10 Invenzioni americane che non lo sono

Con il PIL più grande del mondo, non è difficile immaginare la maggior parte delle invenzioni del giorno moderno provenienti dagli Stati Uniti. Qualsiasi sistema basato sul capitalismo e sulla libera impresa è destinato a guidare l'innovazione, anche se i motivi di questa innovazione non sono esattamente bianchi scintillanti. Ma la verità è che alcune delle cose più comuni che usiamo oggi sono state inventate fuori dai confini del vecchio "Stars and Stripes", anche se hanno continuato a vivere una vita fruttuosa nelle mani dei consumatori americani, saturando il mercato fino al punto che è difficile (almeno per un americano) immaginarli venire da qualsiasi altra parte. Ecco 10 invenzioni "americane" che non sono state inventate né in America né da un americano.

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Batterie

La batteria è un elemento fondamentale della vita moderna. Sono cambiati molto nel corso degli anni, ma il principio base è sempre lo stesso ed è probabilmente più vecchio di 100 anni di quanto si pensi. La maggior parte del pioniere elettrico del mondo stava accadendo tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Thomas Edison, Nicola Tesla, Heinrich Hertz - queste e altre grandi menti stavano depositando centinaia di brevetti elettrici che hanno modellato il XX secolo in quello che conosciamo oggi.

Quindi potrebbe essere una sorpresa apprendere che la batteria è stata inventata un secolo prima di tutto questo - nel 1800, da Alessandro Volta (un italiano). La sua "batteria" era chiamata pila Voltaic e strati combinati di rame, zinco e cartone imbevuti di acqua salata. Il design è stato modellato sul lavoro di un altro italiano, che ha notato che le zampe di una rana morta si contraggono se una scarica elettrica le tocca. Volta semplice ha sostituito le cosce di rana con acqua salata per creare un circuito.

In effetti, quasi tutte le fasi dell'evoluzione della batteria provengono da un altro paese. Un inglese migliorò la batteria di Volta, un francese sviluppò la prima batteria ricaricabile e uno svedese inventò la batteria al nichel-cadmio, che usiamo ancora oggi. In realtà, l'unica influenza americana venne da Benjamin Franklin, che fu la prima persona ad usare la parola "batteria".

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Caffè decaffeinato

Come tutti sanno, i chicchi di caffè contengono naturalmente caffeina. Ecco perché la maggior parte della gente lo beve. Ma milioni di americani "attenti alla salute" raggiungono il decaffeinato con la miscela di caffeina. Abbastanza facile, poiché è disponibile in ogni caffetteria e in ogni ufficio in tutto il paese. È americano come la torta di mele.

Tranne, naturalmente, che non è affatto americano (incidentalmente, nemmeno la torta di mele). Il processo di decaffeinizzazione fu inventato da un tedesco di nome Ludwig Roselius nel 1903. Successivamente fu commercializzato negli Stati Uniti sotto il marchio Sanka. Oltre alla caffeina, il caffè ha anche più di 400 altri prodotti chimici, ognuno dei quali aggiunge la propria personalità al gusto, alla consistenza e all'olfatto. Quindi rimuovere una sostanza chimica specifica mantenendo intatto tutto il resto non è la cosa più semplice del mondo. Il processo di Roselius prevedeva di cuocere a vapore i chicchi di caffè con l'acido e poi di immergerli nel benzene, che estraeva la caffeina. Poiché il benzene ha una tendenza fastidiosa a causare il cancro al midollo osseo, la decaffeinazione moderna è leggermente diversa.

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Segreteria telefonica

Una volta inventato il telefono, non ci volle molto perché qualcuno inventasse un modo per schermare le chiamate da chiamanti indesiderati. Così è nata la segreteria telefonica. Per la maggior parte, la segreteria telefonica è accreditata a Benjamin Thornton, un inventore americano che ha depositato il suo brevetto nel 1936. Tuttavia, solo un anno prima un uomo di nome Willy Mueller brevettò una segreteria telefonica in Svizzera. Eppure questo articolo del 1930 di Popular Mechanics descrive un nuovo dispositivo come "un robot che risponde al telefono per te", cinque anni prima di Mueller. In tutta onestà, la storia della segreteria telefonica è confusa come un'orgia di bruco, ma una cosa è certa: non è stata inventata in America.

Questo perché era un inventore danese di nome Valdemar Poulsen che ha costruito il primo dispositivo che è stato in grado di registrare un messaggio e riprodurlo in un secondo momento, nel lontano 1898. Era troppo ingombrante e ingombrante per essere pratico. Per quanto riguarda le macchine moderne, non è stato fino al 1960 che le macchine di risposta sono state vendute anche in America, l'Ansafone, nato dall'inventore giapponese Kazuo Hashimoto e la prima segreteria telefonica digitale del mondo.

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Bloc notes

Il blocco note è una di quelle cose che è così comune che diamo per scontato. Ma questa piccola innovazione ha finito per definire lo standard per quasi un secolo di rilegatura della carta. Lo stesso processo è stato in seguito utilizzato per legare libri, in particolare i romanzi americani di pulp fiction degli anni '30 e '40 che hanno portato la lettura commerciale al mainstream.

Prima del 1900, la maggior parte della carta era semplicemente ammucchiata in un mucchio e mantenuta in quel modo. Ma nel 1902, l'australiano J.A. Birchall decise di mettere una sottile striscia di colla sulla cima di una risma di carta e di schiaffeggiare un foglio di cartone sul retro. E proprio così, il taccuino è nato. Inizialmente erano venduti come Silvercity Writing Tablets e diventarono uno dei prodotti più popolari al mondo.

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Lenti a contatto

Ogni giorno trentotto milioni di americani portano lenti a contatto invece di occhiali da vista. A detta di tutti, gli occhiali da vista risalgono al 13 ° secolo in Italia e il loro design non è cambiato molto nel corso degli anni, tranne ovviamente per i diversi tipi di cornici, che cambiano a seconda della moda attuale. Tuttavia, ci vollero più di cinquecento anni prima, nel 1887, un tedesco di nome Adolf Fick prese la decisione di eliminare completamente i fotogrammi e semplicemente attaccò la lente ai suoi occhi.

Le prime lenti a contatto erano larghe 21mm (0,8 pollici) e formate da vetro soffiato, con una soluzione zuccherina tra la lente e l'occhio per ridurre l'attrito.Erano ingombranti e scomodi, ma i contatti in vetro soffiato rimasero per circa 50 anni fino a quando non furono sostituiti con quelli in plastica nel 1936.

Anche se Adolf Fick fu il primo a realizzare una lente a contatto pratica (ben semi-pratica), certamente non fu il primo a provarci. Si dice che Leonardo da Vinci abbia inventato un tipo di lente a contatto nel 1508 ricavata da una ciotola d'acqua. Allo stesso modo, Rene Descartes avrebbe costruito un tubo pieno d'acqua progettato per entrare negli occhi, ma l'idea non è mai decollata perché è rimasta fuori fino a quel momento che non si poteva battere ciglio.

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DDT

Quando pensi ai pesticidi, probabilmente immagini qualcosa come il DDT. Attualmente vietato in 170 paesi, il DDT è stato per un periodo uno dei pesticidi più comuni negli Stati Uniti, con migliaia di aziende agricole che utilizzavano decine di migliaia di sterline della sostanza chimica per irrorare le colture. Il DDT era particolarmente comune durante la seconda guerra mondiale, quando i soldati alleati lo usavano per combattere il tifo. Nel sud del Pacifico, l'esercito stava letteralmente spruzzando il DDT nell'aria attorno ai loro soldati per tenere a bada le zanzare (e la malaria).

Ma non è stato inventato nello stesso paese che lo ha portato a tale prominenza globale. Questo onore va a Othmar Zeidler, un chimico tedesco che per primo ha sintetizzato il diclorodifeniltricloroetano (che è DDT) nel 1874. Anche così, non è stato fino a quando un altro chimico in Svizzera di nome Paul Hermann Muller ha scoperto che potrebbe essere usato per uccidere gli insetti nel 1939 che sperimentato il suo boom infame. Per la sua scoperta, Muller è stato insignito del premio Nobel.

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CD

I compact disc, o CD, erano una delle tecnologie di definizione degli anni '90 e 2000. Hanno ucciso con successo cassette e sono probabilmente l'ultima tecnologia audio fisica che avremo mai, ora che i formati mp3 e digitali dominano praticamente l'industria musicale. Ma i CD avevano una durata di vita più lunga di quanto la maggior parte della gente potrebbe realizzare. Quando pensi che siano stati inventati? Primi anni '90? Fine anni '80? Era il 1974, quasi un decennio prima che diventassero disponibili per il mercato pubblico.

E gli inventori erano nientemeno che la società olandese Philips e la società giapponese Sony, che in realtà non sorprende affatto. A metà degli anni '70, entrambe le società iniziarono a lavorare su tecnologie in grado di imprimere il suono digitale su un piccolo disco di plastica. In una mossa raramente vista tra giganti industriali, le due aziende hanno deciso di unire le forze per sviluppare la tecnologia il più velocemente possibile. Il primo album mai registrato su CD era quello di ABBA I visitatori nel 1981.

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Televisione

Se l'America non può rivendicare decaffeinato, DDT e lenti a contatto, almeno abbiamo la TV che ci sta facendo, l'invenzione più americana di tutti i tempi. Bene, sbagliato di nuovo. La TV è in realtà un'invenzione russa. Nello specifico, fu un ingegnere russo di nome Boris Rosing che, nel 1907, usò un tubo a raggi catodici per ricevere immagini, creando il primo quadro per la trasmissione di luce e immagini su uno schermo ricevente.

L'invenzione è nata, ma come la maggior parte delle tecnologie ci sono voluti alcuni anni e diversi partecipanti per farlo accadere. Nel 1925, uno scienziato scozzese di nome John Logie Baird trasmise immagini in movimento a un tubo catodico con una risoluzione di 30 righe (linee, non pixel). E di nuovo in Russia, un Leon Theremin ha migliorato la qualità delle prime TV fino a 100 linee interdipendenti, avvicinandoci a ciò che abbiamo oggi. Almeno, quello che avevamo prima degli schermi LCD. Puoi scommettere che ben pochi americani al culmine dell'odio di Commie durante la Guerra Fredda si sono resi conto che stavano ricevendo le loro notizie da una tecnologia russa.

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Lattine di aerosol

Le bombolette spray aerosol sono piuttosto comuni in tutto il mondo, ma le prime furono vendute negli Stati Uniti nel 1931. Da allora, l'idea centrale è rimasta relativamente invariata: un carico utile e un propellente sono contenuti in una lattina metallica ermetica, e loro Rilasciato premendo un pulsante nella parte superiore della lattina. Compra una lattina di vernice spray in questo momento e non sarebbe terribilmente diverso da quello che veniva utilizzato negli anni '30.

Se fossero stati introdotti nel mondo in America, allora avrebbe senso che fossero stati inventati da una compagnia americana. In realtà, una società americana acquistò il brevetto per 100.000 corone da uno scienziato norvegese di nome Erik Rotheim, che aveva brevettato la sua invenzione di aerosol a Oslo, in Norvegia, cinque anni prima.

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Telefono

Chiedete a qualsiasi canadese dove è stato inventato il telefono e con orgoglio indicherete il permafrost sotto i loro piedi. Chiedi a un americano e otterrai la stessa risposta: un dito puntato dritto verso il suolo americano. Nonostante il fatto che Alexander Graham Bell abbia depositato il brevetto per il primo telefono elettrico nell'Ufficio brevetti degli Stati Uniti nel 1876, il suo lavoro nei primi anni del 1870 si svolse principalmente nella sua casa di famiglia a Brantford, nell'Ontario. È qui che lui e il suo assistente, Thomas Watson, hanno trasmesso per la prima volta un tono audio su un filo spennando una canna metallica, come un'arpa. Era la prima volta che un suono veniva trasmesso elettronicamente da un luogo all'altro: la struttura del telefono era nata.

Tuttavia, Bell aveva già promesso ai suoi investitori che avrebbe registrato il suo dispositivo come un'invenzione americana, quindi il brevetto è stato depositato negli Stati Uniti, e quindi l'America ha dovuto rivendicare il telefono come suo, anche se l'invenzione stessa ha preso forma sul suolo canadese . Se sei interessato, puoi leggere l'intero quaderno da laboratorio di Bell online.

Andrew Handley

Andrew è uno scrittore freelance e il proprietario del sexy, sexy HandleyNation Content Service. Quando non sta scrivendo, di solito fa escursionismo o arrampicata su roccia, o semplicemente si gode la fresca aria del North Carolina.