10 Sviluppi scientifici recenti e preoccupanti

Molte di queste conquiste scientifiche sono veramente grandi e saranno senza dubbio un grande vantaggio per la razza umana, ma seppellite in ognuna di esse è qualcosa di veramente inquietante. Per esempio…

10 organi artificiali

Il fegato è uno degli organi più abusati del corpo, che subisce danni da eccessiva indulgenza nell'alcol, droghe, diete improprie e altro ancora. Allo stato attuale, non sono disponibili sostituti del fegato artificiali efficaci, salvo forse alcuni tentativi di work-in-progress come l'ELAD.

Ma la buona notizia è che la richiesta di un rimedio non è caduta nel vuoto. Takanori Takebe e il suo team della Yokohama City University in Giappone hanno recentemente mescolato le cellule di un fegato con le cellule dei cordoni ombelicali, dando origine a un piccolo ma apparentemente funzionale germoglio epatico. Sembra che gli scienziati abbiano sviluppato organi cresciuti in laboratorio sin dal 1988 e abbiano avuto pochi successi con vesciche, cuori e reni. Un vantaggio chiave che questo metodo offrirà ai pazienti è che i loro nuovi organi saranno fatti su misura da una raccolta delle proprie cellule, che ometterà la necessità dei farmaci anti-rigetto che sono attualmente richiesti.

Anche se non dovremmo screditare questo fenomenale risultato scientifico, dovremmo comunque essere cauti: i critici hanno suggerito che i risultati delle repliche del fegato di Takanori non sono convincenti, sia perché le cellule del fegato non sembrano essere molto diverse rispetto all'organo notoriamente cancerogeno cellule prodotte artificialmente nel passato, e poiché l'esperimento che Takanori aveva usato per dimostrare come i fegati funzionavano sui topi andava avanti per un solo mese, il che non è sufficiente per confermare se le cellule fossero cancerogene o meno. C'è anche il problema dell'incompletezza, dal momento che questi organi sono troppo sottodimensionati per sostenere un intero corpo umano al momento. Forse il problema più rilevante è che gli organi creati dall'uomo (come tutto quello creato dall'uomo) sono imprevedibili e hanno il potenziale di malfunzionamento in un dato momento. Il che, come potete immaginare, sarebbe piuttosto una delusione per la persona che stava usando quel fegato per sopravvivere.

9 umani bionici

http://www.youtube.com/watch?v=hGXnIu_A7yg

Siamo tutti in attesa e temendo contemporaneamente l'alba di macchinari che prendono forma umana. Rex, l'esoscheletro robotico, vale un milione di dollari degli ultimi sviluppi nelle protesi umane e negli organi artificiali. Il robot alto 2.0 metri (6.5 piedi) comprende una milza artificiale, pancreas, trachea e rene, nonché un cuore alimentato a batteria, sangue sintetico privo di infezione e un volto realistico che ricorda stranamente uno dei suoi creatori.

Modellato sullo psicologo Bertolt Meyer, che indossa lui stesso una mano bionica, Rex è stato progettato per un'esposizione al Museo della Scienza di Londra, oltre a un documentario intitolato Come costruire un uomo bionico. Per il pubblico instabile, Meyer ha inoltre affermato che non vi è alcun rischio di un episodio di Terminator che si sta svolgendo, o nelle sue stesse parole: "Direi che è altamente improbabile che, nella nostra vita o in quella dei nostri nipoti, vedremo un'articolazione completa corpo umano con un'intelligenza artificiale. "

8 cervelli di controllo remoto

Questo piccolo fatto divertente della scienza non è nemmeno nuovo: nel 1963, il ricercatore di Yale Jose Delgado scoprì che i neuroni nel cervello possono essere stimolati elettricamente per controllare il movimento involontario degli arti, manipolare i sentimenti o, ancora più impressionante, fermare un toro metà carica.

José lo dimostrò stando in un anello, accompagnato da un toro inferocito. Permise all'animale di fulminare verso di lui, e quindi terminò la sua carica aggressiva con la semplice pressione di un pulsante. Un dispositivo impiantato che chiamò "stimoceiver" era responsabile di questo fenomeno, comunicando impulsi elettronici che placavano l'animale attraverso i suoi neuroni cerebrali. Certamente, lo sviluppo moderno di questo tipo di controllo del cervello sugli esseri umani è più probabile che guardi a riconquistare il controllo di parti del cervello rese disfunzionali dopo che le vittime hanno subito ictus o danni cerebrali, oltre a fornire piattaforme per cure riguardanti malattie precedentemente considerate incurabili, come il morbo di Parkinson. Tuttavia, rabbrividisco nel pensare al potenziale latente del controllo cerebrale. Chiamami un cinico.

7 robot da guerra

È gravemente evidente che i membri della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) non guardano film di fantascienza. Perché altrimenti modellerebbero una macchina da guerra dopo un ghepardo? Quindi, se capovolge un interruttore e va in tilt, non puoi superarlo? I robot militari sono stati progettati per sfruttare le abilità naturali che gli animali hanno sviluppato nel corso dei secoli di evoluzione. Il robot ghepardo è uno degli ultimi modelli di robot da guerra che si uniscono ai ranghi. Non assomiglia molto a un ghepardo, ma ha l'agilità, la velocità e la locomozione di 28.3 mph per una spaccatura di 20 metri (65 piedi) per convincerti che è il più vicino possibile a qualsiasi robot. Nel caso non lo sapeste, è più veloce del primo record universale di Usain Bolt per la corsa (anche se per essere onesti, l'inclusione di un tapis roulant nel caso del ghepardo significava che la maggior parte della sua forza andava a dondolare le gambe, non in realtà propulsione).

Se un ghepardo non è abbastanza per preoccuparsi, è già stato accompagnato da un robot chiamato Big Dog il cui disegno originariamente imitava un mulo. Naturalmente, portare armi di distruzione di massa non è stata un'impresa abbastanza gloriosa per Big Dog, quindi Boston Dynamics è andata avanti e ha aggiunto un braccio meccanico che gli consente di lanciare blocchi di cemento nei magazzini e (presumo) le persone. Big Dog ora è a comando vocale, consentendo ai soldati di dispiegarlo senza sforzo sul campo di battaglia. Può correre e usare la sua prodigiosa forza per sollevare i detriti dai soldati caduti e scagliarli contro i loro perdenti nemici senza ghepardo.

6 trapianto di testa umana

Per non essere confuso con un trapianto di cervello, questa procedura richiede che l'intera testa decapitata di una persona venga sostituita sul corpo decapitato di un'altra (preferibilmente con il consenso di entrambe le parti, ma si può anche seguire la via dello scienziato malvagio). I trapianti di testa efficaci erano più una teoria che una possibilità fino a poco tempo fa, a causa dell'ostacolo di riattaccare i legami fragili del midollo spinale. Ora la scoperta di un metodo di rigenerazione nervosa è stata rivelata negli Stati Uniti, e gli scienziati prevedono che i trapianti di testa umana saranno presto un'opzione praticabile.

Finora sono stati effettuati trapianti di successo su ratti, cani e scimmie, anche se senza un mezzo per riattaccare la colonna vertebrale al momento delle operazioni, le teste attaccate non erano in grado di controllare i loro nuovi corpi. Se hai mai visto i cani a due teste, o i topi adulti con le teste di topo che urlano dalle loro cosce, potresti pensare che sia dubbio chiamare questo sviluppo in qualche modo di successo. In linea di principio, ha lo scopo di aiutare le persone che hanno malattie o malattie incurabili, troppi problemi di organi per l'intervento chirurgico da risolvere o che sono tetraplegici. Certo, dal momento che la procedura non è mai stata testata su esseri umani prima, chissà quali potrebbero essere le implicazioni. Sarai anche tu la stessa persona quando sarai di nuovo Frankenstein?

5 Google Glass

Gli occhiali di Google sono effettivamente disponibili ora (probabilmente non a te, ma a qualcuno). Gli occhiali non sono così inquietanti da soli. Sono le idee che hanno suscitato che sono in discussione. Google Glass ci consentirà di fare tutto ciò che abbiamo fatto sui nostri telefoni cellulari, ma in modo sofisticato, a mani libere, molto più simile a James Bond. Per quanto siano intriganti, dovremmo aver saputo ormai che qualsiasi cosa creata nella ricerca della scienza non è mai la fine; è solo l'inizio.

Un futurista di Google ha già predetto che avremo caricato i nostri cervelli nei computer, e mentre la capacità di farlo rimane indefinita perché l'imaging richiesto per ottenere la conservazione della coscienza in uno spazio digitale è inaudito, l'elemento del computer potrebbe non essere così lontano come vorremmo immaginare. E non limitarti a ridere del materiale di fantascienza speranzoso. Abbiamo messo un uomo sulla luna, no?

L'immortalità all'interno di una macchina è una cosa e l'opportunità di trascendere il modo in cui gli umani elaborano il pensiero è un'altra. Ma non pensi che il cervello sarebbe traumatizzato per rendersi conto che non era collegato a tutti gli elementi corporei che è stato progettato per gestire, invece di trovarsi semplicemente dati sospesi memorizzati elettronicamente? Quando quella mente umana scopre che è in una macchina, quanto tempo prima soccombe alla pazzia? O sarà come una specie di "tana in una situazione di vasca che la filosofia ci ha messo in guardia, in cui i cervelli non sono consapevoli di essere nei computer? Chissà, forse è già successo. Forse pensi solo che stai leggendo questo perché qualche scienziato pazzo ha programmato il tuo cervello isolato per lasciarti pensare stai leggendo questo.

E se questo non ti fa pensare, allora che dire del suggerimento che i nostri corpi umani naturali saranno sostituiti da macchine in soli 90 anni? Questa è un'altra audace speculazione fatta dagli ingegneri di Google e, a giudicare da Google Glass e dalle accanite affermazioni dei suoi creatori, sono seri.

4 bambini geneticamente modificati

Mentre si prevede che i bambini geneticamente modificati evitino malattie e disturbi indesiderati, il concetto sembra essere troppo pieno di buchi in questo momento per essere considerato sicuro, anche se abbiamo geneticamente modificato sia cibo che animali in passato. Va ricordato che, sebbene alla fine abbiamo sviluppato con successo questi organismi modificati, non era senza prove ed errori, l'enfasi sull'errore.

Mentre lo smaltimento delle piante o degli animali artificiali non fissati può essere disapprovato, succede, e scambiando i prototipi umani in questo gioco d'azzardo renderebbe improvvisamente più immorale il processo di rigetto. Eppure, i bambini geneticamente modificati sono già stati riportati in vita. Questi bambini hanno ereditato geni extra - uno da un uomo e due da donne - tra le altre aberrazioni. Le conseguenze sarebbero presto seguite e le cose non erano così solenni come avrebbero voluto gli scienziati.

Quando i bambini erano adolescenti, i rapporti iniziarono a far nascere come l'ulteriore tratto genetico potesse esprimersi sia nell'individuo, sia nei figli successivi dell'individuo. Un aumento frequente nell'autismo sembrava essere una delle ramificazioni annotate. Sfortunatamente, molti dei bambini nati in questo modo non sono stati adeguatamente valutati o seguiti, rendendo impossibile una conclusione sicura. La FDA si sta orientando verso il divieto dei cosiddetti "designer babies", senza dubbio per placare la marmaglia. Mentre molti sostengono che i bambini GM stanno crescendo bene, una breve occhiata ad alcuni dei risultati controversi alimenti geneticamente modificati sono già stati accusati di esporre probabilmente renderà contento per la sentenza finale della FDA. Forse dovremmo perfezionare l'ingegneria delle piante prima di intraprendere un intervento genetico nella vita umana.

Se ti fa sentire meglio, gli scienziati hanno confermato che, una nuova super razza di esseri geneticamente perfetti con una maggiore intelligenza e forza, non è né lo scopo, né persino possibile. Ancora.

3 nuove specie

Una medusa di ratto è qualcosa che non senti di tutti i giorni, ma grazie a un team di scienziati dell'Università di Harvard, ora puoi vedere la medusa di ratto artificiale ondeggiare via come se fosse la cosa reale.

Mentre la creatura può agire come una medusa e apparire come una medusa, è geneticamente ingegnerizzata dalle cellule di un topo.E non è nemmeno la cosa più strana: la prossima medusa presa in considerazione sarà prodotta dalle cellule del cuore umano per testare le reazioni dei farmaci per il cuore.

La nostra influenza sulla creazione genetica è sbalorditiva. Se ora siamo in grado di creare questo organismo, cosa creeremo ulteriormente nel futuro? Abbiamo inventato diversi modi innovativi per migliorare il mondo attraverso le nostre creazioni genetiche prima, nel bene e nel male. Un esempio più primitivo del nostro tentativo di forgiare una nuova specie sarebbe l'incrocio di animali: nel 1956, un vero e proprio tentativo di allevare una "super ape" è risultato invece nella pericolosa creazione dell'ape assassina. Sarà interessante vedere cos'altro il nostro crescente potere sulla genetica nascerà in questo mondo.

2 De-Estinzione

Molti scienziati credono che dobbiamo una sorta di penitenza al mondo per aver chiuso alcune delle sue specie, e che la de-estinzione è la risposta. La de-estinzione è la clonazione di animali estinti dal DNA estratto da campioni di musei o campioni di tessuti conservati. Mentre gli scienziati sperano di riportare un assortimento di specie perdute, incluso il mammut, ci sono ovvie obiezioni: alcuni ecologisti sostengono che il finanziamento necessario per la de-estinzione ridurrà i fondi disponibili per la conservazione delle specie esistenti.

Per quanto possa sembrare irresistibile l'idea della de-estinzione, si pone la domanda nervosa sul fatto che questo potrebbe non risultare come Jurassic Park. Anche se così non fosse, ci sono molte altre ripercussioni più probabili da considerare. Ricorda, una specie che è morta milioni o addirittura migliaia di anni fa rinascerà in un mondo che è cambiato considerevolmente dall'ambiente che era biologicamente adatto a gestire. Non viviamo più in un'era glaciale. In realtà, stiamo andando verso l'effetto serra.

Quindi la linea di fondo è, sì, potremmo riportare il mammut. L'unica cosa positiva sarebbe che la scienza riguarda il pensare in anticipo, e questo non è davvero un pensiero in avanti se si considera che non abbiamo un posto stabile per mettere un mammut. Ci sono certamente alcune idee migliori per i candidati alla de-estinzione, compreso il bradipo di terra, che probabilmente non ti sei nemmeno reso conto dell'estinzione finché non hai guardato Era glaciale.

1 Talking Apes

Se una piccola alterazione del genoma potrebbe consentire agli scimpanzé di parlare come fanno gli umani, cosa ne sarebbe della senzienza? Per evitare quell'interminabile battibecco, saltiamo ai fatti: geneticamente parlando, gli scimpanzé assomigliano più agli umani che a qualsiasi altro animale del pianeta. Con loro condividiamo il 98,5 percento del nostro DNA. Quindi quanto ci rende così vicini?

Se non hai ancora sentito la storia di "Washoe", leggi in esso. La versione breve è che uno scimpanzé negli anni '60 non solo imparò e applicò circa 350 parole della lingua dei segni americana, ma trasmise anche alcuni dei suoi insegnamenti al figlio adottivo dello scimpanzé, Loulis, completamente senza intervento umano. Durante i 42 anni della sua vita, è stato detto che Washoe "ha rotto la barriera" tra comunicazione umana e animale. Nonostante questa comprensione della comunicazione, gli scimpanzé rimangono fisicamente incapaci di produrre i suoni che costituiscono la parola umana. Questo si riduce a un singolo gene noto come FOXP2: gli scimpanzé hanno una variazione leggermente diversa del gene FOXP2 rispetto agli umani, ma lo hanno comunque. Naturalmente, questo non è l'unico gene responsabile della parola - e da solo potrebbe non dare l'effetto desiderato - ma il ponte è in costruzione.

Questo porta alla domanda se la manomissione delle istruzioni genetiche del loro codice possa portare a parlare di scimpanzé. È possibile? Probabilmente. È una buona idea? Forse non così probabilmente.

Non dovremmo preoccuparci di quello che gli scimpanzé dovranno dire? E se iniziassero a usare parole più grandi di noi? Quello che un livido dell'ego sarebbe. E forse in modo più sconcertante, quale scusa potremo dargli per il trapianto di testa di scimmia che abbiamo testato su di loro prima?