10 storie inquietanti sul cannibale più tragico della storia

"Nella Francia del diciottesimo secolo viveva un uomo che era uno dei personaggi più dotati e abominevoli in un'epoca che non conosceva la mancanza di personaggi dotati e abominevoli."

Così inizia il romanzo classico di Patrick Suskind Profumo: la storia di un assassino, che racconta la storia di Jean-Baptiste Grenouille, un contadino ambiguamente umano che è spinto a uccidere per soddisfare il suo potente senso dell'olfatto. Il romanzo è considerato fantasy, eppure un uomo veramente dotato e abominevole viveva nella Francia del XVIII secolo. Era conosciuto come Tarrare ed era sempre affamato.

10 Enfant Terribile

Agli inizi del 1770, un mostro nacque nella lussureggiante campagna della valle del Rodano, non troppo lontano dalla fiorente città della tessitura della seta di Lione. Sappiamo poco della sua prima infanzia, tranne che ha lasciato la casa dei suoi genitori in giovane età. Forse l'hanno cacciato fuori, spaventato o svuotato dal loro strano figlio e dal suo appetito insaziabile. O forse la fame lo costringeva a mettersi in proprio, a cercare più scorte di cibo di quante ne potesse fornire il suo ambiente rurale.

Non siamo nemmeno sicuri del suo vero nome, anche se in seguito fu conosciuto come Tarrare, da un termine per flatulenza o dalla regione Rhonish di Tarare. (O entrambi. O nessuno dei due).

Ma sappiamo che c'era qualcosa di terribilmente sbagliato con Tarrare sin dalla giovane età. Nonostante mangiando quantità di cibo che avrebbero ucciso un uomo normale, una fame di Tarrare non avrebbe mai potuto reprimerlo continuamente. All'età di 17 anni, pesava solo 48 chilogrammi (100 libbre) e poteva già consumare un quarto del suo peso corporeo nel manzo durante un singolo pasto. Ha mangiato cera e tappi e frattaglie e cose peggiori. Ma non gli hanno fatto nulla di male, e ha assaporato la carne in putrefazione tanto quanto i pasti migliori.

Dopo aver lasciato i suoi genitori, si trasferì di città in città, implorando e scavando e rubando ciò che poteva. Nella tarda adolescenza, arrivò a Parigi, allora la più grande città d'Europa, dove decise di rimanere.

9Snake-Eater

A Parigi, Tarrare ha trovato la sua vocazione di artista di strada, unendosi a una delle tante compagnie poco raccomandabili che gareggiavano per lo spazio sugli stretti viali della città. Avrebbe sfidato la folla per migliorare il suo appetito e raramente ha perso la sfida.

In una felice occasione, ha consumato un gigantesco paniere di mele fornito da uno spettatore. Un pubblico meno generoso ha chiesto di abbattere le rocce, cosa che spesso ha fatto. A questo, anche il suo spaventoso apparato digerente fallì, e fu spesso trasportato nel famoso ospedale di Hotel-Dieu per essere trattato per ostruzioni intestinali.

Tuttavia, non appena si fu ristabilito, "riprese le sue precedenti pratiche e fu scoperto una volta sul punto di inghiottire la guardia del chirurgo, con la sua catena e le sue foche." Rifiutò dopo che il chirurgo lo informò che gli oggetti di valore inghiottiti sarebbero stati recuperati con una spada.

Ma non riuscì a controllarsi a lungo e presto tornò a suonare per le strade di Parigi, dove creò una sensazione inghiottendo serpenti e anguille intere, anche se osservatori attenti sospettavano che si schiacciò i crani con i denti prima che scivolassero giù per la gola. .

8 Un'anatomia insolita

Il tempo passò e Tarrare raggiunse presto l'età adulta. Sebbene il suo aspetto fosse apparentemente normale da bambino, ora sembrava così diverso dagli uomini comuni da essere spiazzante. La sua bocca e l'esofago erano così enormi che quando appoggiò la testa all'indietro, un cilindro di 30 centimetri (1 piedi) di diametro poteva essere abbassato nella sua gola.

Le sue labbra erano sottili fino all'invisibilità, tese sui denti macchiati di un orribile marrone. Le sue guance erano appese in modo sciolto sul suo viso e si diceva che poteva contenere una dozzina di uova con facilità. La sua carnagione era malsana e i suoi capelli sottili e fini. Nonostante le sue abitudini alimentari, è rimasto magro e fragile.

La sua caratteristica più notevole era il suo stomaco, che era così gonfio che pendeva da lui come un grembiule. Quando non aveva mangiato da un po 'di tempo, si diceva che potesse avvolgere la sua pancia quasi attorno a sé. I dottori che lo studiarono scoprirono che stava sempre sudando e il suo corpo era febbricitante e caldo al tatto, al punto che alcuni sostenevano di vedere un vapore che si innalzava da lui. Sembrava avere un odore naturale che nessuna quantità di balneazione poteva curare e spesso puzzava così tanto che nessuno poteva sopportare di essergli vicino.

Mentre invecchiava, i suoi molari erano consumati dall'uso costante e insolito, anche se questo sembrava non avere alcun effetto sul suo appetito. Era tormentato dalla diarrea, i cui risultati erano considerati "fetidi oltre ogni concezione" anche da medici esperti.

7A Rhonish Renfield

Ma se l'aspetto ordinario di Tarrare era insolito, la vista di lui che mangiava era considerata decisamente inquietante. Assumeva un aspetto frenetico, e la sua sudorazione aumentava, mentre "le sue guance e gli occhi diventavano di un vivido rosso." Era veloce e attivo quando aveva fame, che includeva subito dopo aver mangiato un pasto di dimensioni normali. Tuttavia, una volta che si fosse rimpinzato, sarebbe stato sopraffatto dal desiderio di dormire o sarebbe caduto in una sorta di trance in cui guardava avanti, eruttando e deglutendo.

Strappava gli uccelli dagli alberi per mangiarli e poteva vomitare indumenti e peli indigesti, non diversamente dalle pallottole di un gufo. Sotto lo sguardo di un dottore attonito, afferrò un gatto che si era allontanato troppo, gli aprì lo stomaco con i denti e bevve il suo sangue. Ha poi consumato il resto del cadavere, rigurgitando la pelliccia in seguito.

Man mano che il suo appetito cresceva, prediligeva sempre più i piccoli animali in questo modo, finché il suo arrivo in un quartiere non sarebbe stato preceduto da un'ondata di cani randagi che avevano imparato a fuggire nel terrore di Tarrare.

Baron Percy, un noto chirurgo che divenne il suo principale medico e biografo, lo guardò con un misto di orrore e pietà: "Immaginiamo che tutti gli animali domestici e selvatici, i più sudici e famelici, siano capaci di divorare, e che possano forma un'idea degli appetiti, così come dei desideri di Tarrare. "

6Tarrare The Soldier

Nel 1788, con la rivoluzione francese in pieno svolgimento, Tarrare decise di lasciare le pericolose strade di Parigi e arruolarsi nell'esercito. Forse, come alcuni hanno suggerito, fu "catturato dallo spirito della Rivoluzione".

D'altra parte, lo sconvolgimento in Francia ha provocato forti penurie di cibo nella capitale, quindi forse Tarrare sperava semplicemente di garantire pasti regolari. Le razioni militari, adeguate per una persona normale, non facevano nulla per saziare il suo mostruoso appetito.

Eppure è sopravvissuto per un po 'lavorando come servitore dei suoi commilitoni in cambio di una parte delle loro porzioni. Ma quando l'esercito fu inviato al fronte, i suoi compagni non avevano nulla da vendere e Tarrare cominciò a morire di fame.

Dopo essere crollato dalla fame, Tarrare è stato portato in un ospedale militare dove i medici allarmati gli hanno ordinato di ricevere quattro volte le razioni normali. Non era abbastanza, e presto si aggirò per i corridoi dell'ospedale, nutrendosi avidamente di avanzi di cucina e cibo avariato rifiutato dai pazienti più esigenti.

Anche questo era insoddisfacente, e alla fine ha iniziato a consumare impacchi e altre forniture mediche. Ormai i suoi dottori erano più affascinati che esasperati.

Alla fine, un dottor Courville osservò i portatori dell'ospedale che combattevano per trattenere Tarrare da un pasto preparato per alcuni lavoratori tedeschi che lavoravano nelle vicinanze. Immediatamente ordinò ai portatori di liberare Tarrare e lo sfidò a mangiare il più possibile.

Il pasto era destinato a sfamare 15 uomini, ma Tarrare vi si gettò subito, consumando due enormi torte di carne, grandi vassoi di grasso e sale e 8 litri (2 galloni) ciascuno di latte e latte cagliato. Solo quando il tavolo era nudo si fermò e cadde in un sonno profondo, finalmente soddisfatto.

Dopo aver pacificato i bruti operai, Courville fu affascinato dall'osservare che la pelle flaccida dello stomaco di Tarrare era ora tesa come un palloncino. Impressionato, Courville cominciò a chiedersi se questo raro talento potesse essere usato nello sforzo bellico.

5Tarrare The Spy

Una volta tornata la fame di Tarrare, Courville lo persuase a ingoiare una piccola scatola di legno con dentro una nota sigillata al sicuro. La scatola riemerse il giorno seguente, dopo essere passata in sicurezza attraverso il suo apparato digerente cavernoso.

Immediatamente, Courville contattò l'alto comando e li informò che aveva scoperto un metodo infallibile per trasmettere messaggi dietro le linee nemiche. Un generale fu inviato e osservato in silenzio attonito mentre Tarrare consumava 15 chilogrammi (30 libbre) di fegato crudo.

Con i suoi poteri così dimostrati, a Tarrare fu ordinato di ingoiare un'altra scatola di legno. Dentro c'erano documenti segreti cruciali che doveva trasmettere a un colonnello francese preso prigioniero dai prussiani.

Almeno, era quello che era stato detto a Tarrare. In verità, il generale era stato sottotono dal piano e non impressionato dalle capacità mentali del ghiottone. Il generale decise per un test, mettendo nella scatola solo documenti non importanti che non avrebbero fatto danni se catturati dal nemico.

Era anche meglio, dato che non appena Tarrare era arrivato a Landau, si è dato via ed è stato catturato dai prussiani. Perplessi di questa strana spia, i prussiani frustarono Tarrare finché non confessò i dettagli della sua missione. Poi lo legarono a un gabinetto finché non svuotò la scatola di legno.

Infuriati nel trovare che il messaggio fosse irrilevante, portarono Tarrare al patibolo e lo sottoponevano a una finta esecuzione. Scosso, Tarrare tornò in Francia, determinato a mettere la sua carriera come spia dietro di lui.

4Gilles De Rais

Credito fotografico: Jean Antoine Valentin Foulquier

La sua esperienza di pre-morte per mano dei prussiani sembrava aver scosso Tarrare. Cominciò a pregare i suoi medici per curarlo, convinto che la sua crescente fame sarebbe stata la fine di lui in un modo o nell'altro.

Il suo caso fu ripreso dal barone Percy, un medico di notevole fama. Percy ha provato acidi, oppio, pillole di tabacco e persino uova sode (reputato per sedare gli appetiti nel Levante). Ma niente ha funzionato e Tarrare è diventato sempre più famelico.

Si è avvicinato furtivamente ai macelli e ai vicoli disseminati di rifiuti, combattendo "con cani e lupi per il loro cibo schifoso". Per la prima volta, ha iniziato a bere sangue umano, prelevato dai suoi colleghi pazienti per ragioni mediche.

Ha fatto irruzione nella camera mortuaria dell'ospedale e banchettato sul morto con la stessa avidità con cui un tempo aveva consumato gatti randagi. Quelli che lo avevano considerato una curiosità cominciarono a guardarlo con timore e repulsione.

Poi è successo l'impensabile. Un bambino di appena 14 mesi è scomparso mentre era in ospedale. Nessuno sapeva cosa fosse successo, ma presto gli occhi si voltarono verso Tarrare, con le labbra sottili e i denti macchiati. Tarrare, il cannibale, con il suo incontrollabile bisogno di nutrirsi, che era noto per nascondersi nel reparto alla ricerca di cibo.

C'era solo una conclusione. Saggiamente, Tarrare ha scelto di sparire dall'ospedale e da Parigi.

3A Golden Fork

Per quattro anni, il vampiro vagò per la Francia, assente dal record storico. Dove è andato? Chi gli ha dato rifugio? Come ha fatto un ghoul, un mangiatore di morti e forse i vivi, a placare la sua fame divorante nei periodi di magra della Francia rivoluzionaria?

Ha banchettato con i preti annegato e lasciato a galleggiare a valle a Nantes? Stava guardando in mezzo alla folla mentre Robespierre andava alla ghigliottina o in agguato dietro le colonne di Turreau mentre si facevano strada attraverso la Vandea?

Nessuno può dire.L'unico a cercarlo fu il barone Percy, che non trovò Tarrare fino all'inizio del 1798 quando fu ricoverato in un ospedale di Versailles.

Percy arrivò per scoprire che Tarrare stava morendo, tormentata da una costante diarrea e da una condizione sconosciuta che aveva finalmente guarito il suo appetito, una benedizione mista a cui non poteva dare conforto.

Il vampiro era in uno stato di grande stress, dicendo a Percy di aver inghiottito una forchetta d'oro, che era sicuro lo stesse uccidendo dall'interno. Ma la forchetta non riapparve mai, e i medici pensarono che Tarrare avesse contratto la tubercolosi.

Percy fece quello che poteva, ma la situazione era senza speranza. Tarrare morì in agonia un mese dopo. I medici stimavano che avesse solo 26 anni.

2Tarrare The Corpse

La morte doveva fornire poche risposte su cosa fosse esattamente Tarrare. In effetti, il caso divenne ancora più strano perché il suo corpo immediatamente "divenne preda di una corruzione orribile" e cominciò a putrefare a un ritmo allarmante.

Il suo orrendo odore era diventato così terribile che persino i dottori induriti dalla carneficina della rivoluzione erano riluttanti a tentare un'autopsia. Presumibilmente, la loro mancanza di entusiasmo è cresciuta solo dopo averlo affettato nello stomaco e trovato i suoi organi "immersi nel pus".

Tuttavia, proseguirono, con Percy che notava che il fegato di Tarrare era gigantesco, sebbene avesse già iniziato a liquefare in "uno stato putrescente". Osservò anche che "la cistifellea era di considerevole magnitudine" e che "lo stomaco, in un lassismo" stato, e, avendo le patch ulcerate disperse su di esso, copriva quasi tutta la regione addominale. "

Sfortunatamente, a quel punto "il fetore del corpo era così insopportabile che M. Tessier, capo chirurgo dell'ospedale, non riuscì più a portare avanti le sue indagini". Il corpo fu rapidamente sepolto e, si spera, non avrebbe mai più turbato il mondo.

1A Mistero medico

Credito fotografico: memorizza Medens tramite YouTube

Quindi, come spiegare la strana condizione che affliggeva l'uomo noto come Tarrare? Viene spesso paragonato al suo contemporaneo Charles Domery, un soldato prussiano che era noto per mangiare gatti, candele e diversi chili di erba al giorno.

Si diceva che i compagni di Domery dovettero lottare una volta per separarsi da una gamba mozzata mentre cercava di mangiarlo sul campo di battaglia. Cosa potrebbe spiegare una tale fame maniacale, un dolore rode abbastanza grave da trasformare gli uomini in mostri?

La triste verità è che la scienza moderna non ha davvero idea. Il consumo eccessivo è noto in alcuni pazienti mentali, ma mai a un livello così preoccupante. Gli esperimenti hanno scoperto che un'amigdala danneggiata può causare un eccesso di cibo nei gatti, mentre un ipotalamo danneggiato ha lo stesso effetto sui ratti da laboratorio.

Tuttavia, in entrambi i casi, gli animali divennero presto obesi, mentre né Tarrare né Domery furono mai considerati particolarmente sovrappeso. In realtà, Tarrare è stato considerato scheletrico per buona parte della sua vita. Inoltre, i ratti alla fine sono migliorati.

Sebbene il danno al cervello possa aver avuto un ruolo, non può essere l'unica spiegazione per l'insolita biologia di Tarrare. L'ipertiroidismo può causare un metabolismo estremamente veloce, provocando la fame con un leggero aumento di peso. Ma nessun caso di ipertiroidismo ha mai prodotto qualcosa come Tarrare.

Forse la storia è semplicemente esagerata, anche se la maggior parte dei dettagli sono confermati dal barone Percy, un chirurgo di notevole reputazione con poche ragioni per mentire. Il caso rimarrà probabilmente un mistero a meno che un'altra Tarrare non emerga da qualche angolo oscuro del mondo.