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10 bufale bizzarri che coinvolgono persone inesistenti
Richiede molto tempo e sforzi per creare e mantenere una bufala di successo. Tuttavia, ci vuole una mentalità particolarmente pazza per condurre una burla che coinvolge la fabbricazione di una persona che non esiste nemmeno. Per quanto folle possa sembrare, a volte un burlone si prenderà la briga di creare la personalità di un individuo completamente fittizio e convincerà molte persone che dicono che l'individuo è reale. Se il burlone ha abbastanza dedizione, possono mantenere questa illusione andando per molto tempo prima che qualcuno capisca che sono stati investiti nella vita di una persona inesistente.
10 Kodee Kennings
Nel maggio 2003, il giornale studentesco della Southern Illinois University The Daily Egyptian ha pubblicato una lettera di una bambina di 8 anni di nome Kodee Kennings. Kodee ha affermato che sua madre era deceduta e che suo padre, Dan Kennings, era un soldato con la 101a Divisione aviotrasportata nel mezzo di un dispiegamento in Iraq. Kodee ha espresso la sua preoccupazione per suo padre e la sua lettera ha suscitato una reazione così forte che sarebbe diventata una caratteristica ricorrente nel giornale. Nei due anni successivi pubblicarono le lettere di Kodee su base frequente, fornendo aggiornamenti sulla sua vita e sul servizio di suo padre all'estero.
Queste lettere sono state fornite a The Daily Egyptian da una giovane donna di nome Colleen Hastings, che sosteneva di essere l'infermiera di Kodee. Tuttavia, nell'estate del 2005, tutti furono scioccati nello scoprire che né Kodee né Dan Kennings esistevano. "Colleen Hastings" era in realtà una studentessa SIU di nome Jaimie Reynolds, che ha scritto tutte le lettere di Kodee e ha incluso intenzionalmente errori ortografici e grammaticali per farli apparire come se fossero stati scritti da una giovane ragazza.
Reynolds aveva dei suoi amici che fingevano di essere Kodee e Dan Kennings per fotografie e apparizioni pubbliche, dicendo loro che stavano semplicemente recitando parti per un film. Reynolds si è anche preso la briga di mascherare la sua voce per impersonare Kodee durante le telefonate alla redazione egiziana. La beffa si sciolse dopo che Reynolds dichiarò che il padre di Kodee era stato ucciso in azione in Iraq, ma una successiva inchiesta non ha riscontrato alcun record di "Dan Kennings" che abbia mai servito nel 101esimo Aviotrasportato.
9 Anthony Godby Johnson
Nel 1993, un libro di memorie intitolato A Rock and a Hard Place: la storia trionfante di un ragazzo è stato pubblicato, raccontando la vita travagliata di un ragazzo di 15 anni di nome Anthony "Tony" Godby Johnson. Tony fu ripetutamente abusato per tutta la sua infanzia dai suoi genitori, che presumibilmente gestivano un anello pedofilo. Riuscì a fuggire e fu accudito dalla madre adottiva, un'assistente sociale di nome Vicki Johnson. Anche se ha contratto l'AIDS, ha avuto un ictus e gli è stata amputata una gamba, Tony ha raccontato coraggiosamente la sua storia Un Rock and a Hard Place, che divenne un acclamato best-seller.
La storia di Tony è stata persino profilata da Oprah Winfrey in uno speciale televisivo candidato agli Emmy sui bambini che superano le avversità. Tuttavia, nel corso degli anni, la gente ha iniziato a rendersi conto che nessun altro, oltre a Vicki Johnson, avrebbe mai potuto confermare l'incontro con Tony. Vicki ha sempre affermato che Tony era troppo malato per fare interviste o fare apparizioni pubbliche, e che lei doveva tenerlo lontano dai riflettori per proteggerlo dall'anello pedofilo. Mentre Vicki permetteva a Tony di parlare con le persone durante le telefonate, un esperto di analisi vocale ascoltò una registrazione di una delle chiamate e stabilì che era Vicki a mascherare la sua voce.
Nel 2006, Vicki ha fornito una fotografia di Tony per un segmento del programma di notizie 20/20. Tuttavia, uno spettatore si è fatto avanti per dire di aver riconosciuto "Tony" come un altro bambino di nome Steve Tarabojika, che era stato un ex studente di Vicki quando insegnava scuola elementare sotto il suo vero nome, Joanne Vicki Fraginals. Tarabojika fu presto confermato che viveva una vita normale e sana per adulti e non sapeva nulla della storia di Tony. Oggi, il consenso generale è che il libro di memorie era uno scherzo e che Tony non è mai esistito.
8 John Adam
Nel gennaio 2005, un gruppo di militanti che si autoproclamano Brigate Mujahedeen hanno rilasciato una dichiarazione sul loro sito web, sostenendo di aver rapito un militare americano che serviva in Iraq e lo tenevano in ostaggio. Dissero che il nome del militare era John Adam e pubblicò una foto di un soldato nero seduto contro il muro con le mani legate dietro la schiena e un fucile puntato contro la sua testa. I militanti hanno dichiarato che avrebbero decapitato Adam se alcuni prigionieri iracheni non fossero stati rilasciati dagli Stati Uniti entro 72 ore.
Mentre questa storia è riuscita a raccogliere l'attenzione dei media, l'esercito americano è stato immediatamente sospettoso, dal momento che nessuno dei loro soldati era noto per essere disperso in Iraq. Inoltre, il soldato rapito nella foto sembrava stranamente rigido e privo di emozioni. Il cosiddetto "rapimento" è stato finalmente esposto come una bufala da una fonte molto improbabile: un rappresentante del produttore di giocattoli americano, Dragon Models USA, Inc. Ha notato che "John Adam" ha avuto una somiglianza sorprendente con "Special Ops Cody" , "Una figura di azione militare dalla loro linea di giocattoli. In altre parole, questi militanti avevano scattato una foto di se stessi che puntavano un fucile giocattolo alla testa di una bambola giocattolo e hanno cercato di far passare la mano come una situazione ostaggio.
7 Martin Eisenstadt
Durante la campagna presidenziale del 2008, molti blogger e media mainstream hanno seguito gli scritti di un uomo di nome Martin Eisenstadt che sosteneva di aver lavorato come consulente per il candidato repubblicano John McCain. Eisenstadt si è fatto notare per la prima volta in un video di YouTube, dove è stato intervistato dalla televisione irachena e ha affermato che un casinò sarebbe stato costruito all'interno della Green Zone di Baghdad.Eisenstadt ha mantenuto un blog in cui descrive la sua esperienza come consulente per la campagna e ha iniziato a generare un forte seguito. Dopo le elezioni, è emersa la notizia che la candidata alla vicepresidenza repubblicana Sarah Palin pensava che l'Africa fosse un paese, e Eisenstadt si è fatto avanti affermando che era la fonte di quella fuga. Alcuni punti vendita tradizionali, tra cui MSNBC e Il Los Angeles Times, segnalato come fatto.
Non molto tempo dopo, è stato finalmente rivelato che "Martin Eisenstadt" in realtà non esisteva ed era una elaborata mistificazione inventata dai cineasti Dan Mirvish ed Eitan Gorlin. Gorlin aveva interpretato Eisenstadt nella "intervista" fabbricata per la TV irachena. Poiché alcuni blogger ritenevano che l'intervista fosse reale, i commenti di Eisenstadt sul casinò nella Green Zone hanno generato polemiche, così i registi hanno deciso di continuare con la loro bufala. Mentre alcune persone hanno capito che il personaggio di Eisenstadt era un'opera di satira, altri hanno riportato le sue citazioni come notizie legittime. In sostanza, Martin Eisenstadt è stato concepito come un esperimento per esporre la tendenza dei media a riportare una storia prima di verificare i fatti. Dopo che la bufala fu rivelata, Mirvish e Gorlin pubblicarono un falso diario satirico chiamato I Am Martin Eisenstadt: Le avventure di un uomo (selvaggiamente inappropriato) con gli ultimi repubblicani.
6 Taro Tsujimoto
Nel 1974, George "Punch" Imlach era il direttore generale della Buffalo Sabres della National Hockey League. A giugno, Imlach partecipava al progetto annuale amatoriale della NHL e le cose si muovevano a un ritmo molto lento. Quando la bozza raggiunse l'undicesimo round, Imlach era annoiato dalla sua mente, poiché le squadre selezionavano per lo più giocatori che non avevano possibilità di arrivare alla NHL. Per alleviare il noia, Imlach decise di fare un piccolo scherzo e disegnò Taro Tsujimoto, che giocò per la Tokyo Katana della Japanese Hockey League. Ovviamente, né il giocatore né la squadra sono effettivamente esistiti.
Imlach decise di continuare lo scherzo per i prossimi mesi, rifiutando di ammettere che Taro Tsujimoto non era reale. Tsujimoto è stato elencato come pick draft ufficiale dalla NHL e Imlach ha continuato a dire a tutti che questo misterioso giocatore giapponese si sarebbe presentato per il campo di allenamento della squadra. Il nome di Tsujimoto è entrato nella guida dei media di Buffalo Sabres e il team si è anche preso la briga di confezionargli un'uniforme e assegnargli una bancarella nello spogliatoio. Imlach non ha nemmeno detto al proprietario di Sabres Seymour Knox che l'intera faccenda è stata una burla e gli ha fatto credere che Tsujimoto avrebbe fatto il check-in all'hotel della squadra. Ciò portò ad una situazione imbarazzante in cui Knox inseguì un uomo giapponese casuale attraverso l'atrio perché si pensava che fosse Tsujimoto. Fino ad oggi, "Taro Tsujimoto" rimane uno scherzo popolare tra i fan di Sabre e ha persino una sua carta di credito fittizia.
5 Nat Tate
Nel 1998, un romanziere britannico di nome William Boyd pubblicò una biografia intitolata Nat Tate: un artista americano 1928-1960. Il libro racconta la storia di un pittore espressionista astratto di nome Nat Tate, che ha lavorato a New York negli anni '50 e ha prodotto alcune bellissime opere d'arte. Anche se ha ottenuto un discreto successo, Tate era anche un alcolizzato depresso e irrazionale che improvvisamente era molto insoddisfatto del suo lavoro. Ha finito col distruggere il 99 percento dei suoi dipinti prima di balzare alla morte dal traghetto di Staten Island nel 1960. Le foto delle poche opere d'arte rimaste di Tate sono state pubblicate nel libro di Boyd.
Tuttavia, Nat Tate non è mai esistito realmente e il libro di Boyd era una completa invenzione. La presunta opera d'arte di Tate nel libro è stata in realtà dipinta da Boyd stesso. Boyd si è anche preso la briga di reclutare alcuni amici famosi per aiutarlo con la sua elaborata beffa. Gore Vidal e il biografo di Picasso, John Richardson, hanno apertamente approvato il libro. David Bowie ha dichiarato che Tate era uno dei suoi artisti preferiti e che possedeva alcune delle sue opere sopravvissute. Bowie ha anche tenuto una festa di lancio per il libro e ha invitato diverse figure di spicco del mondo dell'arte. Per tutta la serata, nessuno di loro ha ammesso di non sapere chi fosse Nat Tate, e alcuni hanno anche affermato di aver frequentato le retrospettive del suo lavoro negli anni '60. Naturalmente, nessuno ha notato che la festa di lancio si è svolta il primo di aprile, e la comunità artistica è stata lasciata a bocca aperta quando la beffa è stata rivelata una settimana dopo.
4 J.S. Dirr
Nel corso di diversi anni, un uomo di nome J.S. Dirr ha acquisito un seguito Internet condividendo la sua storia su numerosi social network. J.S. affermò di essere un membro della Royal Canadian Mounted Police e raccontò una vita in cui ebbe numerosi incontri sessuali con donne diverse e generò 10 figli. J.S. alla fine sposò un chirurgo di nome Dana, ma il suo settimo figlio, Eli, era affetto da leucemia. La coppia ha creato una pagina Facebook per lui chiamata "Warrior Eli" e ha raccolto un'enorme quantità di supporto per il bambino.
Tuttavia, la tragedia ha colpito ancora nel 2012 quando J.S. ha annunciato su Facebook che la moglie incinta è stata uccisa in un incidente stradale. Tuttavia, Dana è riuscita a dare alla luce il suo undicesimo figlio poco prima di morire. Dopo che questa storia è diventata virale, la gente ha iniziato a notare alcune incoerenze sospette, poiché non sembravano esserci notizie sull'incidente di Dana Dirr. Alla fine è stato scoperto che la maggior parte delle foto della famiglia Dirr sulla pagina "Warrior Eli" era stata presa da altri siti web. In effetti, le foto di "Eli" provenivano dalla pagina di Flickr di un altro ragazzo sottoposto a trattamento del cancro nel Nuovo Messico.
Ogni volta che i sostenitori volevano inviare donazioni a J.S., diceva sempre che non poteva dare il suo indirizzo, ma disse loro di mandare tutto a sua sorella Emily, a Rootstown, nell'Ohio. Si scopre che Emily Dirr era in realtà uno studente universitario di 22 anni dell'Ohio che aveva fabbricato J.S. L'intera storia di Dirr. Si era presa la briga di creare oltre 70 falsi account Facebook usando centinaia di foto rubate. Mentre alla fine si è scusata per le sue azioni, la sua motivazione per questa elaborata mistificazione rimane un mistero.
3 Reece James Dalton
Nel 1998, Matthew Wojtowicz, un giovane addetto alla stazione ferroviaria australiana, ha avuto una breve relazione con una donna di Beverly Hills di nome Debra Ann Dalton. Dopo che la relazione finì, andarono in modo separato finché Debra improvvisamente telefonò a Matthew e gli disse che aveva appena dato alla luce il loro bambino, un bambino di nome Reece James Dalton. Debra ha detto che aveva intenzione di allevare da sola il bambino e ha chiesto a Matthew di non visitarla in ospedale, ma non è passato molto tempo prima che Debra contattasse di nuovo Matthew per dirgli che Reece aveva bisogno di cure per un disturbo renale cronico, che avrebbe richiesto un bambino pagamenti di supporto.
Nel corso dei due anni successivi, Matthew non ebbe motivo di dubitare della storia di Debra, poiché ricevette diverse fatture di pagamento da un'agenzia di sostegno all'infanzia. Ha anche ricevuto la documentazione da un centro pediatrico a New York, confermando che Reece avrebbe bisogno di farsi curare lì. Matthew finì per pagare oltre $ 23.000 in mantenimento dei figli, causando una grande tensione finanziaria, ma gli fu sempre negato l'accesso a Reece.
Quando alla fine si informò sui suoi diritti legali, la polizia decise di interrogare Debra e fu scioccato nello scoprire che non aveva mai avuto un figlio e che tutta la sua storia era una bufala. Reece James Dalton non era reale e tutta la documentazione che confermava la sua esistenza era stata fabbricata dalla sua "madre" per estorcere denaro a Matthew. Debra sarebbe stato accusato di frode e condannato a 400 ore di servizio alla comunità, mentre Matthew ha intrapreso un'azione legale per recuperare i suoi cosiddetti pagamenti per il mantenimento dei figli.
2 Jimmy, il tossicodipendente dell'eroina di otto anni
Il 28 settembre 1980, Il Washington Post pubblicò un articolo intitolato "Jimmy's World" che ottenne consensi istantanei come una delle storie più vivide e avvincenti che avessero mai fatto. L'articolo è stato scritto da un giornalista relativamente nuovo nello staff di nome Janet Cooke e ha raccontato la vita di un povero ragazzo afroamericano di otto anni di nome Jimmy, che era anche un eroinomane. Questa storia straziante suscitò una così forte impressione sul pubblico che il sindaco di Washington, Marion Barry, organizzò una task force di polizia per trovare Jimmy e ottenere cure mediche. Nell'aprile successivo, Janet Cooke ha vinto il premio Pulitzer per la sceneggiatura.
Tuttavia, un'indagine potrebbe non rivelare alcuna traccia di Jimmy e ci sono state accuse che l'intera storia fosse fraudolenta. È stato scoperto che Cooke aveva mentito su molte delle sue credenziali accademiche e quando Washington Post gli editori non riuscirono a trovare alcuna traccia del suo incontro originale con Jimmy nei file di Cooke, decisero di interrogarla. Cooke ha finalmente confessato che il suo articolo è stato fabbricato e che "Jimmy" non è mai realmente esistito. The Post pubblicherebbe una pubblica scusa per la beffa, e solo due giorni dopo aver ricevuto il premio Pulitzer, Cooke sarebbe stato costretto a restituirlo e dimettersi dal giornale.
1 J.T. LeRoy
Nel 1997, un'antologia di memorie ha chiamato Vicino all'osso è stato pubblicato, con una storia memorabile intitolata "Baby Doll". Scritta da qualcuno che usa il nome "Terminator", "Baby Doll" ha raccontato la storia di un ragazzo di 12 anni che viveva uno stile di vita violento come un bambino prostituta e spesso vestito su in abbigliamento femminile. Due anni dopo, questo stesso personaggio sarebbe riemerso in un romanzo acclamato intitolato Sarah, che è stato scritto da un autore di nome Jeremiah "Terminator" LeRoy. La storia era presumibilmente autobiografica, basata su J.T. L'infanzia travagliata di Leroy. Dopo che Leroy pubblicò altre storie autobiografiche che raccontavano le sue esperienze, l'autore solitario transgender uscì finalmente dall'ombra e iniziò a fare apparizioni pubbliche.
Tuttavia, nell'ottobre 2005, è stato rivelato che tutte queste storie sono state scritte dalla scrittrice Laura Albert e che "JT LeRoy" in realtà non esisteva. Che mi dici della persona che stava facendo apparizioni pubbliche e che faceva finta di essere Leroy? Che in realtà si rivelò essere Savannah Koop, la sorellastra della compagna di Albert, che indossava un travestimento per assumere la J.T. Leroy persona. Anche se le storie sono state inventate, Albert ha descritto LeRoy come un "avatar" che le ha permesso di esplorare questioni profondamente personali di cui non avrebbe potuto scrivere da sola, ma molte persone erano arrabbiate dal suo inganno. Albert è stato effettivamente citato in giudizio per frode e costretto a risarcire i danni dopo aver avuto l'inesistente J.T. Leroy firma un contratto che assegna a una società di produzione i diritti cinematografici della sua storia.