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10 cose massive che abbiamo costruito e poi distrutto
Quando il primo umano moderno costruì la prima struttura permanente, fu destino che un rivale non si fermasse finché non ne avesse eretto uno più grande. Amiamo le cose grandi, siamo affascinati da cose enormi e siamo rimasti colpiti da grandi cose. Ma a volte anche il più grande degli oggetti creati dall'uomo si perde nel tempo a causa di un disastro o di una necessità.
10 La grande ruota
Certo l'umanità ama le cose grandi, ma amiamo anche il divertimento. Ci capita anche di amare il denaro, e di tanto in tanto, la giocosità nostalgica infantile e la voglia di soldi si combinano per creare gli ambienti colorati e spesso appiccicosi conosciuti come carnevali. Carnevali e fiere sono luoghi eccellenti per strutture temporanee grandi e piccole, perché i luoghi stessi sono, naturalmente, temporanei.
La più grande di tutte le fiere del mondo sono giustamente denominate fiere mondiali; la Torre Eiffel fu costruita appositamente per l'Esposizione Universale del 1889 a Parigi. Veloce alla Fiera mondiale di Chicago del 1893, i funzionari della fiera si resero conto che la loro sede aveva bisogno della loro risposta alla torre Eiffel. La ruota panoramica è nata.
Mentre la ruota panoramica potrebbe sembrare un luogo comune nel mondo attuale dell'ingegneria avanzata, la competizione per costruire la Ruota panoramica più grande rimane ancora accesa. Oggi, il London Eye si erge a testimonianza di questa ideologia come passato detentore di questo prestigioso titolo, ma quello non fu il primo tentativo della capitale. La Great Wheel è stata la ruota panoramica più alta del mondo per un periodo di cinque anni, dal 1895 al 1900.
Costruito per l'esposizione dell'Impero dell'India, si ergeva su un mastodontico 94 metri (308 piedi) di altezza e poteva trasportare 40 passeggeri in una sola auto (aveva anche 40 auto). Guidare la Great Wheel ha impiegato 20 minuti per una rivoluzione completa.
La ruota trasportava mezzo milione di passeggeri nella sua vita prima di essere smontata per ragioni finanziarie nel 1907 dagli stessi ingegneri che la costruirono. Non importa quanto possa essere divertente qualcosa, non è divertente quando si perde denaro su di esso.
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9SS Grande orientale
Sebbene il SS Grande orientale non aveva una ruota delle dimensioni di Londra, la sua ruota a pale era probabilmente abbastanza grande da raddoppiare come una ruota panoramica nella maggior parte delle fiere locali. Eppure è ancora riuscito a sembrare relativamente piccolo su questa enorme nave oceanica enormemente ispirante.
La massiccia nave a vapore Grande orientale è nato dagli schizzi del brillantemente nominato inglese Isambard Kingdom Brunel ed è stato portato alla luce nel 1858. Quando è stato lanciato, il Grande orientale era così grande che inizialmente fu battezzato Leviatano. A quel tempo era un'incredibile quantità sei volte più grande di qualsiasi nave navale esistente e il suo regno come il più grande del mondo a circa 210 metri (700 piedi) non fu battuto per altri quattro decenni.
La nave ha richiesto tre mesi per rimanere a galla e mandare in bancarotta la società che l'aveva originariamente posseduta. Ulteriori problemi seguiti; un'esplosione di caldaia ostacolò il suo primo viaggio e mandò in rovina i suoi secondi proprietari nel 1859, e nel 1862, colpì una roccia inesplorata nel porto di New York, rovinando l'ennesima compagnia come risultato.
La massiccia nave abbandonò i suoi doveri passeggeri e prese il compito vitale di collegare i continenti tramite cavi telegrafici transatlantici dal 1866 al 1874. Ma nonostante i suoi sforzi valorosi, fu demolita nel 1888 dopo aver trascorso gli ultimi anni come cartellone pubblicitario galleggiante a Milford Haven , Galles. Quando la sua pelle fu rimossa durante la demolizione, si vociferava che uno scheletro umano fosse stato trovato intrappolato nel suo doppio scafo e che le disgrazie della nave fossero il risultato di una maledizione. Mentre questa è probabilmente una leggenda metropolitana, spiegherebbe perché la SS Grande orientale non ha mai trovato la gloria che meritava nella sua vita travagliata.
8Tsar Tank
Gli intriganti eventi che portarono allo Zar furono iniziati nel 1914, quando l'ingegnere russo Nikolai Lebedenko inventò un carro armato con ruote di 8 metri di diametro che riusciva a liberare quasi tutti gli ostacoli immaginabili. Nicholas II ha finanziato con entusiasmo il progetto. La storia racconta che Lebedenko ha dimostrato il serbatoio allo Zar stesso con un piccolo modello in legno che attraversa libri impilati, convincendo immediatamente Nicholas II.
Nel 1915, durante un test inaugurale di fronte a ufficiali militari di alto rango, il potente ostacolo che fece crollare il gigantesco serbatoio dello zar non era nient'altro che una semplice miscela di terra e acqua, conosciuta comunemente come "fango". Lebedenko era determinato a rettificare il problema aggiungendo motori più grandi al telaio, ma il destino dello Tsar Tank fu sigillato. Era semplicemente troppo costoso per svilupparsi ulteriormente, e l'unico esempio di questo strano e potente serbatoio era rimasto impantanato nel fango durante la prima guerra mondiale fino al 1923, quando alla fine fu demolito. Non importa quanto grandi possano essere le tue idee, le prime impressioni sono davvero tutto.
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7Il Crystal Palace
Le fiere del mondo producono incredibili opere di architettura e ingegneria, quindi non dovrebbe sorprendere che quando Londra ha tenuto la grande mostra del 1851, ha commissionato la sua meraviglia moderna. Sir Joseph Paxton progettò un edificio di 23 acri composto in gran parte da pannelli di vetro e strutture in acciaio conosciute come il Crystal Place.
La struttura era unica al momento in quanto era un sistema modulare di elementi comuni che si univano per formare un lavoro più grande.Con una superficie di 90.000 metri quadrati (990.000 piedi quadrati), una lunghezza di 563 metri (1.848 piedi) e un'altezza complessiva del tetto di oltre 30 metri (100 piedi), il Crystal Palace era qualcosa che solo una fiera mondiale poteva giustificare. L'edificio ospitava così tante mostre che erano necessari oltre 13 chilometri (8 miglia) di tavoli espositivi per ospitarli tutti.
Un edificio così enorme si è rivelato difficile da inghiottire una volta conclusa la fiera. A prescindere dalla scala monumentale sia della struttura che dell'operazione necessaria per spostarlo, il Crystal Palace fu trasferito nell'affollata regione di Sydenham Hill di Londra nel 1854. Qui, fungeva da luogo per eventi sportivi, rappresentazioni teatrali, musei e altro mostre fino alla sua distruzione in un incendio nel 1936. Le restanti torri idriche della struttura furono demolite nel 1941 per paura di essere usate come punto di riferimento dai bombardieri tedeschi nella seconda guerra mondiale. Oggi, qualsiasi resto del Crystal Palace esiste solo nelle pagine della storia.
6 Big Muskie
Le operazioni minerarie sono ben note per l'utilizzo di macchine abbastanza grandi da classificarsi come piccoli comuni. I lettori e i bloggers di Internet sono affascinati da veicoli come l'enorme escavatore Bagger 288, che è così grande e così stravagante che la maggior parte delle persone lo respinge come manipolazione fotografica a prima vista.
Le macchine di dimensioni sconcertanti sono spesso costruite per massimizzare l'efficienza. In quale altro modo potresti giustificare Big Muskie, una macchina di quasi 22 piani con un secchio che pesa 200.000 chilogrammi (460.000 libbre) a secco? Servendo come un ruolo vitale nello strip-mining, in cui la terra viene scavata per scoprire strati di carbone, Big Muskie ha strappato 4,8 milioni di metri cubi di terra nei suoi 22 anni di servizio.
Big Muskie non si muoveva attraverso pedate o ruote. Piuttosto, aveva enormi piedi idraulici che mischiavano la bestia da un luogo all'altro, spesso impiegando giorni per spostarsi di un miglio. Alla fine, Big Muskie era troppo grande e costoso per funzionare. Un drastico calo della domanda di carbone marrone ad alto tenore di zolfo ha reso inutile e non redditizia una macchina larga quanto un'autostrada a otto corsie.
Anche dopo lo smontaggio, Big Muskie è la più grande macchina scava-benna mai costruita. L'unica cosa che rimane di Big Muskie oggi è il suo mastodontico secchio che riesce a richiamare migliaia di turisti lungo la strada ogni anno.
5Schwerer Gustav
Poche circostanze generano grandi imprese ingegneristiche come la guerra. La Schwerer Gustav è nata per la netta avversione di Adolf Hitler nei confronti della Francia e delle loro apparentemente impenetrabili fortificazioni lungo la frontiera tedesca nel 1941. L'unica soluzione a questo problema era una pistola trasportata dalla ferrovia con proiettili così grandi che ogni giro doveva essere leggermente più largo di l'ultima a causa dell'onda d'urto che espande il rivestimento della canna.
La pistola a quattro piani ha sparato proiettili esplosivi di 4.500 chilogrammi (10.000 lb) per 50 chilometri (30 mi) in soli 170 secondi. E i nazisti costruirono due di loro. Ma la Schwerer Gustav e sua sorella armata della Dora erano troppo grandi per il loro bene. Ci vollero un equipaggio di 500 uomini sotto il comando di un Maggiore Generale per spostarlo in modo efficiente e mirare con precisione al suo barile di 30 metri.
Quando la guerra finì, l'impraticabile Schwerer Gustav fu sequestrato e rottamato dalle truppe americane. Dora fu deliberatamente distrutta per evitare la cattura del nemico nel 1945.
4Moskva Pool
Nel 1931, l'Unione Sovietica voleva costruire un grande edificio chiamato Palazzo dei Soviet a Mosca. Anche se il primo concorso a scegliere il suo design si è concluso senza un vincitore, un secondo concorso pubblico ha richiamato oltre 272 concetti diversi di 160 architetti in tutto il mondo. Dopo aver rifiutato nomi famosi come Le Corbusier e Walter Gropius, i giudici hanno scelto Boris Iofan e il suo design neoclassico costituito da un grattacielo di 415 metri (1362 piedi) sormontato da una statua di Vladimir Lenin così grande da poter mantenere la Statua della Libertà come un animale domestico.
Il Palazzo dei Soviet prevedeva anche una sala principale centralizzata con posti a sedere per oltre 20.000 persone e una biblioteca all'interno della testa di Lenin. Se fosse stato completato, questo grande ambasciatore del comunismo sarebbe stato l'edificio più alto del mondo, facilmente eclissando l'Empire State Building di circa 100 piedi. Ma non fu mai così, come i nazisti invasero la Russia sovietica nel 1941, costringendo la costruzione del palazzo a fermarsi e il materiale esistente da riproporre altrove per le infrastrutture.
Nel 1958, i sovietici riempirono le fondamenta dell'edificio con l'acqua, rendendo la più grande piscina al mondo all'aperto. La piscina di Moskva rimase aperta tutto l'anno per i successivi tre decenni prima di essere distrutta per l'ennesima fondazione nel 1995 per la Cattedrale di Cristo Salvatore. Questa chiesa è stata una replica esatta dell'originale della chiesa demolita per far posto al fallito Palazzo dei Soviet.
3The Great Hedge Of India
Potresti esserti grattato la testa su come una siepe possa giustificare un identificatore come "fantastico", ma quel moniker diventa appropriato quando si impara che la siepe in questione era lunga ben 2.400 chilometri (1.500 mi) e ha richiesto 12.000-14.000 uomini per mantenerlo. Inoltre è riuscito ad avere uno spessore di 2-4 metri (6-12 ft) e un'altezza di 3-4 metri (10-14 ft), ma la sua vera forza è stata la sua lunghezza, che è stata quasi abbastanza per dividere l'India a metà longitudinalmente.
The Great Hedge era un prodotto della insaziabile richiesta di sale da parte dell'umanità. Nel 1800, la Compagnia Britannica delle Indie Orientali aveva una stretta sul commercio del sale in India. Ma poiché il sale è così facilmente accessibile dall'oceano, l'intera costa indiana è diventata un tuttofare per chiunque voglia contrabbandare la preziosa sostanza minerale. La siepe divenne una barriera a presumibilmente grandi costi e un'efficacia discutibile.
Nel 1879, le leggi fiscali cambiarono, il contrabbando cessò e la copertura non era più necessaria.E 'stato smantellato e spazzato sotto il tappeto nella storia occidentale come un esempio poco lusinghiero della politica estera britannica. Tutto è andato perduto alla storia fino al 1995, quando il bibliotecario britannico Roy Moxham ha scoperto oscuri riferimenti alla potente pianta. Ulteriori spedizioni guidate da Moxham in persona per trovare i resti della siepe si rivelarono positivi. Nel 1998, un piccolo terrapieno rialzato fu identificato come l'unico ultimo possibile residuo dell'antica Grande Copertura dell'India.
2London Underground Aircraft Factory
Durante il Blitz negli anni '40, la Gran Bretagna si trovò in una situazione difficile, chiedendosi come costruire le sue forze armate mentre la Germania bombardava continuamente tutti i siti di difesa visibili. La risposta è avvenuta sotto terra perché nemmeno le più potenti bombe tedesche potevano penetrare una profondità media di 24 metri (80 piedi) di terra. Com'è stato conveniente che Londra possedesse una risorsa unica nella metropolitana di Londra, che aveva quasi 160 chilometri (100 miglia) di gallerie sotterranee.
Lo sforzo bellico sotterraneo britannico si concentrò sull'acquisizione del produttore di componenti aeronautici Plessey dopo che la sua fabbrica fu livellata dai bombardieri tedeschi nel 1940. Nel 1942, Plessey impiegò 4000 lavoratori su 30.000 metri quadrati (300.000 piedi quadrati) di spazio di fabbrica protetti dal Terra stessa. Per quattro anni, una numerosa forza lavoro femminile in migliaia ha lavorato per lunghe ore nelle condizioni spesso soffocanti associate a quella che era probabilmente la fabbrica più stretta del mondo mai costruita.
Mentre la guerra si chiudeva, la metropolitana di Londra tornò rapidamente ai suoi compiti principali di trasporto civile. Oggi non esiste praticamente alcuna indicazione della fabbrica bellica che un tempo era lo sforzo orgoglioso se non claustrofobico di migliaia di civili britannici.
1Seawise Giant
Il Seawise Giant era un prodotto della fine degli anni '70 quando le superpetroliere venivano costruite nei cantieri di tutto il mondo per soddisfare la domanda di petrolio greggio. Dopo aver ammirevolmente mandato in rovina i suoi proprietari greci originali mentre era ancora in costruzione, il Gigante è stata acquistata da un magnate delle spedizioni di Hong Kong che ha osservato le sue dimensioni mostruose, ha osservato che non era abbastanza grande, e ha ulteriormente aumentato le sue dimensioni fino alla sua vertiginosa forma finale.
Il Seawise Giant era così gigantesco che la sua lunghezza era misurata in grattacieli e la sua area coperta misurava nei campi di calcio. A 450 metri (1500 piedi) con una larghezza di 69 metri (225 piedi), era così grande che non riusciva a passare attraverso il Canale della Manica ed era così pesante che ha impiegato 9 chilometri (5,5 miglia) per arrivare a un completo Stop.
Le sue immense dimensioni l'hanno probabilmente salvata nel 1988 quando fu attaccata da aerei da caccia iracheni durante la guerra Iran-Iraq mentre viaggiava attraverso lo Stretto di Hormuz. Rimase facilmente accessibile per il salvataggio nelle acque poco profonde in cui si è parzialmente affondata. Dopo essere stata resuscitata nel 1989, ha continuato a prestare servizio sotto una litania di nomi diversi fino al 2004, quando è stata ormeggiata come piattaforma di carico e stoccaggio offshore permanente nel Golfo Persico. Il Knock Nevis, come è stata ribattezzata, non avrebbe mai più visto l'oceano aperto. Nel 2009, come molte altre navi militari commerciali, fu venduta per essere demolita ad Alang, in India.
L'unica cosa che rimane della nave più grande del mondo è la sua ancora da 36 tonnellate, che ora risiede di fronte al Museo marittimo di Hong Kong.