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10 nuove scoperte spaziali con pazzesche conseguenze cosmiche
Le scoperte conformi ai modelli cosmologici sono come una pacca scientifica sul retro. Ma quelli che non rispettano gli standard precedenti eccitano maggiormente l'immaginazione perché implicano un universo più misterioso, dinamico e forse anche più spaventoso.
A volte, siamo un po 'troppo sicuri delle nostre conoscenze scientifiche. Queste ultime scoperte ci mostrano quanto non sappiamo e quanto dovremo ripensare alle nostre precedenti teorie sull'ultima frontiera.
10 Una supernova ha generato il nostro sistema solare
Ogni catastrofe cosmica è solo la nascita di qualche altro fenomeno. Per esempio, una supernova potrebbe innescare un sistema solare nella vita. Il nostro sistema solare.
Il sistema solare è iniziato come una nube di detriti, che si è coagulata in innumerevoli corpi che si sono spostati insieme o separati per formare gli otto pianeti e rocce varie che chiamiamo casa. Ma quel processo aveva bisogno di un catalizzatore.
Come una supernova. Le prove provengono dagli isotopi di antiche meteoriti. Uno di questi è Iron-60, che decade nel nickel-60 ed è prodotto da alcune stelle e supernovae. I meteoriti contenevano questo nichel-60 rivelatore, suggerendo che un'onda d'urto di supernova colpì il sistema solare alla vita. Ciò implica che le supernove in tutto l'universo potrebbero creare continuamente nuovi sistemi solari.
9 Proxima b è probabilmente bruciato e sterile
A soli 4,2 anni luce di distanza, il nano rosso Proxima Centauri è il nostro vicino stellare più vicino. E ospita un pianeta zona abitabile, simile alla Terra, Proxima b.
Ma probabilmente è sterile. A marzo 2017, gli astronomi hanno visto Proxima Centauri crescere di 1.000 volte più luminosa in un intervallo di 10 secondi, suggerendo sia una catastrofica fiammata che test di armi extraterrestri. Nonostante la piccola massa della stella, l'eruzione era 10 volte più grande delle più potenti esplosioni del Sole.
Con 4,85 miliardi di anni, Proxima b ha probabilmente assorbito successi simili per eoni ora. La sua atmosfera e l'acqua sarebbero state a lungo spazzate via dall'intensa radiazione. Quindi le sonde relativistiche del futuro difficilmente troveranno una biologia interessante alla loro prima destinazione.
8 stelle super-gigantesche sono sorprendentemente abbondanti
L'universo sembra essere molto più disseminato di stelle massicce (10 o più masse solari) rispetto a quanto precedentemente indicato.
Gli astronomi hanno esaminato la nebulosa della tarantola distante 180.000 anni luce (alias 30 Doradus), un vivaio stellare di spicco, e hanno trovato il 30 percento in più di "stelle estremamente, estremamente massicce" del previsto.
E le stelle più massicce si stanno aggiornando. Si credeva che 200 masse solari rappresentassero il limite superiore, ma gli astronomi stanno portando quella cifra a 300 masse solari. Ciò implica un universo molto più violento con il 70 per cento in più di supernovae e un aumento del 180 per cento nella formazione del buco nero.
7 L'universo pullula di sinestie
I corpi planetari arrivarono in circa due sapori, pianeti e pianeti anellati. Ma quella famiglia si espanse solo con l'aggiunta della sinestia, una nuvola molto più grande di roccia vaporizzata a forma di globulo rosso.
Questi piccoli mostri sono il risultato di incidenti catastrofici tra due pezzi di dimensioni planetarie che ruotano rapidamente. Il momento angolare di ciascun corpo è conservato e frusta i loro resti frantumati in uno sbuffo di detriti fusi "senza superficie solida o liquida".
È assurdo pensare che ci sia un tipo di corpo planetario teoricamente super-comune, completamente nuovo che non abbiamo ancora osservato direttamente. Probabilmente perché non dura molto a lungo, forse solo 100 anni, una portata esilarante infinitesimale in termini cosmici.
6 stelle possono essere più piccole (e più fredde) dei pianeti
Immaginiamo persino che le stelle più magre siano molto più importanti di, diciamo, un pianeta. Ma gli astronomi hanno appena scoperto la stella più carina e più piccola di sempre, EBLM J0555-57Ab.
È solo a 600 anni luce di distanza, e il suo raggio e la sua massa sono solo circa l'8 percento del Sole. In effetti, è così piccolo che è solo un capello più grande di Saturno. Quindi non sarebbe nemmeno il pianeta più grande del nostro sistema solare grazie a Giove. È persino più freddo di alcuni esopianeti giganti gassosi.
L'EBLM J0555-57Ab si trova davvero a cavallo della soglia della massa stellare, appena abbastanza robusta da fondere l'idrogeno in elio ed evitare un destino di nanismo marrone non dignitoso.
5 TRAPPIST-1 è troppo vecchio per la vita
Il sistema TRAPPIST-1 a sette pianeti scoperto a febbraio 2017 è il primo sospettato nella ricerca di una vita aliena, con più pianeti potenzialmente abitabili. Almeno era quando la sua età era stimata a 500 milioni di anni.
Ma nuovi criteri, tra cui la velocità del sistema attorno al centro della galassia, il contenuto di metallo della stella e le linee di assorbimento chimico, suggeriscono che la famiglia TRAPPIST è vecchia almeno quanto il nostro sistema solare e potenzialmente vecchia di due volte a 9,8 miliardi di anni.
Quindi è improbabile che possa ospitare la vita in quanto probabilmente è stata sterilizzata dai razzi molto tempo fa, una tragedia cosmica e un ricordo di quanto possa essere rara la vita.
4 La materia oscura potrebbe scomparire
La materia oscura sembra immortale e sempre presente, ma una nuova chiave inglese negli ingranaggi dipinge la materia oscura come un'entità instabile.
Le fluttuazioni rilevate 300.000 anni dopo il big bang non corrispondevano alla velocità di espansione dell'universo data dai modelli. Ciò può essere spiegato con la materia oscura in decomposizione, che esisteva all'alba dei tempi ma che da allora è decaduta in neutrini o particelle ipotetiche.
L'analisi dice che l'universo attuale è il 5% più povero di materia oscura, perché alcuni di essi decadono e altri no.Questi costituenti instabili potrebbero essersi tutti estinti dopo le prime centinaia di migliaia di anni. Poi di nuovo, forse non l'hanno fatto perché potrebbero ancora essere in decadimento e cambiare continuamente il layout dell'universo futuro.
3 Il primo Exomoon?
L'astronave spaziale Kepler ha scoperto migliaia di esopianeti ma non exomoons, che potrebbero essere perché si nascondono intorno ai pianeti più lontani dalle loro stelle.
Recentemente, Twitter ha diffuso la notizia che gli astronomi potrebbero aver rilevato la prima luna extrasolare. Hanno scoperto un candidato al pianeta, Kepler-1625 b, che oscura una curiosa quantità di luce dalla sua stella.
L'inclinazione leggera sbilenco delinea Kepler-1625 b come un corpo di dimensioni di Giove con una luna compagna di dimensioni Nettuno. L'astronomia è finalmente sull'orlo di scorci di lune aliene. Ciò significa un notevole impulso nella ricerca di corpi abitabili, anche se è necessaria un'ulteriore revisione con Hubble per consolidare la richiesta.
2 L'energia oscura sta agendo
L'universo si sta espandendo più rapidamente di quanto dovrebbe, e nessuno sa perché. Gli astronomi hanno utilizzato Hubble negli ultimi sei anni per migliorare la precisione dei parametri di espansione. Hanno calcolato che l'universo si sta espandendo ad una velocità di 73 chilometri (45 miglia) al secondo per megaparsec. Quindi due galassie separate da 3,3 milioni di anni luce o un megaparsec si allontanano a 73 chilometri (45 miglia) al secondo.
Questa è una discrepanza del 9 percento inconciliabile rispetto alle previsioni del satellite Planck, con solo una possibilità di errore di 1 su 5.000.
Lo studio implica che l'energia oscura è ancora più confusa di quanto si pensasse in precedenza. Forse sta diventando più forte. O forse è più "socievole" del pensiero e interagisce con l'universo in un modo nuovo. O un tipo completamente nuovo di particelle potrebbe essere in errore.
1 Tutte le stelle simili al sole hanno fratelli
Molte stelle hanno compagni, potenzialmente persino il Sole. Un nuovo studio dice che lo fa perché tutte le stelle del Sole sono nate binarie.
Gli astronomi hanno esaminato giovani stelle e binari singoli nella costellazione di Perseo a 600 anni luce di distanza, ma la matematica ha più senso quando tutte le stelle simili al Sole nascono come "binari larghi" a circa 500 unità astronomiche (1 AU = 150 milioni di chilometri (93 milioni mi)).
Ma le partnership si restringono o si rompono all'inizio della loro vita, dopo solo circa un milione di anni. E un fratello scomparso potrebbe spiegare meglio lo stato attuale del nostro sistema solare.
Sebbene l'universo sia ancora un luogo estremamente solitario e il modello suggerisce che il 60 percento di queste coppie alla fine si divida, le stelle restanti si riducono in "binari stretti". Nel frattempo, il compagno teorico del nostro Sole, Nemesis, potrebbe essere perso tra le altre stelle in la nostra galassia.