10 prossimi eventi astronomici vale la pena vedere

È divertente come le liste di ricerca possano inviarti in altre direzioni. Ecco un esempio classico. Ho iniziato a cercare questo elenco e quando ho cercato informazioni sull'imminente transito Venus, mi sono reso conto che c'erano abbastanza informazioni per fare un'intera lista solo su quell'argomento. Per vedere quella lista andare qui.

Mi ricordo da bambino di circa otto anni, scoprendo il mio amore per l'astronomia. Ho letto un libro dopo l'altro sull'argomento ed ero sempre meravigliato delle raffigurazioni del ritorno della cometa di Halley nel 1910, quando ha regalato uno spettacolo spettacolare nel cielo notturno per settimane e settimane. Quando ho letto che la cometa di Halley sarebbe tornata in 86 anni, ho pensato tra me e me, wow! Sarò ancora vivo quando ritorna? Ho fatto un po 'di matematica veloce e ho deciso che, sì, nell'anno 1986 avrei 27 anni quando è tornata la cometa di Haley. Potrei vivere fino alla matura età di 27 anni? Non potrei nemmeno immaginare un tempo così lontano nel futuro, ma spero di vivere abbastanza a lungo per vederlo. E l'ho fatto. Sfortunatamente, quando la cometa di Halley tornò nel 1986, era la migliore posizione per la visualizzazione nell'emisfero australe. Noi qui nel nord abbiamo avuto modo di vederlo, ma è stato piuttosto squallido e poco spettacolare, per dirla in modo moderato. In effetti, ho avuto solo una buona occhiata nel 1986, attraverso un telescopio un uomo è stato così gentile da lasciarmi guardare attraverso.

Per tutta la vita ho letto di nuovi viaggi di scoperta nell'universo: le missioni vichinghe su Marte, le missioni di Voyager sui pianeti esterni. Vorrei fare la stessa cosa, calcolare quanti anni avrei per farlo finché l'imbarcazione non arrivasse nelle loro destinazioni lontane. Le grandi distanze dell'universo rendono qualsiasi tipo di viaggio qualcosa che richiede molti mesi, anni o addirittura decenni. Quindi, in una vita media della vita umana, si vivrà abbastanza a lungo da poter assistere alle scoperte fatte da così tante missioni o assistere a così tanti eventi astronomici.

Ecco una lista di dieci prossimi eventi astronomici che, si spera, vivremo tutti per vedere. Alcuni arriveranno molto presto (mesi, altri non succederanno per molti, molti anni). Ma tutti valgono la pena di essere vissuti e in attesa.

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Transito di Venere

Il primo evento è uno che spero che tutti i lettori di Listwise saranno in giro a vedere. E un evento astronomico incredibilmente raro, qualcosa che può essere visto solo una o due volte nella vita, se sei fortunato a nascere al momento giusto. Il transito di Venere di fronte al nostro Sole sarà visibile dal 5 al 6 giugno di quest'anno. Per informazioni dettagliate sul transito di Venere vai qui.

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Transito di mercurio

Non così rare come i transiti di Venere del Sole (né tanto facili da vedere dalla Terra perché Mercurio è così piccolo e lontano da noi) sono transiti di Mercurio. I transiti di Mercurio sono più frequenti in quanto Mercurio è più vicino al Sole e orbita attorno al Sole più rapidamente. Come il transito di Venere, dalla Terra, lo spettatore vedrà un piccolo punto nero (Mercurio) passare più o meno da destra a sinistra davanti alla faccia del sole. I transiti di mercurio si verificano entro pochi giorni dall'8 maggio al 10 novembre. Il prossimo transito è nel 2016. Il transito completo sarà visibile nelle parti occidentali dell'Europa e dell'Africa e nelle parti orientali del Nord e del Sud America. I transiti di Mercurio stanno gradualmente andando alla deriva durante l'anno; prima del 1585 si verificarono in aprile e ottobre.

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2015 - Un anno impegnato

L'anno 2015 sarà un anno entusiasmante per gli appassionati di astronomia. L'anno prende il via con un'eclissi solare totale, che si terrà il 20 marzo 2015. Questa eclissi si vedrà nel centro dell'Oceano Atlantico del Nord e passerà oltre la Groenlandia prima di terminare nella Siberia settentrionale. Il luogo migliore per vedere l'eclissi sarà nel Mare di Norvegia, a est dell'Islanda, a nord dell'Inghilterra ea ovest della Norvegia. Proprio così, su una barca nel "sempre piacevole in quel periodo dell'anno" del Mare del Nord! Né un bel posto per vedere un'eclissi, né un luogo che abbia un cielo sereno, ma devi giocare la mano che ti viene distribuita dallo spazio. Questo sarà seguito il 4 aprile di quell'anno con un'eclissi lunare totale visibile in Nord America, Sud America, Asia orientale e Australia. Il 14 luglio la nave spaziale New Horizons arriva al suo approccio più vicino a Plutone.

Poi, il 13 settembre, un'eclissi solare parziale sarà visibile in alcune parti dell'Africa, del Madagascar e dell'Antartide. Il 28 settembre ci invia la nostra seconda eclissi lunare totale dell'anno, che sarà visibile nella maggior parte del Nord e del Sud America, Africa, Europa e Asia occidentale. L'11 ottobre ha il pianeta Urano all'opposizione - il suo approccio più vicino al Sole. Hai ancora bisogno di un buon telescopio per vederlo, ma la faccia del pianeta sarà completamente illuminata dal Sole per rendere la visione migliore. L'anno si conclude con tre grandi congiunzioni. Le congiunzioni sono quando i corpi astronomici appaiono nel cielo molto vicini l'uno all'altro. Sono facili da osservare ad occhio nudo. Il primo è il 26 ottobre, una congiunzione di Venere e Giove nel primo mattino del cielo orientale. Il 28 ottobre, Marte entra nell'umore della funzione di congiunzione e si unisce a Venere e Giove per formare una triplice congiunzione. Appariranno come un triangolo stretto nel cielo orientale del primo mattino. Finalmente il 7 dicembre il pianeta Venere sarà in congiunzione con la falce di luna, di nuovo, nel primo mattino del cielo orientale.

Un'altra eclissi solare totale si verifica molto presto nel 2016 - il 9 marzo 2016. Ciò offrirà agli spettatori un ambiente molto più confortevole: l'Oceano Pacifico meridionale e parti dell'Indonesia, Sumatra, Borneo e le isole di Sulawesi e Halmahera.

7

Rosetta

Si pensa che le comete rimangano sui resti di quando l'universo fu creato. Gli scienziati vogliono studiare attentamente le comete per saperne di più su di loro e possibilmente su come è iniziato l'universo. Pertanto, stanno aspettando con impazienza la missione Rosetta perché è letteralmente un inseguimento da catturare, atterrare e cavalcare insieme a una cometa mentre entra nel nostro sistema solare.Questo è qualcosa che non è mai stato fatto prima. Altre navicelle spaziali sono state inviate alle comete, ma nessuna è atterrato dolcemente sulla cometa e ha fatto un giro. Rosetta mira a fare proprio questo.

L'imbarcazione è impegnata in una missione di dieci anni per catturare la cometa "67P / Churyumov-Gerasimenko" (CG), atterrare in sicurezza su di essa e venire avanti mentre la cometa entra nei sistemi solari e si scalda mentre si avvicina al sole (creando il coda lunga emessa da molte comete che a volte sono osservate qui sulla Terra). Questa è una missione spaziale congiunta tra l'Agenzia spaziale europea e la NASA.

Lanciato nel 2004, Rosetta ha già visitato un asteroide. Il 10 luglio 2010, Rosetta ha volato entro 3000 chilometri dall'asteroide Lutetia e ha studiato da vicino questo asteroide con i suoi strumenti scientifici. Rosetta sta ora navigando attraverso alcune delle parti più profonde del nostro sistema solare, a quasi un miliardo di chilometri dal Sole. A quella distanza i pannelli solari generano poca energia, quindi l'imbarcazione è in letargo fino a gennaio 2014, quando la cometa CG arriva a precipizio mentre inizia la sua orbita di ritorno verso il Sole. La navicella spara quindi i suoi motori, si avvicina alla cometa e la arpiona letteralmente per posizionare il robot chiamato Philae in superficie. Philae trasmetterà i dati scientifici sulla Terra mentre la cometa CG entra nel sistema solare e, di nuovo, si avvicina al nostro Sole.

6

Juno

Grazie alle missioni Voyager e Galileo a Giove, ora abbiamo una migliore comprensione di questo, il più grande pianeta del nostro sistema solare. Queste missioni hanno studiato da vicino le lune di Giove, il suo anello e altri importanti obiettivi. Ciò che gli scienziati desiderano fare con la missione Juno su Giove è determinare come Giove è nato e come si è evoluto nel gigantesco pianeta del gas che è oggi. La missione Juno misurerà quanta acqua è nell'atmosfera dei pianeti e scruterà in profondità nelle sue nubi per determinare la temperatura, la composizione, i moti e i modelli delle nuvole, ecc. Studierà i massicci pianeti potenti campi magnetici e gravitazionali e studierà da vicino il nord e poli sud dove Giove ha la sua versione di aurore. Facendo così, Giunone aiuterà gli scienziati a capire di più su come è stato creato il sistema solare poiché si pensa che Giove sia il nostro "secondo sole" che non si è mai acceso. Giunone darà allo scienziato una migliore comprensione del motivo per cui i pianeti giganti gassosi (Saturno, Urano, Nettuno e Giove) si sono formati ed esistono rispetto ai pianeti rocciosi interni del sistema solare come la Terra e Marte.

Juno è stato lanciato il 5 agosto 2011 (mio padre avrebbe compiuto 80 anni quel giorno) e arriverà a Giove nel luglio 2016. In orbita e studierà il pianeta per circa un anno.

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Alba

La prima missione di visitare e orbitare i due oggetti più grandi nella fascia degli asteroidi (situata tra l'orbita di Marte e Giove), la nave spaziale Dawn è già stata al primo oggetto - l'asteroide Vesta (sopra). Lanciata nel 2007, Dawn è arrivata a Vesta il 16 luglio 2011 e continuerà a orbitare attorno all'asteroide e farà scienza fino a luglio di quest'anno, quando licenzierà il suo innovativo motore a propulsione ionica e decollerà per il suo secondo obiettivo, il pianeta nano Cerere. L'alba arriverà a Ceres nel febbraio 2015 e condurrà la scienza per il resto dell'anno prima che la missione finisca.

Dawn è stata la prima astronave ad utilizzare un motore a propulsione ionica. I motori di propulsione ionica o propulsore ionico creano spinta utilizzando ioni accelerati. Questo tipo di motore utilizza ioni elettrostatici o ioni elettromagnetici per generare molto lentamente la spinta spingendo gli ioni fuori dalla parte posteriore del motore. Sebbene la spinta generata sia molto piccola, è altamente efficiente e utilizza un propellente minimo. Per funzionare, i motori a spinta ionica devono trovarsi in un ambiente privo di altre particelle ionizzate: lo spazio è un ottimo esempio di un ambiente ideale per questo tipo di motore.

Cerere e Vesta sono simili in quanto sono oggetti molto grandi situati nella fascia degli asteroidi, ma sono anche molto diversi nel trucco. Poiché si pensa che gli oggetti della cintura di asteroidi rappresentino il sistema solare alla sua nascita, uno studio ravvicinato di questi due oggetti è la speranza di rivelare molto su come è stato creato il nostro sistema solare.

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Mars Science Observatory - Curiosity

Dopo il suo lancio di successo il 26 novembre 2011, il rover Curiosity di Mars Science Laboratory sta navigando e sta lavorando bene mentre si avvicina a Marte. Il viaggio da Terra a Marte durerà circa 36 settimane (254 giorni). Una volta raggiunta l'orbita di Marte, il veicolo spaziale rilascerà il robot di esplorazione di Marte - Curiosità - che dovrebbe atterrare sulla superficie di Marte il 5-6 agosto 2012.

Il robot Curiosity è stato progettato per essere ancora migliore nell'esplorazione della superficie di Marte rispetto ai robot di esplorazione di Marte di grande successo. (una delle quali, "Opportunity" è ancora in corso e sta facendo scienza, 8 anni dopo!). Gli strumenti scientifici a bordo del Mars Science Laboratory cercheranno di rispondere alla domanda: Marte ha avuto un ambiente che, nel passato o oggi, ha sostenuto la vita? In altre parole, Marte è mai stato, e potrebbe essere ancora oggi - abitabile?

Per trasportare intorno a così tanti strumenti scientifici, il rover è il più grande mai inviato su un pianeta (oltre 2.000 sterline e circa le dimensioni di una piccola auto). Di conseguenza, atterrare una nave così imponente, delicatamente per non danneggiarlo, sulla superficie di un pianeta lontano, ha presentato nuove sfide. I rover dell'opportunità e dello spirito atterrarono su Marte usando la tecnologia air-bag: essenzialmente i robot erano incassati in enormi airbag che colpivano e rimbalzavano lungo la superficie di Marte fino a quando non venivano a riposare. Gli air bag si sgonfiarono e i robot uscirono, illesi.Questo non funzionerà con Curiosity, quindi userà un nuovo metodo di atterraggio sul pianeta chiamato "gru". La curiosità scenderà sul pianeta usando dei razzi per rallentare il suo approccio, e poi un paracadute, come le precedenti missioni. Utilizzerà quindi più razzi per rallentare la navicella e rimbalzare sopra la superficie in cui la gru del cielo abbassa il velivolo su una cavezza - posizionandola delicatamente sulla superficie. Questo metodo di atterraggio consente anche una maggiore precisione di dove gli scienziati vogliono posizionare il robot. Usando la tecnologia di rimbalzo dell'air bag, i rover di Opportunity e Spirit dovevano atterrare ovunque in una zona a circa 93 da 12 miglia. Utilizzando la tecnologia sky crane, Curiosity atterrerà entro una zona prevista di circa 12 miglia. Ciò significa che il robot dovrà percorrere meno distanze per raggiungere obiettivi di esplorazione in superficie.

Inoltre a bordo della navicella Curiosity c'è un penny Lincoln che si trova accanto alla tabella di calibrazione del colore. Il robot ha una tabella di calibrazione del colore utilizzata per calibrare le telecamere di veicoli spaziali per conoscere esempi di colori in modo da ottenere la migliore realizzazione dei veri colori degli oggetti di Marte. Il penny è un cenno alla tradizione dei geologi di collocare una moneta o un altro oggetto di scala nota come riferimento di dimensioni in fotografie ravvicinate di rocce, e offre al pubblico un oggetto familiare da vedere sul pianeta. Le persone in tutto il mondo possono riferirsi alle dimensioni di una moneta e possono guardarle mentre si muove intorno alla superficie di Marte con il robot. Si corroderà? Cambierà colore? Sarà spaventato dalla polvere e dalla sabbia trasportata dal vento? Un marziano lo prenderà e lo metterà nei loro mocassini? Per saperne di più sul penny e per vederlo, vai qui (attenzione - potrebbe aver bisogno di una connessione Internet veloce).

3

James Webb Space Telescope

Il James Webb Space Telescope (JWST) è il sostituto pianificato per il telescopio Hubble Space di grande successo e ancora funzionante. Il telescopio prende il nome da James Webb, il secondo amministratore della NASA e leader del programma spaziale Apollo. Avrà la capacità di scattare immagini visive e immagini a infrarossi. Il JWST continuerà il lavoro di Hubble nel cercare e visualizzare gli oggetti più distanti nell'universo; oggetti troppo distanti per essere visti dai telescopi terrestri. Il JWST differirà da Hubble in un modo molto importante: è programmato per essere posizionato in una posizione spaziale stazionaria al punto 2 di Lagrange (LG2). Questo sarebbe il primo grande oggetto artificiale mai posizionato in modo permanente in un punto di Lagrange.

Un punto di Lagrange è una delle cinque possibili posizioni nello spazio in cui può essere collocato un piccolo oggetto e, teoricamente, non si muoverà (non si allontanerà o sarà trascinato nell'orbita di una luna, pianeta, sole, ecc.). L'idea è di posizionare il telescopio nella posizione esatta esatta tra il Sole e la Terra, o la Terra e la Luna, così rimarrà lì semplicemente dalla forza di gravità. I punti di Lagrange segnano le posizioni in cui l'attrazione gravitazionale combinata delle due grandi masse fornisce esattamente la forza centripeta necessaria per ruotare con esse. Posizionare il JWST su LP2 significherebbe che sarebbe lontano dalla Terra e da qualsiasi interferenza dal nostro pianeta, specialmente da spazzatura spaziale orbitale.

Tuttavia significherebbe anche un viaggio molto più lungo per gli astronauti per andare ad esso e fare le visite di servizio e riparazione. Il Congresso stava per tagliare i finanziamenti per la prosecuzione del progetto JWST nel 2011, ma ha invertito il corso. Il progetto è ancora finanziato e per ora vengono realizzate parti del telescopio. Un giorno, si spera presto, il JWST sarà nello spazio e sta prendendo immagini ancora migliori e più incredibili di spazio profondo che persino il telescopio spaziale Hubble è stato in grado di raggiungere.

2

Voyager

Negli anni '60 gli scienziati realizzarono un'opportunità unica per l'esplorazione dello spazio che sarebbe avvenuta negli anni '70 quando i quattro grandi pianeti giganti gassosi (Giove, Saturno, Urano, Nettuno) si sarebbero allineati in modo tale che una navicella lanciata dalla Terra potesse visitare tutti e quattro , uno dopo l'altro. Tali allineamenti sono molto rari e per avvantaggiarli gli Stati Uniti lanciarono Voyager 1 e Voyager 2 nel 1977. Entrambi i veicoli spaziali visitarono Giove e poi volarono su Saturno. Per avere uno sguardo ravvicinato sulla luna di Saturno Titano (che era l'unica luna a quell'epoca nota per avere la propria atmosfera), la traiettoria di Voyager 1 era impostata in modo che non passasse oltre Urano e Nettuno e invece, dopo aver lasciato Saturno, proseguì in direzione dell'eclittica per portarlo fuori dal sistema solare. La Voyager 2 portò avanti la missione e fece i primi storici incontri con Urano e poi con Nettuno.

Entrambe le navicelle spaziali continuano a funzionare e sono così posizionate per rispondere ad alcune delle domande più basilari sul nostro sistema solare - dove finisce il nostro sistema solare e dove inizia lo "spazio più esterno" (l'area oltre la quale il nostro Sole non ha impatto misurabile)? Se tutto va bene, potremmo avere le risposte a queste domande nel giro di pochi anni.
Nel 1998 la Voyager 1 ha superato la sonda Pioneer 10 ed è diventata l'oggetto artificiale più distante mai inviato dalla Terra. Poiché viaggia molto più velocemente di Pioneer 10, rimarrà tale a meno che non collima con qualcosa nello spazio. Dall'inizio di febbraio 2012, la Voyager 1 si trova a 180.000.000.000 di chilometri dalla Terra che si muove ad una velocità di circa 32.000 miglia all'ora. Si muove di circa il 10% più velocemente di Voyager 2. Ma anche a quella velocità, ci vorranno altri 73.600 anni per avvicinarsi a un'altra stella (Proxima Centauri). Il Voyager 1 non si dirige in alcuna direzione particolare, ma in circa 40.000 anni passerà a circa 100.000.000 miglia dalla stella AC + 79 3888.

Il Sole ha un impatto misurabile sullo spazio profondo ben oltre le orbite dei pianeti a causa del vento solare - una spinta di radiazioni e particelle cariche emesse dal sole e che si aprono a ventaglio in tutte le direzioni come increspature su uno stagno da una pietra. Questa è l'eliosfera. Ma c'è un limite a quanto può spingersi il vento solare prima che venga raggiunto e neutralizzato dai venti stellari dello spazio circostante. Questo è il punto che le astronavi della Voyager stanno cercando. Nessuno sa dove si trova questo punto, chiamato eliopausa. Si prevede che la Voyager raggiungerà l'eliopausa nel 2012-2015 e misurerà la zona di terminazione se i suoi strumenti continueranno a funzionare (gli scienziati ritengono che protrarranno fino al 2025 circa). Ma la Voyager ha già superato due aree iniziali e importanti.

Nel 2004 la Voyager ha superato lo shock di terminazione - il punto dell'eliosfera in cui il vento solare rallenta a velocità subsonica (rispetto ad altre stelle) a causa delle interazioni con il mezzo interstellare locale. Dopo lo shock di terminazione, la sonda spaziale Voyager è entrata nell'eliosabbia - un'area di turbolenta interazione tra il Sole e lo spazio esterno in cui ognuno cerca di ottenere il sopravvento. La Voyager ha già fatto scoperte sorprendenti e sorprendenti su quest'area sconosciuta dello spazio. Un giorno, forse tra qualche mese, forse tra un paio d'anni, una delle astronavi Voyager, probabilmente Voyager 1, lascerà l'eliosonda, passerà attraverso l'eliopausa e diventerà il primo oggetto inviato dalla Terra a diventare una vera astronave interstellare.

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Nuovi orizzonti

Ho inserito questo evento come la mia scelta numero 1 per motivi personali - è il mio più atteso. Perché? Perché nella mia vita abbiamo visitato con successo, fotografato e condotto la scienza su ogni pianeta del nostro sistema solare, inclusi altri oggetti del sistema solare come comete, asteroidi e il Sole stesso. Abbiamo visitato tutto tranne il pianeta Plutone. Inoltre, quando avevo dieci anni, ho letto il libro "The Search for Planet X" che descrive la scoperta di Plutone di Clyde Tombaugh. Sono stato affascinato dall'esplorazione planetaria e da Plutone da allora. Per commemorare la scoperta di Plutone, un'oncia delle ceneri di Clyde Tombaugh è a bordo della navicella spaziale, mentre uno dei pacchetti scientifici (un contatore di polvere) prende il nome da Venetia Burney, che da bambino suggerì il nome di Plutone dopo la sua scoperta.

Come molti sanno, gli scienziati hanno recentemente classificato Plutone dallo status di pianeta intero a "pianeta minore". Mi sembra strano, poiché sappiamo che Plutone ha diverse lune, un'atmosfera e forse anelli come Saturno. Come può non essere un pianeta? Hai me. Ad ogni modo, attendo con impazienza la missione New Horizons perché completerà la prima completa ricognizione del nostro sistema solare da parte dell'umanità, controllando il nostro "cortile" dello spazio. Questo è un traguardo storico dell'uomo, qualcosa di cui tutti possiamo e dobbiamo essere orgogliosi. E l'abbiamo fatto in circa 50 anni.

Lanciato nel 2006, New Horizons ha già percorso 2 miliardi di miglia e ha ancora circa 1 miliardo di miglia da percorrere. Ma la navicella spaziale New Horizons ha superato il punto centrale del suo viaggio verso Plutone; ha oltrepassato l'orbita di Urano e si trova nel tratto di casa (un tratto di casa molto lungo). Quanto distano i Nuovi orizzonti dalla Terra? La luce dalla Terra impiega 3 ore per raggiungere l'imbarcazione, quindi la comunicazione dalla Terra ai nuovi orizzonti e ritorno sulla Terra richiede attualmente oltre 6 ore. Arriverà a Plutone intorno al 14 luglio 2015. Se fossi a bordo di New Horizons come passeggero e avessi guardato la finestra di retrovisione sul Sole e sui pianeti da cui provenivi, cosa vedresti? Per vedere una rappresentazione dell'artista di questo, vai qui.

New Horizons è l'oggetto più veloce che l'uomo abbia mai realizzato, viaggia a 34.000 miglia all'ora e percorre un milione di chilometri di spazio in un giorno. Alla sua velocità attuale potrebbe passare dalla Terra alla luna nel tempo necessario per volare da est a ovest della costa americana, circa 5 ore.
Cosa vedrà New Horizons quando arriva a Plutone? Un artista ha descritto come apparirà il nostro Sole a un osservatore in piedi sul pianeta. Puoi vedere il video qui (attenzione - avrai bisogno di una connessione Internet veloce).

Dopo che vola da Plutone e dalle sue lune, il veicolo spaziale si dirigerà verso la Cintura di Kuiper - un'area nella parte più profonda del nostro sistema solare dove asteroidi e comete abbondano e occasionalmente vengono trascinati dalla gravità del Sole verso i pianeti. Quando ciò accade, le comete o gli asteroidi possono colpire la Terra o altri pianeti o essere risucchiati dal sole. Per vedere ciò che accade in un fantastico video che ha catturato una cometa che si tuffa nel Sole, vai qui (attenzione: avrai bisogno di una connessione Internet veloce).

Come la navicella spaziale Voyager, dopo che New Horizons passa attraverso la fascia di Kuiper, continuerà fino a raggiungere lo spazio esterno.

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Betelgeuse Super Nova

OK, quindi non saremo in giro per vedere questo. Ma sarebbe molto bello se lo fossimo. Betelgeuse è una stella ben conosciuta anche per gli spettatori occasionali del cielo notturno a causa delle sue dimensioni, colore e posizione. Betelgeuse è l'ottava stella più luminosa del cielo notturno ed è facile da localizzare poiché è la seconda stella più luminosa della costellazione di Orione. Se riesci a trovare la cintura di Orione, Betelgeuse è la stella rossastra della costellazione. È una stella supergigante rossa e una delle stelle più grandi e luminose che conosciamo. Betelgeuse è così grande che se fosse il nostro Sole, i bordi esterni si estenderanno fino all'orbita di Giove. Sono circa 640 anni luce dal nostro Sole.

Gli astronomi credono che Betelgeuse sia una giovane star ma perché è così massiccia, è una "star in fuga" diretta all'estinzione. Si prevede che diventerà super nova in meno di un milione di anni.Pertanto, alla sua attuale distanza dalla Terra, l'esplosione di supernova di Betelgeuse sarebbe la più luminosa mai registrata nella storia della Terra. Visto dalla Terra, la supernova di Betelgeuse sarebbe più luminosa della luna e sarebbe facilmente visibile nel cielo diurno per diversi mesi. Mi piacerebbe essere in giro per vederlo!