10 Storie inquietanti sugli ultracorpi della storia

Per gran parte della storia umana, la scienza medica è stata qualcosa di misterioso. Tutto è cambiato quando i medici hanno iniziato a insegnare ai loro studenti su veri cadaveri umani, dando loro uno sguardo ravvicinato e personale sul funzionamento interno del corpo umano. La domanda di presunti umani era alta, e si trasformò in un'industria sotterranea che consentiva a molte persone di scavare la strada fuori dal buco della povertà, e vide gli altri incontrare la propria fine, di solito sullo stesso tavolo di dissezione che avevano fornito una volta. La maggior parte delle persone ha sentito parlare del famigerato rapinatore scozzese Burke and Hare, ma ci sono molte altre storie inquietanti sui loro coetanei.

10Grandison Harris

Grandison Harris era uno schiavo che apparteneva al Medical College of Georgia. Acquistato nel 1852, fu ufficialmente portiere e custode della scuola. In via ufficiosa, era il loro rapitore di corpi. Come altri che condividevano la sua orribile professione, era anche conosciuto come un "uomo della risurrezione", e il suo status di schiavo gli procurava qualcosa di strano beneficio quando si trattava di questo secondo lavoro. Come schiavo, non poteva essere perseguito dalla legge. Harris ha trascorso più di 50 anni alla scoperta di corpi appena sepolti e ha fornito agli studenti del collegio medico dei cadaveri da esaminare e da cui imparare. I suoi datori di lavoro lungimiranti gli hanno dato tutti gli strumenti di cui aveva bisogno per essere un rapinatore di successo: gli hanno persino insegnato a leggere e scrivere, così da poter tenere d'occhio i necrologi dei giornali.

Harris aveva una strana abilità nella composizione floreale, utile quando aveva bisogno di ricomporre i fiori funebri dopo aver rimosso un corpo. Ma molte volte, non era nemmeno un problema. Uno dei suoi campi preferiti era Cedar Grove Cemetery, dove le persone più povere venivano sepolte in bare che venivano facilmente frantumate da un'ascia. Dopo la guerra civile, Harris si ritrovò un uomo libero e colto. Prese posizione come giudice in una piccola città della Georgia, ma gli studenti che aveva precedentemente fornito di cadaveri non gli permettevano di dimenticare da dove proveniva, non importa quanto fosse potente di giorno.

Harris continuò le sue attività di spoglia-saccheggio e accordi di mediazione per rifornire il college di corpi un po 'più legittimi, acquistati dalle carceri e dagli ospedali. Passò anche i suoi ultimi anni ad insegnare i punti più delicati della rapina a suo figlio, che alla fine lo sostituì al college. Nel 1908, Harris tenne una lezione al college, insegnando agli altri come riuscì a essere un uomo di risurrezione di tale successo. Morì nel 1911 e fu sepolto nello stesso cimitero di Cedar Grove dove aveva trascorso così tante notti al lume di candela. Forse come misura precauzionale, non c'è nessun marcatore funebre, solo un monumento. Nessuno sa esattamente dove sia stato sepolto il suo corpo.

9La trama per rubare il corpo di Abraham Lincoln

Credito fotografico: Sector001

Non tutti gli ultracorpi stavano lavorando in campo medico; alcuni erano semplicemente fuori per se stessi. Nel 1870, Chicago ospitava una banda di contraffattori diretta da "Big Jim" Kennally. Tutto andò bene, finché non perse uno dei suoi migliori incisori in un periodo di 10 anni a Joliet. Ma Kennally non voleva lasciare il suo uomo in prigione se potesse aiutarlo. In qualche modo, Kennally e la sua banda hanno colto l'idea di rubare il corpo di Abraham Lincoln e di tenerlo per un riscatto: $ 200.000 e la liberazione del loro collega.

Per qualche strana ragione, i due uomini che Kennally aveva assunto per fare il corpo strappando parte del piano non avevano assolutamente esperienza sul campo. Gli uomini, un nichelatore e proprietario di un saloon, decisero che avrebbero avuto bisogno di un piccolo aiuto e assoldarono un terzo uomo per aiutarli. Sfortunatamente per loro, l'uomo che assumevano era sul libro paga del servizio segreto allora infantile. Il loro assistente del servizio segreto ha proseguito il piano, per tutto il tempo dicendo al governo esattamente cosa stava succedendo.

Quando arrivò il momento, si diressero verso il cimitero, tagliarono il lucchetto dalla cripta (dato che nessuno sapeva come prendere la serratura) e si fermarono temporaneamente quando si resero conto che non avevano modo di spostare la lastra di cemento che sigillava la tomba. I servizi segreti stavano per arrestare gli uomini, ma poi sparò la pistola di qualcuno, avvisando i criminali sfortunati della loro presenza. Fortunatamente, come abbiamo già stabilito, gli ultracorpi non erano così brillanti. Furono arrestati quando si ritirarono di nuovo al bar del proprietario del saloon.

8Body Snatching In The Wrong Place

L'ospedale di Londra era solo uno dei tanti luoghi in Gran Bretagna che utilizzava cadaveri reali come strumenti didattici per i loro studenti. Un recente scavo archeologico nella scuola ha trovato innumerevoli mucchi di ossa sepolte dietro il collegio in tombe non segnate e contenenti i resti di circa 500 persone. Molti di loro erano morti nell'ospedale e poi sono stati eliminati dopo essere stati utilizzati per la ricerca medica. In effetti, il numero di persone che attraversavano l'ospedale di Londra - e morì lì - significava che il posto era in una posizione piuttosto insolita. Aveva più corpi di quanti ne potesse usare, così l'ospedale iniziò a vendere i corpi ad altre istituzioni.

Potrebbe sembrare un modo ragionevole per guadagnare denaro extra, ma non era del tutto legale. Per questo motivo, la maggior parte delle rimozioni del corpo sono state fatte di notte, e un William Millard potrebbe essere stato uno sfortunato incidente della pratica. Nel 1832 fu arrestato nei luoghi di sepoltura dell'ospedale e accusato di essere un ladro di cadaveri. In realtà non c'erano prove che lo coinvolgessero, ma non importava davvero. Alla fine è morto in prigione, ma sua moglie ha protestato per la sua innocenza molto tempo dopo la sua morte. Secondo lei, era lì per prendere alcuni dei corpi extra dell'ospedale per portarli da un acquirente. Affermò che il suo unico crimine era essere nel posto sbagliato nel momento sbagliato, fare qualcosa che l'ospedale avrebbe potuto sanzionare ma non voleva proprio diventare una conoscenza comune.

7John Scott Harrison

John Scott Harrison era il figlio del presidente degli Stati Uniti William Henry Harrison e il padre di un altro presidente, Benjamin Harrison. Era anche al centro di uno dei casi più orribili di furto del corpo nella storia degli Stati Uniti. Amato deputato e padre, morì all'età di 73 anni e fu sepolto nel Cimitero Verde del Congresso, vicino al Medical College of Ohio. Mentre la famiglia stava seppellendo il loro amato patriarca, notarono che la tomba del defunto nipote di John Scott, Augustus Devin, era stata disturbata e il corpo preso.

Dopo il funerale, John Harrison, figlio del recentemente sepolto John Scott, portò un poliziotto locale e un mandato di perquisizione al Medical College of Ohio per cercare il corpo del giovane. C'erano solo alcuni cadaveri, e nulla sembrava del tutto sbagliato, ma il custode che li stava mostrando era visibilmente agitato. John avrebbe potuto voltarsi e andarsene, se non avesse visto qualcosa di sospetto: una fune e una serie di pulegge, che portavano a un livello inferiore della scuola. Quando hanno sollevato la corda pesante, hanno trovato un corpo ... ma non il corpo che stavano cercando.

Fu John Scott, recentemente sepolto, più recentemente disinterrato, e orribilmente sfigurato e danneggiato. Il giovane John, di fronte al corpo di suo padre defunto, iniziò una campagna contro il college che presto minacciò di provocare un'escalation della violenza. Il college difendeva il loro diritto di usare corpi per la dissezione, dicendo che non sapevano da dove provenisse qualcuno di quei corpi, ma non era ancora finita. L'indagine ha anche scoperto il corpo di Augustus Devin, marcendo in una vasca con circa 40 altri corpi. Sia John Scott che Augustus furono reinterrati e furono arrestati due rapinatori del corpo locale. Tuttavia, le cause intentate contro il college hanno avuto risultati meno che stellari.

6 vescovo, maggio e Williams

A volte, i cimiteri non avevano abbastanza corpi freschi per gli uomini della risurrezione per tenere il passo con la domanda. John Bishop aveva operato come rapinatore di corpo per circa 12 anni quando lui ei suoi compagni decisero di passare dal rubare i cadaveri per farne alcuni. Alcuni obiettivi erano più facili di altri. Nel novembre del 1831, Bishop e le sue coorti presentarono la loro ultima acquisizione ad istruttori di anatomia al King's College di Londra. Sebbene gli istruttori presumibilmente non avessero remore nei confronti dei corpi riproposti, sono diventati sospettosi quando sono stati presentati con il corpo di un giovane ragazzo che aveva delle ferite piuttosto evidenti sulla sua testa. Tenendo il vescovo lì con la storia di dover cambiare per una banconota da 50 sterline, gli istruttori hanno convocato la polizia.

Alla fine, si scoprì che il gruppo era stato predatore di ragazzini di strada e di mendicanti. Anche se i rapitori del corpo hanno cominciato a puntare le dita l'un l'altro mentre negavano la conoscenza dei crimini, John Bishop, John May e Thomas Williams sono stati infine processati e condannati per gli omicidi di 14 anni, Carlo Ferrari, Cunningham, 10 anni e una donna di 35 anni. Oltre a vendere i loro corpi, il trio ha anche fatto un po 'di soldi buttandone fuori i denti e vendendoli ai dentisti. Prima che Bishop venisse impiccato, dichiarò con orgoglio di essere responsabile di rapporti di intermediazione con ovunque da 500 a 1.000 corpi. La storia avrebbe continuato a ispirare un giovane scrittore di nome Charles Dickens, che avrebbe usato la situazione dei mendicanti orfani in molti dei suoi romanzi, in particolare, The Pickwick Papers. I rapitori del corpo sono stati impiccati e poi consegnati agli studenti di medicina per la dissezione.

5University Of Maryland e 'Frank'

Credito fotografico: UMBCPA

Secondo un annuncio di reclutamento del 1828 della Scuola di Medicina dell'Università del Maryland, la scuola era "la Parigi d'America, dove i soggetti sono in grande abbondanza." Questi argomenti erano, naturalmente, cadaveri e l'abbondanza di cadaveri veniva detta essere il lavoro di "Frank". Il suo cognome non è noto, ma la bravura di Frank nello scoprire e tornare con i cadaveri era ben documentata in una serie di lettere tra il personale del college e i professori.

Uno dei suoi ritrovi preferiti sarebbe stato il Westminster Burying Ground, dove presumibilmente se ne andò con così tanti corpi che la scuola aveva un eccesso di loro. Secondo le lettere del Dr. Nathan Ryno Smith, i corpi sarebbero stati venduti ad altre scuole e, in modo che potessero compiere il viaggio senza decomposizione (o odore), erano imballati in barili di whisky. Si diceva che quando i corpi arrivavano alla loro destinazione finale, gli studenti che non erano in grado di capire perché avrebbero dovuto sprecare un whisky perfettamente buono lo avrebbero bevuto. Altre versioni della voce avevano lo stesso Frank che imbottigliava il whisky usato e lo vendeva ai bar dell'area.

Tuttavia, non tutti erano appassionati di usare corpi umani per insegnare agli studenti di medicina e nel 1831 Frank temeva per la propria vita. Le pratiche della scuola erano state a lungo protestate dalla gente del posto e uno degli edifici originali della scuola medica era stato attaccato da una folla inferocita e bruciato. Il nuovo edificio - Davidge Hall - fu costruito nel 1812 e comprendeva passaggi segreti e botola per la fuga ... per ogni evenienza. Uno dei cadaveri è ancora lì, e il suo nome è Hermie.

4Elizabeth Ross

Mentre il rapimento del corpo è in gran parte il mondo di un uomo, c'era una donna che incontrava la stessa macabra fine di nomi importanti come Burke e Hare. Elizabeth Ross fu condannata, giustiziata e consegnata agli stessi studenti di medicina che lei aveva presumibilmente fornito, tutto per l'assassinio di un inquilino della sua famiglia. Secondo i documenti del processo, Ross era ben noto non solo per il suo amore per il gin ma anche per essere un ladro. Era dipinta come una donna grande, robusta, quasi virile, irlandese, che aveva la forza di commettere facilmente un omicidio così atroce e poi portare via il corpo per venderlo all'Ospedale di Londra.

Tuttavia, Ross ha affermato di aver visto l'inquilino vivo l'ultima volta e in compagnia del figlio dodicenne di Ross e di suo padre, Edward Cook. Le prove contro Ross erano piuttosto inesistenti, e sembrava che suo figlio, che aveva testimoniato contro di lei, fosse più interessato a salvare suo padre che a sua madre. Inoltre, uno schizzo di Ross fece prima che il suo cadavere cadesse sotto il coltello del dottore mostrando una donna piuttosto leggera. Tuttavia, è stata giudicata colpevole da una città che era fin troppo familiare con le rapine e gli omicidi notturni. Si diceva che i gatti del vicinato spesso scomparissero intorno alla casa di Ross e che lei fosse esattamente il tipo di persona che avrebbe fatto una cosa così orribile da incassare i soldi. Indipendentemente dal fatto che fosse colpevole o meno, Ross fu giustiziato per il crimine e si trovò sul tavolo da dissezione.

3Snatching Bodies Before Burials

Mentre la nostra immagine tradizionale di strappare il corpo è di cimiteri oscuri e illuminati dalla luna e figure discutibili che scavavano nel terreno appena trasformato di una nuova tomba, non tutti gli artiglieri aspettavano che un cadavere fosse sepolto per afferrarlo. Nel 1830, la polizia di Londra testimoniò di aver recuperato quasi 100 corpi che erano stati rubati dalle case mentre le loro scorte erano ancora detenute. Un incidente, attribuito a un noto snatcher del corpo, Clarke, era il furto del corpo di una bambina di quattro anni che era stata sistemata nella casa di un'infermiera. Clarke ispezionò la casa e la posizione del corpo. Poi ha condiviso un drink con l'infermiera in memoria della ragazza morta. Se n'è andato, ma poi è tornato quando ha saputo che l'infermiera sarebbe stata immersa nel sonno indotto dall'alcol e avrebbe rubato il corpo della bambina.

Il corpo è stato recuperato da un ufficiale di polizia che ha riconosciuto Clarke quando stava per venderlo. Clarke è stato arrestato e condannato a sei mesi di carcere. In alcuni casi, questi corpi non erano destinati alla vendita per la ricerca medica. Alcuni furono riscattati dalle famiglie, mentre altri furono usati in schemi ancora più bizzarri. I corpi di vittime di suicidio sarebbero stati rubati mentre aspettavano l'esame e la sentenza definitiva da parte di un coroner. I ladri di cadaveri vendevano il cadavere a un insegnante oa un chirurgo, quindi riferivano la loro vendita alla polizia. La polizia afferrerebbe il corpo e lo restituirebbe ai parenti. I "parenti" che aspettano di reclamare il corpo sarebbero gli stessi ladri di cadaveri, che poi si girerebbero e ricominciarono tutto da capo.

2Saved By The Body Snatchers

Come se l'idea che il tuo corpo fosse a rischio di essere rubato dopo la tua morte non era abbastanza brutta, lo stesso periodo di tempo vide anche la paura di essere sepolto vivo. Secondo una storia di un giornale, è esattamente quello che è successo a John Macintire il 15 aprile 1824. Secondo il racconto terrificante, Macintire era vivo attraverso la sua famiglia che si riuniva attorno a quello che pensavano fosse il suo letto di morte e attraverso il lutto che accadeva sulla sua bara a la sua scia. Macintire scrisse che ricordava di essere stato sigillato nella bara e portato al cimitero e che non poteva fare nulla mentre ascoltava la sporcizia che veniva gettata in cima alla sua bara. E poi ... il silenzio. Descriveva l'orrore del nulla, dell'oscurità che lo circondava, dell'essere incapace di muoversi mentre pensava ai vermi e agli insetti che presto sarebbero entrati.

Quindi, ha descritto lo scavo. Macintire fu spogliato del suo sudario e trasportato piuttosto senza cerimonie dalla tomba a un tavolo di dissezione. Udì le voci degli studenti e dei dottori che stavano depositando nella stanza per la conferenza di cui sarebbe stato parte integrante. Era la sensazione del coltello che affettava nella carne del suo petto che finalmente aveva svegliato Macintire dal suo stato paralizzato. I medici, rendendosi conto che il loro "cadavere" non era completamente morto, lo resuscitarono con successo.

1 Quanto quanto hanno fatto?

Il furto del corpo non era solo contro la legge, era anche eticamente, moralmente e religiosamente discutibile. I ladri di cadaveri erano alla base della società, e la maggior parte di quelli che si erano rivolti a strappare il corpo non avevano molto da cadere. Quindi quanto hanno fatto, e ne è valsa davvero la pena? Secondo i resoconti dei primi anni del 1800, un tipico cadavere adulto a Londra valeva circa quattro sterline e quattro scellini. Si tratta di circa $ 447 in denaro di oggi. Il corpo che aveva in pugno i summenzionati fermagli del vescovo e di maggio aveva un prezzo concordato di nove ghinee, o circa 1.469 dollari oggi. Secondo le lamentele di coloro che gestivano la Blenheim Street School, la domanda di corpi aveva spinto notevolmente i prezzi; gli studenti il ​​cui insegnante aveva pagato due ghinee (circa $ 319) potevano finire per acquistare corpi in ridicole 16 ghinee ($ 2235) quando erano diventati insegnanti.

Sempre più università usavano cadaveri per insegnare. Le scuole erano obbligate a pagare ciò che gli strappatori di corpo richiedevano o vederle andare altrove e vendere i corpi ad altre scuole. Oltre a vendere i corpi, molti avrebbero anche rimosso i denti per venderli separatamente ai dentisti. Alcuni record mostrano dentisti che offrono cinque sterline (circa $ 560) per una serie di denti. Non è una brutta vita per qualcuno che raschia nei primi anni del 1800 ... se potessi sopportarlo.

Debra Kelly

Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.