10 tecnologie fantascientifiche che ci avvicinano all'immortalità

L'aspettativa di vita media è in costante aumento mentre miglioriamo la nostra conoscenza della medicina e del corpo umano. Abbiamo sradicato malattie, scoperto trattamenti potenti e capito come risolvere i disturbi che una volta ci avrebbero ucciso. Ora stiamo accelerando ancora più rapidamente nella pratica di mantenere in vita gli umani, sobbalzando verso qualcosa che si avvicina all'immortalità con tecnologie che sembrano essere state strappate direttamente dal regno della fantascienza.

10 fabbriche di sangue

Il sangue è così critico per la nostra sopravvivenza che è diventata la metafora della gente per descrivere una necessità. Agricoltori, lavoratori, religione, amore, famiglia, sono stati tutti descritti come la "linfa vitale" delle nazioni. Un'eccessiva perdita di sangue finirà rapidamente una vita, quindi le trasfusioni di sangue sono uno strumento medico vitale. Ci sono due problemi principali con le trasfusioni di sangue, però. Il primo è che il sangue deve essere donato da altre persone, il che può portare a carenze. Il secondo è che ognuno ha un diverso gruppo sanguigno e che trasfondere il gruppo sanguigno sbagliato porterà ad un attacco del sistema immunitario e ad una serie di terribili complicazioni.

La scienza è riuscita ad affrontare entrambi questi problemi producendo globuli rossi dal tipo universale O (che può essere somministrato a chiunque senza problemi immunitari). Questa è la prima volta che un sangue come questo è stato creato in un laboratorio e potrebbe portare alla fine delle donazioni di sangue e all'inizio della produzione di sangue industriale.

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9Preparazione delle parti del corpo

Ci sono alcuni trofei di fantascienza comuni che sono almeno in qualche modo plausibili. Quando vediamo il viaggio interstellare, la vita aliena o il cibo ridotto alle pillole, possiamo immaginare il potenziale che devono far parte della vita umana. Ma alcune cose sono un po 'più inverosimili, come coltivare parti del corpo nei laboratori. Come la maggior parte delle cose, però, la verità è più folle della finzione, dal momento che gli scienziati stanno facendo esattamente questo. Gli organi cresciuti in laboratorio non hanno solo un aspetto anatomicamente corretto, ma funzionano correttamente. Cosa abbiamo fatto finora? Vaginas e narici, entrambi sono stati trapiantati in modo sicuro negli esseri umani senza effetti collaterali negativi.

Per la prima volta in assoluto, le femmine nate senza una vagina - o la cui vagina era incompleta - ricevevano vagine cresciute in un laboratorio. Le donne sono state monitorate per otto anni prima che gli scienziati fossero soddisfatti dei risultati. Durante quel tempo, le donne ed i loro nuovi organi funzionarono completamente normalmente senza effetti collaterali avversi. Anche i pazienti che avevano perso parte del loro naso per il cancro della pelle avevano un nuovo naso cresciuto dalle loro cellule della pelle.

8Reversing Paralisi

Le lesioni al midollo spinale sono tra le più devastanti afflizioni subite dall'umanità. Il midollo spinale porta informazioni in ogni parte del corpo, quindi le lesioni a quest'area spesso portano alla terribile condizione di paralisi. In passato, c'era poco da fare per le vittime di tali lesioni. Sono stati lasciati a vivere le loro vite con mobilità limitata e, spesso, una grande quantità di dolore.

Come risultato della ricerca pionieristica sul ruolo degli impulsi elettrici sul tessuto nervoso nella colonna vertebrale, gli scienziati moderni sono ora riusciti a restituire il movimento volontario a persone che si supponeva fossero paralizzate a vita. Nell'entusiasmante esperimento, i pazienti coinvolti sono stati in grado di spostare parti del corpo precedentemente paralizzate dopo l'applicazione di impulsi elettrici ai loro midolli spinali. Quando combinato con la terapia fisica tradizionale, il miglioramento è diventato ancora più grande, dando speranza a centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo che sperano di poter camminare, correre e muoversi di nuovo.

7Reversing The Aging Process

Seguendo le orme dei loro contemporanei nelle industrie della cura della pelle e dei falsi supercibi, un gruppo di scienziati ha scoperto una sostanza chimica nel sangue dei giovani che potrebbe avere un impatto significativo sugli effetti debilitanti della vecchiaia. Non si trattava di uno studio unico, ma anche di tre gruppi separati, tutti giunti alle stesse conclusioni in esperimenti con i topi. Nella ricerca, le trasfusioni di sangue giovane hanno invertito il deterioramento correlato all'età della memoria, dell'apprendimento, della funzione cerebrale, della forza muscolare e della resistenza. Forse Elizabeth Bathory non era poi così pazza.

Due gruppi hanno persino affermato di aver identificato la singola sostanza chimica responsabile di questo effetto di inversione dell'età. Dal momento che gli studi sono stati condotti su topi, resta ancora da vedere se funzionerà anche per le persone, ma le ricerche sono fiduciose che potrebbe. Gli studi clinici dovrebbero iniziare tra qualche anno, aprendo potenzialmente la strada a una vera iniezione anti-invecchiamento.

6 Monitoraggio dei farmaci di prossima generazione

Non importa quanto lontano arriviamo come persone, l'incredibile dimenticanza e la pigrizia dell'umanità prevarranno sempre. I farmaci sono una parte estremamente importante della salute di molte persone e dimenticare di prenderlo può essere pericoloso, persino mortale. In uno sviluppo che alcuni vedranno come incredibile e altri vedranno un passo spaventoso troppo lontano, è ora disponibile un sistema elettronico che monitorerà i farmaci. Piccoli sensori e una patch della pelle ti terranno d'occhio, assicurandoti di non perdere mai un'altra pillola.

Se il monitoraggio costante non è il tuo stile, hanno più vantaggi. Il sistema può anche tracciare la risposta del corpo a detto farmaco, dando a te e al tuo medico dettagli su come il tuo corpo sta reagendo, quindi se qualcosa va storto sarai in grado di correggerlo immediatamente.

5 Dare un po 'di cuore

Il cuore e la sua salute sono la chiave per una vita lunga e ricca. La più grande causa di morte negli Stati Uniti non è l'AIDS o alcun tipo di cancro, è una malattia cardiaca.La malattia cardiaca uccide circa un milione di americani ogni anno, pari a circa una persona che passa via ogni 33 secondi. È anche un grande killer nel resto del mondo. E 'la principale causa di morte in Australia, rivendicando una vita ogni 12 minuti, così come nel Regno Unito, dove è responsabile di un quarto dei decessi ogni anno.

Tuttavia, recentemente gli scienziati sono riusciti a trapiantare un cuore di maiale geneticamente modificato in un babbuino e farlo funzionare perfettamente per oltre un anno. Questa ricerca offre al mondo medico la speranza che un giorno gli animali saranno in grado di fornire una scorta infinita di cuori di animali (e altri organi) da trapiantare nell'uomo, aumentando notevolmente l'aspettativa di vita.

4Riduzione delle disabilità causate da ictus

Gli ictus sono terrificanti e spesso mortali. Nei casi in cui non uccidono, i colpi possono lasciare l'afflitto incapace di svolgere compiti di base, con un impatto notevole sulla qualità della vita. Indipendenza e autonomia sono quasi completamente sottratte e i malati non sono in grado di controllare il loro corpo come una volta. In precedenza, c'erano pochissime opzioni di trattamento per queste persone. Ma ora gli scienziati hanno usato una nuova procedura rivoluzionaria per trattare queste orribili disabilità, dando speranza a tutti gli interessati - per non parlare dei loro amici e famiglie.

Attraverso l'iniezione di cellule staminali nel cervello dei pazienti, i ricercatori sono riusciti a ripristinare la capacità di spostare gli arti e svolgere compiti che prima erano impossibili. Le persone coinvolte ritengono che questo sia un segnale molto incoraggiante per le vittime di ictus, che negli Stati Uniti sono quasi un milione all'anno.

3Stampa di nuovi cuori

Abbiamo già esaminato l'impatto monumentale che le malattie cardiache hanno sulla vita dell'umanità, nonché l'importanza dei trapianti di organi per mantenere vive le persone. Bene, con l'avvento sempre più innovativo della stampa 3-D, ci sono alcuni nel campo che credono che in soli 10 anni saranno in grado di stampare un intero cuore "bioficial". Un gruppo dell'Università della Louisiana ha già compiuto enormi passi avanti verso l'adempimento di questa previsione.

Utilizzando cellule di grasso e collagene, il team è riuscito a stampare componenti di lavoro del cuore umano. Usano l'analogia di un aeroplano - una macchina complessa assemblata in parti prima di essere combinata - per spiegare perché non possono semplicemente stampare un cuore intero e perché invece devono essere fatti parte per parte. Ma con la possibilità di stampare le parti, 10 anni sembrano un arco di tempo ragionevole per aspettarsi che la somma di queste parti sia completa.

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2Bionic Arms

Da quando i primi cyborg sono apparsi nella fantascienza, gli scienziati hanno cercato un modo per creare parti del corpo bioniche. Fare così migliorerebbe incommensurabilmente la vita delle persone con arti amputati, e ogni piccola ricerca ci avvicina alla comprensione dell'intricato sistema di comunicazione tra il nostro cervello e i nostri muscoli. E sembra che tutto questo sforzo si stia finalmente realizzando. La protesi controllata dall'impulso cerebrale soprannominata braccio DEKA non è un normale accessorio: è un vero super gadget.

Inventato dallo stesso uomo che ha inventato il Segway, il braccio può eseguire compiti delicati e delicati come chiudere un cappotto, tenere un uovo senza romperlo o sbloccare una porta usando un compito chiave che anche le persone con le braccia completamente intatte sembrano lottare con a volte. Il braccio bionico è anche molto adattabile, rendendolo un'opzione per le persone che sono state amputate alla spalla, al braccio medio-inferiore o al braccio medio-superiore. Sfortunatamente, quelli amputati alla mano o al polso non avranno a disposizione il braccio Skywalker, almeno per ora.

1 Animazione sospesa

Questo è così stereotipicamente fantascientifico che ai ricercatori coinvolti non piace chiamarlo animazione sospesa. Uno dei principali chirurghi dell'ospedale in cui viene sviluppato preferisce chiamarlo "conservazione e rianimazione di emergenza", anche se ammette che stanno sospendendo la vita. Fondamentalmente, il sangue del paziente viene sostituito da una soluzione salina molto fredda che crea una sorta di ipotermia indotta, rallentando tutte le attività cellulari fino alla battuta d'arresto. In altre parole, è come accendere l'interruttore al rallentatore sull'arresto dei sistemi vitali del corpo, dando ai chirurghi più tempo per risolvere il problema. Secondo l'uomo che ha inventato la tecnica, Peter Rhee, i pazienti non sono necessariamente vivi durante la procedura, ma neanche loro sono morti.

Nel 2000, Rhee ha dimostrato questa tecnica sui maiali e ha funzionato. I maiali hanno sofferto di emorragie massicce prima che fossero sospese, poi sono stati trattati e "riportati in vita". Nella maggior parte dei casi, i loro cuori sono ripartiti da soli senza perdita di funzioni cognitive o fisiche. Ora, Rhee e il suo team devono solo aspettare il candidato umano giusto. "Dopo aver fatto quegli esperimenti, la definizione di morto è cambiata", afferma Rhee.