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10 pezzi di folclore fossile
I fossili sono i resti mineralizzati degli esseri viventi. Le epoche hanno trasformato la materia organica in pietra dal lento processo della sostanza inorganica che lisciva. Sono uno dei nostri migliori metodi di vedere nel passato.
Ma questa è una visione molto moderna dei fossili. Sono stati dissotterrati dagli umani nel corso della storia e non sono stati facilmente compresi da chi non ha idea della vera età della Terra. Senza una spiegazione scientifica, le persone attribuivano un significato folcloristico alle strane rocce che avevano scavato. Ecco dieci dei pezzi più strani del folklore fossile.
10 pietre levigate
I dolci sono gli usi delle avversità,
Che, come il rospo, brutto e velenoso,
Indossa ancora un prezioso gioiello nella sua testa.
- "As You Like It" di William Shakespeare
Strane, lucenti, pietre rotonde possono essere trovate in tutto il mondo. Queste piccole pietre sono state usate come gemme, nonostante il loro colore marrone piuttosto grigio. Chiamati Bufonite, queste pietre derivano il loro nome dal latino bufo, che significa "rospo". Queste pietre erano considerate le gemme che i rospi hanno nei loro teschi. Nella cosiddetta magia simpatica, come cure come. Poiché i rospi sono tossici, si pensava che le pietre di ragno potevano proteggere dal veleno.
Il problema è che i rospi non hanno pietre infilate nelle loro teste. Infatti, le pietre miliari sono i denti rotondi di un genere di pesci antichi chiamati Lepidotes.
Le persone che credevano di essere avvelenate potrebbero ingoiare un toadstone per ottenere tutto il suo potere. Ma dal momento che le lastre di pietra erano così preziose, sarebbero riluttanti a lasciar perdere. Potrebbe essere estratto dal vaso della camera, si spera venga lavato e riutilizzato.
9 Thunderbolts
I Belemniti sono un ordine estinto di cefalopodi simili a calamari. Di solito tutto ciò che rimane di questi animali dal corpo molle è la dura rocca cilindrica, una struttura interna che ha dato forma al corpo. Questi letti a forma di proiettile rimangono letti fossili in tutto il mondo.
Data la loro forma insolita, i fossili di belemnite hanno attirato una serie di spiegazioni fantasiose. Erano candele degli elfi? Le dita di San Pietro? La credenza più diffusa sui belemniti è che sono i resti terreni dei fulmini. Chiamati fulmini, tuoni e frecce temporalesche, si pensava che avessero poteri protettivi contro i fulmini. In alcune parti dei Paesi Bassi, i belemniti venivano posti sui tetti delle case per evitare gli scioperi prima dell'invenzione del più efficace parafulmine.
8 soldi d'angelo
I nummuliti sono i resti fossili di grandi protozoi unicellulari. In forma, assomigliano a piccole monete o lenticchie. Quando lo scrittore greco Strabo visitò le piramidi, gli mostrarono nummuliti e disse che erano i resti del cibo dato agli schiavi che costruirono i monumenti. Le piramidi sono costruite in pietra calcarea piena di nummuliti e, man mano che la pietra ha resistito, i fossili sono caduti, e sono stati trovati da visitatori creduloni.
I miti associati ai nummuliti dipendono fortemente dalla forma che assumono nell'area locale. Dove prendono la forma di monete, erano conosciuti come soldi d'angelo, i soldi di San Pietro o i penny di Ladislao. Il nome "nummulite" deriva dal latino nummulus, che significa "piccola moneta".
7 uova di serpente
I ricci di mare sono ancora vivi oggi e si possono trovare nei mari di tutto il mondo, nelle cucine e nei ristoranti. Com'è, quindi, che i ricci di mare fossilizzati sono stati erroneamente identificati in passato? Gli echinodermi, il gruppo a cui appartengono i ricci di mare, sono ricoperti di spine. Di solito dopo la morte cadono, lasciando una palla con una stella a cinque punte.
Sono stati fatti vari usi di fossili di ricci, tutto dall'assicurare che il pane salga nei reparti contro i fulmini. Ma forse il più antico pezzo di folklore sopravvissuto è stato per la prima volta accennato da Plinio il Vecchio. Ha fatto riferimento ai ricci fossili come ovulo anguinum- "uova di serpente".
Nelle isole britanniche, si pensava che queste uova di serpente fossero prodotte dalla schiuma fatta dai serpenti accoppiamento. Se tu potessi rubare questa palla dai serpenti senza farla toccare terra e poi fuggire i serpenti arrabbiati attraverso un corpo d'acqua, avresti un potente oggetto magico contro l'avvelenamento.
6 pietre della lingua
Gli squali hanno scheletri di cartilagine e non lasciano grandi resti fossili. Ciò che lasciano dietro sono i denti. Alcuni di questi antichi squali, come il massiccio Megalodon, hanno lasciato i denti di una dimensione quasi incredibile. I denti di Megalodon e di altri grandi squali erano circa le dimensioni e la forma di una lingua. Così sono diventati noti come glossopetraeo "pietre della lingua".
La magia di queste pietre della lingua era la prova contro il veleno di ogni tipo. Immersi in un drink, neutralizzerebbero qualsiasi cosa spruzzata da un assassino. Se un serpente ti morde, la pietra deve solo essere premuta contro il morso. Si pensava che le pietre della lingua si generassero all'interno delle rocce e addirittura si allevassero. Le propaggini sul lato di alcuni denti di squalo erano viste come pietre di lingua giovani che germogliavano da un genitore.
Le pietre della lingua hanno avuto un ruolo da protagonista nella nascita della paleontologia. Lavorando in Italia nel 1666, Nicolaus Steno dissezionò un enorme squalo catturato dai pescatori. Rimase colpito dalla somiglianza tra i denti dello squalo e le pietre della lingua. Questo gli fece capire che le pietre della lingua potevano essere state i denti degli squali viventi una volta.
5 Chakra di Vishnu
Le ammoniti sono forse uno dei fossili più facilmente riconoscibili. Il guscio a spirale di un animale molto simile a un nautilo, la loro forma particolare li rende uno dei preferiti dai collezionisti di fossili.In India, tuttavia, alcune ammoniti sono oggetti di venerazione religiosa, e gli esempi più preziosi nascondono la loro forma a spirale.
Saligrama (o "Shaligrams") sono ammoniti trovate nel letto del fiume Gandaki. Ciò che rende speciali questi ammoniti è che si pensa che assomiglino al Chakra Sudarshana, l'arma a disco appuntito che il dio Vishnu è spesso raffigurato con. I migliori shaligram sono quelli che mostrano solo il bordo del fossile dalla sfera della pietra.
Gli shaligram possono essere trovati in molti templi indù e possono essere usati per rimuovere i peccati. Toccandoli è un atto di preghiera, e lavarsi nell'acqua che ha avuto shaligram in esso può lavare via i peccati.
4 serpenti di S. Hilda
Whitby nel nord dell'Inghilterra è pieno di ammoniti. I fossili sono così comuni che possono persino essere trovati sullo stemma della città. Ancora una volta, la forma dei fossili ha generato un mito locale.
A Whitby, nel settimo secolo, Santa Hilda desiderava costruire un'abbazia per offrire un luogo in cui adorare Dio. Sfortunatamente, l'area in cui voleva costruire era abitata da migliaia e migliaia di adders. In una svolta miracolosa di eventi, Santa Hilda uccise i serpenti gettandoli da una scogliera, la sua ira li trasformò in pietra. Così, a Whitby, i fossili di ammoniti erano conosciuti come serpenti.
La gente del posto non era al di sopra dell'incasso su questa leggenda intagliando la testa di un serpente sull'estremità di un fossile di ammonite e vendendolo ai visitatori che avevano bisogno di un gingillo.
3 impronte del diavolo
Lo studio del folklore può essere estremamente gratificante per gli scienziati. Le erbe e le piante utilizzate per secoli possono produrre potenti nuovi farmaci. In Italia, una serie di impronte conosciute dai locali come Ciampate del Diavolo - "Le impronte del diavolo" - si rivelarono essere qualcosa di ancora più interessante di quanto il nome suggerisse.
Circa 385.000 a 325.000 anni fa, un vulcano attivo vomitò la cenere. Molto più tardi, i locali inciamparono su tracce lasciate nella cenere antica. Poiché sapevano quanto sono caldi i vulcani, presumevano che solo un diavolo dell'Inferno avrebbe potuto entrarci. Nel 2003, i paleontologi esaminarono le tracce e dichiararono che erano le orme più conosciute lasciate da una specie umana.
2 impronte di dinosauro
Le orme dei dinosauri sono state meravigliate per centinaia, se non migliaia, di anni. Ciò che si credeva che avesse lasciato queste impronte dipendeva dal folclore culturale di chi guarda. Nell'antica Grecia, erano le orme di eroi come Eracle. Per i nativi americani, erano le tracce di uccelli giganti e leggendari. In Cina, le tracce dei dinosauri erano legate ai miti dei draghi e agli animali più banali.
Secondo uno studio condotto in Cina, c'erano quattro filoni principali di folklore legati alle orme dei dinosauri. Dove le impronte sono state lasciate da terapisti a tre dita, sono state interpretate come quelle di galline dorate e celesti. Il passo più pesante dei dinosauri erbivori era visto come quello di un rinoceronte. Altri hanno visto tracce di dinosauri come foglie di piante. Ancora più li vide come impronte degli dei.
Mentre le ossa di dinosauro prelevate dalle rocce possono scomparire o essere perse, le tracce di dinosauri nella roccia possono durare per generazioni, rafforzando i miti locali.
1 grifone
Il mitico grifone è una creatura con il corpo e la coda di un leone ma la testa e le ali di un'aquila. Un animale del genere è chiaramente impossibile, ma potresti riconsiderare questa idea se avessi scavato un po 'nel deserto del Gobi.
Lì nella sabbia si trovano i resti di un dinosauro chiamato Protoceratops, un parente più piccolo di Triceratops. Con le sue fauci beccheggiate e la sua minuscola cresta, il teschio di a Protoceratops assomiglia a nulla tanto quanto un'aquila enorme. Alcuni hanno sostenuto che con questo teschio e il corpo a quattro zampe, Protoceratops era il modello del Grifone. Un teschio distaccato potrebbe anche essere combinato con altre ossa per creare una nuova bestia.