10 Fiamme eterne naturali di cui non hai mai sentito parlare

Sebbene il fuoco spontaneo sembri un fenomeno naturale raro, in realtà sono abbastanza comuni sia sopra che sotto terra. Solitamente alimentato da carbone sotterraneo, gas o petrolio che filtrano in superficie, alcune di queste "eterne fiamme" hanno continuato a bruciare continuamente per secoli - eppure rimangono stranamente oscure.

10Chestnut Ridge Park

Situato dietro una cascata a Shale Creek Preserve a sud di Chestnut Ridge Park, nella Pennsylvania nord-occidentale, si trova una strana fiamma naturale che è resa ancora più bella e bizzarra perché la si può vedere attraverso l'acqua che cade della cascata. La leggenda vuole che la fiamma sia stata prima accesa dai nativi americani migliaia di anni fa.

Anche se conosciamo la fonte di combustibile del parco di Chestnut Rige (etano e propano), gli scienziati non sanno da dove proviene o come arriva al recinto roccioso. Uno studio recente ha determinato che il terreno non è abbastanza caldo per accendere il gas e mantenere il fuoco acceso, né il deposito di scisti sotterranei a una profondità in cui dovrebbe essere in grado di alimentare il fuoco. Quindi, come funziona la fiamma naturale di Chestnut Ridge Park? Sono necessarie ulteriori ricerche, ma per ora rimane un fenomeno bello e misterioso.

9 Monte Chimera

La montagna di Olympos, vicino alla città di Antalya, in Turchia, ospita focolai di gas infiammabili che potrebbero essere l'origine del mito della Chimera. Potrebbe anche essere stata l'area vulcanica descritta da Plinio il Vecchio come "una fiamma che non muore di giorno o di notte".

Questi fuochi hanno bruciato per almeno 2.000 anni e la loro luce una volta aiutò gli antichi marinai a evitare le coste rocciose. Si pensa che la fonte del combustibile per la fiamma eterna sia il gas metano che cola attraverso la roccia del fondo marino di ofiolite che è stata innalzata e spinta verso la terra.

8 Jharia Coalfield

Jharia, l'India è la patria di uno dei più grandi incendi di miniere di carbone del mondo. Almeno 70 diversi incendi di miniere di carbone ora bruciano come uno, scaricando migliaia di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera ogni anno. L'India è il quarto principale generatore di emissioni di gas serra nel mondo e le miniere di carbone in fiamme sono una delle principali fonti di questo inquinamento.

L'estrazione del carbone in Jharia è in atto dalla fine del 1800 e il primo incendio segnalato risale agli anni '20. Tuttavia, il problema iniziò davvero negli anni '70 quando le società minerarie di carbone passarono da pratiche sotterranee a quelle fuori terra, lasciando il carbone esposto all'ossigeno quando non adeguatamente chiuso, il che significa che può essere facilmente acceso. Il carbone molle può anche bruciare spontaneamente a temperature fino a 40 gradi Celsius (104 F). Una volta avviati, gli incendi del carbone sono quasi impossibili da spegnere (e poiché non ci sono incentivi economici per le compagnie minerarie a preoccuparsi, si fa poco sforzo). Mentre avanzano, gli incendi erodono il terreno, il che ha portato a intere case e persino le ferrovie a essere inghiottite: nel 1995 una riva fu compromessa da un incendio sotterraneo che fece crollare il muro, inondò la miniera e uccise 78 lavoratori.

7 Burning Mountain

Il fuoco sotterraneo di carbone che crea quello che viene chiamato "Burning Mountain" (Monte Wingen) vicino a Wingen, nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, fu probabilmente avviato da un fulmine o da una combustione spontanea. Almeno, questo è l'assunto - nessuno lo sa per certo, perché è andato forte per almeno 6.000 anni. Gli acientisti credono che possa essere il più antico fuoco di carbone che brucia continuamente.

La fiammata si muove ad una velocità di circa 1 metro (3,3 piedi) ogni anno a causa del sud. Potrebbe non sembrare molto, ma data la sua età, la semplice matematica ci dice che il fuoco di carbone si è spostato di almeno 6 chilometri (3,7 mi) da quando è iniziato. A questo ritmo, l'incendio dovrebbe raggiungere la periferia di Sydney, in Australia, una distanza di circa 280 chilometri (173 mi), in altri 255.000 anni circa.

6 The Smoking Hills

Nel 1850, il capitano Robert McClure stava navigando la sua nave Investigatore nell'Artico alla ricerca della Franklin Expedition, che scomparve cercando di trovare il Passaggio a Nord-Ovest. Non ha mai trovato la squadra di Franklin (e nessun altro l'ha mai fatto), ma ha riscoperto qualcos'altro: enormi fuochi sulle rive rocciose e sulle cime di Cape Bathurst. McClure ha ipotizzato che gli incendi siano stati impostati dagli Inuit locali per attirare la loro attenzione, così ha inviato una squadra di sbarco per vedere cosa stava succedendo e cercare informazioni sul destino della squadra di Franklin. La squadra di terra è tornata sulla nave senza alcuna informazione, ma ha portato con sé un curioso pezzo di roccia. Quando posarono la roccia sulla scrivania di mogano del Capitano, bruciarono un buco attraverso il bosco. Avevano riscoperto le Colline Fumanti.

Lo stesso Franklin aveva scoperto e chiamato le Colline Fumanti nel suo viaggio del 1826 per cercare di trovare il Passaggio a Nord-Ovest. Registrò la presenza di strani fumi provenienti da incendi sulle colline, fumo visibile dal mare e incendi che bruciavano dove c'era poca o nessuna vegetazione. Gli Inuit l'avevano chiamata la "terra di acqua acida" perché l'olio sottosuolo che bruciava lasciava acqua che era altamente acida e avvelenata con metalli pesanti.

5 Cave di acqua e fuoco

Taiwan ha alcuni dei più fantastici vulcani di fango e sorgenti naturali del mondo. A causa della geologia locale, questi vulcani di fango producono gas metano. Vicino al Tempio Biyun c'è un posto dove il gas in fiamme è stato chiamato "Grotta dell'Acqua e del Fuoco". Eppure non è affatto una grotta, ma una parete rocciosa con una sorgente e una piccola pozza d'acqua, con gas metano che bolle alla superficie. Le bolle di gas metano alimentano il fuoco continuo, che dà l'impressione di fuoco che brucia sulla roccia e dall'acqua.

Sebbene le fiamme siano diminuite rispetto alla loro altezza prominente di tre metri (10 piedi), sono comunque impressionanti.La storia locale afferma che il sito fu scoperto da un monaco nel 1701, il che significa che questa fiamma ha continuato a bruciare per oltre 300 anni.

4 Mrapen

Nella tradizione indonesiana, esiste una leggenda che inizia con Sunan Kalijaga (uno dei "Nove Santi dell'Islam") ei suoi seguaci stanchi alla fine di un lungo viaggio. Si fermarono a riposare per la notte nel villaggio di Mrapen, ma avevano freddo. Kalijaga infilò il bastone nel terreno, lo estrasse e produsse una fiamma per riscaldarli. La fiamma è considerata sacra nella cultura giavanese ed è stata utilizzata per illuminare "torce a fiamma eterna" per i tornei sportivi indonesiani.

Prima registrato nel XV secolo come una "fiamma (che) non si estingue mai, nemmeno in mezzo a pioggia o vento", continua a bruciare fino ad oggi, alimentato dal gas naturale che fuoriesce dal sottosuolo profondo.

3 The Brennender Berg ('Burning Mountain')

La combustione di carbone ardente a Brennender Berg nel Saarland, in Germania, si accese nel 1688 e da allora bruciava. Nessuno è sicuro di come sia iniziato il fuoco (probabilmente una combustione spontanea), ma secondo la leggenda un pastore ha acceso un fuoco vicino a un ceppo di albero, che ha attraversato le radici e la cucitura del carbone. Ciò che è noto è che il famoso poeta Johann Wolfgang von Goethe visitò Brennender Berg nel 1770 e scrisse dei suoi viaggi e dell'incontro con la montagna in fiamme: "Un denso vapore si levò dalle fessure e potemmo sentire il terreno caldo anche attraverso le spesse suole delle nostre scarpe ". C'è persino una targa che memorizza la sua visita al sito.

Sebbene l'intensità del fuoco di carbone si sia attenuata dal 1800, i visitatori possono ancora vedere il fumo salire dalle rocce e persino sentire il vapore caldo proveniente da crepe e aperture. Si dice che prima che l'intensità del fuoco diminuisse, gli scolari venivano portati in gita per vedere la montagna in fiamme e mandare uova a vapore a queste aperture.

2 Il fuoco eterno di Baba Gurgur

Situato al centro di un enorme giacimento petrolifero in Iraq è il fuoco eterno di Baba Gurgur. È creato dal gas naturale che percola attraverso le rocce. La leggenda locale sostiene che gli incendi furono usati dai pastori per riscaldare le loro pecore nei mesi freddi dell'anno. La leggenda vuole anche che le donne incinte visitino le fiamme se sperano in un ragazzo. Questa formazione di fuoco naturale può essere la fonte della storia biblica della "fornace di fuoco" in cui il re Nabucodonosor gettò tre ebrei per aver rifiutato di adorare un idolo d'oro.

Per migliaia di anni, i nativi hanno usato l'asfalto naturale di Baba Gurgur per le loro case, le loro strade e altre cose. Le fiamme sono visibili per miglia e i visitatori di Kirkuk, in Iraq, possono vederli dalla città. Le fiamme emettono anche micidiale gas idrogeno solforato, quindi ai visitatori viene detto dai segnali di avvertimento di rimanere sopravvento rispetto al fumo.

1 Tempio Jwalamukhi

Ci sono molte leggende su come sono nate le fiamme naturali, ma nessuna è così brutale come la leggenda indù della fiamma eterna al Tempio di Jwalamukhi. Dice che Prajapati Daksha ha umiliato sua figlia Sati ad una festa, facendo così arrabbiare la principessa che si è data fuoco per sfuggire alla vergogna. Per rappresaglia, il suo amante, il Signore Shiva, il Dio della Morte, tagliò la testa a Daksha e vagò per l'universo portando il corpo bruciato del suo amore defunto. Alla fine, il Signore Vishnu tagliò il corpo di Sati e gettò i pezzi sulla Terra. La sua lingua atterrò nel tempio di Jwalamukhi e immediatamente portò alla luce il suo centro di potere, che si manifestò come una fiamma.

Pertanto, il Tempio di Jwalamukhi è dedicato alla Dea della Luce. Al tempio, situato a circa 50 chilometri (31 miglia) da Dharamshala, si possono vedere fiamme eterne blu di gas naturale in fiamme provenienti dal santuario roccioso del tempio. Non c'è idolo nel tempio - ciò che è adorato come una divinità è la fiamma stessa. Migliaia ogni anno si recano in pellegrinaggio al tempio portando doni di caramelle, frutta e latte.