che aveva dedicato la sua vita allo studio delle rocce.

Con questo in mente, la NASA aveva già iniziato a coinvolgere scienziati e addestrarli come astronauti, iniziando con l'insegnare loro a pilotare i jet.Nessuno di questi ragazzi aveva molte possibilità di essere in una delle missioni della Luna, ma quando è diventato chiaro che l'Apollo 17 sarebbe stata l'ultima missione sulla Luna e nessun scienziato era stato lì, la NASA ha ceduto e ha chiamato Harrison Schmitt , un geologo educato ad Harvard. Aveva completato l'intenso addestramento richiesto per essere un astronauta pienamente qualificato ed era più che disposto ad andare.

Inutile dire che mandare un geologo sulla Luna era come inviare uno storico della Guerra Civile indietro nel tempo per assistere alla battaglia di Gettysburg. Schmitt passò tre giorni a curiosare e scavare rocce sulla Luna, e riportò persino un paio di campioni piuttosto interessanti. Altri scienziati sono andati nello spazio in programmi successivi, ma Schmitt rimane l'unico a camminare sulla Luna.