8 Potenzialmente la fine del mondo spaventa il nucleare

Per più di 40 anni, le due grandi superpotenze del mondo (America e Unione Sovietica) e i loro alleati furono bloccate in uno scontro nucleare noto come la Guerra Fredda. Entrambe le parti erano in grado di lanciare massicci attacchi nucleari che avrebbero avuto conseguenze globali, a causa della MAD (Mutually Assured Destruction). Se un lato lanciasse i suoi missili, sarebbe sicuramente distrutto dall'attacco di rappresaglia. Con così tante armi devastanti e tensioni così elevate, la minaccia di un incidente nucleare o l'inizio di una guerra globale era molto reale. Anche dopo il crollo dell'Unione Sovietica, la guerra nucleare rimane ancora un rischio, poiché sempre più paesi (come India, Pakistan, Cina e Corea del Nord) sviluppano la tecnologia e i mezzi per fornire armi nucleari. Questo elenco esamina alcuni dei molti casi in cui vi era il pericolo reale di iniziare una guerra nucleare o di far esplodere accidentalmente un'arma nucleare.

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Intruso di base aerea di Duluth

Nel mezzo della crisi missilistica cubana, il 25 ottobre 1962, una guardia di una base aerea a Duluth, nel Minnesota, individuò un intruso che scalava la recinzione perimetrale. Sparò sull'intruso e sollevò l'allarme, che attivò anche allarmi in tutte le basi dell'area. Tuttavia, presso la base aerea del Volk Field nel Wisconsin, l'allarme era stato cablato in modo errato. Invece di suonare un avvertimento di sabotaggio, l'allarme ordinò intercettatori Delta Dart dell'F-106A armati di missili nucleari da decollare. Poiché non ci sono esercitazioni di allerta pratica quando DEFCON 3 è in vigore, i piloti credevano che fosse iniziata una guerra nucleare con l'Unione Sovietica. Mentre l'aereo stava per decollare, un'auto dalla torre di controllo del traffico aereo si precipitò verso di loro e segnalò all'aereo di fermarsi. L'intruso era stato identificato come un orso.

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Thule Air Base Crash

Un B-52 che trasportava 4 bombe all'idrogeno stava sorvolando Baffin Bay vicino alla Groenlandia il 21 gennaio 1968, come parte di una missione "Hard Head". È qui che i bombardieri armati di armi nucleari gironzolano fuori dallo spazio aereo sovietico, in modo da poter consegnare un rapido attacco improvviso o un immediato attacco di rappresaglia in caso di guerra. Tuttavia, durante questo volo, è scoppiato un incendio a bordo dell'aeromobile. Sei membri dell'equipaggio riuscirono a espellere, ma l'ultimo fu ucciso mentre tentava di salvarlo. L'aereo si schiantò sul ghiaccio marino, facendo esplodere l'alta componente esplosiva delle bombe nucleari, inviando materiale radioattivo su un'ampia area. Non c'è stata un'esplosione atomica poiché le bombe non erano state armate. È stata avviata un'enorme operazione di pulizia, con il campo base situato nel punto dello schianto. Alla fine, 6700 m3 di ghiaccio e neve contaminati furono rimossi e trasportati negli Stati Uniti. Dopo aver ottenuto un certo numero di documenti ai sensi del Freedom of Information Act, la BBC ha affermato che una delle quattro armi nucleari non era stata tenuta in conto durante l'operazione di pulizia. Tuttavia, l'Istituto danese per gli studi internazionali ha lanciato il proprio studio nel 2009, che ha confutato le affermazioni della BBC.

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RAF Lakenhealth B-47 Crash

Il 7 luglio 1956, dopo una missione di addestramento di routine, un bombardiere Stratojet B-47 della 307a ala del bombardamento tentò di atterrare nell'aerodromo USAF presso la RAF Lakenhealth, nel Suffolk, in Inghilterra. Tuttavia, l'aereo è andato fuori controllo quando è arrivato per atterrare e si è schiantato contro un bunker di stoccaggio di armi nucleari (chiamato anche igloo). L'aereo poi ha preso fuoco, uccidendo i quattro uomini dell'equipaggio e coprendo il bunker di carburante in fiamme. Dentro l'igloo c'erano tre bombe atomiche Mk6. Per citare un comunicato del generale James Walsh al Comando strategico aereo: "Il B-47 ha strappato l'igloo e ha bussato a circa 3 punti sei ... l'esame preliminare da parte dell'ufficiale di smaltimento bombe dice un miracolo che uno dei sei colpi con detonatori scoperti tosati non vai ... "Se il fuoco non si fosse spento così rapidamente, è probabile che l'alta parte esplosiva della bomba si sarebbe detonata dalle fiamme - l'esplosione risultante avrebbe diffuso materiale radioattivo su una parte dell'Inghilterra orientale.
Il resto del messaggio può essere visto qui: http://www.gwu.edu/~nsarchiv/nsa/NC/nh4_1.gif

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Incidente del nastro di allenamento

Alle 8:50 del mattino, il mattino del 9 novembre 1979, apparve un avvertimento sui computer di quattro centri di comando americani (compreso il Pentagono e il bunker del Comando strategico strategico in profondità sotto la montagna di Cheyenne) che un massiccio attacco dell'ICBM sovietico era rotta verso gli Stati Uniti. I missili nucleari Minuteman furono preparati per lanciare un attacco di rappresaglia, e il National Emergency Airborne Command Post (un 747 modificato per resistere agli effetti degli EMP e delle radiazioni) decollò, sebbene il presidente non fosse a bordo. Gli alti ufficiali hanno rapidamente convocato una conferenza sulla valutazione delle minacce. Tuttavia, dopo sei minuti di tensione, i satelliti di allarme precoce e il radar hanno mostrato che non erano stati lanciati missili russi. In seguito si scoprì che un nastro di addestramento raffigurante un massiccio attacco sovietico era stato accidentalmente caricato nei computer di allarme precoce e aveva generato il falso allarme. Dopo un'indagine sull'incidente, è stata creata una nuova struttura off-site su cui eseguire i nastri di allenamento.

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Incidente del razzo norvegese

Il 25 gennaio 1995, un team di scienziati ha lanciato un razzo di ricerca Black Brandt XII dalla Norvegia. Le stazioni radar russe hanno subito raccolto il lancio, e si è creduto che questo fosse il lancio di un missile Trident da un sottomarino posizionato al largo di Capo Nord. Si credeva che l'EMP (impulso elettromagnetico) dall'esplosione delle otto testate del missile nell'atmosfera fosse stato progettato per abbattere il sistema di comando e controllo di Mosca, come preludio di un attacco nucleare su vasta scala. Immediatamente fu inviato un allarme all'alto comando russo, e il presidente russo, ministro della Difesa e capo delle forze armate organizzò una videoconferenza tesa.Si può solo immaginare il tono e il contenuto di questa conversazione. Dopo otto minuti, i calcolatori russi calcolarono che il missile sarebbe effettivamente schizzato giù nel Mare di Norvegia. Non era rivolto alla Russia. La dottrina nucleare russa ha affermato che ci dovrebbero essere solo 10 minuti prima di rilevare un lancio per decidere su una linea d'azione. Pertanto, il presidente Eltsin aveva forse solo 2 minuti prima che avrebbe dovuto scegliere: lanciare i suoi missili e iniziare una guerra globale, o rischiare la completa distruzione.

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U-2 Confronto

Un altro evento durante la crisi missilistica cubana che ha quasi portato alla guerra è stato quando un volo da ricognizione U-2 si è spinto accidentalmente nello spazio aereo russo il 27 ottobre 1962. L'U-2, pilotato dal capitano Charles Maultsby, era in volo dall'Alaska e volava sopra il Polo Nord, quando la brillante aurora boreale (o aurora boreale) gli impedì di prendere letture accurate con il suo sestante. Ha involontariamente volato nello spazio aereo sovietico, e i combattenti MiG sono stati teletrasportati per intercettarlo e abbatterlo. In risposta, due pugnali Delta F-102 sono decollati dall'Alaska per proteggere l'U-2 e guidarlo verso casa. Gli F-102 erano armati con missili aria-aria con punta nucleare Genie, con un rendimento di 1.5kt (un'esplosione equivalente a 1500 tonnellate di TNT), e la decisione è stata lasciata ai piloti per decidere se dovevano essere licenziato. Dopo uno scontro teso, i MiG sono partiti e l'U-2 è atterrato in modo sicuro alla base.

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L'uomo che ha salvato il mondo

Poco dopo mezzanotte, il 26 settembre 1983, il tenente colonnello Stanislav Petrov era di servizio presso il bunker Serpukhov 15, a Gantsevichi, in Bielorussia. All'improvviso, i computer del bunker lo avvisarono che uno dei satelliti d'avvertimento Oko in orbita attorno alla Terra aveva rilevato il lancio di 5 ICBM Minuteman II dai loro silos induriti nell'America centro-occidentale. Sembrava imminente uno scambio nucleare che avrebbe minacciato l'intero mondo. Tuttavia, Petrov disobbedì alla procedura sovietica e rifiutò di passare l'avvertimento più in alto sulla catena di comando. L'affidabilità del sistema informatico era stata messa in discussione in passato, e Petrov pensava che se l'America avesse lanciato un attacco, avrebbe coinvolto migliaia di missili, non cinque. In seguito, ha dichiarato: "Quando le persone iniziano una guerra, non la avviano con solo cinque missili. Si possono fare pochi danni con cinque missili ". In seguito si è scoperto che i sensori a infrarossi del satellite avevano scambiato la luce e il calore del sole con i gas di scarico caldi di un lancio missilistico. Nel 2006, ha viaggiato in America dove è stato onorato da un incontro delle Nazioni Unite a New York City, e gli è stato consegnato un premio dall'Associazione dei Cittadini del Mondo.

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Confronto di crisi missilistica cubana

La mattina del 14 ottobre 1962, un aereo americano U-2 della 4080th Strategic Reconnaissance Wing sorvolò l'isola comunista di Cuba e scoprì i siti di lancio di un certo numero di missili a medio raggio SS-4, scatenando la crisi missilistica cubana. Gli Stati Uniti non sono stati molto contenti della costruzione di lanciamissili proprio sotto il loro naso e hanno preso in considerazione una serie di opzioni per affrontare la minaccia, dal non fare nulla, al lancio di attacchi aerei per distruggere i missili, a un'invasione militare su vasta scala. Alla fine, fu deciso di bloccare l'isola per impedire che altri missili venissero consegnati a Cuba. Le tensioni aumentarono, poiché i sovietici lo consideravano un atto di aggressione. Per la prima e unica volta nella storia, l'American Strategic Air Command è stato portato a DEFCON 2 - il secondo più alto livello di prontezza. Durante il blocco, il 27 ottobre, un cacciatorpediniere americano rilevò il sottomarino sovietico B-59. Le cariche di profondità pratica sono cadute vicino al sottomarino per costringerlo a superficie. Il capitano del sottomarino ordinò ai siluri con punta nucleare del sottomarino di essere pronti a sparare per rappresaglia. Tuttavia, per essere autorizzati a sparare, il capitano della nave, l'ufficiale politico e il secondo in comando dovettero tutti concordare su questo. Solo il secondo in comando, Vasili Arkhipov, era contrario al lancio, ma era sufficiente. Ha posto il veto al varo ed è riuscito a persuadere il capitano a far emergere il sottomarino e ad attendere gli ordini da Mosca, evitando così la guerra nucleare.