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10 fonti energetiche fallite bizzarre
L'energia avvolge il mondo del lavoro e fa muovere i soldi. Nuovi concetti, progetti rinnovabili e forti investimenti stanno promettendo un futuro luminoso per alimentare le esigenze elettriche e di trasporto del mondo.
Ma non tutto funziona come promesso o sperato. Diamo un'occhiata ad alcune delle idee non-così-riuscite del passato che potrebbero renderci riconoscenti che possiamo ancora accendere i nostri televisori.
10 veicoli a carbone
Con la maggior parte delle forniture di gas e petrolio destinate all'uso militare durante la prima guerra mondiale, era necessaria un'alternativa per alimentare le nostre amate automobili. Usando la tecnologia del gas di carbone del 1800, il combustibile veniva prodotto riscaldando carbone in forni chiusi e privati dell'ossigeno e quindi filtrando prima della distribuzione.
Il problema è venuto nel suo magazzino, con molte "borse del gas" improvvisate e visivamente snervanti legate alle cime delle auto. Questi si sono rivelati evidenti rischi di incendio (dato che così tante persone hanno fumato in quel momento), hanno limitato la velocità e reso i ponti un po 'complicati. Quindi la prossima volta siamo trattenuti da un autobus, almeno non ha una bomba legata al tetto.
9 vele quadrate
Il vento era una delle prime forme di energia rinnovabile, con piccole imbarcazioni alimentate da vele già nel 3500 aC. Utilizzati dai Romani, dai cinesi e notoriamente dai Vichinghi sulle loro navi lunghe, le vele quadrate erano super inefficienti se il vento non fosse direttamente dietro di loro - cosa che veniva evidenziata dagli ampi equipaggi richiesti sulle navi oceaniche.
Ispirati allo stile arabo Dhow, vele più triangolari sono state adottate in tutto il mondo per creare barche più piccole, più semplici e più manovrabili. Queste sono ora conosciute come le vele anteriori e posteriori.
Senza questi sviluppi, gli insediamenti interni e il commercio costiero potrebbero aver impiegato molto più tempo per progredire.
8 Tesla Tower
Nel 1901, Nikola Tesla costruì una torre alta 56 metri (185 piedi) nel suo laboratorio a Long Island. Con un enorme trasmettitore di rame in cima, la Wardenclyffe Tower (alias "Tesla Tower") puntava a trasmettere al mondo segnali elettrici senza fili.
Le prime prove si dicevano positive, usando la Terra stessa per condurre elettricità ed energia elettrica nelle vicinanze. Tuttavia, Tesla perse i suoi fondi quando lo scienziato rivale Guglielmo Marconi completò il primo segnale telegrafico wireless al mondo poco dopo.
Le teorie sulla cospirazione permangono sul perché i grandi piani di Tesla non siano mai continuati. Dopo tutto, l'energia libera sarebbe stata cattiva per il business del petrolio.
7 zucchero
Durante la Grande Depressione, il carburante era così costoso che gli agricoltori statunitensi iniziarono a produrre da soli l'uso di alcol. Con l'estrazione di zucchero dal mais, sono stati in grado di produrre la miscela di etanolo-diesel Agrol.
Lo sviluppo di miscele di biocarburanti come questo continua fino ai nostri giorni, ma i combustibili di etanolo puro possono essere prodotti a casa dallo zucchero. Sfortunatamente, questo non è mai successo a causa delle attrezzature, del tempo e delle licenze richieste per farlo. Inoltre, il costo dello zucchero greggio è elevato e le auto che funzionano con etanolo puro sono ancora illegali negli Stati Uniti.
6 tornado
Sembrando sospettosamente qualcosa di un film di fantascienza, il vortex engine atmosferico (AVE) mira a replicare un vortice simile a un tornado per produrre energia meccanica. Riscaldando l'aria dal basso con un movimento circolare, il calore trasportato da una potente convezione viene raccolto dai generatori.
Questi ambiziosi piani dell'ingegnere Louis Michaud hanno portato alla realizzazione di numerosi prototipi dell'AVE dagli anni '70. Ma finora, sono stati limitati a test su piccola scala con energia non ancora estratta. Anche una volta raffinato, l'elaborato motore potrebbe soccombere alla prima legge della termodinamica. Come prova Mother Nature, ci vuole un sacco di energia per fare un tornado.
5 pannolini
Qualcosa sa di questo in molti modi, ma è vero. Nel 2007, la società di ingegneria AMEC ha progettato di convertire i pannolini usati in energia in Quebec. Questa fabbrica di cacca a potenza si basava sui principi secondo cui le fibre e le feci di plastica si rompevano bene nella pirolisi (riscaldamento senza ossigeno).
Nonostante l'abbondante offerta di materie prime, questa impresa non è decollata. Forse erano stanchi delle continue battute o imbarazzati per i loro grandiosi piani, ma l'ambizioso progetto non è più presente nella politica energetica canadese.
4. Aria
Alla fine degli anni 2000, una piccola azienda francese e il gigante indiano Tata Motors si imbarcarono insieme in una missione per creare automobili alimentate ad aria compressa. Utilizzando gli stessi meccanismi a pistone di un'auto normale, questa nuova vettura avrebbe richiesto aria a 4.350 psi nei suoi serbatoi, una leggera svista poiché questa pressione non è disponibile dalle pompe standard.
Sebbene l'auto fosse stimata per raggiungere una velocità massima di 109 chilometri all'ora (68 mph), aveva bisogno di elettricità per comprimere l'aria in primo luogo. Questo è un problema in India, il suo mercato principale, in quanto la rete nazionale dipende in gran parte dal carbone più sporco del mondo.
3 piani nucleari
Subito, questo sembra terrificante - ed è stato. Dalla Guerra Fredda fino agli anni '60, l'Unione Sovietica sviluppò diversi prototipi di aerei a propulsione nucleare. Il principio generale era che l'aria in entrata sarebbe stata riscaldata dal nucleo del reattore prima di passare attraverso una camera pressurizzata per generare spinta.
La preoccupazione principale era come proteggere l'equipaggio dalle radiazioni emesse a pochi metri da loro. Poi c'era il problema di installare un reattore piuttosto grande e pesante nella parte posteriore di un aereo. L'ultima goccia era probabilmente il rischio di ricadute nucleari da potenziali incidenti.
2 auto ad elica
Scoperto in un fienile nella campagna francese nel 2000, l'Helicon è una bizzarra auto a propulsione che si pensa sia stata originariamente costruita nel 1932. Nonostante i tradizionali veicoli a benzina fossero ormai affermati, alcuni inventori pazzi pensavano che sarebbe stato essere una buona idea attaccare alcune lame sul davanti e sterzare con le ruote posteriori.
Oltre a essere difficile da maneggiare, la propulsione dell'elica ha reso il veicolo piuttosto lento e le colline hanno richiesto un buon run-up. È sicuro dire che non rischieremmo jaywalking se questi avessero preso piede.
1 arachidi
All'inizio del 20 ° secolo, Henry Ford sosteneva che i biocarburanti avrebbero alimentato il futuro - persino facendo funzionare la sua prima Model Ts con l'etanolo - mentre i motori diesel alla 1900 World's Fair di Parigi utilizzavano l'olio di arachidi.
Anche se questo non è accaduto a causa dell'esplorazione petrolifera, le noci sono state recentemente provate di nuovo. Nel 2012, la cementeria giordana di Rashadia ha utilizzato 24 milioni di tonnellate di gusci di pistacchio come combustibile per compensare le scarse forniture di petrolio e gas nel paese.