10 incredibili macchine volanti che esistevano davvero

Pochissime storie di fantascienza sarebbero complete senza le graffe dei fucili laser-genere, dei robot e, soprattutto, delle macchine volanti. Intrinsecamente distinti dagli aerei, le macchine volanti sono definite dalla loro capacità di operare altrettanto bene sul terreno che nell'aria. In effetti, l'immagine popolare di una macchina volante non ha nulla a che vedere con una normale auto a terra: sembra proprio che sia in grado di volare, almeno se si preme il pulsante destro.

Bene, il ventesimo secolo non era certo a corto di innovazione, e non dovrebbe sorprendere il fatto che nel corso degli anni abbiamo fatto alcuni tentativi decenti con le macchine volanti. Alcuni erano geniali, altri esilaranti, ma tutti aggiungono un pizzico di sapore in più all'eredità della nostra era. Ecco dieci straordinari esempi di macchine volanti degli anni.

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Curtiss AutoPlane

La Curtiss AutoPlane è praticamente il primo assaggio del mondo di una macchina volante, al di fuori delle pagine di fiction. Nel 1917, un ingegnere dell'aviazione di nome Glenn Curtiss dissezionò uno dei suoi disegni di aeroplano e schiaffò alcuni dei pezzi su un modello in alluminio. L'aereo su cui si basava fu chiamato Curtiss Model L trainer, un triplano (tre file di ali) con un motore da cento cavalli (che è potente quanto un trattore decente).

Come una macchina, i due pneumatici anteriori potevano essere girati con un volante all'interno della cabina, ed era spinto a terra e in aria da un'elica attaccata alla parte posteriore. Sfortunatamente, la "limousine dell'aria" non è mai volata veramente: da tutti i conti, il massimo che poteva gestire era una serie di brevi salti prima che venisse interrotto all'inizio della prima guerra mondiale.

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Flying Auto di Jess Dixon

Questa macchina volante è quasi una leggenda, e oltre a questa foto e una breve menzione del veicolo in un ritaglio di giornale dall'Andalusia, Alabama, potrebbe anche non esserci affatto. Secondo la storia, la foto sopra è di Jess Dixon; presumibilmente fu presa intorno al 1940. Sebbene sia considerata un'auto volante dagli appassionati di storia dell'aviazione, la macchina è in realtà più vicina a un "elicottero da strada", a causa delle due pale in testa che girano in direzioni opposte. In altre parole, è un girocottero che può anche rotolare.

La Flying Auto era alimentata da un piccolo motore da quaranta cavalli, ei pedali controllavano la banderuola posteriore sul retro, permettendo al signor Dixon di girare a mezz'aria. Doveva anche essere in grado di raggiungere velocità fino a cento miglia all'ora (160 km / h), ed era in grado di volare in avanti, indietro, di lato e al passaggio del mouse. Non male per una macchina volante che non è mai stata ascoltata di nuovo.

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ConvAirCar

La Convair Model 116 Flying Car prese il volo per la prima volta nel 1946 e non assomigliava a nulla di più di un piccolo aeroplano saldato su un'auto. E in sostanza, è esattamente quello che era. Le ali, la coda e l'elica potrebbero essere staccate dall'auto (di plastica), permettendo così di essere guidato come un normale veicolo sulla strada. Quando aveva bisogno di andare dove nessuna strada poteva portarlo, l'attacco piano era montato.

Il modello 116 aveva solo un prototipo, che a sua volta gestiva ben sessantasei voli. Pochi anni dopo, il designer Ted Hall ha ricreato la macchina come il Convair Model 118, facendo schiantare il motore da un modello da 130 cavalli a una bestia da 190 cavalli che gli ha dato più potenza nell'aria. Convair aveva in programma di costruire 160.000 esemplari per la prima corsa di produzione, ma non ha mai smesso di funzionare, grazie a una tragedia che ha visto uno dei prototipi precipitare in California. Quando il pilota ha portato l'auto in aria, ha pensato che il serbatoio del carburante fosse pieno. Ma il ConvAirCar aveva due indicatori del livello di carburante - uno per il motore dell'auto e uno per l'aereo - e mentre la macchina aveva ancora molto gas, il motore dell'aereo si asciugò a mezz'aria. Tali sono i pericoli del multitasking.

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Curtiss-Wright VZ-7

Il Curtiss-Wright VZ-7 è il risultato di uno dei primi tentativi da parte dell'esercito americano di essere coinvolto nell'industria dell'auto volante. Idealmente, il VZ-7 doveva essere un tipo di jeep volante. Come una jeep, permetteva al pilota di manovrare su terreni accidentati a terra, ma con il bonus non insignificante che poteva anche volare. Fu sviluppato da Curtiss-Wright, che, curiosamente, si formò attraverso la fusione della Wright Company (i fratelli Wright) e Curtiss Airplane (Glenn Curtiss). Curtiss e Wright Brothers erano stati fieri rivali durante i primi giorni dell'aviazione.

Il VZ-7 è stato progettato come VTOL craft-Vertical Take-Off e Landing. Ha volato con l'aiuto di quattro eliche verticali, che sono state posizionate dietro la "cabina di guida", più o meno solo un posto a cielo aperto. Per manovrare, il pilota poteva cambiare la velocità delle singole eliche, inclinando il veicolo in avanti, indietro o di lato. A parte gli aspetti tecnici, l'intera faccenda era una trappola mortale, poiché nessuna delle eliche era coperta, e nel 1960 l'esercito annullò il progetto solo due anni dopo il suo inizio.

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Piasecki AirGeep

Con il VZ-7 a terra per sempre, l'esercito si è rivolto a un prototipo molto diverso: il Piasecki VZ-8 AirGeep. Ricorda che gli elicotteri erano già diventati popolari a questo punto; ma si è scoperto che l'esercito era interessato a qualcosa di più piccolo degli elicotteri, che poteva essere pilotato con successo con meno addestramento.

L'AirGeep passò attraverso sette diverse versioni prima che fosse finalmente considerata "non adatta all'uso militare", ma tutte mantenevano il design di base: due grandi eliche verticali nella parte anteriore e posteriore del velivolo, con un sedile al centro per il pilota e tre o quattro ruote per uso terrestre. Mentre il primo modello era piatto, i successivi si curvarono verso l'alto nella parte anteriore e posteriore per formare una forma a V appiattita.La marina ha persino provato a montare un modello con i galleggianti, con la speranza di usarlo in mare, ma quell'idea è stata infine abbandonata, insieme al resto del programma.

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AVE Mizar

Nel 1971, la società Advanced Vehicle Engineers in California decise di progettare un'auto volante che ricordasse la ConvAirCar degli anni '40. Presero una Ford Pinto, saldarono un Cessna Skymaster fino in cima e in sostanza lo chiamarono un giorno. Il bizzarro mostro ibrido che ne risultò fu soprannominato Ave Mizar.

La metà dell'auto era abbastanza simile a qualsiasi normale Ford Pinto per strada. Il motore di Pinto portò l'aereo alla massima velocità per il decollo, a quel punto prese il volo l'elica dell'aereo. All'atterraggio, i freni dell'auto erano responsabili del rallentamento. Sfortunatamente, nel 1973 - appena un anno prima che la macchina fosse programmata per iniziare la produzione di massa - l'ala destra di un prototipo si accartocciò a mezz'aria. L'auto precipitò a terra, prendendo qualsiasi futuro che avrebbe potuto avere con esso.

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Super Sky Cycle

Mentre affrontiamo l'era moderna, è sorprendente vedere quanto siamo lontani dallo sviluppo di una macchina volante. Caso in questione: il Butterfly Super Sky Cycle, che non sembra molto diverso dalla favolosa Flying Auto di Jess Dixon. Come l'incarnazione degli anni '40, il Super Sky Cycle è tecnicamente un girocottero stradale, con una singola elica pieghevole e una coda girevole per guidare l'imbarcazione in volo.

Il Super Sky Cycle è stato costruito nel 2009 ed è ora (a partire dal 2012) completamente legale da guidare, a condizione che tu abbia una patente di guida e una patente di guida. Piega persino fino a sette piedi (2,1 m), permettendo così di adattarsi alla maggior parte dei garage. I giroscopi sono prodotti da Butterfly Aircraft LLC e venduti come kit da assemblare a casa. Potrebbe non essere ciò che la maggior parte della gente immagina quando pensa alle macchine volanti; a prescindere, sono disponibili a chiunque abbia un $ 40.000 di riserva.

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Transizione Terrafugia

Nel 2009, Terrafugia Transition ha avuto il suo primo volo di prova di successo. Da allora, è passato attraverso un vortice di aggiornamenti e rimodellamenti, che ha portato a diversi progetti completamente nuovi e un secondo volo di prova di successo nel 2012. In ogni caso, Transition offre finalmente qualcosa che sembra almeno futuristico. Ha la forma aerodinamica di un aereo, con le ali che si piegano e poi girano in posizione verticale mentre a terra. Può raggiungere fino a 70 miglia all'ora (110 km / h) sull'autostrada e 115 miglia all'ora (185 km / h) nell'aria.

Un problema che l'azienda ha dovuto affrontare nella progettazione della transizione era che era troppo pesante per rispettare i regolamenti FAA, a causa di tutte le parti in più necessarie per la sicurezza sulla strada, come ad esempio i paraurti e gli airbag. Nel 2010, la FAA ha deciso di far scorrere l'auto volante attraverso i regolamenti, che cambia la sua classificazione e rende più facile ottenere la licenza di pilota appropriata. Sfortunatamente, costa ancora più di una Lamborghini.

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PAL-V One

Portando uno stile tanto necessario al mondo degli autogiri, PAL-V One è un design olandese, che apporta enormi cambiamenti al formato tradizionale. Per cominciare, ha solo un motore; la potenza viene automaticamente commutata tra i pneumatici e l'elica, a seconda che stia entrando in contatto o meno con il terreno.

Ciò che è particolarmente interessante per il mestiere PAL-V è che è pensato solo per volare al di sotto di quattromila piedi (1.200 m), il che significa essenzialmente che non devi presentare un piano di volo per usarlo: un enorme ostacolo per le macchine volanti tempi moderni. Ciò potrebbe portare a "corridoi digitali" guidati da GPS, "autostrade invisibili nel cielo che permetterebbero al traffico aereo di rimanere organizzato, come le auto su una normale autostrada.

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AirMule

L'AirMule è più simile a un'ambulanza sospesa nell'aria che a un'auto, ma l'idea è sempre la stessa. È stato sviluppato dalla compagnia israeliana Urban Aeronautics e il suo scopo principale è quello di assistere le missioni di ricerca e soccorso. Anche se potrebbe raggiungere le stesse velocità di un normale elicottero, utilizza meno della metà dello spazio aereo, quindi può anche spremere in aree che sarebbero impossibili per un elicottero.

Se hai letto, probabilmente puoi dire che assomiglia molto ai disegni di AirGeep che i militari hanno cercato di schiudere negli anni '70. Ma ha una differenza cruciale: è volato da remoto. È vero, l'AirMule è senza equipaggio, il che significa che sarà fondamentale per salvare vite umane o, in base al modo in cui gli UAV sono stati usati in passato, portandoli via. Anche se non sarà necessariamente con il pilota automatico, Urban Aero prevede di utilizzare un pilota remoto con controlli di volo e una serie di monitor per controllare l'AirMule in tempo reale, un po 'come il modo in cui potremmo controllare gli aerei in un videogioco complesso .

Andrew Handley

Andrew è uno scrittore freelance e il proprietario del sexy, sexy HandleyNation Content Service. Quando non sta scrivendo, di solito fa escursionismo o arrampicata su roccia, o semplicemente si gode la fresca aria del North Carolina.