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10 scettici e ciò che hanno cercato di ridimensionare
Lo scetticismo è un'abitudine estremamente sana da avere, incoraggiando il pensiero critico tra i suoi sostenitori. Tuttavia, gran parte del pubblico preferirebbe credere in qualcosa di sorprendente, di solito in relazione alla vita dopo la morte.
A parte le ragioni religiose, molti di noi sono ossessionati dal concetto di vita dopo la morte nel tentativo di rendere il nostro passaggio da questo mondo meno spaventoso e definitivo. Questo può renderci obiettivi per i ciarlatani che ci diranno esattamente quello che vogliamo sentire, di solito a un prezzo pesante.
I truffatori amano affrontare anche altri soggetti nei regni paranormali e scientifici. Ma spesso hanno critici che respingono. Qui ci sono 10 scettici e quello che hanno provato a sfatare.
10 Milbourne Christopher
Hoax: Psychics ed ESP
Milbourne Christopher era un mago americano estremamente popolare del 20 ° secolo che servì come presidente dell'American Society of Magicians. Si è anche esibito per Franklin Roosevelt durante la Grande Depressione.
Oltre al suo lavoro con le illusioni, era un autore di spicco, scrivendo 24 libri su magia e maghi, incluso il suo eroe, Harry Houdini. Tuttavia, come molti maghi, Christopher dedicò parte del suo tempo a smantellare le frodi, cioè a coloro che sostenevano di avere poteri psichici.
Per la prima volta divenne famoso come scettico quando dichiarò che Uri Geller e altri sensitivi erano fraudolenti, usando le illusioni per perpetrare le loro bugie. I dettagli erano nel suo libro Mezzi, mistici e occulti (1975).
Gli scritti di Christopher su sensitivi e scetticismo tendevano a evitare gli assalti diretti su mezzi specifici. Invece, ha discusso l'idea in un modo generale, accademico.
Un altro caso infame fu quello del poltergeist di Enfield, che era presumibilmente un'attività soprannaturale che colpì due giovani sorelle in Inghilterra. Dopo averlo studiato, Christopher ha proclamato che era il lavoro di "una bambina che voleva causare guai e che era molto, molto, intelligente".
9 Tony Cornell
Hoax: quasi ogni attività "paranormale"
Tony Cornell era un parapsicologo britannico (qualcuno che esamina l'attività "paranormale"). Insieme a un certo numero di suoi colleghi, è stato membro e presidente della Cambridge University Society for Psychical Research. Per oltre 50 anni, Cornell ha indagato su fantasmi, fantasmi e fenomeni correlati, giungendo alla conclusione che sono causati (di solito inconsapevolmente) dalle persone che stanno vivendo gli eventi.
Negli anni '80, Cornell ei suoi colleghi Alan Gauld e Howard Wilkinson svilupparono un dispositivo per monitorare la presunta attività "paranormale". Si chiamava SPIDER (Spontaneous Psychological Incident Recorder). Stimò che solo il 20 percento delle quasi 800 indagini che aveva intrapreso erano difficili da spiegare. Quasi tutti non mostravano segni di attività "paranormali".
Uno dei suoi più strani esperimenti ebbe luogo nel 1959 quando si vestì da fantasma e attraversò il fronte dello schermo in un cinema. Quando il pubblico è stato interrogato in merito, il 32% non l'aveva mai notato.
8 Joseph Dunninger
Bufala: medi
Joseph Dunninger era un mago americano estremamente popolare nel 20 ° secolo che si diceva avesse una voce "più riconoscibile di quella del presidente". Fu anche un pioniere nel mondo della radio e della televisione, apparendo lì prima che molti altri maghi avessero persino pensato di farlo.
Ma odiava anche le frodi, in particolare i medium, e lavorava instancabilmente per sfatare i loro vari trucchi. Lo spiritismo in sé e per sé fu lasciato solo per la maggior parte, ma Dunninger cercò spesso di scoprire coloro che predavano i deboli, specialmente durante e dopo la prima guerra mondiale.
Il partecipante di oltre 1.000 sedute, aveva anche una ricompensa di $ 10.000 per qualsiasi medium che potesse dirgli i dettagli dei messaggi segreti lasciati a lui da Thomas Edison, Harry Houdini e Sir Arthur Conan Doyle prima della loro morte. Nessuno ha mai rivendicato il premio.
7 Albert Moll
Hoax: occultismo e medium
Nato nel 19 ° secolo, lo psichiatra tedesco Albert Moll è stato uno dei fondatori della sessuologia moderna nonché un grande sostenitore dell'ipnotismo. Tuttavia, è forse meglio conosciuto per il suo ruolo di scettico, in particolare per quanto riguarda la media Maria Vollhardt. In un processo del 1925, Moll fu accusato di diffamazione per le affermazioni che fece sull'atto di Vollhardt, in particolare sul suo uso delle parole "ingannare", "manipolare" e "farseggiare".
Alla fine, fu assolto dalle accuse e passò gran parte della sua vita sforzandosi di smascherare medium e altri praticanti occulti. Moll ha scritto vari articoli e libri dettagliati sui metodi usati da questi praticanti per ingannare il pubblico. Tuttavia, riconobbe un difetto nelle persone altrimenti razionali che venivano "ipnotizzate" dalle stanze di seance in cui cercavano risposte.
6 Joseph Jastrow
Hoax: occultismo
Lo psicologo statunitense Joseph Jastrow era famoso per varie invenzioni in diversi campi, comprese le illusioni ottiche. (Il suo esempio più noto è l'illusione di Jastrow, in cui due oggetti identici sembrano essere di dimensioni diverse in base al loro allineamento tra loro.) Era anche una figura di spicco nel campo della psicologia anomalistica, una branca della scienza che si occupa di Attività "paranormali" ma presume che non ci sia nulla di simile.
Un certo numero di suoi colleghi si unì a lui in varie opportunità di ricerca, specialmente riguardo al famoso Spiritualista Sir Oliver Lodge o alla presunta ragazza cieca e sorda, Willetta Higgins.Si è rivelata non totalmente cieca né sorda.
Le frodi hanno pesato sul suo cuore come espresse in un breve poema nel 1945:
"C'è un pollone nato ogni minuto."
Barnum lo disse; c'è triste verità in esso.
Ciò che mi brucia e mi fa diventare aspro
È che un truffatore nasce ogni ora.
5 Carlos Maria de Heredia
Hoax: Spiritismo
Altrimenti conosciuto come Padre de Heredia per essere un prete gesuita, Carlos Maria de Heredia fu un avido oppositore dello spiritismo, che è tecnicamente diverso dallo spiritismo. (Lo spiritualismo è la convinzione che i morti possano comunicare con i viventi: lo spiritismo è la convinzione che gli esseri umani siano esseri immortali che abitano un certo numero di diversi corpi fisici per ottenere qualche forma di miglioramento).
Durante la sua vita, Padre de Heredia divenne anche un abile mago, che aiutò molto i suoi tentativi di sfatare coloro che usavano le "mani dello spirito".
In un articolo pubblicato in Meccanica popolareHeredia esponeva in modo molto dettagliato come i praticanti dello spiritismo creassero le cosiddette "mani dello spirito", appendici cerose che sembravano essere state prodotte dai fantasmi. Alla fine, dimostrò che non erano altro che un guanto di gomma pieno d'acqua e immerso nella cera calda, poi raffreddato, con la frode che rimuoveva le prove all'interno della "mano dello spirito" appena formata.
Heredia era anche abbastanza abile nel dimostrare che i medium sbagliavano. Ha condotto una finta seduta per oltre 500 persone, ingannandone facilmente alcuni.
4 Martin Gardner
Hoax: pseudoscienza
Martin Gardner era un autore americano del 20 ° secolo, famoso per i suoi risultati scientifici e matematici e per il suo lavoro di scettico. Scrive più di 70 libri nella sua vita, forse è meglio conosciuto per Le mode e gli errori in nome della scienza, un libro che trattava di imbrogli e frodi mascherati da scienza.
Gardner, insieme a Carl Sagan, Isaac Asimov e alcuni altri, nel 1976 fondò il Comitato per l'Indagine scientifica sui crediti del paranormale. (È ora chiamato il Comitato per l'indagine scettica). Era un frequente collaboratore della rivista bimestrale pubblicata dal gruppo e da un cronista regolare per Americano scientifico.
Quando è stato chiesto del ruolo della scienza nella pseudoscienza smascherata, Gardner ha detto: "Il debunking della cattiva scienza dovrebbe essere un obbligo costante della comunità scientifica, anche se ci vuole tempo per evitare una seria ricerca o sembra essere una battaglia persa".
3 Chung Ling Soo
Bufala: medi
Chung Ling Soo, il nome d'arte del mago americano William Ellsworth Robinson, era un popolare illusionista che si modellò dopo un famoso mago cinese. Era anche uno spiritista, e fu la sua fede che lo spinse a scoprire medium che usavano trucchi per fare la loro merce.
Era l'autore di Spirit Slate Writing and Kindred Phenomena, un libro che trattava dei numerosi dispositivi usati dai medium, in particolare la scrittura in ardesia. Questo era un trucco in cui uno "spirito" usava un pezzo di gesso per scrivere un messaggio.
È forse meglio conosciuto per il suo trucco magico "Condannato a morte dai pugili". I suoi assistenti si vestivano da boxer (pensano cinesi ribelli, non Mike Tyson) e fingono di sparargli.
Tuttavia, il 23 marzo 1918, Soo non scaricò mai la pistola correttamente e accidentalmente sparò un proiettile vero e proprio, colpendolo al petto. Le sue ultime parole furono "Oh mio Dio. È successo qualcosa Abbassa la tenda. "(Era la prima volta che Soo parlava inglese in pubblico da quando aveva adottato il suo personaggio cinese.)
2 David Abbott
Hoax: medium e fotografia spirituale
Il mago americano David Abbott era noto per aver inventato una varietà di trucchi, come la pallina galleggiante e il bollitore del tè parlante. Tuttavia, era anche fermamente contrario ai medium. Ha scritto vari libri, tra cui Dietro le quinte con i medi, considerato uno dei migliori lavori nei medium di debunking.
Le frodi più popolari che ha abbattuto sono state le Bangs Sisters, un duo che lavorava a Chicago che sosteneva di essere in grado di comandare spiriti per dipingere le immagini dei propri cari.
Hanno ricevuto $ 3- $ 4 per ogni seduta (circa $ 100 in denaro di oggi) ed erano piuttosto popolari tra il pubblico in lutto. Abbott scoprì la loro frode quando li investigò. Concluse che la busta sigillata contenente un'immagine del defunto che era stata data alle Sorelle di Bangs era stata aperta in anticipo, e la coppia stava dipingendo il ritratto la notte precedente.
La loro attività si è prosciugata abbastanza rapidamente in seguito, specialmente dopo che i maghi si sono messi in marcia con il trucco in mano.
1 Eric Dingwall
Bufala: medi
Eric Dingwall era un antropologo britannico rispettato del 20 ° secolo. Tuttavia, era molto più conosciuto per il suo lavoro nell'esporre i medium come frodi.
Nel 1927, Dingwall pubblicò un libro intitolato Come andare su un mezzo, una sorta di how-to per gli aspiranti investigatori determinati a smascherare la bufala. Incluso negli scritti c'era una "scatola di cose necessarie", che includeva spilli luminosi (per vedere la posizione del medium quando le luci erano spente) e filo di cotone (da sentire ogni volta che il mezzo si muoveva).
Dingwall era un ricercatore solitario, determinato a evitare l'occhio del pubblico per mantenere il suo anonimato quando indagava sui medium. (A differenza del suo rivale Harry Price, che amava essere sotto i riflettori.)
Sorse una polemica intorno a Dingwall e alla sua indagine sul medium americano Mina "Margery" Crandon.Durante i suoi ampi esami, fu accusato di mantenere una "relazione impropria" con lei, dicendole di togliersi completamente i vestiti durante la sua prima visita.
Crandon ha affermato che questo è accaduto in numerose occasioni. Forse la ragione di ciò era che Dingwall credeva che una "mano dello spirito" prodotta da Crandon fosse nascosta nella sua vagina per tutto il tempo.