10 nuove tecnologie che ti renderanno un cyborg

Se guardi alla storia della cultura umana, la maggior parte della nostra tecnologia è stata creata con lo scopo di rendere più facile la creazione. Ma recentemente ci siamo spostati in una nuova direzione: invece di creare una tecnologia che possiamo usare, stiamo facendo tecnologia che ci rende più facile l'uso di noi stessi. C'è qualcosa di terrificantemente romantico nell'idea di un cyborg - la fusione di uomo e macchina - e queste nuove tecnologie servono come sottili promemoria che stiamo spingendo inesorabilmente la nostra civiltà più vicina al baratro dell'età dei cyborg.

10 guanti vibranti

Una delle attrazioni di diventare un cyborg è la possibilità di sensi extra. Gli umani hanno cinque sensi (a seconda di come li dividi) e la maggior parte di essi sono collegati a un organo specifico. Ad esempio, vedi con i tuoi occhi. Ma cosa succederebbe se tu avessi la possibilità di "vedere" con le tue mani quando le condizioni non erano le migliori per la visione? Bene, chiedi ad Anthony Carton e Lucy Dunne dell'Università del Minnesota, che stanno sviluppando una tecnologia che aiuterà i vigili del fuoco a navigare attraverso il fumo senza aver bisogno di vedere realmente.

Si chiama guanto vibrotattile e utilizza un paio di guanti dotati di un telemetro ad ultrasuoni. All'interno del guanto c'è una serie di motori vibranti che, attivati ​​dal telemetro, mappano la posizione degli ostacoli circostanti sul retro della mano dell'utilizzatore. Un vigile del fuoco sarà in grado di tenere la mano davanti a sé e "sentire" la posizione di tutto nella stanza.

9 Avambraccio avanzato

L'area tra il polso e il gomito di una persona svolge una funzione molto importante. In particolare, mantiene il polso collegato al gomito. Ma per Simon Oberding e il suo team all'Università di Singapore, quell'area non è altro che uno spazio sprecato. Ciò che Oberding intende fare con gli avambracci del futuro è trasformarli in schermi digitali. Ha sviluppato un prototipo con cinghie sull'avambraccio e ha quattro schermi separati, ognuno dei quali mostra un diverso insieme di dati. Ad esempio, una schermata può visualizzare indicazioni GPS mentre un'altra esegue la scansione di YouTube per video interessanti.

Al suo centro, il prototipo di Oberding è solo un orologio da polso esteso. Per raggiungere il vero livello di cyborg, devi scavare un po 'più a fondo e impiantare l'orologio direttamente sotto la pelle. Una società di software di Toronto, chiamata AutoDesk, ha sperimentato interfacce utente impiantate. Non hanno ancora un obiettivo specifico per la tecnologia, ma sono riusciti a impiantare con successo un sensore tattile nell'avambraccio di un cadavere e caricare l'elettronica incorporata con un ricevitore Bluetooth. Stanno ancora lavorando per rendere la tecnologia commercialmente valida.

8 Feedback forza motrice

La tecnologia aptica, o feedback di forza, non è nuova. Se hai giocato a un videogioco con un controller a vibrazione, hai sperimentato la tecnologia tattile: il pacco rumoroso vibra simultaneamente all'azione nel gioco, fornendo una sensazione insieme all'immagine visiva. In alcuni casi, il feedback di forza viene usato per farti fare qualcosa di specifico creando una forza che naturalmente cerchi di contrastare. Pensala come se qualcuno ti spingesse di lato - il tuo corpo resiste e si spinge indietro verso di loro nel tentativo di mantenere l'equilibrio.

La maggior parte dei dispositivi che usano la tecnologia aptica creano la forza con un motore vibrante, ma ci sono dei limiti a quanto può essere piccolo, il che significa che ci sono dei limiti a ciò per cui può essere usato. Una squadra di ricercatori tedeschi ha gettato completamente fuori i motori; invece, usano la stimolazione elettrica sui muscoli per forzare una risposta. Durante i test, i volontari hanno giocato a un gioco aereo su uno smartphone, mentre forti raffiche di vento (nel gioco) hanno periodicamente distrutto l'aereo. Quando il "vento" ha colpito, il braccio destro del giocatore si scuoteva, inclinando il gioco a sinistra e costringendoli a compensare usando l'altro braccio per inclinare il telefono nella giusta posizione.

I videogiochi a parte, il feedback della forza a propulsione muscolare verrà utilizzato quando si sta cercando di imparare qualcosa di nuovo. Quindi, se stai giocando a golf, gli impulsi elettrici possono spingere delicatamente il tuo corpo nella corretta postura per lo swing perfetto.

7 sensori a onde cerebrali

Abbiamo già discusso degli enormi progressi nella lettura delle onde cerebrali, come un esperimento in cui i ricercatori hanno pilotato un elicottero con segnali cerebrali rilevati da un sensore EEG.

Ma usando un diverso tipo di lettore di onde cerebrali - noto come spettroscopia nel vicino infrarosso funzionale o fNIRS - un gruppo di ricercatori della Tufts University ha sviluppato un dispositivo che non solo raccoglie le onde cerebrali, ma in realtà organizza quei dati per attingere alle preferenze personali. In questo caso, i dati di fNIRS erano collegati a un'interfaccia cervello-computer che era in grado di visualizzare con precisione le raccomandazioni dei film. Ancora più strano, più una persona usava il sistema, più precise erano le previsioni, come se in realtà stesse imparando a conoscere quella persona nel tempo.

Questi sensori sono difficili da usare nelle impostazioni di tutti i giorni perché piccole cose come i movimenti della testa possono disturbare il segnale, ma la stessa squadra sta sviluppando un programma in grado di filtrare efficacemente questo rumore. Ciò potrebbe portare a una perfetta connessione cervello-macchina che sarà in grado di prendere sempre la decisione perfetta per te. Potrebbe dirti quale film vuoi guardare, cosa vuoi mangiare, o anche che tipo di auto vuoi comprare.

6 protesi completamente articolate

Forse la più antica forma di tecnologia cyborg è l'arto protesico. Sappiamo che gli antichi egizi usavano le protesi, ma abbiamo fatto molta strada dall'intagliare blocchi di legno a forma di punta. In effetti, abbiamo fatto più progressi in quell'area negli ultimi dieci anni o più rispetto al resto della storia combinato.Prendete la mano protesica mioelettrica BeBionic, che può muovere ogni articolazione del dito individualmente attraverso una connessione alla pelle e ai muscoli nella parte superiore del braccio dell'amputato. Una piccola contrazione orienterà la mano in una posizione diversa in base alla corrente elettrica che attraversa la pelle, dando l'articolazione completa della protesi che è quasi, ma non del tutto, tanto realistica quanto usando una mano reale.

Ci vuole un po 'di pratica, ma alla fine è possibile eseguire un numero enorme di attività che non sarebbe possibile con una protesi meno avanzata, come legare le stringhe delle scarpe o utilizzare un mouse del computer.

5 impianti nano-frattali

Nel 2005, il neuroscienziato Armand R. Tanguay Jr. ha entusiasmato il mondo con il suo occhio bionico attaccato alla retina e ha ricevuto immagini da una fotocamera digitale montata su un paio di occhiali da sole. Ma il futuro degli occhi bionici sembra ancora più strano: il fisico Richard Taylor sta sviluppando un "impianto" fatto di nanomateriali autoassemblanti a forma di frattale che possono imitare i neuroni oculari.

Il problema più grande con le fotocamere è che non forniscono informazioni nella stessa struttura a cui è abituato l'occhio. I neuroni retinici sono ramificati, come un modello frattale, e una telecamera invia segnali in linea retta. Quando una telecamera viene inserita nella retina di un cieco, la maggior parte delle informazioni viene persa nello spazio tra la macchina e il tessuto vivente. Ecco perché quasi tutti gli impianti retinici fino a questo punto risultano in un'immagine nebbiosa, granulosa, in bianco e nero, lontano dalla risoluzione raggiunta dall'occhio umano.

I "nanofiori" di Taylor formerebbero una connessione più appropriata quando impiantati nella retina. Dal momento che assomigliano più strettamente ai neuroni naturali, sarebbero in grado di collegarsi quasi perfettamente alle parti ancora funzionanti dell'occhio di un cieco, lasciando che il cervello riceva la trasmissione completa da una telecamera.

Il prossimo passo è la costruzione di una telecamera in grado di vedere con la risoluzione di 127 megapixel dell'occhio umano. A quel punto, una persona cieca avrebbe una visione perfetta.

4Merging Vehicles And Humans

Questo progetto, soprannominato Homunculus, sembra un po 'sciocco in superficie. Tuttavia, è anche uno dei primi esperimenti del suo genere a tentare di unire un essere umano con un veicolo, e le implicazioni potrebbero potenzialmente cambiare il modo in cui comunichiamo con le nostre macchine. Come affermano i ricercatori, "Proponiamo la situazione in base alla quale esseri umani e veicoli possono essere unificati come una sola unità".

L'approccio attuale con Homunculus è orientato alla sicurezza dei pedoni. Ad esempio, una telecamera di bordo tiene traccia dei movimenti della testa del guidatore, mentre un paio di occhi attaccati alla parte anteriore della macchina copia questi movimenti. Ciò consente a un pedone di vedere se il conducente li sta guardando. Strisce di sensori a infrarossi sui lati della macchina si collegano a due motori vibranti sul braccio del conducente, segnalando quando qualcosa (un bambino piccolo, per esempio) è vicino alla macchina.

3 modifica del gusto

Se hai visto il La matrice, potresti ricordare quando uno dei personaggi commenta su come le macchine non riescono a capire cosa assomiglia al pollo - ed è per questo che tutto ha il sapore del pollo. È uno scherzo usa e getta, ma se ci pensi, come abbattere gli elementi di qualcosa di astratto come "sapore" e riprodurli a piacimento?

Questa è la domanda che Hiromi Nakamura e Homei Miyashita hanno affrontato negli ultimi due anni e sono riusciti a cambiare il sapore del cibo con un semplice tocco di corrente elettrica. Il loro obiettivo è usare la sensazione del gusto artificiale per migliorare il realismo dei simulatori di realtà virtuale. In altre parole, se stai usando una cuffia per la realtà virtuale e fai il gesto di mangiare una fetta di torta, un piccolo dispositivo attaccato alla tua lingua produrrà il giusto tipo di corrente per farti letteralmente gustare la torta.

Il loro secondo obiettivo è sviluppare qualcosa come una cannuccia elettrica, che puoi programmare per offrire il gusto che desideri, indipendentemente da cosa stai bevendo. Non è irrealistico vedere che la tecnologia evolve in un innesto di lingua che ti permette di scegliere ciò che vuoi assaggiare.

2 visione telescopica

"Superpotere" è un termine che non dovrebbe essere buttato alla leggera, ma quello potrebbe essere l'unico modo per descrivere una lente a contatto che viene testata presso l'Istituto Federale della Tecnologia. Usando un otturatore a cristalli liquidi incorporato nella lente a contatto, una persona che lo indossa sarebbe in grado di passare istantaneamente tra la visione normale e l'ingrandimento 2,8x, dando loro una visione telescopica su richiesta.

E sorprendentemente, funziona. La lente a contatto è stata già testata su un modello a grandezza naturale di un occhio e la tecnologia è stata inserita in un paio modificato di occhiali 3D per testare un vero umano. L'unico ostacolo che la squadra sta affrontando in questo momento sta mettendo l'otturatore a cristalli liquidi su una plastica più morbida, come il tipo usato nella maggior parte delle lenti a contatto oggi. Nella vera moda dei cyborg, l'obiettivo è stato soprannominato "Terminator Lens".

1 umanoide parassitario

L'umanoide parassitario, sviluppato da un team dell'Università di Osaka in Giappone, trasforma il feedback di forza precedentemente menzionato nell'ultimo strumento per la trasmissione delle abilità. Fondamentalmente, il dispositivo è indossato sulla testa e i sensori si diffondono alle diverse parti del corpo di chi lo indossa. Mentre la persona passa attraverso i movimenti di un'attività, il computer impara quali dovrebbero essere i movimenti appropriati. Alla fine, è in grado di "insegnare" quei movimenti a qualcun altro usando il feedback di forza.

In questo video, due degli umanoidi parassiti vengono usati contemporaneamente. Uno è collegato a un esperto ed è collegato a un altro parassita su un'altra persona. La seconda persona può percepire - oltre a vedere - ciò che l'esperto sta facendo e vedendo, consentendo loro di copiare un'abilità complessa senza alcuna formazione formale.Mentre il sistema migliora, i ricercatori prevedono di utilizzare un singolo parassita già programmato con l'abilità desiderata. Nel prossimo futuro, potresti essere in grado di acquistare un umanoide parassitario, scaricare qualsiasi abilità e impararla quasi immediatamente.