10 temerari delle cascate del Niagara

Le cascate del Niagara sono un sito da vedere. Composta da American Falls, Bridal Veil Falls e Canadian Falls, la maestosità e il potere è travolgente. Le cascate del Niagara hanno la più alta portata di qualsiasi cascata al mondo e l'acqua che cade sulla caduta verticale di 165 piedi si tuffa su rocce frastagliate sottostanti. Impressionante, le cascate del Niagara hanno attirato turisti per secoli. A partire dagli anni 1820, quando il turismo si fermò alle cascate del Niagara, una nuova razza di individui avrebbe cominciato ad arrivare a Niagara insieme ai veggenti, agli artisti, agli ambientalisti e ai viaggi di nozze: il temerario.

Diverse persone speravano di fama immediata eseguendo acrobazie temerarie mentre si trovavano alle cascate. Nel 1829, Sam Patch si tuffò nel fiume Niagara prima a 85 piedi sopra l'acqua e più tardi in quell'anno a un'altezza di 130 piedi. I Grandi Farini, Maria Spelterini e Jean Francois Gravelot, alias "The Great Blondin", avrebbero attraversato la gola del Niagara sulle funi degli anni '50, '60 e '70. Frank M. Brown avrebbe attraversato il fiume Niagara e Walter Campbell e il suo cane Jumbo avrebbero navigato nelle rapide della categoria 6 negli anni '80. Anche nel 1880 Carlisle Graham, un fabbricante di botte, riuscì a navigare con successo le rapide e iniziò la famosa connessione tra le cascate del Niagara e le botti. Tutti non sopravviverebbero. Niagara avrebbe rivendicato quasi altrettante vite in quanto ha creato sensazioni notturne. Persino i sopravvissuti non sono diventati famosi o ricchi. In realtà, è ora un crimine "smarrire senza licenza" e la multa è attualmente di $ 10.000. Questo comunque non ha impedito alle persone di provarci. I temerari della Cascate del Niagara erano gli originali amanti del brivido e dei drogati di adrenalina.

Mentre la prima persona non andrebbe oltre le Horseshoe Falls (le American Falls sono troppo rocciose perché qualcuno possa sopravvivere) fino al 1901, non sarebbe la prima acrobazia a coinvolgere un viaggio oltre confine. Nel 1827, una barca piena di animali fu la prima a superare le cascate e la dozzina di animali a bordo (alcuni legati e ingabbiati alla barca) solo un'oca sopravvisse alla caduta. E non tutti i sopravvissuti erano temerari. Roger Woodward, di sette anni, sopravvisse a un incidente in barca e fu salvato da una barca di Maid of the Mist. Due uomini sono sopravvissuti passando per le cascate nel 2009 e nel 2012. Questa lista si concentra sui temerari; quelli che deliberatamente hanno scavalcato le cascate con la speranza di conquistare la potente Niagara. Forse era un richiamo alla sfida finale; sopravvivere a un viaggio sulle cascate. Non c'era una sfida più grande; l'ultimo uomo contro natura spettacolare. Ecco una lista rara, una manciata di persone che hanno tentato di conquistare Niagara; alcuni che hanno avuto successo e altri che sono morti provando.

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Annie Edson Taylor in prima persona per andare oltre le cascate

Annie Taylor, 63 anni, è andata alle Cascate del Niagara in un barile di pickle per il suo compleanno, il 24 ottobre 1901. Tutto ciò che separava Edson Taylor dal rombo del Niagara era la canna, l'aria compressa di una pompa da bicicletta e il suo cuscino fortunato. Dopo aver avvitato la canna, con solo un tappo che la separava dall'acqua del fiume, Edson Taylor si diresse verso la costa americana (a sud dell'isola di Goat). Dopo 17 minuti, Annie è stata estratta dalla canna con poco più di un taglio sulla testa. "L'eroina delle cascate del Niagara" ha detto alla stampa: "Se fosse con il mio ultimo respiro, avvertirei chiunque contro l'impresa ...", e ha trovato poco guadagno monetario dalla sua impresa. Morì senza un soldo nel 1921.

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Bobby Leach First Man per andare oltre le cascate

Come il primo maschio a superare le cascate in un barile, l'inglese Bobby Leach era un condito esecutore del circo Barnum e Bailey. Voleva raggiungere la tripla minaccia: attraversare il mulinello in una botte, paracadutarsi dal ponte sospeso e superare le cascate in un barile. Il 25 luglio, in un tamburo di acciaio di otto piedi, Leach passò a Horseshoe Falls. Ci sono voluti 22 minuti per recuperare Leach e, a differenza di Annie Edson Taylor, aveva subito due ginocchiere rotte e una mascella fratturata. Più tardi nella sua vita, Leach aveva tentato di nuotare attraverso le rapide del mulinello, solo per essere salvato dal famoso uomo del fiume Niagara, William "Red" Hill, Sr. Avrebbe perso la vita, non alla Niagara, ma piuttosto alla cancrena che sviluppò dopo una scivolata su una buccia d'arancia.

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Charles Stephens Terzo a superare / Primo a morire

Nello stesso anno Leach fu soccorso da Red Hill, Sr., Charles Stephens avrebbe tentato un viaggio sulle cascate. "Il demone Barbiere di Bristol" era un noto temerario in Inghilterra e si rifiutò di testare il suo barile di quercia, anche dopo che Leach e Hill lo raccomandarono entrambi. L'11 luglio Stephens partì dal punto di Snyder. Con le braccia legate alle pareti e i piedi legati a un'incudine, Charles fu strappato dalla canna quando l'incudine squarciò la base. Tutto ciò che è stato recuperato dalla canna era il suo braccio destro tatuato che recitava "Forget Me Not Annie". Charles Stephens fu il primo temerario a morire mentre tentava di superare le cascate.

7

George A. Stathakis Secondo a morire dal tuffo

Nato in Grecia, George Strathakis sperava che la fama di un viaggio sulle cascate lo avrebbe aiutato a pubblicare i suoi scritti sulle esperienze metafisiche e sul misticismo religioso. George costruì un robusto barile da 2.000 chili in acciaio e legno. Il 5 luglio 1930, Stathakis e la sua botte sopravvissero al tuffo iniziale. Sfortunatamente, per la prima volta nella storia delle Cascate del Niagara, il barile Stathakis è rimasto intrappolato all'interno, dietro le cascate. Incapace di raggiungerlo per 22 ore, George Stathakis soffocato con solo 8 ore di ossigeno nella sua nave. La sua tartaruga di 150 anni, Sonny Boy, sarebbe sopravvissuta alla prova.

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Red Hill Jr. Terzo a morire dal tuffo

Essendo il primogenito del famoso uomo del fiume Niagara, William "Red" Hill Sr., Hill era una leggenda del Niagara di successo.Hill aveva aiutato suo padre fino a 100 corpi recuperati dal fiume e dalle cascate. Il potere delle cascate non poteva essere sfuggito a Red Hill Jr. Aveva fatto diversi viaggi attraverso le rapide, come suo padre, eppure non era in grado di ottenere fama e fortuna da esso. Erano passati 21 anni dalla morte di George Stathakis e nessuno aveva tentato di superare le cascate. Con fondi limitati, Hill costruì "The Thing", una serie di camere d'aria pesanti. Lanciato da Ushers Creek, sulla costa canadese, Hill andò oltre le Horseshoe Falls alle 3:30 del 5 agosto 1951. Con la madre vedova, la moglie e la figlia che guardavano, "The Thing" riemerse in pezzi senza Red Hill Jr. La sua vita senza vita e il corpo malmenato è stato scoperto il giorno dopo. La morte di Red Hill Jr. avrebbe spinto la legislazione a rendere illegale l'acrobazia nei Parchi Niagara.

5

Nathan Boya Quinto a finire / Primo uomo nero

Nathan Boya avrebbe fatto il suo viaggio sulle cascate un decennio dopo il fatale tuffo di Red Hill Jr. In una sfera coperta di strati di acciaio e gomma, Boya si assicurò di avere abbastanza ossigeno per sopravvivere per 30 ore. Il suo "Plunge-O-Sphere" fu lanciato il 15 luglio 1961 e la corrente lo portò quasi alle cascate americane. Si dice che Boya abbia sentito il viaggio sopra le Cascate finché la sua nave non ha colpito le rocce in basso. È stato multato $ 100 per la sua acrobazia illegale. Boya fu il primo uomo di colore a superare le cascate e il primo a non essere interessato alla ricchezza e alla fama. In seguito avrebbe conseguito un dottorato in sociologia e una laurea post-dottorato in comportamento medico.

4

Karel Soucek Quinto a superare / Primo non americano

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Nato in Cecoslovacchia e residente in Canada, Karel Soucek avrebbe compiuto la sua prodezza 23 anni dopo che l'ultimo temerario aveva avuto successo. Soucek si autodefiniva "L'ultimo dei Niagara Daredevils" e aveva trascorso un anno a pianificare e pubblicizzare il suo viaggio. Il 2 luglio 1984 gli assistenti di Karel lanciarono la sua canna rossa nel fiume dalla costa canadese. Il suo metallo leggero e il suo recipiente di plastica erano stati progettati appositamente per viaggiare per primi. È emerso 45 minuti nel suo viaggio e ha ricevuto solo lievi ferite. Tom ha ricevuto una multa di $ 500 per la sua attività e la sua canna è stata confiscata. Dopo essere sopravvissuto alle cascate, Soucek sarebbe morto mestamente l'anno successivo, ripetendo il suo tuffo allo Houston Astrodome in un acquario di 10 piedi.

3

John (Dave) Munday Prima di andare oltre le cascate due volte

Dave Munday detiene la distinzione di essere la persona per andare oltre le Cascate due volte. Come istruttore di paracadutismo, pilota di elicotteri e aerei, Munday è un appassionato di brivido. In una botte di alluminio color argento e rosso, Munday è diventata la nona persona a scavalcare le cascate il 5 ottobre 1985. Ha registrato il video e registrato una sanzione di $ 1,500 per le sue azioni. Il secondo viaggio di Munday è stato il 26 agosto 1993 in una campana subacquea adattata. Munday è stato messo fuori combattimento da questo tuffo ed è stato salvato da una barca di Maid of the Mist.

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Jeffrey Petkovich e Peter DeBernardi Prima coppia per andare oltre le cascate

Jeffrey Petkovich e Peter DeBernardi sono stati la prima coppia a superare le cascate insieme. La loro canna gialla in acciaio e plexiglas è stata lanciata il 28 settembre 1989. Abbastanza la coppia, la loro nave aveva lo slogan "Non farti ingannare - Drugs Kill" e Petkovich indossava una cravatta da collo e un paio di stivali da cowboy per il suo viaggio . Inoltre sono stati multati $ 20.000 per la loro prodezza.

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Jessie Sharp Quarto a morire dal tuffo

Jesse Sharp era un abile kayaker quando partì per il suo viaggio sulle cascate del Niagara. Voleva essere il primo a kayak sulle Horseshoe Falls. Nel suo kayak di 3,6 metri, Sharp ha rifiutato di indossare un casco o una giacca di salvataggio. Sharp era noto per acrobazie pericolose e spesso i suoi genitori avvisavano la polizia prima delle sue missioni. Questa volta, Sharp ha portato degli amici a filmare il suo viaggio. Il 5 giugno 1990, Jesse Sharp fu visto per l'ultima volta sull'orlo di Horseshoe Falls. Il suo kayak fu recuperato ma il suo corpo non fu mai.